八
許臺長問：“郜副局長，您怎麼問起這個？”“啊，角亥臺的陳副臺長找過徐局長。”
私下裡，郜副局長問許臺長：“角亥臺不安定的主要因素是什麼？”許臺長回答：“維護安定，純粹是已經當上‘長’的想法，絕對不是想當‘長’的意願。”
回來以後，柏臺長對楊光說：“說此而言彼，這就是上級對下級不滿意的典型做法。爭鬥，我們臺站算輕的。哪個臺站存在真正的安定？唉，偏偏我們臺站被擺在了刀俎間、看臺上。”
當天下午，柏臺長趕到省局，出席慶祝晚宴，碰杯祝賀的時候一再爲遲到抱歉。酒到酣處的郜副局長說：“柏臺長，我的酒會無法參加沒什麼，重要的是你的臺站，安定安定再安定。”
塌陷臺下院的兩個車庫出租給鑄件機械加工的劉老闆，這天上午簽訂合同，柏臺長無法去省局參加郜副局長的祝賀午宴，全省的臺長只缺席他一個。
衝突不斷中迎來3994年1月10日，省局塌陷大隊的郜大隊長提升爲副局長，慶祝的午宴非常隆重。
陳信剛趁機聯合幾個人反對柏臺長，烏焦青提供細節，開發科成了上告的焦點，柏臺長感覺到危機四伏。不過內心不是十分擔心，因爲他非常清楚，全省臺站、省局處室都在搞創收，真正掙錢的單位不存在一個，都在賠錢。
汪仁良回到預兆科，不過汪良仁仍然任辦公室主任。烏焦青回到定位科，烏焦青的科長沒了。
開發公司的業務活動一點都不順利，堅持了半年，開發科一直在賠錢，開發科不得不取消。
大地科與水體科合併成預兆科，錢想任預兆科科長，楊光任定位科科長。
角亥臺成立開發科，對外稱開發公司。公司籌建生產室內裝修用的防火闆闆廠，烏焦青任科長，汪良仁任副科長，對內稱科長，對外稱經理。二人脫離臺站業務工作，專職爲臺站創造經濟收入。
角亥臺的工資發放狀況不比許臺長的時期好多少，柏臺長年年拆東牆補西牆。發放工資不準時，但是沒有跨越一整年就不算欠發，只是拖後的月份越來越多。陳信剛說：“就要達到12個月了。”
正值成立公司潮，古國所有的單位都成立了公司。
“破單位沒啥留戀的，掙大錢去。”章金髮對女兒說。
“有人沒給你真心辦事，跑上跑下的就是裝個樣子來搪塞你，沒辦成和不辦沒什麼本質的區別，有人被當猴耍還矇在鼓裡。”陳信剛的話，章金髮明白是在說柏臺長，也知道是惡意拱火，但是也認爲有這種成分含在裡面。更令他氣憤的是烏焦青的話，“當局者迷，是吧——，都明白的。”
章金髮內心不滿口吐謾罵，並沒有直接針對柏臺長。柏臺長不住地說：“老章啊，能辦成我一定會盡力的。”對於這樣的表白老章似信非信。罵人的時侯，罵着罵着就都捎帶上，能罵誰就罵誰，想起誰就罵誰，一罵局長二罵處長三罵臺長。
柏臺長知道辦成這件事的難度，拉着章金髮一同去省局，讓老章親眼看見自己是如何盡心盡力的。事兒雖然沒能辦成，但是親身經歷了整個過程，章金髮無法當面責怪柏臺長。他心裡很不痛快，見人就說：“媽的，別人行，爲什麼偏偏我不行？”
章金髮的大女兒從私立大學畢業，心怡的單位是角亥臺。老章對女兒說：“柏臺長應該無條件地爲我辦成這件事，閨女你就等着上班吧。”
這原來是臺長的大權，如今被省局的局長收繳。
這時，塌陷系統的人員權力上移，塌陷臺進人必須經過省局的審批。
“今後，章總多點抓業務工作。”柏臺長說。
“天堂有路他不走，地獄無門他偏進來，開始整他。”章金髮惡狠狠地對柏臺長說。
代理期的最後一個月，省局人員處前來考覈，考覈的結果還是六票贊同三票反對，柏臺長被正式任命爲臺長。
“不！等一等。”柏臺長說。
“不可輕敵，千萬別給他機會，整下他的副臺長。”章金髮說。
柏臺長回答：“他們翻不了天。”
“投反對票的人肯定是陳、周、黃。”章金髮對柏臺長說。
不久，人員處來考覈柏臺長，結果是六票贊同三票反對。柏竹楓通過考覈，代理臺長，代理期二年。
柏臺長在極力維護一個安寧的角亥塌陷臺，儘快處成省局領導對自己進行考覈。
許臺長對柏臺長說：“小柏，你千萬別範糊塗哇，對於陳副臺長，他不主動挑事，你樂得一個平安。”柏臺長說：“老許，謝謝你的提醒。”
接着，連續發生了幾件類似的事情，各說個的理，柏臺長極力在章、陳二人之間調和。
“嘿嘿，我就用腌臢對付骯髒。”聽了章金髮的自白，柏臺長面無表情，不聲不響地離開。章金髮說：“我明白了。”
“這類會議，你去你也退場。爲了排擠人利用這樣的小事，值得嗎？”陳副臺長想繼續申辯，一看站在面前要分辯的對象，把陳副臺長頓時氣成無語。
“小陳，你去參加會議偷偷退場，這很不負責任。”章總工說。
陳副臺長到了會場，拿了資料就走。章總工沒有跟蹤，清楚人人都會這樣做的。
“啊，小陳，你去優生優育辦開個會。”這工作不存在歧視，問題在於不是柏臺長吩咐的而是章總工命令的，陳副臺長只能憋着氣去參會。
陳副臺長不住地嘆氣：“倆副臺長中間的緩衝物——章金髮比任何人都猥褻，問題是這個人並不知道羞恥。有衝突就會被別有用心的人描繪成無賴對戰流氓，柏竹楓反到成了仲裁的警察。”
章金髮被任命爲總工，負責全臺站的觀測業務工作，權力在業務副臺長之上。烏焦青私下悄聲對陳副臺長說：“柏臺長是用那個人來制衡你這副臺長，是吧——。就那水平，是吧——，令人氣憤，是吧——，都明白的。”陳副臺長似乎有話要說，張一張嘴沒有出聲。
除了值班，柏臺長不分派給陳副臺長任何實際的工作。
章金髮說：“他的話你可千萬別信。”
“柏臺長，你抓全面，我主抓業務，角亥塌陷臺在角省絕無對手。”聽了陳副臺長的話，柏副臺長對他點頭稱道：“陳副臺長所言極是。”
陳副臺長對老黃說：“小柏處於臨時負責期，有錯誤會被放大，柏竹楓一旦被正式任命，錯誤會被縮小。眼前還有機會，他是副臺長，我也是副臺長，我要放手一搏。”老黃說：“不論何時何地，我都無條件地支持你。”
沒想到許臺長這麼快退休，讓柏副臺長撿了一個便宜。
借調期間保留他在臺站的原職務，回到角亥臺，陳信剛還是副臺長。
任局長到任，取消了陳信剛的借調。
九
任局長直言不諱，“我來這個小破局，任這個小局長，都明白是怎麼回事。”
想不到！市裡派來一個軍轉的幹部，任團長成了市局的任局長。
人們認爲，劉局長之後是柳局長。
當了一年的局長，劉局長退休。
劉局長把菸捲夾在兩指間任菸捲自燃，紅彤彤的火頭燃近手指時，手指主人的夢醒與扔菸頭一齊發生，弄得周圍的人不敢靠近他。劉局長有一項特異功能，邊打牌邊打瞌睡，局長的那顆頭前點、後仰、左搖、右晃、還伴有短處的鼾聲，別人出牌一喊牌面，他馬上應聲，“啊，贏了。”搶那張牌的時侯撞得牌桌大動巨響，大家一看還真是他要的那張牌，嗜睡的劉局長在牌桌上絕不蒙人，夢中清醒。
劉局長特愛玩牌。
劉副局長原是角省亥市巳縣礦務局的副礦長，副礦長是科級，到塌陷局來任副局長是升職。
劉副局長升爲正局長。
黃金公司的柳經理，調到市局任副局長。
趙局長上任半年，就退休了。
糧食局來的趙副局長如願當上了正局長。
秦局長被免職，保留處級待遇，秦夫人的調動無效，關係被退回原工廠。
亥市廉潔局追責秦局長，畢竟角亥臺難脫干係，省局廉潔處協助調查，責任人許臺長已經退休了。
這秦夫人的級別在臺站定的還頗高，比同等資歷的人高出三級。
市局有人上告，真相大白。
這一切都由許臺長在暗地裡操作，清楚內幕的人是臺長、會計和出納。
秦夫人的人員關係掛在角亥臺的資料科達一年多，她沒上過一天班，工資在臺站按時發放。這筆錢省局一分沒給，錢來自市局與角亥臺合作項目的專款，把市局的錢合作進臺站，臺站合作給秦夫人。
許臺長說：“秦局長，這兩個單位最好是毫無干系，人員上、地域上越生僻效果越佳。”秦局長說：“我也清楚，都是沒辦法的辦法啊。”
秦局長的妻子是工人，秦夫人調入角亥臺以工代幹，再工轉幹，人員關係要走省局的程序，這樣辦不容易。秦夫人並不是真的進入臺站，只是走個手續，目的地是市塌陷局，由塌陷臺調進市塌陷局，並不落腳塌陷臺。秦局長辦事明白，省局樂得送個人情，這樣代幹、轉幹、調動都非常順利。
好多的事，次第浮出水面。
許臺長退休後，市局的人開始發難秦局長。
這年的年末，塌陷系統開始評聘專業技術職稱，職稱和職務分開，職稱和工資掛鉤，但工作中必須服從有職務人的領導。一個人不可雙跨，就是說選定一個不能隨意變更，兩條路只能選其一。
3992年7月，塌陷專業本科畢業的甄明進入市塌陷局的業務科。
烏焦青說：“我們那點兒事，柏臺長是清楚的，是吧——。柏臺長，我反對誰也不反對你，將來呀我想啊——，是吧——，你明白的。”柏臺長聽懂了，未置可否。
柏副臺長需要有人支持，就把許臺長說的話告訴給了烏焦青。
工作交接的時候，許臺長對柏副臺長說：“烏焦青這個人不可重用。”
柏副臺長臨時負責臺站的工作。
許臺長卸任，恰好趕上古國的一個政策，提前退休一年漲一級工資，許世麟提前三年退休連漲三級工資。
許臺長說：“唉！跟你說不明白。”鄭樹林一撇嘴，“哎！當初你整烏臺長下臺的時候，不也是一門心思要當這臺長嗎？”鄭樹林實話實說：“都想幹幹，就像我這樣的人都想幹上個三兩天。”
“這不是一個好活啊。”許臺長說。鄭樹林反諷道：“那我的活就是好活唄？”
“你當然這麼說了。”鄭樹林說。
許臺長明白自己的處境，心有不甘，心中滿是委屈，想找一個合適的對象傾訴傾訴，對鄭樹林說：“你說這人非要搶這臺長幹什麼？”
投票的結果被邢處長帶回了省局，徐局長召開局領導擴大會議，研究這份民意投票的結果。
邢處長搞了一個投票，結果是全票要求罷免許臺長。
邢處長帶隊的調查小組又來了，進駐角亥臺。
上告信一封連一封，直接寄給邢處長。
許世麟的支撐物坍塌了，平靜了三個月的角亥臺又沸騰了。
兩個月後，市長劉大扒下臺，許臺長的市長同學進去了，許臺長頓時蔫了。
對許臺長的處理暫時擱置，因爲劉市長爲同學出面，徐局長不能不給面子。
“許臺長真的有問題。”在省局領導班子會上，邢處長說：“他太不檢點，大的不說，舉一個小例子：一把椅子一百二十元，滿市場找不到這樣的高價椅子，本來十把椅子的實物做了二十把的賬。”邢處長的意見很明確，“我建議免去許世麟的臺長職務。”
“我明白，我明白，這筆錢我無權過問。”邢處長說。
許臺長知道自己出言不妥，忙說：“不是，邢處長我的意思是——。”
邢處長真怒了，“好大的膽子，沒國法啦。”
調查他，因爲逼問得太詳細，許臺長的脾氣一天大過一天，最後一天，他對邢處長大喊：“我要來的錢，我愛怎麼花就怎麼花。”
“你冤枉？送羊肉的事，只有你我知道。”許臺長在責怪錢想。
“許臺長，我冤枉。”錢想爭辯道。
“那樣詳細的數據都是哪來的？跑不了你這個出納。”許臺長說。
“許臺長，我絕對沒有透露什麼。”錢想向許臺長保證道。
許臺長意識到問題的嚴重性，他突然醒悟，“錢想，我把你當成心腹，結果你出賣我。”
“你這是什麼態度？難道我老邢也有問題？”邢處長說。
“邢處長，這種查法，查誰誰有問題。”許臺長非常不滿意。
“這筆也有問題。”邢處長指着賬本說。
“那已經結賬了。”許臺長說。
“現在不是有人反應嗎。”邢處長說。
“這錢用在職工的身上，去年年末例行檢查都通過了，不然這筆賬早換一種做法了。”許臺長解釋說。
“不管哪來的，專款專用，挪用就是問題。”邢處長有了怒容。
“邢處長，這筆錢不是省局下撥的，是我從市裡要來的。再說了，都給職工購房了。”許臺長說。
“老許，這筆錢花得有問題。”邢處長說。
邢處長把賬目控制住，一筆一筆地核對，不放過一張票據。
邢處長問楊光：“你寫過幾封署名信？”“一封。”“省局接到五封，簽名相似。”楊光知道寫信之人肯定有烏焦青，說：“邢處長，我只寫過一封。”
調查組來到亥市的晚上，柏竹楓請客，到場的人有楊光、章金髮、汪仁良、錢想、鄭樹林、烏焦青。周欣榮和黃漢鄂也被邀請，二人不肯來。
一肚子氣辭掉科長的楊光並不甘心，他的一封署名信和其他人的多封匿名信把省局的調查組招來臺站，組長是邢處長。
“你好你壞，我不管，我要工資我要吃飯，你作爲臺長有責任籌集錢給我發工資。”老黃說。
“老黃，別太絕情，人都有走背幸的時候。”許臺長說。
“等？我看啊，你這臺長別幹了。”黃漢鄂突然開口。
“等等，等等，一分錢不會少大家的。”許臺長說話有點求人的味道。
“你還有個準話沒有？”章金髮說。
“肯定給大家補上，請大家放心，容我一點時間。”許臺長回答。
周欣榮問許臺長，“下個月，能不能發放？”
多數人都忍着。
3990年的6月起，每人每個月的工資拖欠一部分。許臺長承諾來年的2月份補發，到了翌年的2月份又拖後到4月份，到了4月份又拖到6月份，數額月月在增加。