楊弘知道袁術已經動怒，但他心中卻更加‘激’動起來，關鍵便是在接下來的對話之中，所謂的欺君之罪，其實指的的紀靈，袁術知道楊弘的消息是機靈所告知，所以一旦楊弘的消息有誤，第一個要追查的便是紀靈，與楊弘無關！
楊弘故意停頓了一下，裝作猶豫、害怕的樣子，就在袁術不耐煩的時候答話：“據微臣派人查探，黃祖首級現正在巢縣孫策手中！”
“當真？”黃祖是紀靈擊敗，此事已經衆人皆知，但偏偏黃祖的人頭出現在孫策手中，而紀靈卻告知楊弘黃祖逃走，難道紀靈真的隱情不報？袁術立即便想到了紀靈很有可能和孫策暗中已有聯絡，暗中送去黃祖的人頭，便是爲了討好孫策！
楊弘立即以額頓地，十分肯定的答道：“千真萬確，請陛下明察！”這一次他是豁出去了，他派有丁查探過一次，心中篤定，只要成功，便能一絕後患，就算沒有此事，但城中已有流言傳開，到時候退過一番，不過是罰些俸祿而已！
袁術再也坐不住了，他視爲依仗的紀靈出現問題，這讓他有點心驚‘肉’跳，他站起身來，揹着手來回踱步，如同受困的野獸一般，‘欲’擇人而噬！
“傳樑剛！”足有一盞茶的功夫，袁術才下了一道命令，回頭看到楊弘還跪在地上，揮了揮手道：“你且先起來！”
楊弘謝恩，爬起身來，膝蓋有些痠疼，差點就站立不穩，他弓腰垂首，心中打着自己的算盤，靜靜等候袁術接下來的處置！
不多時，樑剛匆匆趕來，見袁術面‘色’不善，急忙參拜，袁術命其免禮，讓楊弘將方纔之事向樑剛說了一番！
樑剛神‘色’十分古怪，向袁術抱拳道：“主公，此事已在城中‘私’下傳開，臣以爲陛下已然知之，既如此，微臣這就派人去查！”
袁術大怒，呵斥道：“如此大事，不知報知於朕，爾等還想隱瞞不成？”
樑剛嚇得立即跪倒在地：“陛下息怒，只因此事不知何人傳出，未有證據，而大將軍又手握兵權，臣等亦不敢妄自非議，以爲有擾‘亂’朝綱之心！”
“還是楊愛卿顧全大局！”袁術居然誇讚了楊弘一句，讓楊弘渾身一陣舒泰，袁術讓樑剛起身：“速去派人查清此事，不得有誤！”
“遵旨！”樑剛擦了一下冷汗，趕緊告退而去！
“愛卿不畏權勢，剛正不阿，以國事爲重，乃仲之幸事！”袁術轉過身來，誇獎着楊弘，一臉欣賞，他覺得作爲一個明君，手下就應該有楊弘這樣敢於犯上直言的重臣，不怕對方權力大，不顧安危的前來告發，這種品行極爲難得，他繼續說道：“升你爲光祿勳，執掌朝議之事！”
楊弘沒想到還會有這等意外收穫，大喜之下，立即跪拜謝恩，從外卿轉爲九卿之一，雖然職位未曾變化，但卻靠近了袁術，這是袁術對他的信任，楊弘怎能不喜？
曹‘操’和孫策大敗袁軍的消息很快便傳開，二人各有所獲，唯獨呂布，還被擋在新城以西，就在揚州的邊界上，始終無法攻破新城，新城有守軍兩萬，雖然兵力在各方算來不多，但靠近壽‘春’，城池高大，呂布的主力以騎兵爲主，僅有的那些步兵，呂布也捨不得讓他們強行攻城！
呂布不像曹‘操’、孫策那般，有源源不斷的兵源，他手裡的這些士兵，可真的是死一個便少一個，呂布雖然自恃勇武，桀驁不馴，但也不會白白‘浪’費兵力！
新城守將雷薄和陳蘭、袁渙三人都知道呂布的厲害，誰也不敢出城應戰，任憑呂布派人每天在城外喝罵，他們只裝作聽不見，呂布糧草也不多，耗一段時間，自然就會撤退！
就在呂布暴躁不已的時候，忽然有親兵報告，曹‘操’派人求見，呂布命人帶進帳內，是曹‘操’派來的使者李乾，手持曹‘操’親筆書信，拜見呂布！
呂布命人看座，拆開書信攬閱，沒想到曹‘操’這封信是來求和的，讓呂布有些意外，他乘着曹‘操’攻打徐州的時候偷襲其後方，奪了汝南，據爲己有，時刻擔心曹‘操’報復，會派兵來攻，沒想到此次討伐袁術，曹‘操’卻要和他聯合！
呂布雖然‘性’格粗豪，但也心思細膩，要不當年丁原也不會讓他在晉陽當擔任主簿，曹‘操’提出如此好的條件，答應攻下揚州之後，他不要城池，只帶走部分錢糧，這個條件讓呂布無法拒絕！
但曹‘操’顯然不會白白送他這麼多好處，呂布眉‘毛’一挑，看着李乾問道：“曹公將揚州讓與某家，只取錢糧，卻是爲何？”
李乾受曹‘操’之命前來送信，自然早就準備好了說辭，抱拳答道：“將軍乃蓋世英雄，鐵騎錚錚，罕有匹敵，若能與吾主聯合，區區袁術，吹彈可破，吾主念將軍漂泊不定，無有定所，故將揚州讓與將軍，是敢將軍斬殺董賊，爲民除害之功也，將軍萬勿懷疑！”
李乾一番吹捧倒是讓呂布很受用，但曹‘操’主動示好，總讓他心中有些不踏實，既然雙方‘交’好，汝南的事情就不好處理了，這正是呂布擔心之事，不等他動問，李乾已經話鋒一轉：“既然兩家‘交’好，自然當需拿出一些誠意來方可！”
呂布不動聲‘色’，心中已經隱有所覺，問道：“何爲誠意？”
李乾言道：“將軍當初受袁術蠱‘惑’，攻取吾軍豫州，久居汝南，吾主念將軍無處可去，並未追究，乃是爲將軍留一席之地，以待良機攜手共進，如今正是良機，吾主助將軍奪取揚州，還請將軍念在‘交’好之情，讓出汝南！”
呂布‘摸’着長出胡茬的下巴，眼珠直轉，半晌不語，滿面的滄桑感讓呂布看上去更加成熟，雖然未曾展‘露’雄風，也自有一股狂霸之氣，配上他壯碩的身軀和方正的面龐，更顯得英武非凡！
李乾並不催促，有的話曹‘操’不能在書信裡說明，需要他來傳達，但結果如何，呂布一定能夠想明白，就想劉曄所說，如今的呂布，其實別無選擇，只要他還有爭霸之心，就必須走出豫州，在揚州立足！
果然呂布思索一陣後，開口言道：“若曹公能助某取了壽‘春’，汝南自當奉還！”旋即他又皺眉道：“只是這新城難以攻破，難進揚州，如何與曹公聯合？”
李乾笑道：“吾主知將軍乃是有決斷之人，臨行之前，‘交’於在下一隻錦囊，將軍三日之後拆開，依計行事，取新城，易如反掌耳！”
李乾說着話，從懷中取出一隻錦囊，‘交’於呂布之手，使命完成，便告辭而去，呂布將錦囊小心收好，他知道曹‘操’此次是真心合作，因爲汝南對曹‘操’來說十分重要，他在汝南，曹‘操’如何能夠放心？
所以曹‘操’將壽‘春’讓給他，正是雙方彼此有利，雖然佔據壽‘春’之後，呂布要面對江東的兵馬，但呂布絲毫不懼，在他眼中，中原諸侯不過土‘雞’瓦狗而已，除了他原來的老部下高順之外，呂布誰也沒有看在眼裡！
揚州各路兵馬都在廝殺，戰火蔓延，百姓惶恐，就在此時，忽然許昌的曹軍突襲汝南，夏侯淵帶領兩萬人馬攻打汝南，消息傳開，有人便職責曹‘操’逆天唯命，呂布正在討伐袁術，曹‘操’居然在這個時候自相攻伐，置漢室於不顧，乃是大大的‘奸’臣，甚至有人將其和篡逆的袁術相提並論！
呂布聞訊大怒，曹‘操’剛剛派人與他聯合，卻又派兵偷襲，原來是爲了讓他放鬆警惕，乘機奪取汝南，就要率兵回援，成廉提醒呂布那使者曾‘交’給呂布一個錦囊，呂布這纔想起，急忙拆開一看，不由一陣大笑，暗罵自己糊塗！
不過他還是繼續裝着着急的樣子，命令士兵立即拔寨而走，自己先帶兵馬離開大營，往汝南方向趕去，成廉、侯成等人隨後奔赴汝南！
新城之中，雷薄和陳蘭等人也得到消息，曹‘操’突襲汝南，呂布慌忙撤退，三人大喜，終於去了一塊心病，三人商議一番，既然呂布已經率先撤退，正好可出城追擊呂布兵馬，這一月多被堵在城內，讓他們也覺得十分憋悶，終於到了揚眉吐氣之時！
袁術曾多次派人來催促，但雷薄三人誰也不敢與呂布一戰，三番推脫，已經讓袁術十分不滿，他們知道，就算守住了新城，呂布撤走，他們回去也要受到責罰，此時正是殺敵立功的機會，誰也不肯放過，三人各率本部兵馬，從三路殺出，追擊呂布的兵馬！
追到城外十里之地，果然看到呂布的兵馬正倉皇撤退，後軍‘混’‘亂’不堪，根本不成陣型，三人大喜，這可是擺在眼前的功勞，誰也不肯落後，立即衝上去就要廝殺，眼看就要衝到跟前，那些士兵也返身抵擋，但逃兵毫無士氣，他們並不畏懼！
雷薄居中殺過去，先斬了兩名士兵，正痛快之時，忽然心頭震動，他感覺到了地面在劇烈的顫動，這是大量騎兵行進纔有的動靜，他們帶來的人馬以步兵爲主，只有不到五百騎，顯然不是自己的人馬，一個個面‘色’開始有些不對勁！