夜色深沉,此處已經遠離新野的戰火,劉備坐在馬上,一行人默然而進,這一番敗退樊城,對他們的士氣打擊極大,高順軍所表現出來的實力,讓劉備心驚不已,真正面對之時,才知道高順比他想象中的還要可怕!
劉備仰着頭,看着天空繁星點點,無聲的嘆了口氣,他奔波半生,胸懷大志,如今好不容易得了荊州,正準備連接孫權,西取益州,卻不想高順不給他這個機會,他還未動手,高順便先打上門來了!
至於諸葛亮,劉備還是很相信他的,無論當初的隆中對,還是這一月多來與高順交戰,諸葛亮的計謀,劉備也認爲十分精妙,要是換做自己,早就大敗而逃了,但很不幸的是,諸葛亮的對手是高順!
高順帳下的武將勇猛,能敵關張不說,那幾個謀士,個個都精於算計,郭嘉、荀攸、徐庶、法正,哪一個都不好對付,更何況這些人合在一處,更是哪有疏漏,一個諸葛亮,雖然智略過人,但終歸勢單力孤,就一個精於算計的賈詡,還要去防守宛城,算起來,自己手下可真是人才凋敝!
想起賈詡,劉備忽然心中一動,新野已失,宛城勢必無法守住,就算賈詡有智謀,但面對十倍的兵馬,任何巧計都是妄言,在絕對的實力面前,計謀不過是笑談而已,是該放棄宛城了!
雖然心中不忍,但劉備也知道必須做出這樣的抉擇,他可不想因宛城而失去賈詡,還有張繡的西涼騎兵,那可是荊州最精銳的精騎了,雖然諸葛亮說張繡乃是西涼軍身份,但皇帝都已經下旨赦罪了,張繡又並無二心,劉備舉得大可不必追究!
“派人連夜趕往宛城,傳吾將令,放棄宛城,立即返回樊城會合!”劉備緊了緊手中的絲繮,低頭沉聲下令!
“主公?”蔣斌還以爲自己聽錯了,疑惑的看了看劉備!
劉備目光在夜色中十分明亮,此時他完全冷靜下來,將腰中玉佩拿出來遞給蔣斌:“此乃本將軍信物,賈詡認得,立刻派人前往宛城,不得遲誤!”
“是!”雖然有些不解,但蔣斌還是拿着玉佩去找哨馬,連夜趕往宛城傳令!
夜色籠罩大地,山林彷彿都在沉睡,但在荊州以北,今夜卻註定不得安寧,除了新野的喊殺聲,夏侯的部曲正趕往新野方向,趲行一路,即將趕到樊城境內,夏侯未作停歇,命前軍加緊行進,要是今夜乘機打樊城一個措手不及,說不定還能見奇效!
先鋒部曲依舊是樂進,到了此地,他也小心起來,不斷派出斥候查探路徑,生怕一不小心撞進了荊州軍的哨探範圍,打草驚蛇!
“將軍,前面發現一股人馬,約有五千,正向西南而行!”果然到了二更時分,哨探發現了動靜,立即趕來報告!
樂進眉頭微皺:“深夜還在調兵,莫非主公還不曾攻下新野?”
曹休言道:“不對,兵馬從新野前往樊城,恐怕是押運糧草之兵!”
樂進摸着自己頜下硬硬的胡茬,微微點頭,對曹休言道:“此處乃是樊城之內,那些士兵不知我等趕到,不如消滅了這支兵馬,權當開胃菜了!”
曹休精神一振,搓着手笑道:“文謙說得是,這一路從洛陽來至荊州,還未曾殺敵,我都手癢多時了!”
樂進哈哈一笑:“我又何嘗不是呢?”
二人計議已定,樂進立即派出斥候跟蹤前面的那支人馬,和曹休兵分兩路悄然靠近,那支人馬果然毫無防備,黑夜中點着火把,十分醒目,行進速度並不算快,根本不曾料到他們已經被敵軍監視,連斥候都未曾派出!
不多久,哨馬便報告前面有一處山林可爲伏擊之地,樂進和曹休立即越過這支人馬前去埋伏,他們是先鋒部曲,全都是騎兵,行動迅速,不多時便到了樹林之中,將戰馬藏好,只在正面遠處留了五百騎兵,有樂進統帥等候!
未等多時,那支人馬漸漸靠近,對山林中的危險毫無所覺,再往前便是樊城,他們派出了一個哨馬前去報信,其餘的人馬還在有條不紊的行進着!
直到一半的人馬通過,曹休忽然一聲大喝,手持弓箭,隨着喝聲,便有無數箭矢甩手而出,曹休的箭法本就十分精妙,早在曹操軍中,除了夏侯淵,就數曹休箭法最好,此時一出手,前面在馬上的三人便應聲落地!
與此同時,對面山林中也行動起來,弓箭手早就準備多時,黑暗之中放箭,根本看不清楚,馬上的人和最兩側的士兵大亂,被這突如其來的襲擊搞得還沒反應過來啊!
蔣斌就在劉備身邊,忽然間兩邊樹林中喊聲響起,緊接着便有身邊的士兵倒下,大吃一驚,急忙靠近劉備,大吼道:“此處有伏兵,主公速速下馬!”
此時要是還在馬上,無疑便是最好的箭靶子,劉備不用蔣斌提醒,已經趴在了馬背上,蔣斌急忙上前扶住劉備!
劉備面色大變,看着黑黢黢的樹林中不斷有弓箭飛射,驚問道:“此處已近樊城,怎會有敵兵?莫非樊城……”
說到此處連他都不敢往下說了,要是樊城失守,那可真是斷了他們的後路,諸葛亮已經派伏兵劫殺了趙雲的兵馬,那這支人馬又是從哪裡來的?
“樊城並無逃兵回來,料想無事,主公速速向前,先逃出這包圍之地纔是!”蔣斌急忙拉着劉備往前走,想走出箭雨壓制範圍,再保護劉備往樊城逃跑!
幾波亂箭射出之後,劉備的兵馬已經大亂,這還是因爲他們遇到的是先鋒人馬,並未帶多少弓箭,此時弓箭已經用完,兩面的伏兵發一聲喊,從樹林中衝殺出來!
還未等蔣班和劉備走出幾步,忽然前面蹄聲震動,只見一團黑影直奔而來一聽就是騎兵衝過來,但看不清有多少人馬,蔣斌心神慌亂,幸好此時弓箭已經停止,趕緊又將劉備扶上馬:“前面有騎兵殺來,主公往後突圍,後面還有前往白河方向,關將軍正在那裡!”
劉備此時也是摸不着頭腦,好端端的被不知哪裡來的兵馬伏擊,他至今還是想不通這支兵馬是從哪裡出來,怎會偏偏料到自己要取樊城,在此地埋伏!
不管後面騎兵追擊,蔣斌護送着劉備向後衝殺,吳忠、霍峻、傅彤三人也都靠攏過來,生怕劉備受了傷害,一路往回路上殺去!
道路中有士兵點亮火把,劉備等人往後奔逃,傅彤在前開路,蔣斌隨後保護,霍峻則緊隨在劉備身旁,在他們身後不遠處,有一支騎兵正緊追不捨,殺得那些荊州兵馬毫無抵擋之力!
“文謙,抓住大魚了,前面馬上的那是劉備,快追!”火光之中,曹休認出了馬上的那人正是劉備,不由一陣急切,催促着後面的樂進!
當年在虎牢關下,他跟隨曹操就曾見過劉備,雖然現在是在夜色中,但曹休平時練箭,目力比常人的要好很多,喊叫之中曹休也並未停手,朝着劉備連射數箭,都被霍峻擋開,還要再射,卻發現自己手中的弓箭也用完了,急得直跺腳!
劉備聽到曹休大喊,才知道這支人馬並非知曉自己的行動,恐怕是誤打誤撞的,暗呼倒黴,身後馬蹄聲漸近,劉備不敢停留,催馬往前奔逃,道路中央最多的還是劉備的兵馬,紛紛讓道!
樂進聽說前面的就是劉備,更是緊追不捨,此番誤打誤撞,沒想到伏擊到了劉備這個大魚,要是能在此活捉或者斬殺劉備,豈非一戰可定荊州?
雖然僅有五百騎,但這都是樂進挑選出來的精兵,其中三百人更是跟隨曹休借給他的麒麟衛,這可都是能以一當百的精兵,所過之處,無人能夠抵擋,樂進緊握手中長槍,盯着前面的劉備,雙目放光!
“保護主公先走!”蔣斌見追兵越來越近,一聲大喝,召集身邊的士兵圍堵過來,要將樂進擋住!
“讓開!”樂進一聲大吼,長槍如同靈蛇出洞,朝着蔣斌的面門直刺而去!
蔣斌此時完全是決然之色,絲毫不懼,提着手中大刀迎了上去,兩兵相交,蔣斌在馬上身體一陣搖晃,他並不是樂進的對手,但抱着必死之心保護劉備,他並不後悔!
後面的士兵見有人阻擋,稍微鎮定下來,也層層圍了過來,擋住了樂進前進的道路,曹休率領兵馬也衝殺過來,道路中央又是一陣廝殺!
蔣斌本想多檔樂進一陣,但奈何本事不濟,不到五合,便被樂進一槍刺死,不過那些士兵卻沒有一鬨而散,而是不斷地涌上來,將騎兵死死圍住,樂進的衝刺之力被逐漸削弱,只好帶着那些騎兵先前慢慢衝殺!
眼看着劉備越逃越遠,樂進奮力催動戰馬,將陣型換成錐形陣,一馬當先,愣是從那些士兵中衝殺出來,再次追擊前面的劉備,後面的廝殺全都交給了曹休!
跟着劉備逃出來的也僅有幾百護衛,這些都是有戰馬的親兵,其他的人都留在了原地,與伏兵廝殺,劉備軍中最缺的就是戰馬,大多以步兵爲主!
劉備等人狼狽奔逃,隱約還聽到後面有追兵趕來,絲毫不敢停歇,還好他們對此地十分熟悉,順着道路向白河方向逃走,只要找到關羽,追兵便不足爲懼!
然而就在此時,忽然聽到前面一陣人聲嘈雜,正有一團影子逐漸靠近,看起來兵馬人數還不少,前有堵截,後有追兵,劉備不由一聲長嘆:“莫非天欲滅我劉備也?”