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張飛的故人其實就是先前被擒的李嚴,李嚴雖然也未被押金牢房之內,卻也有人嚴加看守,除了自由受限之外,其他一切,還算照顧的極爲周到,二人在酒席上相見,李嚴簡直不敢相信,高順居然能把張飛給生擒了!
這是一場歡喜卻又悲情的宴會,張飛自顧喝着悶酒,李嚴在一旁小心的勸誡,張飛卻充耳不聞,連喝三壇酒,便醉倒在桌案之上,李嚴知道張飛的心情,他當初被擒,何嘗不是如此?
雖然高順並未派人來勸降,但這樣長期軟禁下去,像他們這種胸懷抱負、立志天下的人,怎會甘心在此消耗光陰?
幾個人攙扶着張飛,將他送到了府衙東面的一座高牆大院之內,此處本是一座練兵之地,爲了鍛鍊士兵攻城爬牆,四周的牆很高大,在新野城內,無論哪個角度,都能看到這座訓練之所的牆壁一角!
李嚴被看押在此處,現在又多了一個張飛,僅有的一個出口被重新加固,外面還有數十名精兵把守,裡面有幾座房屋,一應用具俱全,定時有人送來吃食,他便是如此在這裡度過了好幾日,現在有人來陪他了,但李嚴的心情並未歡喜,反而更加沉重!
“你說劉備會拿什麼東西來換張飛?”高順轉動着手裡的茶杯,想着劉備此時的表情應該很精彩。
府衙內的酒席還未散去,高順正和郭嘉等人閒談,張飛是劉備結義的兄弟,劉備以仁義博取名聲,無論任何代價,他都必須換回張飛!
“換什麼換?”夏侯惇猛喝了一碗酒,醉意微醺:“主公又不缺錢糧,兵馬更是充沛,就不讓張飛回去,囚死在軍中!”
在座之人不由暗自點頭,張飛是一員虎將,號稱萬人敵,這樣的人放回去,就是給自己平添勁敵,這可不是一點錢糧或者其他東西能夠相抵的,相反將張飛軟禁,卻等於除掉劉備的一條臂膀,對接下來征討荊州大爲有利!
馬超也跟着大聲言道:“留着這個傢伙,俺看他本事不錯,陪着俺天天練武好了!”
許褚有些不滿的斜眼看着他:“俺不是在陪你練嗎?”
馬超瞪了許褚一眼,微微搖頭:“你一個人,還不夠!”
許褚將酒碗頓在桌上,粗大的腰身轉向馬超:“不夠?是不是現在就想和俺比試一番?”
馬超眼睛放光,站了起來:“走吧,昨天打得不過癮,再來打過!”
許褚也不是怕事的主,跟着站起來,像一堵矮牆:“俺也想活動一下筋骨!”
馬超轉身向高順抱拳道:“主公……”
高順早就看在眼裡,一擺手:“去吧去吧!”
馬超大喜,拉着許褚走出了府門,身後還跟着一個高大的粗漢,卻是典韋,一說到比武,這幾個人總有用不完的力氣,而且越打關係越好,高順樂見其成,自然不會阻攔!
幾人走後,徐庶言道:“張飛勇猛,主公欲取荊州,若將其放回,將來不知要斬殺吾軍多少將士,主公既然不捨得殺掉此人,不如先行軟禁,看看劉備如何應對,再做打算!”
高順點點頭:“元直之言有理,且先看看劉備之意如何!”
其實連高順都沒有想好如何處置張飛,殺了他,這是斷然不可能的,但放走張飛,給自己增加一個強敵,要是將來哪位大將死在張飛手中,那他可真的無法面對這些將士了!
“大哥,近來北方似有動靜,還要讓滿伯寧小心戒備纔是!”又過了一陣,衆人陸續散去,郭嘉忽然在一旁提起北方之事!
高順眉頭微皺:“那烏桓並無多少兵馬,又有步度根在塞外壓制,莫非其還有進攻中原之意?”
郭嘉雖然酒意微薰,卻眼睛清亮:“據情報所知,步度根雖然兵力衆多,但烏桓新任首領蹋頓極爲勇猛,二人便以鮮卑山爲界,互不侵犯,今年烏桓兵馬多次出現在幽州邊境,雖未進攻,卻有覬覦之心!”
“哼,一個小小的外族,如此不長記性,難道匈奴和鮮卑的教訓還不夠他看的?”一提起這些一頓毒打就老實,稍微放鬆就跳起來的胡人,高順心中就十分惱怒!
徐庶在一旁若有所思,對高順言道:“如今北方有動靜,西北又遭逢大旱,主公兵指江南,荊州水軍不能一時敗之,不如先穩固南陽之地,先徵烏桓,亦可藉此震懾鮮卑和匈奴!”
高順停住了手中的酒杯,半晌不語,如今已經打到了劉備的家門口,劉備正在危急之時,高順相信,只要自己加一口氣,再有最多一年時間,就能消滅劉備,不給他發展的機會,但一帆風順的他,似乎終於有了阻礙!
西北的旱情比較嚴重,已經從幷州借調糧草救濟,而司隸和兗州、豫州尚在發展之中,沒有兩三年無法恢復元氣,如果和劉備相持太久,他遠在江南,烏桓的確是一個極大的隱患!
“以幽州之兵,再讓步度根從旁威懾,能否擋住烏桓侵略?”高順還是不死心,此時要是給劉備一個喘息之機,正好便應了歷史軌跡,劉備極有可能會入駐西川,到時候再要收拾他,就沒那麼容易了!
郭嘉搖頭道:“步度根雖借我軍之力一統鮮卑,然其並未誠心懼服,此時烏桓侵擾邊境,鮮卑軍定從旁窺視,若主公示弱,鮮卑定以爲主公無力北征,恐亦有所動;又遼東太守公孫康,久不賓服,自大哥平定北方,不曾遣使來拜,嘗有覬覦中原之意,若二者暗中聯合,實爲大患,不如乘其未動,速往徵之,遼東可得也。”
郭嘉說起平定遼東之事,高順便想起了郭嘉遺計定遼東之事,當時郭嘉勸曹操不要發兵,只爲袁紹的兩個兒子逃到了襄平,如今極力主張他出兵,是要藉此一舉平定遼東!
徐庶也道:“今水軍未成,若再南進,乃以己之短攻敵之長耳!若依奉孝之計,征討烏桓,便可乘機平定遼東,威懾鮮卑,此乃一舉兩得之事,彼時中原定然富足,水軍練成,主公在下江南,縱有孫劉聯合,亦難擋威勢!”
“報!”正在三人商議之時,哨馬告進:“周瑜暗中率水軍奪了南郡,關羽前日偷襲江夏!”
“東吳兵力一直動向不明,這周瑜果然還是覬覦西川啊!”高順聞報,心中稍寬,劉備和孫權互相出兵,可見並未達成一致!
郭嘉言道:“既然孫劉交兵,大哥此時息兵,劉備自會去取南郡,若逼迫太甚,只恐促成二人聯合!”
雖然此時劉備背腹受敵,正是痛打落水狗的好時機,但郭嘉說的也有道理,要是逼得太緊,萬一劉備甘願放棄南郡,甚至交還江夏,孫劉聯合,南下的阻力就更大,最主要的,高順此次並未帶水軍,有了諸葛亮相助,高順想要一鼓作氣滅掉劉備的計劃受到了阻礙!
進退之間,這是個兩難的選擇,雖然劉備有了諸葛亮,但高順並不懼怕,只是如今地盤大了,一切軍事行動,並不如遊戲中那樣簡單,西北的旱情,中原的發展,北方的隱患,這些都是牽一髮而動全身的因素。
尤其是中原還有點空虛,人口流動太多,十分貧瘠,若過分用兵,內耗太多,後果不堪設想,高順雖然佔據的地盤大,但都是爛攤子,不像荊州、江東這樣的富庶之地,人口衆多,錢糧充足!
“若就此撤兵,劉備得以喘息,恐會取益州,將來再難對付!”思索再三,高順說出了自己最後一個顧慮!
郭嘉卻笑道:“劉璋雖闇弱,西川之士思得明主,然孫劉皆有入主西川之意,主公撤兵,再派人暗中結好劉璋,又有孫劉在南郡爭鬥,互不相讓,誰也進不了西川!”
高順眉頭稍展,當年劉備之所以能夠順利進入益州,只因南郡還在劉備手中,孫權鞭長莫及,如今周瑜佔領南郡,自然不會讓劉備輕鬆得逞,自己撤兵之後,孫劉之間恐怕還有一場明爭暗鬥,就像現在的江夏和南郡一樣!
徐庶言道:“平定遼東,十萬精兵足矣,主公可將兵力留在南陽,威懾江南,若劉備有進取益州之意,便出兵騷擾,又有孫權之兵在南郡阻礙,劉備欲得西川,難上加難矣!”
“如此就依二位之計!”高順嘆了口氣,最終還是沒能一鼓作氣消滅劉備,但這一趟出兵,取了南陽,打開了荊州的缺口,孫劉爭鋒,扼制劉備的發展,高順等待的,其實還是太史慈和甘寧的水軍!
郭嘉又道:“就此撤兵,顯得虎頭蛇尾,大哥可再上書朝廷,只說天子在襄陽,不能刀兵攻伐,再請陛下渡江北上,以諸葛亮之能,定猜到大哥撤兵之意,自會降旨免去先前之罪,安撫我等,如此便名正言順了!”
高順失笑道:“還是奉孝你主意多,此事就勞煩元直了!”
徐庶抱拳答應,自去處理,而高順也通知各部將領準備退兵,回師中原!
一場江南征伐持續了半年之久,高順卻突然撤兵,荊州上下頓時覺得鬆了口氣!c