楊有義的第一步，就是要殺死王世平，人家兩口子琴瑟和鳴，恩愛有加，一副白頭到老的樣子，怎麼可能有你什麼事？楊有義可不是傻子，他當然知道，殺人是要償命的，自然要做到萬無一失。做爲鄰居和好朋友，楊有義對王世平可謂是無比的熟悉，王世平在山上有幾顆板栗樹，在上山的小路上有兩處險地，雖然不是書上說的那種萬丈懸崖，可幾十丈也是有的，人一旦掉下去，可以說是必死無疑。當然了，那地方也並不是很窄，走的人多了，從沒有聽說有人從那裡掉下去過，可如果有人好心幫上他一把呢？於是，山上的板栗成熟了，王世平獨自去採摘，卻沒能回來，當大家去找他時，卻發現他掉落下了山崖，早已經死得不能再死了。馬蘭改自然是悲傷無比，可這是天災人禍，有什麼辦法？只能夠擦乾眼淚，自己撐起這個家，她還有個婆婆和一個年幼的兒子要養。
洗馬村之所以叫做洗馬村，是因爲在它村子邊有一條河，叫做洗馬河，據傳說是有一位很厲害的將軍曾經在這裡卸鞍洗馬而得名。這條河並不大，大約有十餘米寬，百來米長，偶爾也會有人不小心被溺死在其中，但很少，因爲只要是白天，尤其是天暖之時，河邊是常有人的，他們或釣或下網，還有游泳的，岸邊還時常備有汽車內胎所做成的救生圈。河裡的魚時常取用，自然不會多，但總歸是取之不盡的，還是總有人樂之不疲地去活動。但是有一天早晨，卻有人發現有人浮屍於其中，趕忙打撈上來，才知道是王春花。這是要報案的，於是派出所就來人了，當然楊有義更是在第一時間趕到。後來經過法醫的解剖，被認定爲醉酒溺死。誰也不知道她爲什麼夜裡會到那裡去，據楊有義說，王春花酒後說要去打麻將，她打麻將徹夜不歸是經常的，他也沒有在意，誰知會淹死在河裡？警察一調查，這王春花喝酒打麻將是常事，肯定是她喝多了，不知道怎麼着就來到了河邊落水了。這個案子就這樣結案了，畢竟，喝醉酒的人，經常會做出些莫名其妙的事來，自己稀裡糊塗地走到河邊又落水也是很正常的。
王春花落水而死大約是在王世平掉崖而死半年後，自此後楊有義也成爲了一名鰥夫。所幸他的父母還健在，還能夠幫他管孩子。這樣過了一段時間，就有鄉親和親屬們說了，你現在一個人過，旁邊世平家的也是一個人過，挺般配的，索性合成一家子得了。就連村支書都經常這樣說，於是就由村支書親自出面做媒說合。王春花還年輕，雖然心裡邊還想着亡夫，可她總歸不能守寡一輩子吧？但要找個合適的人也不容易，畢竟這個男人必須還要對自己的孩子和婆婆好，而楊有義就正是這樣的人，不僅家境殷實，對她們家的老人孩子還不是一般的好，還是村幹部，於是，這樁親事就這麼成了。後來的事實也證明，楊有義的確是一個不錯的好男人，兩家合成一家後，他尊老愛幼，不分彼此，對馬蘭改更是愛到了骨子裡，一家人和諧相處，幸福美滿，這一過就是十四年，直到現在。可是，一場醉酒將這個原本幸福和美的家庭徹底打碎了，志得意滿的楊有義在醉後將真相說了出來。當年，他知道王世平一個人上了山，待過了一段時間後他就找上了山，說自己今天沒什麼事，要給他幫忙。王世平很高興，對這位好鄰居好大哥他是一點的戒心都沒有，於是，在下山的路上，走到那處險地時，王世平故意將他擠到了路邊，結果就是，毫無防備的王世平就被他用力一推而掉落下山崖。那裡很荒僻，沒有人看到，也沒有人知道楊有義曾經上過山，甚至沒有人對這件事有那怕一點的懷疑，這件事就過去了。
王春花雖然人長得不怎麼樣，卻還是個酒鬼，因爲她生活富足，可精神上卻漸漸開始空虛，因爲楊有義對她一點都不感興趣，於是不知道從什麼時候起她開始了酗酒，甚至打麻將。那一日夜裡，楊有義故意將她灌醉，然後將爛醉如泥的王春花抱上了自家的三輪車，趁夜黑無人之際，將她帶到了洗馬河邊，拋入了冰冷的河水裡，醉酒了的王春花甚至連掙扎一下都沒有，就沉入了水底。那時候是春寒料峭，王世平死的時候則是年前的秋風颯然。