三
古家局把臺站津貼由每月六十元提高到四百八十元，柏臺說：“自從我入臺工作到退休，六十元的臺站津貼就沒有變過，好消息，你們高興吧。”許臺說：“也沒什麼可高興的，最初臺站津貼六十元的時候，我的工資是四十八元。變成四百八元，我的退休金都四千多了。”
角辰塌陷臺就在省城辰市，臺站在城東，省局在城西。建立之初，都是在郊區。隨着城市擴容，如今省局和臺站的所在地都成爲了市區。塌陷行業的儀器都是高靈敏度的儀器，對觀測環境的要求苛刻，角辰臺的觀測環境已經被破壞。舊式儀器的探頭與記錄器之間的距離受連接導線長度的限制，決定記錄室與探頭房不能離得太遠，所以臺站的選址儘量避開人爲活動的干擾。數字化時代有一個好處，數據可以通過網絡傳輸。角辰臺的辦公樓可以繼續使用，儀器探頭安放地都重新選址，理論上可以安放在任何的地點。角辰臺經過上次重新覈定編制，現在定編二十七人。因爲儀器已經完成數字化換代，需要的人員大大地減少。加上近幾年入臺的人少，退休和調出的人多，人員在逐漸減少，屬於角辰臺的工作人員只有九名。雖然同在省城，人們還是願意在省局的大院內工作，不願意去角辰臺上班。
完成銷燬、移交經濟檔案工作以後，角辰臺變成省局的一個處室，臺長由省局直接任命。在同一個城市，工資相同，在省局工作沒有臺站津貼，在角辰臺工作就有這筆四百八十元的津貼，年輕人還是願意在省局工作。也有人願意去臺站的，都是離開權利中心的失意人、臨近退休的高齡人，到臺站工作的直接好處是每月多得四百八十元的臺站津貼。省局畢竟是機關，上下班的考勤制度是健全的，到臺站不同，不承擔具體的工作，想去就去，不想去就給臺長打一個電話說明一下，連請假都算不上。更何況這些人都有特別之處，連局長都捨不得精力去過問，何況一個臺長。這裡成了部分人的安置地，就是這個原因使角辰臺的人數多起來，真正值班的人依舊是原來的幾個人。
角辰臺的衰落使角子臺成爲省內最大的臺站，子市是一座海濱城市，是古國公認的旅遊勝地，古家局的領導經常到子市度假，有一股資金繞開角省局流入角子臺，擔負接待古家局領導任務的角子臺發展得很快，角子臺的臺長，從來都是省局直接任命的。子市同辰市的工資水平持平，不似其它的地區，比如亥市相比辰市每月少五百元。繼角辰臺之後，角子臺也變成省局的一個處室，人員的構成也類似角辰臺。還有省局處室駐外的單位——海濤預警中心，因爲瀕臨子市最美的海灘，建立之初就負有接待領導度假的職能。爲了得到這片海灘，郜局曾頗多費心。經過幾年的運作，加之省局之間領導的往來，海濤預警中心和角子臺自然地產生分工，級別低的官員由角子臺接待，級別高的領導由海濤預警中心接待。在旅遊的淡季，角子臺還接待各省的同行，相對商業賓館，這裡經濟實惠，特別受到全國臺長們的青睞。海濤預警中心只對古家局、省局局長以上級別的人士開放，同時角省經常在這裡舉行大型的會議。
又有消息傳來，局內臺站的人員編制，由省局統一調配。省局要在所有臺站中執行省城的工資標準，用時兩年，共分三個批次。工資差別都在地方性補貼部分，每月亥市比辰市少五百元，在省內亥市的經濟最落後，同省城人員工資的差別是最大的。如果角亥臺落入最後一批，兩年的時間每人要少掙一萬二千元。得到消息後的第一個週二例會上，衆人勸說甄臺立刻去省局活動，把角亥臺列入第一批次。甄臺說：“幹工作的時候，沒見過你們如此積極，這要錢的時候個個都唯恐落後。我當然想入第一批，一想到評比成績就怕面見郜局。”烏科說：“啊——，這是兩碼事，各說各的，是吧——，都明白的。”老周說：“不管怎麼說，甄臺都不能——先自卑，努力了——辦不成我們——也不怪你。”楊光說：“今晚大家先給你整一頓壯膽酒，甄臺明天酒未醒就出發。”錢科說：“新的評比結果我們有一個第二名，同其它臺站相比，我們的成績不算好，可是我們進步的速度大呀，我們進步神速，憑速度我們有進入第一批次的資格。”雖說都擔心自己的評比成績存在着負面的影響，畢竟離希望很近，人人都笑容滿面的。甄臺說：“大家空前團結的場面，我就見過兩次。一次是賣車拿補貼，二次就是今天。同事們，別太露骨了，都含蓄點好不好？”“你媽X的，含蓄一年就少六千，含蓄兩年就少一萬二。”其實，人人都清楚，不用大家催促，甄臺自會盡心盡力的。角辰臺、角子臺是省局的處室，剩下十個臺站，可能性最大的是第一批三個，第二批三個，第三批四個，他甄臺情願把角亥臺放進最後的第三批裡？甄臺不會的，況且角亥臺在臺站規模上是省內排名第四的大臺站，弄不上第一批也應該在第二批，大家都很樂觀。
半年的時間，甄臺去省局八次，專爲爭取進入第一批次而去的就有五次，甄臺只要聽到一點消息就去。終於，角亥臺被列入第一批次，舉臺歡慶。甄臺拿着省局制定的批次表，仔細琢磨，“第一批的臺站只有兩個，都是從當地市政府要錢多、省局下撥錢少的。第二批的臺站是三個，能從本市要來一點錢。第三批的臺站是五個，一分錢要不來，全靠省局全額撥付。從這張表上看，就算我一趟不跑省局，我們臺站也是第一批次的，跟評比成績沒有關係，比我們成績好的都排在我們的後面。”“你媽X的，那錢也是甄臺要來的，甄臺萬年！”烏科高呼：“萬年！是吧——。”甄臺說：“大家注意，本市給的是本地的補貼，省城標準多出的部分由郜局給。消息不可外傳，哭窮沒錢還多發錢，我們無法面對地方的審覈，雖然這種審覈的可能爲零，不得不防。錢科，今後工資表做兩張，一張應對亥市的審覈。”
公孫處到角亥臺來例行檢查，晚宴上說：“郜局有辦法，跟着郜局幹有實惠。”烏科說：“公孫處說到點子上了，是吧——。郜局吃乾飯，我們喝口粥；郜局要是喝粥，那我們得喝啊——，是吧——，都明白的。”
報賬制度實施以後，省局抽掉兩個人專門負責審覈和接收臺站的賬目和票據，包括十二個臺站和海濤預警中心。每次用電話通知一個單位，今天通知，後天出納到省局報賬。知道臺站的出納都是兼職，留出一天的時間來安排工作。
老週迴老家探母，小米請事假，錢科讓柏鬆替自己值班，自己去省局報賬。這意味着柏鬆要連值三天班，柏鬆給甄臺捎來一紙醫院的診斷書，腳扭傷建議休息一週。甄臺不能獨立值班，楊光說早忘了預兆科的工作流程。錢科說：“楊光不是在找理由，他當班至少需要熟悉幾次，軟件都更新了。甄臺你拎着東西去，很簡單的，主要是檢查票據的合理性，入賬的規範性，沒有錯誤的。”甄臺把一兜子東西拎到省局，一個上午就完成了報賬的任務。票據被留下，返回了一本賬簿。甄臺問：“這個不留？”“這是年賬，每月都要覈對一次賬目同票據的一致性，下年的年初上交，次年再啓用新的賬簿。先過渡一下，最終取消賬目臺站只上報票據。”甄臺說：“我問問，非得今天來嗎？”“不用，你臺有需要可以用電話溝通，提前拖後都可以。”甄臺問：“非得出納員來嗎？”“不必，就算有不符合規範的地方，也要回去重新做票據，不能就字改字，再說了上面還有單位的公章、臺長的簽字、出納員的蓋章。有特殊的情況，還可以兩個月合爲一次來報賬。儘量一月一結賬，不然增加我們當月的工作量。對於你們來說是一個單位，對我倆來說是十三個單位，我們還有其它的工作，都是大家互相配合的事情。”
回來以後，甄臺提前告訴錢想，“我下個月的月末去省局開會，順便把賬簿帶過去報賬。”甄臺是要省下錢想去報賬的出差費用，這次甄臺拿去的賬簿沒有通過省局的審覈，“甄臺把這些帶回去，不用單獨跑一次，下次一同帶過來，不要再出現錯誤。”甄臺問：“上次沒有錯誤，這次爲什麼這樣多？”“臺站出錯少之又少，你臺不存在違反規定方面的錯誤，都是出納的疏忽。十三個單位，半年遇不到一筆吧。像錢科這個月的多達四處，從來沒有遇到過。”甄臺明白了：“錢想在製造一個假象，沒有他錢想不行，實際是他害怕從此少了月月的一筆出差補助。”
甄臺回去就對錢想說：“把保險櫃的鑰匙交給我。”一聽讓他交鑰匙，錢想立刻警覺起來，“甄臺，你想讓誰來接？”“我接。”臺長不能兼任出納，這是省局的規定，甄臺不會不知道，他接過去立刻交給小米，就麻煩了。我不怕甄臺命我令交給小米，總有辦法對付過去的，我怕你甄臺接。“甄臺，我有不對的地方，您儘管指出來，我一定改正。”甄臺也不是真的要解除他的出納，特別是汪臺去世後，加之臺站成了報賬單位不設會計只設出納，解除他的動力已經減弱了。“我在乎過幾個小錢兒嗎？人要懂得拿錢辦事。我不能容忍的是，有人拿着我的錢，不感激我也就罷了，還認爲我好糊弄甚至反對我。”錢想說：“甄臺，你別說了，我明白了。今後甄臺指哪，我就打哪。”
塌陷局建立之初，臺站與省局之間、省局與古家局之間的數據報送，使用電信局的電報，發報人員全都使用人員編號。塌陷行業的在編人員都有一個數字編號，在一個單位裡編號是連續的，爲了未來的需要，單位與單位的號段之間留有空碼。一個人一旦進入臺站，就在本臺的號段內選定一個號碼使用，直到退休後或者調走，這個號碼才被空置起來待用。烏焦青對個人的編號很感興趣，能夠說出在職的和退休的人員編號，包括被重複使用的編號。比如311是甄臺的編號，他的叔叔烏臺曾經用過這個號碼。
古家局成立網絡教育學院，要求全局的在編人員必需學習裡面的課程，每個課程都有定額的分數。按照人員級別的高低，規定了個人必須達到的最低學分，每年的年末由省局人員處統計每個人的學分，達不到規定學分的人沒有資格參加評先選優的活動。個人的登陸賬號是省局名稱加上自己的編號，公用密碼相同。個人的頁面有姓名、性別、所屬單位、所學的課程和取得的學分。
烏焦青喜好查看本單位每個人取得的學分，每逢值班必看。在輸入柏鬆編號的時候輸錯了一位，沒想到出來一個馮月，性別是女，所屬單位一欄是角亥市塌陷臺。烏科好奇心大發，在本臺的號段內全輸一遍，又發現一個公孫剛毅，性別是男，所屬單位一欄還是角亥市塌陷臺。可是角亥臺根本不見什麼馮月和公孫剛毅，烏科百思不得其解。心裡想：“公孫處的兒子叫公孫曙光，這二人是什麼人呢？是吧——，有人在吃空額？是吧——，都明白的。”