他表面上卻撓了撓後腦：「她想尋死，當然不會讓我們發現。嗯？桌上是什麼？」
桌上好像又有一個紙團，溼糊糊地。
「你看吧。」賀淳華呼出一口戾氣，「洪承略又發信來。」
賀靈川打開紙團一看，的確還是上回的筆跡∶
「望歸還吾妻遺體。「
力透紙背，顯然寫信人也是滿心壓抑。
」老爹打算怎辦，還嗎？」
賀淳華沉默好一會兒，才揮了揮手：「還吧。」
賀靈川應了一聲，正要退出，賀淳華忽然問∶「你說，她爲什麼要這樣做!「
「我……」
賀靈川還沒來得及開口，賀淳華就怒氣衝衝接下去道∶「不過是一次和談!成就成，不成就再談!我又不要她的命，也不要她男人的命，三個月後還要放了她，她這麼剛烈這麼絕決，爲什麼!「
」這應該……」賀靈川想了想，「和老爹沒關係吧？」
賀淳華兩眼瞪圓：「和我沒關係？」
和他沒關係？那阿金怎麼偏選那個時候自盡！
「她可能不想再拖累洪承略，死了就一了百了。「賀靈川道，「她不是對洪承略說麼，從此天高任鳥飛。」
阿金就是繫住洪承略的那根繩子，繩子斷了，他才真正自由了。
「偏偏在和談的時候!」賀淳華的咆哮聲幾乎傳播方圓二里，「偏偏在快要談成的時候！」
其實他知道，洪承略這回只帶董銳而非軍隊隨行，就有妥協的意圖。也就是說，他賀淳華的計劃正確，是可以成功的。
只差一點，差一點就要談成了!
那女人就是故意要壞他好事。
賀靈川沉默。
他頭一回見賀淳華這樣歇斯底里，實是有些意外。
老爹從前一直是謙謙君子模樣，風度翩翩。
賀淳華來回走了幾圈，像是藉着幾聲怒吼把火氣泄掉一半。
過了好一會兒，他才恢復正常，對兒子道∶「你說，他有什麼辦法能令趙將軍吃敗仗？」
這是洪承略和他談判時開出來的條件，雖然聽起來不靠譜，但賀淳華此時不免疑慮。
洪承略那個人，應該不是無的放矢吧?
方纔和趙盼商量，也沒個結果，趙盼還大笑說道不可能。
「兒子不知。」
賀淳華揉着太陽穴道：「我和趙將軍議定，未來數日全營都要加強戒備。你沒事就不要亂跑了。」
事情既已發生，無論他怎樣惱怒，接下來都要防備對手的報復。
「是。」
賀靈川退出帳外，在那輛放置遺體的馬車上安插兩支火把，想了想又把梳子放在阿金枕邊，這才命親衛將馬車帶去林地邊緣，再猛抽馬股。
馬兒吃痛奔入林中，不久以後，火把的光就熄滅了。
十幾息後，連馬蹄踢嗒的聲音都隱入黑暗當中。
賀靈川朝那個方向出了會兒神，他知道洪承略已經接到了阿金。
…
這對夫妻總算團圓了。
臉上一涼，幾點水珠落下，四周淅瀝聲起。
雨又來了。
……
百鳴谷。
巨大的山洞當中烈火熊熊，洪承略看着愛人的身影被火焰吞沒，面無表情。
潯州遊騎站在他身後，一聲都不敢吭。
至天亮，火堆才燒盡。
洪承略上前揀拾骨灰，裝入罈子裡收好，一邊輕聲絮語，彷彿在安撫她。他要帶妻子回家，而不能把她孤孤單單地葬在異國。
伍青也在身邊，額上一直沁汗，但不好經常去擦。
他時不時偷看前方的洪承略。
洪承略收好骨灰罈，忽然轉頭對他道∶「我已經收走阿金的寒鳩散，爲什麼她還有？你又給她了?」
來了，躲不過了。伍青也顧不上身段，撲通一聲跪地∶「將軍，我也不明白啊!她說了什麼，我全是如實稟報!」
阿金上回跟他討藥，還讓他禁口。伍青怎麼敢?一回頭還是上報了洪承略。洪承略立刻就去阿金那裡，搜走了寒鴆散。
按理說，這都沒事兒纔對。
洪承略咬牙咬得咯咯響。
伍青忽然記起一事，立刻道∶「啊，霜葉國師給的靈藥，夫人已經服過幾次了。會不會，她……她其實能動了?「
阿金原本從脖子以下癱瘓，只能翹幾下手指。洪承略拿走她的寒鳩散也沒多想，因爲沒人相助的話，她根本沒法把藥放進嘴裡。
可是經伍青這麼一提醒，他也明白了。
霜葉國師的藥已經生效，她或許能動手了!
於是她任洪承略拿走大部分寒鳩散，自己偷偷藏起幾小粒。
想到這裡，洪承略眼眶又發燙了。
霜葉國師的藥果真能治好她，她的病明明已經在好轉，最後卻依舊選擇赴死!
她用生命給他鋪路!
伍青感受到洪承略身上的殺氣越發濃郁，駭得跪地不起。
洪承略瞪着他的後腦勺，強忍揮刀的衝動。
廢物!若非這廝給藥，阿金現在還活着。他用力握拳，又慢慢鬆開，把眼裡的恨意藏得很深。伍青是霜葉國師器重的手下，就這樣打殺了，他回去貝迦不好交代。
伍青額頭的汗滴到地上了:「屬下鑄成大錯，萬死難贖，請洪將軍責罰!」
他坦言自己「鑄成大錯」，但絕非「害死夫人」。阿金取死，是她個人意志。
洪承略長長呼出一口氣:「記着吧，後面再罰。我現在要你先去辦一件事。」
伍青目前也是他和貝迦國聯繫的惟一紐帶，他孤身在鳶軍大後方帶領潯州遊騎搞事，來自年贊禮和貝迦國的援助就格外重要。
「將軍請說!」伍青懸着的心這才放下，讓他辦事，就是不打算殺他了。
」我要和年贊禮會面。」洪承略冷冷道，「你去安排。就對他說，我有辦法幫他達成目標，登陸到邯河南岸去。」
嗯?伍青一呆，有這種辦法?
…
他們監視鳶營多日，趙盼這人治軍佈防還是很有一手的，否則潯州人南下的腳步不會被擋在邯河以北。
現在洪承略卻說，他能輕輕鬆鬆打破這種局面?
「有問題?」洪承略看他不動。
伍青趕緊道:「屬下立刻去辦!」也不顧山洞外傾盆大雨，就衝出去了。
怎麼冒着暴雨和洪災跟對岸聯繫，考驗他的時候到了，反正必須辦成。
這種時候，挨雨澆也好過待在洪承略身邊。
……
五個時辰之後。
洪承略乘坐董銳的怪鳥飛越洶涌大河，直抵對岸的潯州大營。
雖說洪水先侵吞南岸，但潯州人還是很謹慎地撤離北岸，同樣後退了近二百丈距離。
水火無情，不是人類能夠承受之重。
董銳的怪鳥也不適應在這種天氣飛翔，好在它還有輕身術輔助，這才能勉強飛一趟短途。
它在潯州大營前落地，洪承略跳下來，見營防森嚴，倒有一派氣象。
他這裡剛落地，營中就奔出數騎:「來者通名!」
「洪。」
這幾人讓出一匹馬來，顯然事先得過吩咐∶「洪將軍請，我們年大人在帳中相候。」
洪承略上馬跟進，那頭怪鳥縮小身形化作烏鴉那麼大，停在他肩膀上甩了甩腦袋。
這一幕不常見，衆人都多看兩眼。
而後，洪承略就被一路引進中軍大帳。
已經有人倚門而望，見他奔近，也不顧雨水滂沱，上前拉住繮繩大笑∶「洪將軍，別來無恙!」
「年大人，久違。「洪承略伸手與他一擊掌，跳下馬背，共同入帳。
這人白臉長眉，氣宇軒昂，眉目與年鬆玉有三分相似，正是曾經的鳶國徵北大將軍年贊禮。
他轉投北方妖國後，貝迦國仍命他爲潯州牧，軍政一把手。
兩人坐定，立刻有親兵奉上熱茶，又獻幹巾，供他們擦臉拭水。
年贊禮熱情道:「用過飯沒有?我們今天有現殺的小羊，嫩得很哩。」
他和洪承略不打不相識，從前他守鳶國北境，而洪承略是貝迦國的統兵大將，各自帶兵在邊境線上交過手，他還吃了個虧。
聽伍青說洪承略請求見面，他相當重視。
洪承略啜了口熱茶:「多謝，但不必。我冒昧來找年大人，是有事相商。」
這人果然直來直去。年贊禮挑了挑眉，就聽洪承略接着道:「對面的趙盼已經收到一萬石軍糧。親率夏州運糧隊來前線的，是新任夏州總管賀淳華。這消息，年大人知道麼?」
年贊禮臉上的笑容慢慢收斂:「我聽說了。」
賀淳華已到前線好幾天了。他跟這人有殺子之仇，這就又多了一個殺退鳶軍、蕩平夏州的理由。
「年大人已經在邯河北岸與趙盼對峙近兩個月，可有打算何時總攻?」
這話隱隱有發難之意，年贊禮就當沒聽出來∶「原定汛期末尾。趙盼這人把功夫都做在防守上，不輕出、不冒進，拋餌給他也不吃，只一味結寨駐防。」
再結合邯河天塹，他的確不好攻上南岸。
他頓了頓:「不過鳶軍有硬傷，成天缺衣少吃，艱難維持，再熬些時日，我們或可輕取之。」鳶國內部有多朽爛，年贊禮比別人都清楚。趙盼再強不過一將，有的是滿廷君臣給他拖後腿。鳶軍後勤補給始終是個大硬傷，論持久戰，優勢在我。
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