三
與角省相鄰的壁省辰市發生了中等強度的塌陷，角省多地有陷感。塌陷就是命令，古家局下達命令，命令陷區周邊的省局聯合起來組建臨時觀測臺網，加大觀測密度。角省塌陷局的分析中心、儀修中心、臺網中心、數據中心、預兆中心聯合起來，組成兩個小組。第一小組僅攜帶架設臨時臺站的必要設備連夜出發，儘快架設臨時臺站並與古家局臨時臺網建立聯繫。第二小組攜帶大批設備和人員明晨出發。喝過郜局的壯行酒以後，第一小組的車隊連夜出發。
領隊的是臺網中心的吳主任，吳主對司機說：“我們局離陷中較近，爭取在第一時間趕到古家局指定的經緯定位地點，第一個完成臨時臺站的架設，第一個產出並傳送出合格的數據。”司機說：“好咧，吳主你坐穩了，看我的。”
車隊疾馳的路段正在修路，前面的路段已經不能通車需要繞行。修路的單位在路中堆了一堆沙石，從遠處看沙石堆和路面的顏色是相同的，特別是在快速行駛車燈的照射下，無法分清路中央的這堆隆起。沙石堆上面插着一把鐵鍬，鐵鍬把上原本掛着一個指示牌，上面有箭頭和“前方施工請繞行”的大牌子，牌子被大風吹掉了，現場夜裡無人看守。車隊的頭車高速行駛中撞上沙石堆，吳主的頭撞碎前風擋整個人被拋出車外，當場死亡。吳主新近被提拔爲主任，上任剛滿一個月。頭車的速度太快，後續跟行車輛的車距較大，後趕到的人把傷員送進了最近的縣城醫院。得到第一小組出事的消息以後，省局指示第一小組暫時停在縣城，等待同第二小組匯合後再趕赴陷區。郜局連夜對計劃清晨出發的第二小組的領隊做出指示：“等天亮以後再出發，安全第一，沒有安全就沒有速度，欲速而不達，越是關鍵時刻越能體現出一個領導的應急能力。”
吳主因公殉職，此次事件一夜之間催生出《角省強陷預案》。次日就啓動預案，省局要求各臺站加強值班值宿，臺站的領導必須帶班。同時要求省局的儀修中心派出維修人員，儘快解決已有的儀器故障。並要求每個月都要派人到臺站，巡檢臺站的儀器工作狀態。
海濤預警中心的劉主叮囑兒子劉洋，“不要坐在副駕駛位，要坐在司機身後的後排座位上，這個座位是最安全的，在後座也要繫上安全帶。”劉主的擔心很有道理，因爲古國人最討厭乘車系上安全帶。資料處的高處被吳主的事件嚇怕了，說：“兒子，聽媽的話，儘量少出差。必須出差，乘動車或者快客。”劉主對妻子說：“老高，沒有那麼可怕，一車人就死了吳主一個，他坐在副駕駛位，還沒繫上安全帶。司機的傷稍重一點，後排的兩個人都只是受了輕傷，都沒有生命的危險。”“爸，媽，我注意就是了。我人在儀修中心，經常下臺站，承擔儀器的維護任務肯定是要自己帶車去的，儀器設備很多，乘公交不方便。再說，同去的也不止我一個人，總不能各走各的。”高處對丈夫說：“老劉，不然把兒子調到預測中心吧，省的往外面跑。”“預測中心都是一羣學究式的人物，爲人處世都很另類。劉洋在儀修中心有一個好處，科長級別的晉升速度很快，因爲中心的人都走職稱不走職務，在職務上這裡沒有競爭者。在行政處室，就以他的這個年齡連副科都當不上。等他升到正科以後，他想留我都不同意，儀修中心是純業務單位，算不上真正的官場，晉升副處級很難。”高處對兒子說：“科長太低，處長要懂規則，如果不想高升，副處最合適。晉升爲什麼？還是爲了生活，你爸你媽已經爲你準備好一切，兒子你不必奮鬥，奮鬥的過程並不舒服。我們是過來人，懂得其中的辛酸苦辣、榮辱廉恥。”“我都知道，已經有同齡人在嫉妒我。”劉處說：“人事這方面就不用你操心了，你爸你媽早爲你計劃好了，你能保證自身的安全就行。”
儀修中心臨時成立三個儀修小組，第一小組負責維護角省東部臺站的儀器，第二小組負責中部的，第三小組負責西部的。劉洋是第三小組的成員，初冬去角戌塌陷臺維修儀器。工作結束後，午飯的時候，司機傅師傅要喝酒，想在市區住一宿，明天再去角亥臺。儀修中心的小孟說：“傅師傅，我明天下午有事，今天就去角亥臺，明天上午返回省局，今天晚上到亥市我請這頓酒。”劉洋對於住、走都沒有意見。三個人午飯稍作小憩後，驅車趕往角亥臺。
角亥市先雨後雪，路面結冰。在離市區三十公里的高速公路轉彎處，發生多車連撞的交通事故，前去求援的救護車和警車也發生側翻。直到天黑，救援工作仍在進行。
省局主管臺站的魯局給甄臺打來電話：“省局儀修中心的車輛在去往角亥臺的路上發生了交通事故，命令臺站的值班電話時刻派人把守，保持通信的暢通，臺站派人去醫院的急救中心守候。”甄臺對值班的楊光說：“你就守在電話機的旁邊，你是多方通訊的中轉站。”
省局人員處、觀測處、局辦公室的人不斷地打來電話，詢問有關人員的最新消息。第三小組的家人不斷打來電話，焦急地詢問自己親人的最新消息。角亥臺的電話時刻不停地響起，特別是高處的來電，打探兒子劉洋的消息，高處的來電非常密集，密集到剛放下電話就撥下一個電話的程度。
甄臺、烏科、趙科、劉朝陽、分散到三個醫院，一有救護車駛入，就上前查看。甄臺始終沒有離開中心醫院，他的身後跟着一名中年女性，在急救中心，甄臺等來省局第三小組的傷員，小孟面部受傷滿臉是血，司機傅師傅腰椎骨折躺在擔架上，劉洋當場死亡，人還在車禍的現場。甄臺把消息傳遞給楊光，楊光把消息傳送給省局，魯局命令甄臺暫時代爲處理一切事務，省局的人正在趕往亥市的路上。
就在那個下坡轉彎處，路面結冰，冰上覆雪。第三小組的越野車剎車後發生側滑，車輛掉頭，車的後部撞上高速公路的護欄。後車門的外掛備用輪胎被撞入車內，劉洋被夾在輪胎和駕駛位座椅之間，胸背遭到重擊當場身亡。
劉洋因公殉職，郜局把劉洋的妻子調入省局的預測中心。
在中心醫院，跟在甄臺身後的中年女性是康處的姐姐，她馬上要入角亥臺。
劉主對高處說:“我卸任經濟處處長，應該就任人員處處長，可是我選擇離開省局來到海濤預警中心。主要考慮郜局將要退休，同新局長的個人關係還需要我重新維護，我的年紀也大了，省局的競爭又太激烈，不如兒子晉升爲科長以後就到預警中心來代理副主任，在我退休之前升任副主任並不是一件難事，最好升爲正主任以後再回省局，自然就是處長，沒有想到卻害了兒子。”高處說：“老劉，往事不提也罷。你卸掉預警中心主任吧，頂個閒職，少操點心，好歹我們還有一個孫女。”“我也想過，其實預警中心並沒有具體的業務工作，同閒職也沒有什麼區別。新的辦公樓都是我一手建起來的，還有收尾的工作未完，就算我卸任，有一些事情還得問我，我還是不得清閒，重要的是我要對郜局負責。再說兒媳婦剛進省局，兒子已經不在了，更應該幫一幫。”
轉年的夏季，古家局由副局長古局帶隊的專家組到海濤預警中心來驗收中心重建項目。驗收結束以後，一行人去遊覽市區的風光，到海濱浴場去游泳，最後一天去爬山瀏覽古戰場遺蹟，都需要劉主全程陪同。步行下山的時候，劉主突發心梗猝死。高處悲痛欲絕，“我沒了唯一的兒子，我又沒了丈夫。如果可以重來，我不讓丈夫當經濟處長，不讓丈夫當海濤預警中心的主任，我絕不讓我丈夫用他的思維去規劃我兒子的未來，我的兒子就不會爲了快速晉升而喪命。一家人剩下三個女人，留下那麼多的錢又有何用。”
康處的姐姐突發腦栓塞，出院後日常生活無法自理，入角亥臺的事擱淺了。