九龍山巔天池靜謐，一座閣樓佇立湖心。
月色入室，光影晦暗。
已然換上御賜蟒袍的聶公公跪服於那御案之前：
“陛下，奴婢無能，未能完成您的囑託。”
御案之後，燭火搖曳。
李耀玄身着單衣，外披皇龍袍，面容蒼老，滿臉皺紋，渾濁的眼眸平靜瀏覽着御前奏摺，面無表情：
“朕看到了。”
聶公公瞳孔略微一縮，連忙試圖解釋自己退卻的原因：
“陛下，奴婢並非膽怯，若當時.”
“朕說.”
李耀玄略顯倦怠的掃了對方一眼，輕聲重複：“.朕看到了。”
砰。
聶公公額頭緊貼着冰涼的地面：
“奴婢知罪。”
“許殷鶴的運氣不錯，這他這三子的成長速度着實快得有些出乎預料。”
李耀玄輕輕的靠在了座下龍椅椅背，十指合十置於腹前，似是嘆息般的說道：“若沒有這許長天，僅憑他那長子，朕現在的現在的選擇會多上很多。”
早在滅蠻之戰開始之前，李耀玄便看出了他那宰相培養許長天的打算，但那時的他並不在乎。
因爲時間已經晚了。
即便在相國府全力培養下修行，在他大限來臨之際，許長天也最多隻能有融身境左右的修爲。
這等低微的修爲很好針對。
在這種漩渦的中心地帶，只要願意付出代價，對方便絕無倖存的可能。
思緒至此，
李耀玄閉眸輕笑，略顯自嘲：
“如今想來，真是有些悔不當初。”
“.”
聶公公小心翼翼的擡眸瞥了一眼案桌後神武不復的纖瘦老者。
作爲跟隨了李耀玄一生的大伴，他興許不是最懂這位陛下的人，但絕對是這位陛下最信任，以及最瞭解這位陛下謀劃之人。
若是沒有許長天，皇權興許會回到聖上登基之前的模樣，但卻能保住李家天下，而相府則必亡。
許長天的異軍突起確實太過突兀，巨大的變量打亂了聖上對大限到來後的絕大部分規劃。
想至此處，聶公公低匐於地面的身姿略微撐起，輕聲建議：
“陛下，不若讓奴婢去”
“去殺了他？”
李耀玄睜開了眼眸，眼神帶着若有若無的笑：“你知道麼？你若晚走一些，那許家三子興許會直接殺了你。”
聶公公一怔，道：
“陛下您的意思是”
“許長天並未與你說笑，那記術法確實只用了三成左右的威能，你的功法道蘊瞬殺不了他，但他可以藉此瞬殺於你。”
李耀玄緩緩坐直了身子，看着這大伴眼中的愕然，淡笑道：“你也不必驚訝，術法相剋罷了，生死道蘊在手，就連朕全力施爲都瞬殺不了那小子。”
總領司禮監數十年，聶公公自然知曉生死道蘊，低聲道：
“那陛下您對未來的謀劃.”
李耀玄並未表露出任何氣惱與憤怒，只是說道：
“許長天確實出乎了所有人的預料，但昭淵他又何嘗不是呢？”
聶公公呼吸略微一滯，聲音帶着些許顫抖：
“陛下您難道”
話說一半，他便在李耀玄那渾濁的注視下將後半句話嚥了下去，重新匍匐於地：
“奴婢僭越。”
“呵起來吧。”
自龍椅之上起身，李耀玄看着眼前這偌大天下唯一能夠信任之人，柔和的笑道：
“你隨了朕一生，到了如今這一步，朕不可能再動你，又何必一直如此謹小慎微？”
聶公公沒動，聲音依舊恭敬：
“聖上待奴婢恩重如山，理應如此。”
李耀玄聞言搖了搖頭，繞過了御案，走至窗櫺前，負手而立。
聶公公緩緩從地上爬了起來，小步上前，侍立於李耀玄側後方。
望着窗外月下清湖，李耀玄蒼老的眼眸中的神色逐漸恍惚，忽地喚道：
“大伴。”
“奴婢在。”
“你覺得朕可笑麼？”
李耀玄略微垂眸，盯着自己不受控制微微顫抖的枯槁手掌：
“即便到了如今這個不能再猶豫的時間，朕依舊在猶豫。”
“陛下，您不管做出任何選擇，對於您自己而言都是對的。”
聶公公垂着眼簾，輕聲道：“按時間來算，三皇子還未走遠，若是那許長天願意去追，將他追回來應當不難。”
“咳咳咳”
似是染了風寒，李耀玄掩嘴輕咳兩聲，聲音平靜幽然：
“筠慶那小子比你想象中的更聰明，他懂朕的心思，亦懂他那皇長兄。”
太子意欲讓賢的念頭瞞不過李耀玄這位看了他一生的父親，輕聲笑道：
“今夜筠慶他沒有回來便說明他心底已有定策，縱使將他抓回來也改不了他性子。”
聶公公斟酌了一瞬，說道：
“三皇子應當糾結了許久，方纔願意離去。”
李耀玄回眸看來，死氣瀰漫的眼底帶着一抹好笑：
“你看人的眼光真是一如既往的差勁啊。”
“.奴婢惶恐。”
一瞬的對視後，聶公公便將頭低了下去：“望陛下明示。”
說起此事，李耀玄的聲音帶上了一抹若有若無的笑意：
“人生在世，總會有在乎東西，權力、理想、亦或情愛，有了這些，人便會猶豫糾結，但筠慶他從小就在剋制自己，讓這世上沒有能讓自己糾結的人和事。”
聶公公一怔，細聲道：
“三皇子只爲自己而活？”
李耀玄緩緩靠在了龍椅靠背之上，斜眸瞥了窗櫺外的夜空，淺笑道：
“是啊，這便是朕最欣賞他的原因。”
“既然如此，陛下您年輕時爲何不.”
“但同樣也是朕最厭惡他的地方。”
“.”
聶公公不吭聲了。
聖上意思他懂了。
即便三皇子被帶回來了，聖上也不會將位置傳給他。
因爲強行傳位於他，將他扶上了那個位置，估計也只會在將來的某個清晨能看見他潤走前，留在皇宮內的告別信。
這位皇子不會顧及李姓天家的延續。
面對步步緊逼的相府許家，即便有着勝算，李筠慶大概率不會做任何反抗，直接開潤，只顧自己安樂，不管外界洪水滔天。
想到這，聶公公心底已然瞭然。
太子已無意大統之位，三皇子去意已決，那麼所剩之人也便已然明瞭。
思緒剛一閃過，
李耀玄蒼老倦怠的聲音便傳了過來：
“大伴，下去吧。
“朕該做決定了，朕也確實有些乏了。”
兩日後，夜。
嘉景帝邀大炎宰相許殷鶴、大炎國師冉劍離，北上共狩仙鹿於龍皇林，遣二皇子李詔淵領軍護送御駕。
翌日清晨，
宰相三子許長天上朝受封。