四
錢想同妻子是亥市工業學校的同班同學，學的是紡織專業。畢業後，錢想分回家鄉丁縣的襪子廠，錢妻進入亥市的地毯廠，夫妻兩地分居。張科長是亥市人員局的科長，錢妻肯求表哥張科長把錢想調入亥市，要求不高，市裡的什麼單位都可以。
張科長同許臺長是軸承廠的老同事，雙方達成協議，許臺長把錢想調入角亥臺，張科長把許妻調入商業局。錢想如願進入臺站，可是許妻的調動遲遲沒能兌現，最後張科長直接對許臺長說：“許臺長，非常抱歉，實在是不好辦，不過別急。”此時的許臺長只好不急，時間一長，急與不急的苦果最後都落到錢想的口裡，爲了擺平許臺長，只能通過許妻的途徑。許妻滿意了，對丈夫說：“你睜開你那兩X窟窿看一看，在單位裡就你一個人缺少鐵桿的支持者。”從此，許臺長把錢想視爲自己人。
錢想因爲調動工作所欠下的債務，賣給臺站一車煤得來的利潤遠遠不夠。
這時，古國對羊毛統購統銷，個人經銷羊毛違法。
錢想回到老家丁縣，遊說老姨父馬老闆，“老姨父，收羊毛能賺大錢。”馬老闆說：“這還用說，誰都知道，到農民手中收羊毛，只要出價高出官方收購站一點點就行，可是收好收，銷不好銷啊。”錢想在村子裡是孩子們成功的榜樣，考上學進了工廠又調入大城市，還進入國家的單位，在馬老闆的心中錢想是個人才。“老姨父，銷路沒問題，我妻子是地毯廠的技術員，跟採購科長和廠長天天在一個桌上吃吃喝喝的。地毯廠這頭我負責，有多少要多少，就是不怕多，二三倍的利潤哪，再摻點白沙子，利潤不止這些。”他老姨父心裡饞又擔心，“這一路上到處是流動的警察、還有商業稽查設的檢查站，太危險。”錢想說：“檢查站是收點錢就放行，我有同學在市裡當警察，我倆的關係還特別鐵，逢他值班的夜裡運送，他還得替我開路。”
馬老闆的心被說得動了，錢想缺資金，自己缺路子，兩好合一好，說好利潤五五分賬。
三萬元的羊毛還沒運出家鄉丁縣就被扣住，警察沒有扣人，羊毛被沒收充公。馬老闆責問錢想，“你的同學呢？”錢想回答：“老姨父您別急，看來本地的警察也得通融，再幹一把大的，連本帶利全撈回來。”
馬老闆不是信任這個破外甥，是賠了三萬元心太疼，能一把全賺回來忒誘人。狠狠心把多年摸爬滾打的血本拿了出來，在平均月工資二百五十元的年代，萬元戶是大富翁的時代，五萬元是一筆多大的鉅款可想而知，還有賠了的三萬心疼，馬老闆是真的拼了。
五萬元的一車羊毛安全地出了丁縣，提心吊膽地進入市區，已經看見地毯廠大門口的一對燈籠，看見了成功的紅光。剛剛把提到嗓子眼的那顆心落回胸腔，沒想到，在地毯廠的大門內守着幾個便衣警察和稽查，把人、車、羊毛全部扣下。羊毛充公，司機、馬老闆、錢想全被拘留罰款，罪名是偷運倒賣古國違禁的物資。三個人寫了保證書，被放出來籌集罰款。司機一口咬定不知道運的是什麼貨，都知道是謊話，卡車是單位的車，只好罰了司機一點錢。司機非常不滿，說錢想：“錢大腦袋，我看你路路都不通，就是闖大運耍大膽。”馬老闆回家變賣全部家產，沒有交罰款，一家人逃了。逃跑之前他說：“錢想啊，我讓你給毀了，你弄個從犯我鬧個主犯，你忒不是人了！終有一天，我回來找你！”錢想跑不掉，因爲他有工作，不會爲了罰款丟棄塌陷臺的工作，但是一萬元的罰款他一次交不全，警察只好同意他一年交二千。
錢妻病了，醫生懷疑是癌症。亥市醫院的誤診頻出，錢想同妻子去省城進首都，古國一流的醫院確診錢妻得的是丙型肝炎。
劉老闆租用塌陷臺的車庫，搞機械加工。錢妻的車間需要剪羊毛的大剪子，錢想攬過來這活，用劉老闆做。剪子交了貨，地毯廠沒有現金支付，只能用地毯頂賬。換來十塊地毯和一塊掛毯，劉老闆索要一塊地毯和一塊掛毯，錢想爽快地答應了，結果錢想只給了劉老闆一塊地毯。劉老闆很不滿意，“錢科長，這五十把剪子換一塊地毯，我連本錢都不夠。”“你以爲五十把剪子能換這麼多東西呀？是我老婆夥着倉庫管理員把五十把變成了五千把。分廠廠長送一塊，車間主任送一塊，保管員留二塊，偷運地毯的司機拿一塊，柏臺長一塊，你還想要多少啊？這次就這樣了，下次給你補上。”劉老闆說：“還有下次嗎？快別蒙人了，你當我不知道哇？地毯廠就要黃攤了。”
地毯廠停工，錢妻放假，她參加金融培訓班。培訓班結業後，到處拉客戶，沒人給她投資，只好自己投入二萬元，錢是借來的，她要炒股發大財。
錢想說動連襟姐夫開一個農用物資商店，錢想負責進貨，姐夫提供資金並負責銷售，利潤三七分成，錢想得三。當年的初秋，不結粒的玉米有幾百畝，農民把銷售種子的人告上法庭，姐夫拉上錢想，二人敗了官司，賠償農民的一年損失。第二場官司錢想把他進貨的公司告上法庭，官司贏了，賠償錢想和他姐夫的損失，結果三方全都有損失。姐夫要錢想負擔自己的損失，錢妻哭了，“姐夫，要是我有錢還如此折騰幹啥。”無奈的連襟姐夫這纔想起羊毛事件，大罵錢想：“你盡糟踐親人，我同你斷絕親戚關係。”
張師傅手術後，在老家養了一個月，來塌陷臺上班。一張瘦臉豪無血色，體力精力大不如從前。口口聲聲讓柏臺長從他今後的工資中扣除住院的費用，柏臺長明確表示，“老張，你的治療費用由臺站負擔，不扣你一分錢。”柏臺長心裡清楚：“我要，你也沒有。”錢想對柏臺長說：“柏臺長，從臺長的角度考慮、從臺站的利益考慮，老張這個臨時工不宜留用。”張師傅盡心盡力地幹了這麼多年，同大家混成臉熟，立刻辭退他，柏臺長苦於沒有好的藉口。
省局的值班處室、臺站都在提高夜班費和伙食標準，徐局長只是口頭上的許諾，資金都由本單位內部解決，沒有統一的標準，角亥臺也得水漲船高。這時，老張提出增加工資，“柏臺長，我們鎮裡養豬場的工人，一天干8個小時一個月能掙三百元，我24小時全年沒有節假日纔給二百四十元，不給漲錢我不幹了。”柏臺長說：“老張啊，你的工資是省局撥付的，標準就是這個數，如果不滿意我也沒辦法。”“那我下個月就走。”
得知老張要走，陳信剛私下問他，“老張，你真的要走？”“我也不一定非得走，好歹也給長點，哪怕十元八元的，我開一次口，我也有一張老臉哪。”陳信剛聚齊定位科的人，“其實老張不想走，從我們要求增加的伙食費裡拿出十元給老張，留下他。”一聽要留下老張，烏焦青說：“我聽說啊，聽說的，別當真啊——，是吧——。”三個人等着他的下話，“辭退老張都是錢想的主意，目的是把他連襟姐夫弄進來頂替老張，這個人要是進來啊——，是吧——，都明白的。”老黃、楊光都同意留下老張，四個人意見一致，可是沒人願意出面去同柏臺長談。楊光鄙視幾個人，“我去！”老黃說: “我和你去。”
楊光對柏臺長說：“我新增伙食的十元錢給老張，留下他，柏臺長你想一想，哪裡去找這樣的合適人選。”跟來的老黃說：“就是，就是，我贊同小楊的建議。”
柏臺長當時沒有表態，楊光私下對柏臺長說：“物與類聚，錢想的姐夫，單單偷煤一項，臺站就受不了。錢想肯定對他姐夫許願，我推測有將來轉成正式工人的說法。”柏臺長一聽就醒悟了，漲了十元錢留下了張師傅。錢想的計劃落空，他的連襟姐夫罵他：“錢想，你不是人。”
警察局的罰款年年催交，錢想只好去河邊擺攤賣燒烤，同章金髮隔着一個攤位，錢想硬是用夜裡的收入來償還羊毛事件的罰款。吃燒烤的都在晚上，錢想夜裡不睡覺，白天上班缺少精力。陳信剛指點着記錄簿對柏臺長說：“你看，今天填好明天的數據，擺明了明天下午要跑，這不是一次兩次了，你臺長是眼瞎呀還是心瞎呀？”
柏臺長指着記錄簿質問錢想：“你想幹什麼？”“我寫串頁了。”柏臺長說：“這日期是你寫上去的，不是印刷的，竄哪門子的頁？”“啊，柏臺長，是我筆誤，筆誤。”“下不爲例。”“柏臺長請放心，絕對沒有下次。”過了幾天，陳信剛再告，“這一睡就是一天，連午飯都不吃，測個屁數據，造假數吧。”柏臺長再找錢想，錢想說：“我是睡覺了，那是中午的午休時間。”自這天起，水體化驗室的窗口拉上窗簾，門玻璃粘上報紙，門從裡面閂死，室內空調開着，陳信剛再也得不到裡面的信息。錢想對汪仁良惡狠狠地說：“陳信剛，讓他等着！”
錢妻說錢想，“一天一盒煙，抽便宜的都要花一元，一年下來四百多，戒菸。”這不是勸告不是建議不是商量而是禁令，錢想真的開始戒菸。這年的冬季到了，得交取暖費，實際是墊付，先交錢開出發票，拿着發票到臺站報銷，就是轉手一個月二個月的事，錢想家連這筆錢都沒有。自己私自挪用資金被柏臺長警告：“再發現，立馬換人。”關鍵是柏臺長隔三差五地查賬，錢想的處境艱難。錢想對妻子說：“我戒菸省下的錢哪？可以積攢起來交取暖費。”錢妻哽咽道：“錢想，你說的是人話嗎？”
丙型肝炎病癒之後的次年，錢妻的右側乳房暗痛，這疼痛與日俱增。本市的醫院不可信，直接去央市的醫院，一流的醫生診斷是乳腺增生，建議實施手術切除。股市災難降臨古國，股指從一萬二千點跌到一千六百點，投入的二萬元剩下不到三千。這二萬元本來就是借的，再也沒有親戚朋友肯借錢，錢想真的難，唯一的辦法就是找柏臺長借錢給妻子治病，柏臺長也同情他，借給他二千元。陳信剛說：“錢想具有發大財的膽量和頭腦，就是缺點什麼。”烏焦青呵呵一樂，“缺運氣啊——，是吧——，都明白的。”陳信剛看不起烏焦青，“起碼他敢幹。”這時，汪仁良主動借給錢想五千元錢，後來又借給他三千元。
錢妻病癒後，去表哥家哭訴，“表哥，地毯廠放長假，我又是一身的病，一屁股的債，今後的日子可怎麼過呀。”隔幾天就去哭一場，哭得表嫂陪着悲泣，哭得張科長無可奈何的，“唉！別哭，別哭，我儘量想點辦法。”一年後錢妻進了亥市城市銀行。