牛二斥“巨資”讓海海上了市裡最好的商職中，結果畢業時仍然沒有考出好成績，僅考入了本市的職業技術學院會計專業。春蘭多少有些失望，但牛二卻很滿足了。這是他老牛家出的第一個大學生，能光宗耀祖了。於是，他給春蘭提出，準備宴請村裡的鄉親們熱鬧熱鬧。
春蘭起初對牛二的提議並不贊成，回頭一想，熱鬧下也對。
多年來，家裡窮，被人看不起，現在大女兒被公派日本學習，二女兒打工收入高，上半年家裡四處透風的土坯“空調房”已改建成了磚瓦房，海海也算是考上了正宗大學，牛家近幾年變化很大，是時候讓十里八鄉的人重新認識老牛家了。想到這些，春蘭也就同意了牛二的提議，順便把日子也選定在了海海上學前兩天，準備時間充足些。
牛二歡天喜地地將家裡準備辦“狀元”酒的消息放了出去，經驗告訴他要辦事先造勢。
中國農民很淳樸，也很現實。果然，村民們紛紛向牛二家投來了羨慕的目光，見面都是奉承話，生怕到時候牛家不請自己吃喜酒，這極大滿足了牛二的虛榮心。他揹着春蘭給小美聯繫，想讓小美回來扎扎場子。無奈小美正與潘安生如膠似漆地黏在一起，脫不開身，只好郵寄了5000元錢回家資助海海上大學。
“牛二，你家閨女又借錢來了，快去領取。”郵遞員託本村村民多次帶信給牛二叫他去鄉郵政所領取，但他總是拖着，目的想炫耀一下他家有個能賺大錢的女兒。但令他沒想到的是，郵遞員知道他鬼心思後，便在匯款單上寫上“查無此人”，將錢退了回去。這下可急得牛二團團轉。
其實，小美並不是牛二想象的那麼能賺錢。小美在潘安生家做小保姆，前些年管吃管住，月薪1200元，她給家裡寄回700元。後來潘太太覺得小美長大了，消費增加，將月薪漲到2000元，她就給家裡寄回1000元。自從跟潘安生好上了，生活上確實有很大改變，但這畢竟沒名沒份，她也不好意思伸手向潘安生要。反倒是潘安生覺得有些虧欠小美，他想，如果自己老婆回來，小美還在家裡，難免不露出馬腳，到那時就晚了。
爲了不讓小美面對自己老婆，潘安生爲小美租下了套的一室一廳房子，另外每月給她5000元零花錢，把她當小三養着。對老婆謊稱：“小美另外找到工作搬出他們家了。”
就這樣潘安生和小美過起了甜蜜、刺激的地下夫妻生活。
然而，好景不長。幾個月後潘太太處理好美國那邊的事務，回國了。潘安生來小美這裡的頻次明顯減少。
春節過後，小美回到深圳。潘安生一連十多天都沒給小美聯繫，小美很想他，思念讓她撥通了潘安生的電話。
電話剛接通沒等小美說話，潘安生在電話裡說：“張老闆，你的事我知道了，有時間我們面談。”
小美以爲潘安生搞錯了，低聲說：“是我。我是小美！”
潘安生不耐煩：“好了，好了。我知道。”隨後電話裡傳來潘太的聲音“怎麼？張先生的事還沒處理好嗎？需要我……”電話被匆忙掐斷。
掛上電話小美有一股莫名的惆悵。她沒有妒忌過潘太，在她心中潘太一直是個好阿姨形象。
自從她與潘安生好上後，她就幻想潘太也在美國另外找到了位年輕英俊的意中人，不需要潘安生了，這樣她就可以和潘安生放心地在一起了。
天真的夢幻總歸會被現實擊得稀粑爛。小美被不祥的陰霾籠罩，她開始害怕起來，蜷縮在客廳沙發上，昏昏入睡。
“哐當”、“砰”開門和關門聲將小美驚醒。
小美睜眼見天色已黃昏，以爲是潘安生來了就賴在沙發上撒嬌不起來。
隨後室內燈光被開啓，小美這才發現進屋的是潘太太。慌忙從沙發上站起來：“潘，阿姨，您怎麼來了？”
潘太沒有回答，在屋裡逛了一圈，反問：“允許潘安生來，就不允許潘太太來嗎？”
“沒，沒有。”小美清楚潘太是來興師問罪的，心裡不斷打鼓趕緊去爲潘太倒水：“阿姨，您請坐！我給您倒杯水。”
潘太不語觀察着小美的表情。
“阿姨，請喝水！”小美端水杯的手不停地顫抖。
潘太坐在沙發上，眼睛直視着小美。進屋前本來有一腔怒火打算向小美髮泄，但進屋見到小美后，怒火卻怎麼也燃燒不起來。眼前的姑娘看上去比自己的女兒大不了多少，睡衣裹身，前凸後翹，散發披肩，皮膚白皙、細嫩，由於緊張臉頰泛起兩團紅暈，看上去很動人、很性感。
真是女大十八變啊！一年多不見，小美長得如此水靈。潘太有些理解潘安生了：讓一個餓漢面對一籠熱氣騰騰，四處散發肉香，且無人看管的包子，不去偷吃纔怪。餓漢偷吃了包子，你反而去責備包子，好像不對吧！這也許是潘太見到小美后，怒火怎麼也發不出來的原因吧。
“你也坐。有些話我要給你講清楚。”潘太心軟了，但還是反客爲主。
“嗯。”小美老實地坐到潘太對面的沙發上，像做錯事的孩子低着頭。
“小美，你來我家時還不滿十六歲，怎麼沒幹幾年就想當女主人了。”
“我，我，沒有的事。”小美急着申辯。
“你希望我和潘安生離婚嗎？”
“不。沒想過。”
“那你爲什麼跟他在一起？”
“……”小美無法回答。自從那次醉酒“事故”發生後，潘安生就像棉花糖一樣粘在她身上，甩不掉。
“就算我給他離婚，他比你整整大二十五歲，你覺得，你們將來能幸福嗎？”
小美是走一步，看一步的人，從來就沒有去謀劃過自己的將來，對潘太的問話仍無言可對。
“你如實告訴我。你現在能離開潘安生嗎？”
小美擡頭看了下潘太，四目相碰趕緊收了回來，低着頭猶豫地說：“應該，可以吧。”
“算了。不說這些，我今天來是想幫你下決心，做個了斷。”潘太話鋒一轉。
小美懸着的心踏實了一些。她原以爲潘太找她會罵她，甚至於會動手打她。現在看來，潘太至少不會打她。於是大起膽子，睜大眼睛認真聽潘太講。
潘太一眼看穿小美的內心變化，感覺既生氣，又好笑。她一直不相信這麼單純的姑娘會變着花樣去勾引自己的男人。她穩定了下情緒，語重心長地說：“爲了我的家庭，也爲了你的將來。過去的事情，我不再追究，但從現在起，你和潘安生必須斷絕一切關係和聯繫。他送你的東西你都可以拿走，這房子我收回，你明天就搬走。這張卡上有五萬元，密碼是你生日，就算是阿姨給你的補償吧。”潘太將卡放在茶几上。
淚水一下子從小美眼眶涌出，庚即抽泣起來。潘太怕小美的情緒影響到自己，起身叮囑：“小美，我走了。你自己好自爲之！”鼻子有些發酸，趕緊離開，反手關上門，身後傳來小美嚎啕痛哭的聲音，潘太忍不住也落下眼淚。
一開始，小美來家裡做小保姆，她是同情小美家的貧窮，後來覺得小美勤快、聽話、單純，文化不高，但栽種花草很有一套，偌大的一幢洋房被她打理的乾乾淨淨，井井有條，偶爾烹飪的菜品也很合自己的胃口。所以，打心裡喜歡她。曾經還想過收她做乾女，適當的時候安排她去公司幹份工作，讓她徹底安定下來。令她萬萬沒有想到的是，自己的男人比自己更加關心小美，直接把她變成了“小三”。
“哎！”潘太內心嘆息，乘電梯下樓，離開了出租房。
潘太走後，小美哭得渾天黑地，平生第一次感到撕心裂肺地痛。她心裡明白，不是因爲潘安生，潘安生雖然帶給了她一些歡樂，但絕不是心目中的白馬王子，還不值得她這樣痛心疾首。真正讓她悔恨的是，當初沒有聽秀秀的話，做到“好自爲之”，今天潘太太對她的寬容，也希望她“好自爲之”。本來平靜安逸的生活讓自己徹底攪亂了。她是在恨自己，一個不爭氣的自己！此時此刻，她多麼希望秀秀能在身邊，那怕重重地給她兩耳光，痛罵一通後，聽聽她訴說……
人們常說“窮人的孩子早當家”。可她，二十歲了，還如此天真、幼稚。她內心吶喊：快快長大吧！成熟起來吧！
於是，她擦乾淚水，強忍住不斷的抽泣，起身開始收拾屬於她自己的物品，明天她將去向何方？她邊收拾，邊思考，腦海裡突然出現了兩個字“東莞”。
對就去東莞！那裡就業的機會更多。
第二天一大早，小美將出租屋鑰匙放在屋裡，拖着行李箱，關上房門，塵封了這段往事。