又過十餘息，筆洗中的無患子小人盡數化爲泡影，只在淺淺的水面上浮着一層濃密的青色泡沫。
辛乙拿筆攪了攪，泡沫隨即消失。
客房裡安靜如故，好像什麼也沒發生。
他又拿出一本疏抿學宮的舊藏，一邊啃菱角，一邊翻頁批註。
……
兩天後，虎翼軍穿過龍喉關，往東進入茂河平原。
西芰全境被佔領後，盤龍城將它改名爲茂河平原，從此坐擁水土豐美的大糧倉。
“哦喲，稻子快熟了！”辛乙就跟在賀靈川身邊，落後他半個馬頭，這時正在左顧右盼，“我來盤龍荒原時，這兩邊的莊稼還是油綠一片，現在卻要灌漿了。時間過得真快。”
近兩個月前，他從南邊登陸，走瀧川商路再進入盤龍荒原，如今正好反着走，要隨賀靈川前往玉衡城。
天地靈氣越發充裕，連盤龍荒原都覆上了綠裝，原本富饒的茂河平原更不用說，到處都是田園牧歌。
遠近雞犬相聞，雀鳥探頭探腦，農人在一望無際的田野裡勞作，戰士們走在大路正中，小心地不去踩踏路兩側的莊稼。
總有人向虎翼軍打招呼。賀靈川衝他們揮揮手，隨口問辛乙：“辛先生也精通農事？”
“五穀不分。”辛乙也不掩飾，“我只管吃飯喝酒，從來沒種過地，但從前偶爾會去家裡的莊子收租，也知道一點時令。”
賀靈川好奇：“辛家在沙河流域也是名門大戶。辛兄放着舒坦的好日子不過，爲何非要跑來盤龍荒原吃沙子？”
“要是人人都只管自己吃飽穿暖，不顧別人死活，盤龍城又怎會是今日這般盛況？”辛乙感慨，“鍾指揮使是我輩楷模，我不過向他效仿一二。”
這廝真是能拍馬屁，還要扯着鍾勝光的大旗。賀靈川笑着看他一眼，不再追問。
辛乙帶給別人的感覺，總是真誠又熱情。
與人交往，最優秀的品質是什麼？
睿智？精明？口才好？
都不對。
想讓對方卸下心防，唯有真誠纔是最好的必殺技。
至少你表現出來的真誠，要讓別人都相信。
過了龍喉關，前方一馬平川。辛乙縱馬而行，一邊問道：“我們走的這條路，是不是當年大風軍進擊西芰舊王城的捷徑？”
“是的。昔日大風軍從盤龍荒原閃擊龍喉關，天不亮就殺到了西芰王城。西芰國君還沒睡醒，我們就已經兵臨城下——宮城之下。”
辛乙興致勃勃：“賀兄也參加了？”
“我們是突襲龍喉關的先遣軍。”那時的斷刀小隊用計偷襲龍喉關，打開龍喉關大門迎接大風軍，免去了一場浴血惡戰。
“給我說說始末？這一系列計劃，是紅將軍策劃的麼？”
賀靈川只得將當時的戰鬥說給辛乙聽。
走出盤龍城前，鍾勝光對他說過兩件事。頭一件，辛乙爲明燈盞的研究提供了寶貴的思路，經過這幾天來的驗證，明確可行！
那麼鍾勝光的明燈盞研究又可以繼續下去了——
可喜可恭的大好消息。
賀靈川剛說了句恭喜，鍾勝光第二句就跟上來了：“你要和辛先生多多接觸”。
有點委婉，但這句話的意思再清楚不過，他讓賀靈川盯住辛乙！
鍾勝光感謝辛乙的幫助，但並沒對他放鬆警惕。
賀靈川很欣慰啊，這個頂頭上司還是清醒的。
環境會逼着人下決定。
在真實的歷史中，此時的盤龍城不僅失去玉衡城和瀧川商路，連茂河平原都保不住，只能退回盤龍荒原，糧食、人口、經貿再度萎縮，軍民士氣受到沉重打擊——獲得又失去的痛苦，還不如從未得到過。
那時的盤龍城，東部面臨着伏山烈的威脅，北部受到拔陵和仙由夾擊，雖然天地靈氣還在復甦，但鍾勝光面臨惡劣被動的戰略困局，哪像在盤龍紀元中這樣自信從容？
人在水深火熱、孤立無援之時，總會把外界的援助當作救命稻草。鍾勝光縱是豪傑，也不得不求助於靈山，把靈山的位置擺高。
玉衡城還沒打跑伏山烈之前，鹿洵作爲靈山使者剛來盤龍城，鍾勝光親自出迎，給足了面子；
如今辛乙作爲傳訊官過來接替鹿洵的位子，鍾勝光卻把他順手派去了玉衡城。
不是前恭後倨，而是強盛的盤龍城讓鍾勝光在面對靈山時更有底氣了。
強大，才能從容。
歷史上，辛乙在盤龍城到底做過什麼，沒人知道了；但賀靈川很清楚，現在的鐘勝光會有大不相同的應對方式。
說起滅西芰之戰，儘管他的口才遠不如傅留山，做不到繪聲繪色又添油加醋，辛乙還是聽得格外認真，經常出聲打斷，詢問細節。
比如紅將軍爲何做這個決定，比如紅將軍爲什麼不那樣做。
賀靈川能感覺出來，他對於戰術策略特別有興趣。
自從在沙唯打八號生死擂當天相見，辛乙就跟着賀靈川去西摩嶺，觀看軍隊的選拔和操練。
這人雖說是靈山與盤龍城的傳訊官，但平時好像也沒啥要緊事要做，得了空就往西摩嶺跑。
賀靈川接鍾勝光指令、率軍前往玉衡城，辛乙也是與他同行，而非去往盤龍城的西北前線。
要知道，紅將軍操持的西北前線戰爭纔是如火如荼。
賀靈川問過他爲什麼不申請調去西北，辛乙只說，在賀靈川這裡能學到更多。
“我特別想見識見識，賀兄如何將一支軍隊拉扯成精兵悍將；如果去西北前線，大風軍早就是百戰之師，我也觀摩不出什麼來。”
所以，這廝是抱着觀摩學習的目的來盤龍城嗎？賀靈川只覺古怪。
從荒原走到平原，海拔越來越低，天氣也越來越熱，連撲面的風都帶着一股子暖溼。
將士們下意識扯了扯衣襟，腦門兒上也開始沁出汗珠。
在涼爽的荒原待慣了，剛來茂河平原還有些不適。
賀靈川卻深吸一口氣，暗道我又回來了。
這趟旅程快結束，遠方終於出現城池的輪廓。
玉衡城快到了。