四
父母爲孩子的將來着想，在現階段的古國是理所應當的。孩子在缺少父母資助的前提下只能成立一個困難的家庭，古國社會正處於某個進化階段，不是父母不願意對子女放手，是社會進步的程度還未達到放手的那個階段。
老陳極力競爭角亥臺的臺長，也是爲自己的獨生女兒預鋪一條後路，如果女兒不夠優秀，那麼臺長父親可以幫一把。何況兒女一定優秀都是天下父母的美好願望，甚至是孤注一擲的願望，但是能夠稱其爲優秀的必竟是少數。臺站的一個普通職工不具備同省局局長提要求的資格，臺長不同，郜局說：“臺長是在爲我工作，理應當給予照顧。”
省局李局的兒子、女兒足夠優秀，留學定居國外。不論留在國外還是回國工作，塌陷局都不在其考慮的範圍之內。作爲局長應該得到的利益，自己的子女不需要，李局就讓給自己的親屬，侄子進了角子塌陷臺，外甥劉朝陽進了角亥塌陷臺。
我的女兒想進入本行業，我和老陳都辦不到。我充分地認識到這一點，不存在着怨憤，我不會反問有人能行、爲什麼我不行？還好孩子考上一個好的大學且是一個好的專業，孩子不指望來父母的單位工作。女兒說：“看你們臺站的幾頭鳥，嘰嘰咯咯的真煩人。”我很欣慰，同時否定女兒的偏見：“哪個單位都一樣，只是公開的程度不同，小單位更直接一些。”
老烏的兒子在塌陷學校私費上學，擺明了要入塌陷行業，雖然他嘴上不說。老烏討好公孫權，就是爲了將來兒子能進入這個行業而提前積攢人脈，老烏看好郜局面前的紅人——公孫處。我認爲，能幫助老烏的人不是公孫權而是苗局，苗局的父親是省局的前副局長，人脈頗豐。苗局是老烏在陷校的同班同學，都是一個省的人，老烏的年齡大苗局七歲，都稱他老烏大哥。可是二人沒有絲毫親近的跡象，老烏也從來不提這名身居高位的三年同桌。角醜臺臺長郜瑞也是老烏的同學，在地方的塌陷會議聚餐桌上，就苗局和老烏的關係，老陳好奇地探問郜臺，郜臺呵呵一笑：“老烏沒臉見苗局。苗局當時是學生塌陷協會的主任，這是一個全國性的協會，我就是苗局發展的會員。苗局攛掇老烏入會，老烏也願意加入。‘行啊——，寫申請書——，是吧——，都明白的。’苗局找到我，‘小郜，你給老烏弄一個申請書，他除了喝酒行，其他的別提。’申請書交上去了，學校的協會主任找老烏談話，‘你自願加入協會嗎？’老烏回答：‘啊，就那麼回事吧，想當官的都啊——，是吧——，都明白的。’弄得校主任一愣：‘你自願遵守協會的章程嗎？’老烏回答：‘別人遵守我也遵守，是吧——，都明白的。’校主任又說：‘這是要宣誓的。’老烏說：‘別人宣誓我跟着，是吧——，都明白的。’校主任很不滿意：‘我聽你的意思是可入可不入，這申請書不是你自己寫的嗎？’老烏回答：‘入協會是小苗找我入的，這申請書是郜瑞替我寫的，都寫了什麼我也不知道，是吧——。’校主任又問：‘加入協會不是強迫性的，你到底入還是不入？’這老烏不知道那根筋不對，‘入也行，不入也行，是吧——，都明白的。’校主任找到我和苗局：‘我相信你們介紹的人肯定沒有問題，這老烏好歹也裝一裝樣走走過場啊，這老烏也太不像話，那一副無所謂的嘴臉讓我生氣。一句一個都明白的，我不明白！’我趕緊打圓場：‘馬主任，老烏沒有特別的用意，他說話好帶上‘都明白的，是吧。’氣得苗局當着老烏的面放了狠話：‘老烏，從今以後，你是你我是我，我們從來沒有認識過。’苗局本來就是一句氣話，老烏倒好，還跟苗局較上勁了，自此之後，不主動跟苗局說話。參加工作以後，省內同學聚會，當然是苗局召集，找一個理由就把大家的吃、住、玩全安排妥當。省內的同學年年聚會，這麼多年來就缺老烏一個。當時苗局是塌陷大隊副隊長，對我說：‘郜瑞，你好好開導開導那個烏大哥，他叔叔同我爸爸還是老戰友。’誰也猜不到老烏已經怨氣沖天：‘我同汪仁良爭副臺長的關鍵時刻，他在哪裡？是吧——，都明白的。’當時，苗隊被氣笑了：‘這還能怪罪到我的頭上，烏大哥在臺站混得連出差的機會都稀奇地少。’苗局好不易見到他：‘烏大哥，今天晚上我請你喝酒。’當面，老烏回答得很痛快：‘好啊，你啥地位，請我——，是吧——，都明白的。’臨近晚飯時分，老烏找到我說‘小郜，我親戚請我喝酒，是吧——，你明白的。’我說：‘明天也不散會，今天不止請你一個人，去你親戚家換一個時間。’老烏堅決不去：‘我算知道了，高攀啊——，是吧——，都明白的。”說完自己走了，我也來氣了沒有挽留他。他這人非得有人強拉硬拽的，他才覺得有面子。當時黎強也在，‘烏大哥的自尊心挺強的。’老袁插嘴：‘要不讓他請我們大家。’黎強反問：‘同學三年，都知道烏大哥愛喝還能喝，誰見過他掏錢請客？’王一江沉思一下，‘你還別說，這烏大哥專喝別人的酒，還次次挑肥揀瘦的。’王一江學老烏太像了：‘這酒啊——，是吧——；幾個小菜兒啊——，是吧——；這小店兒啊——，是吧——；都明白的。”我也同郜瑞嘮過：‘其實——老烏的——內心——是特別想，願望很——強烈的。”郜瑞說：“大姐說得有理，他就是到了關鍵時刻才作出常人出乎意料的勾當，他永遠不知道自己到底該幹什麼。”我說：“想當臺長，他很——露骨的。”郜瑞點頭：“很露骨，誰人都知道他露骨，可能唯獨自己不知道，總希望有人把他的願望無償送給他。一旦得到以後，他肯定說：‘這是你強塞給我的啊——，我嘛啊——，是吧——，都明白的。’”他的同學太瞭解他，一旦到手就不當作寶貝，別人得到的，他都認爲應該是他的。時間過去了，已經成爲往事，人們已經淡忘了，唯獨他始終念念不忘。
我問老烏：“兒子想——來塌陷臺——工作嗎？”老烏驚了：“誰說的？我沒啊——，是吧——，都明白的。”問的時候，我是真心詢問，聽了他的回答，我開始調侃：“那你兒子——還上塌陷——學校讀書？”老烏一派的瀟灑相：“上塌陷學校就要進塌陷臺啊——，周小妹也太瞧不起犬子了，是吧——，都明白的。”對於他的話，我本該生氣，此時我已經超然，“是我——以爲的，你別——介意。”
在省內，工作不好找，好的工作更難找。孩子進塌陷行業工作，即使知道是不可能的，甚至是渺茫的前提下，人心總要寄託一點希望，畢竟自己身在此行業中，就算局長不認識我，我還認識局長。錢想不想？汪臺不想？劉朝陽不想？楊光直接跟我說：“我不敢想，這點自知之明我還是具備的，要說沒有想過那是在撒謊。我老婆也是普通的教師，將來只能靠女兒自己努力了。周大姐，一提靠孩子自己努力，挺扎心的。不是忌諱自己無能，總是覺得孩子缺爹少娘。”