鄴城之內，一片繁榮，行商百姓絡繹不絕，這裡是冀州中樞之地，乃是齊桓公時期所建，戰國屬魏，魏文侯以鄴城作爲陪都，古老的城牆被重新修葺，十分堅固，上面鎧甲鮮明的士兵來回巡邏，寬大的城‘門’都有‘精’兵把守，進入的百姓秩序井然，誰也不敢在袁紹的眼皮子底下‘亂’生是非！
袁紹正和一衆文武飲酒作樂，清除黑山餘孽之後，冀州境內一片安定，再無讓他擾心之事，長子袁譚也帶領人馬得了青州以北的地方，南皮、平原等地都歸其管轄，防備着黃河以南的黃巾軍！
大堂內歡歌燕舞，絲竹聲聲，袁紹微眯着眼，端着半杯酒聽着一個歌伎曼妙清唱，身旁一臉白皙、面目俊俏的袁尚爲他輕拍着肩膀，除了沮授眉頭微皺，其他人都搖頭晃腦，陶醉其中，還不時向袁紹敬酒！
“報！”歡聲笑語之中，一個響亮的聲音在‘門’外響起，接着便走進了一名親衛：“報告主公，顏良將軍到了！”
“哦？”袁紹愣了一下，看了看身邊的逢紀，自語道：“這麼快就回來了？”
顏良是奉命去掌管河內的，沒有幾月時間，按說不能回來，怎會突然親自返回鄴城？袁紹百思不解，在他眼中，顏良和文丑乃是大將，不可能戰敗，自然也就想不通顏良的來意！
袁紹放下酒杯，輕輕揮了揮手，袁尚會意，站起來說道：“宴會到此結束，諸位請回吧，都散了！”
衆將官不明所以，但還是起身紛紛離去，那些歌伎早就散去，不一時，便只剩下了袁尚、沮授、逢紀等幾位重要官員！
傳令之後，未等多久，顏良便垂首而進，見了袁紹，一抱拳，單膝跪地，臉上盡是慚愧之‘色’，頓時讓所有人心中一沉！
顏良向來自傲，除了對文丑和袁紹比較尊重之外，在誰面前都是高高在上，不屑一顧，何曾見過他今日這等模樣？如同鬥敗的攻擊一般，連頭都擡不起來，而且在衆人面前向袁紹行此大禮，可是從未見過！
“子優，你這是何意？”連袁紹都愣住了，坐直了身體問道！
顏良始終低着頭：“主公，末將辜負重望，望主公治罪！”
“什麼？”袁紹以爲自己聽錯了，緩緩站起身來：“你是說，兵敗而回？”
顏良的頭垂得更低，似乎能抵到地面上，卻再未答話，一位指揮千軍萬馬，雖生死攸關卻毫不低頭的硬漢，就這樣被羞愧得無顏見人！
袁紹走上前，輕輕拍了拍顏良的肩膀，扶着他站了起來，看看顏良滿是愧疚的眼神，罕見的從未發怒，他輕聲道：“勝敗乃兵家常事，你無需如此！”
“主公，我……”顏良嘴巴張了張，卻也不知道該說什麼，只覺得‘胸’口一陣劇痛，也有些酸澀，能爲這樣的主公賣命，顏良覺得此生都值得！
“好了，長途跋涉，想必你也累了，先去歇息，此事明日再議！”袁紹灑然一笑，再次拍了拍顏良的肩膀，雖然並未用力，卻讓顏良虎軀一震，頓覺眼眶溼潤，看袁紹時忽然變得模糊了！
袁紹再次安撫了顏良一番，讓袁尚親自帶着顏良下去休息，他自始至終都未問一句戰況和失敗之因，甚至連郭圖爲何沒一同前來都沒有過問！
“爾等也頭退下吧！”等顏良走後，袁紹嘆了口氣，讓沮授等人也都散去！
“主公！”沮授還想再說什麼，被逢紀暗中拉了一下衣袖，使了個眼‘色’，大家都悄然退下，不敢有絲毫耽擱！
尤其是逢紀等於袁紹相熟之人，更是走得飛快，拉得沮授跌跌撞撞出了府‘門’，他們都知道袁紹方纔不過是壓抑怒火罷了，這種平靜正是暴風雨到來的前兆，誰要留下誰就要倒大黴！
沮授雖然也看出了袁紹在極力忍耐，但作爲屬下，他不得不想爲袁紹分憂，不過硬是被逢紀等人暗中拉了出來，沮授也只好心中一嘆，不到半月五萬大軍便敗退而回，想必顏良是中了敵軍之計！
啊……！
衆人走後不久，內堂之中突然爆發出一陣狼嚎般的吼聲，四周的‘侍’‘女’和家丁都戰戰兢兢，遠離了大廳，接着便聽見乒乒乓乓的摔打之聲，顯然袁紹又一次在衝着那些酒碗桌椅發泄！
袁尚送走顏良之後便匆匆返回，他發現父親方纔的反應實在太不正常了，以袁紹的脾氣，定然會當場大怒，痛罵顏良一場，但反而好言安撫，不聞不問，似乎對顏良十分信任，讓顏良熱淚盈眶，莫非他早就得知消息了？
袁尚懷着不解之心走進了客廳，卻見到滿地狼藉，酒水燙菜灑了一地，上好的翡翠‘玉’杯都被摔得粉碎，袁紹正怒目圓瞪，眼角發赤，‘胸’膛不住起伏！
“父親！”袁尚大驚，急忙上前問道：“你這是怎麼了？”
袁紹長出了一口氣，整了整衣衫，並未回答袁尚，而是吩咐道：“去派人查探，顏良爲何兵敗，郭圖現在何處？”
袁尚愣了一下，隨即點頭，匆匆而去，他到此時纔想到顏良的五萬人馬這麼快就敗回，實在有些奇怪，而且與顏良一同出征的郭圖未見其人！
袁紹看着屋外，突然一陣冷笑，自語道：“高順，該不會又是你吧？”
六月，就在顏良意圖佔領河內未遂之後，和妄圖攻打兗州的袁術也接連吃了敗仗，雖然仗着呂布的勇猛，袁術高歌猛進，率領兵馬一路攻打到了大梁，陳留已經遙遙在望，卻被夏侯惇和曹仁聯合阻擋住了前進的腳步！
呂布雖勇，卻不及曹‘操’會用兵，又有戲志才之流相輔，奇正結合，袁術中了埋伏，大軍敗退，若非呂布和紀靈二人奮力抵擋，袁術險些被曹‘操’生擒，但曹‘操’也並不輕鬆，夏侯惇一隻眼被呂布手下的郝萌‘射’中，雙方纔算罷兵！
一場大敗，讓袁術幾月來累積的優勢化爲烏有，只得退守許昌，立足未穩，又聽荊州劉表劉備在南陽切斷了糧道，袁術兵糧不足，無奈撤兵！
面對如此好的機會，狡詐老道的曹‘操’怎會放過？親自帶兵尾隨追擊，袁術軍不戰而潰，在襄邑、寧陵連敗了兩陣，一路敗退，連豫州的一半地方都被曹‘操’佔領真可謂偷‘雞’不成蝕把米！
袁術不甘兵敗，命呂布守住汝南，阻擋曹‘操’繼續追擊，自帶人馬退回九江，佔領壽‘春’，在淮水一帶召集人馬，卻在無力北進，曹‘操’也解除了袁術對兗州的威脅。
得了豫州之後，曹‘操’在許昌等地大力發展屯田，豫州的潁川等地又是人才輩出之地，曹‘操’貼榜招賢，前來投靠者如雨而至，都被曹‘操’妥善安排！
袁紹在河北的迅速發展，讓曹‘操’感受到了威脅，佔據豫州之後，曹‘操’的目光便對準了徐州，這是一個富庶之地，比地處中原，且常年戰‘亂’的兗州和豫州要富庶許多，能得徐州，曹‘操’便有了繼續發展的資本，光靠着這兩州的逐步開發，怎比得上曹‘操’此時焦急的心情？
而且徐州牧陶謙已經年邁，又不會帶兵，徐州便如同放在嘴邊的一塊‘肥’‘肉’一般，讓曹‘操’不得不心動，如今豫州的威脅解除，讓他徹底忍受不住這個‘誘’‘惑’了！
初平四年秋，秣兵歷馬一番之後，曹‘操’自兗州出兵徐州，向東南進軍，大軍一路凱歌，連下十餘城，直到彭城，徐州兵馬才反應過來，前來阻擊，曹‘操’和陶謙在彭城擺開陣勢，一場大戰即將爆發！
而就在此時，長安的李傕和牛輔突然不和，加之一直從中調停的朱儁身染重病，張濟自從樊稠死後膽戰心驚，自動帶兵退回弘農，再也無人能勸和二人，竟自在長安城中二人展開大戰！
稍微安定了一陣的長安再次‘雞’飛狗跳，百姓惶惶不可終日，李傕和牛輔的人馬一旦在城中碰面，不管任何場合，便拔刀相向，不死不退，一旦開戰，就會有越來越多的人馬加入，一時間城內四處血流成河，屍骨遍地，百姓都是閉‘門’不出，生怕遭了池魚之殃！
牛輔知道李傕平日裡便詭計多端，喜歡暗中做些手腳，心中惶然，忽然手下副將建議他劫持獻帝到大營之中，如此一來，李傕心有忌憚，便不敢動手，牛輔大喜，正要行動，卻早被李傕暗中派頭在他身邊的‘奸’細得知，報知李傕！
李傕先下手爲強，派侄子李暹帶兵馬進入皇宮，自己帶人馬守住內城之‘門’，以防牛輔前來，等牛輔帶兵趕到之時，李傕早已劫持漢獻帝到自己營中，牛輔暗恨李傕卑鄙，卻又無可奈何！
正自懊悔之際，忽見公卿大臣聽聞皇宮有事，都前來勸解二人，牛輔急中生智，暗想這麼多朝廷重臣，加起來也能抵得上一個皇帝的份量了，便將所有前來的公卿全部劫持，與李傕繼續抗衡！
李傕劫持獻帝，只是一個籌碼罷了，並未對他有多尊敬，且多有怠慢，漢獻帝孤家寡人一個，到了李傕的手中，也只能是敢怒不敢言，還不得不聽李傕吩咐，進封其爲大司馬，位在三公之上。
而臥病在‘牀’的朱儁聽到消息，憤怒‘交’加，又聽說牛輔帶領人馬還想來劫持於他，與百官一同對抗李傕，朱儁‘性’格孤高，豈能忍受這種折辱，竟吐血而亡！