二
生活給我的全是痛苦。我曾經不止一次地假設我沒有過這些經歷，幻想中的我也似他人一樣地鄙視現實中的我，我更痛苦，每每回憶舊痛總是滋生出新的痛，一次更比一次痛徹心扉。我把痛苦講成故事，難爲情只存在於初期，當我把我的故事講得熟爛之後，心裡的羞恥感已經遠遁。我發現這樣能夠得到別人的同情，我也覺得別人應該同情我，同情的伴隨物是我期望的也是我應該得到的。故事，被我講給許臺、柏臺、公孫臺、甄臺聽。雖然聽的臺長不同，但是效果大同小異。需要費心的是選擇恰當時機來講自己的故事給他們聽，只講一次是不夠的，人容易淡忘；同時掌握好講故事的時間間隔，人與人交往存在新鮮期和疲勞期；故事要有連續性，做到次次新穎是辦不到的，能做到的只有增加進一點點的新意，這就足夠了。人是情感的動物，你動情我動錢。
烏科霸着臺站困難職工補助已經多年。烏科在暗地裡肯求臺長：“給我就行了，就別對大家啊——，人的臉樹的皮，是吧——，都明白的。”對於這樣的請求，柏臺根本不予理會：“今年的困難補助還是給烏科，有需要的提前提出申請。”有臉有皮的人羞於申請，我想要，但是我不夠資格，雖然我的生活遠比老烏困難，這筆錢被命名爲困難補助，其實是臺長手中的一種平衡道具。
章金髮在職的時候，沒有老烏的份，章金髮退休以後全是他的。公孫臺時期，沿用柏臺的慣例，公孫臺只當了一年的臺長。甄臺時期，老烏的內心非常想得到這筆錢，但是嘴上不明說，請甄臺喝酒帶上我，“請甄臺喝酒，應該的啊——，都明白的，是吧——，錢科。”他的話只有置身其中的人才能聽明白，肯定能明白，這是決定困難補助的前夜，是怕我同他爭，也只有我會跟他爭，他在提前狙擊我。得到甄臺的默許之後，老烏又提出柏臺時期的請求，“給我就行了，就別對大家啊——，人的臉樹的皮，是吧——，都明白的。”甄臺說：“光明正大的事，豈能暗箱操作。”烏科說：“這怎能算暗箱，是吧——，你明白的。甄臺答應了他請求，“好，我就不當衆公佈了。”“那我就先謝謝臺長，就用給我的困難補助請臺長啊——，是吧——，都明白的。”甄臺一聽，起身就去買單。
如今，個人優秀的獎金高過困難補助的額度，烏科的說法變了：“我不能總佔着，雖說我是應該啊——，都明白的，但是要給其他人留一點機會。是吧——，都明白的，甄臺。”我不管“困難”這個詞加在補助前面好聽與否，你老烏拿優秀獎，我就拿困難補助，你能熟練運用半截子話，我不會，我對甄臺直說：“我要今年的困難補助。”甄臺說：“錢想，怎麼非得是你的？”“烏科要優秀了。”烏科插嘴說：“這話如何說起，優秀是大家投票選出來的，啊——，是吧——，都明白的。哪能說給我就給我，要說也得甄臺來說，是吧——。哈哈，是吧——，甄臺，是吧——，”噁心，選個屁！我把老烏的尾話“都明白的”截斷：“烏科得優秀，老周得大病補貼，楊光清高，送給汪臺人家都不要，還輪不到劉朝陽、米小咪和柏鬆。如果甄臺有意思要，我就不爭不奪，否則就是我的。”這筆錢我是要定了，私下裡人們說什麼我都不在乎，得錢是真的，就算當着我的面說，只要錢能進入我的囊中我就不反駁，沉默是金。
別瞧不起我，你也知道錢是好東西，可是你肯跪下來去要錢嗎？當着衆人的面，我肯。錢這東西，沒有人會主動送到你的手中，要自己去爭取。要能放下面子去乞，許臺受不了這種乞，柏臺受不了乞，公孫臺受不了乞，甄臺也受用不了乞。在這個世界上肯乞的人太多，可是多數乞者太爛，乞也有貴賤的分別，我來做有尊嚴的乞者。
單純的乞遭人唾棄，老烏明白這個道理。老烏不好意思說出來的另一半話，都飽含着乞的實質，他在用他的辦法來掩蓋乞相，同時又特不想別人誤解，老烏真累。把乞、拿、得、要、搶、拾、偷、貪很好地揉合起來，讓任何人很難用單純的詞句來概括或者詮釋，就成功了，尊嚴無它。沒有人做過有尊嚴的乞者，由我來做，乞這種行爲沒有對錯之分只有優劣之別。要想成功既要選對適合自身的手法，更重要的是把握好乞的目標，實施的策略因人而異。不是每一個受乞者都肯施捨的，我也是從失敗中總結出這個經驗的。只可惜這是一個小單位，大道理逢上小單位，殺雞用上宰牛刀，有點遺憾。老烏幹着乞的勾當，說着爺的話，甚至連爺的話都是隻言片語的。我同老烏不同，乞要有乞的樣子，乞可以不是孫子但是絕不能是爺。把乞做得最露骨的人是章金髮，把乞做的最反胃的人是烏焦青。還有一個人，因爲他的舅舅是李局，所以他的乞包裹着霸道的透明薄皮，小劉是乞中的惡霸。我同他人的區別很大，我承認我在乞。名聲與金錢，二者選其一，我要錢，我用榮譽來換取金錢，絕不會翻過來。我不似老烏，既要錢又要臉面，貪婪的是他而不是我，因爲我很專一。
說我用老婆來取悅領導，陪酒陪舞陪歌陪遊，你說你的，我做我的，對於我來說，這就是手段，爲了錢，我可以使用任何手段。他們其實錯了，我在利用臺長的同情心，苦窮和哭窮存在着天壤之別，苦窮是忍受，哭窮是訴求，哭窮是爲了擺脫苦窮。許臺、柏臺、公孫臺、甄臺都同情我，我成功地使他們同情我，對於我來說同情就是金錢，我可以把看不見摸不到的換成現金。
很小很小的時候，還是孩子的時候，眼看他人口含糖塊而使我流涎自咽的時候，我就知道什麼是錢。錢，被用作衡量一個人生活質量的度量衡。人不能直說人生是爲了掙錢，敢說之人定會遭到口誅筆伐，其損失是撈錢更難。如此，人都帶着面具來表演，整個社會無時無刻地在舉辦假面舞會，人們前仆後繼。既然不能明說，換個雅淨的說法——報酬。自古以來，報酬就是多樣化的，付出爲了得到，你們稱爲報酬，爲什麼偏偏說我的是金錢？貶低他人下作，是在變相地掩蓋自己的醜行。怕只怕，由我來問你，我的發問不會走極端的，怕只怕，要求你的回答必須心口合一，如此這般，你們同我沒有本質上的區別。置身於塌陷行業，那種專業性超強的辭令，我耳聽過嘴也說過，不提也罷，非常類似我的乞，我是個人，它是一個行業。我的乞討對象是臺長，行業乞討的對象是政府，在乞討的水平上省局的徐局同郜局相比，真是天壤之別。在達到目的上，乞和騙的效果是相同，實施的過程中二者難以區分。