第二百一十章 人死賬銷

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當初先帝病篤時,胡應嘉就在某位徐姓閣老的授意下,上疏彈劾高拱不忠二事。

一是皇上病重,別在大學士都住在西苑侍奉,他卻把家搬到西苑附近,好方便每晚都回家。二是,朝臣無不爲龍體祈禱,他卻私自往外搬運在直廬中的傢什,不知是何居心?

這兩條都是在質疑高拱對皇帝的忠心,尤以第二條最爲兇險,就差明說‘高拱認爲陛下要蹬腿了,已經準備撤離了’。

言官刀筆殺人,可見一斑。

病中的嘉靖帝喜怒無常,倘若讓他看到這篇彈章,估計高拱老命不保。

幸好嘉靖皇帝一直處於昏迷中,到死都沒看到這篇奏章,才讓他逃過一劫。

但高拱受到彈劾後,需要上疏自辯。他自然全盤否認胡應嘉的指控,其中說到自己將家搬近西苑一些,只是爲了方便平時取用物品。自己家貧無子,也沒有可以使喚的僕人,所以這都是不得已而爲之的。

本來只是很正常的辯解,誰知又被胡應嘉抓到了把柄,借辯疏中‘臣家貧無子’這句話,編排他曠工回家,其實是爲了和姬妾造人去了。

經過某位不願透露姓名的小閣老暗中傳播,當這謠言傳遍京城的時候,已經變成了‘高閣老上班時間偷跑回家玩女人,一直玩到快下班了纔回來’。

所謂‘晝日出御女,抵暮始返直舍’也。

可以說,高拱今日之聲名狼藉,大半都是拜他所賜。

從那一刻起,高拱就惦記上他了。

所以後來胡應嘉彈劾楊博京察庇護山西老鄉時,高拱纔會迫不及待蹦出來,要滅了他。結果引發了兩年前的舉朝傾拱……

當時高拱一夥想把他革職爲民、永不敘用。然而最後他卻只是外調爲七品推官。而且短短兩年時間,就升爲了從四品的布政使司右參議。

這分明是在赤裸裸的酬功,順便打他高拱的臉啊。現在高拱回來了,不把他往死里弄,怎麼咽得下這口氣?

徐閣老已經倒了,他又不認識什麼趙公子,還有誰能救得了他?

胡應嘉是越想越害怕,越害怕心跳的就越厲害,終於被自己想象出來的悲慘結局,嚇得身子一軟,便口吐白沫、倒地不起了。

同僚趕緊把他扶到牀上去,又叫大夫來又是下針又是灌藥,卻也無濟於事,半夜兩腿一蹬,死了。

~~

胡應嘉的死訊傳到歐陽一敬的耳中時,他已經走在辭官回江西老家的路上了。

因爲他罵神之名太過響亮,得罪的人實在太多,尤其是跟高閣老一戰,幾乎是國人皆知。是以一路上受盡白眼,沿途的官員沒有一個敢迎來送往,更沒有程儀奉上。

就連小小的驛丞都不肯認他的勘合,不讓他住進驛館。他只能自己掏錢住客棧。客棧的條件就沒法保證了,有時候全家得睡大通鋪。有時候沒有房間,甚至得在馬車上過夜。

七月份又是風雨交加,路上泥濘難行,一家人不知遭了多少罪。

歐陽一敬本來就很抑鬱了,聽到胡應嘉被活活嚇死後,更是感覺了無生趣了。

當晚電閃雷鳴,一家人借宿破廟。翌日天亮,老僕就發現他在佛殿前自縊了……

~~

而此時,高拱纔剛剛到真定府,在龍藏寺見到了等候多時的楊博。

楊博就住在龍藏寺中,盛夏時節,寺廟裡濃蔭匝地、庭院開闊,住在裡頭清心涼爽,確實比客棧舒服。

“哈哈哈,虞坡公真會享受啊。”高鬍子朝楊博遠遠拱手大笑,他風塵僕僕,精神卻十分健旺,走路都帶着風。

“玄翁一路辛苦了。”楊博頭戴着席帽、穿一身寬大的葛袍,無比的輕鬆閒適,降階叉手相迎。

“一別兩載,終於又見面了!”高拱一把扶住楊博,與他親熱的把臂寒暄。“可惜不能同行,見面又要分別啊。”

“請。”楊博請高拱進去自己寓居的後園,笑道:“是啊,不能親見玄翁大展宏圖,殊爲遺憾。”

“那就回去歇幾天,再回來,咱們老兄弟繼續並肩作戰。”高拱誠心實意道。

“有心無力了,歲月不饒人,只能求玄翁饒了我啊。”楊博在涼風習習的竹林中,擺下了一席清淡的素齋款待高拱。

這裡是佛家清淨地,楊博終於可以名正言順的用面請客了。

兩人就坐後,下人端上水盆和白巾。高拱也不拘小節,敞開懷,當席擦洗起來。

“啊,舒服。”換上楊俊卿拿來的一件新麻袍,又喝了一大杯涼茶,高拱終於感覺舒服多了。

“這鬼天氣趕路,真要人命啊……”他不禁感慨道。

他接到旨意的第二天,連老婆都沒帶,就急不可耐的上路了。一路上風雨無阻,頂着大太陽趕路也是常事兒。

不能不讓人感慨,人和人的體力,是不能一概而論的。哪怕是快六十的老漢,在極度亢奮的情況下,依然能化身神行太保。

看着全身都洋溢着無盡活力的高拱,楊博不禁心中微酸。

他想到自己比高拱早十二年中進士,嘉靖二十五年就當上巡撫,三十四年升兵部尚書。論資歷和能力都算是當朝獨一份了。可惜就因爲不是翰林出身,撈不着更進一步入閣拜相。

結果當了十五年的尚書了,再不走就人怒鬼厭了。

唉,在體制的壁壘面前,有通天之能有什麼用?

楊博暗歎一聲,便收起了心酸,擺擺手示意下人退下,只留俊卿把盞。

“這次玄翁復出,真有雷霆萬鈞之勢啊。”楊博先恭喜了高拱出山,又告訴他一個驚人的消息道:“那歐陽一敬和胡應嘉,聽聞你復出,竟活活嚇死了。”

“哦,是嗎?”高拱吃了一驚道:“不經老夫允許,他們就敢死?”

“是,胡應嘉當場被嚇死。歐陽一敬辭官回家路上,聽聞了他的死訊,也想不開上吊死了。”楊博點點頭,他雖然退休了,但消息依然靈通。

“胡應嘉那廝,死不足惜!”高拱喝一口素酒,感覺淡而無味,便隨口吐到地上道:“不過老夫還是挺欣賞歐陽一敬的,我還尋思着把他收爲己用呢,沒想到居然就這麼死了。”

楊博知道,以高拱現在膨脹的心態,是不屑於說假話的。不過這也很好理解,畢竟像歐陽一敬那樣彈誰誰倒、例無虛發的罵神,是每個當政者夢寐以求的神兵。

前提是握在自己手上。

他聞言神情一動道:“怎麼,玄翁此番不打算快意恩仇?”

“你當老夫混黑道的嗎?兩個挑頭的都死了,正主現在也生不如死,再去搞那些不足掛齒小嘍囉?老子沒快感,還平白給他們刷聲望。”高拱失笑一聲,索性拿起桌上的醋瓶子,噸噸噸倒了一杯,喝一口,眯眼呲牙道:“嗯,這個纔夠味。”

“哈哈哈,那些忙不迭辭官的傢伙,要是聽了玄翁這話,還不得悔青了腸子?”

楊博放聲大笑起來,卻暗暗鬆了口氣。他之所以在這兒等高拱,就是擔心這活土匪進京開大,殺個屍橫遍野。到時候朝堂又要打出腦漿來。萬一正事兒沒辦成,高拱就二次下野,自己豈不賠了夫人又折兵?

現在見高拱沒有被滔天的權勢衝昏頭腦,他也就放心了。至於自己山西幫那些事兒,他提都不會提。

當年徐閣老推薦高拱入閣後,便覺得自己有恩於他,誰知人家高鬍子根本不領情。在高拱看來,憑自己的地位入閣是板上釘釘的事兒。徐階純屬多此一舉,想要市恩於自己罷了。

楊博自然要吸取教訓,不能讓高拱生出自己也要挾恩圖報的意思。他知道這看似粗豪,實則心細如髮的高鬍子,肯定不會讓自己失望的。

於是兩人便默契的避開了那些蠅營狗苟的話題,說起國家的難出來。

“這大明朝,實在是風雨飄搖啊。”楊博長長一嘆道:“黃河水患,漕運斷絕。國庫困頓已極,開支卻日漸浩繁。西北東北韃子寇邊,西南土司作亂,南面海域也不太平。國勢已頹微若斯,朝廷諸公卻只知苟且,自欺欺人,仿若現在是治世一般……”

“嗯。”高拱點點頭,他雖然在野兩年,卻一刻沒放鬆對國事的關注。不由憤然道:“當初那幫人攆走老夫,他們能幹好了也成。我就是釣一輩子魚呢,也心甘情願。可他們兩年來幹了什麼呢?什麼都沒幹!就那麼袖手高坐,任憑局勢日漸頹壞也無動於衷。”

說着他冷笑連連道:“幾個月前,黃河大水,漕運斷絕,塘報上卻連篇累牘刊登咱們首輔大人經筵日講的內容。他孃的,你讓下面人看到了怎麼想?哦,原來朝廷也沒當回事兒,那我們也可以不當回事兒了。”

“呵呵,元輔崇尚黃老之道原也沒錯,不過這會兒確實是要立事功的時候了。”楊博心說,好麼,對李春芳這麼大意見,看來回京肯定有好戲上演呢。“這回內閣一下多了玄翁和趙大洲兩位能吏,可要大幹一場,方不負萬民之望啊。”

他不提這茬還好,一提高拱就黑下了臉,連喝了三杯醋才吐出口濁氣。

“日他娘!”

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