瀟璇折回谷頂，立刻吩咐衆弟子：“快用松煙鎖山，不得出戰。若有敵人入谷哨探，直接射殺！”
數百人鬆了口氣，不住讚歎。仍聚在谷頂周圍，防備敵人反攻。瀟璇見護法們如散兵遊勇，毫無調度，就喚來馬長老：“長老快安排護法們休息療傷。再讓堂主管事們到中帳集合，護法們巳時到營前聽令！”馬長老如獲大赦，連忙下去安排。
瀟璇見松煙燃起，果然順北風直往山谷下灌，又吩咐衆弟子：“誰去廚房拿點胡椒麪和辣椒粉來，慢慢地往火堆裡撒。”衆人聞音知雅，忍俊不禁。一個青年主動請纓，笑着去了廚房。
松煙既嗆鼻，又催淚，非但充斥全谷，還罩住了谷外百丈方圓。熊應天、房嗣奕等“大當家”還正奇怪時才一場大敗，山谷又被松煙封鎖，其中虛實，實難探查，只好罷兵。
容輝和瀟璇登峰俯瞰，見山下營寨暫無動靜，才折回大營中帳。兩人分坐上手，長老、管事和堂主們分坐下手。依次坐定，瀟璇直入正題：“馬長老，前幾日是怎麼安排的。”
馬長老額頭沁汗，陪笑說：“我們得知有人挑事，立刻出動箭隊，狠狠擺了他們一道。”看了衆堂主一眼，與有榮焉，接着說：“後來山下激戰，也宰了他們不少人。後來大家退守山上，齊心協力，多次打退敵人攻勢，一直堅守至今。”
“也就是說，退縮上山後就沒了安排！”瀟璇不由撫額，直接詢問：“山上還剩多少人，死傷幾何？”
馬長老痛心疾首：“下山的作戰的都是護法，山上本有五百人，堂主門又召了上千人回山護院。不過五天激戰，大家帶傷不少，且已疲累不堪，戰力十去七八。重傷的雖多，卻沒人死亡。若非師侄趕來，怕是挨不過吃中飯。”
衆人連聲贊同：“是、是、是……”
瀟璇也聽出了門道，直接吩咐：“‘客堂’弟子暫到‘寮房’當差，‘寮房’、‘庫房’、‘賬房’、‘經堂’、‘食堂’、‘水雲堂’和‘號房’各司其職，沒事的都到‘寮房’聽差。差人的到寮房要，差事完了再回‘寮房’。”恢復了用度，又交辦具體差事：“‘水雲堂’把‘太極門’和‘太素門’中所有的空院子清點出來，分給各堂護法暫住。這風口上又陰又冷，哪裡是安營的地方，就撤了吧！”
逐一安排，井井有條。管事們聽慣了瀟璇示下，當即會意，紛紛領命辦差。衆人議完諸事，她又看向馬長老。目光向碰撞，馬長老頭皮發麻，汗水涔涔而下，堅持了片刻，還是從袖中掏出對牌遞出。
瀟璇再次接過這副象牙雕的“甲”字對牌，心中一陣悵惘。管事們散去後，又有弟子進賬稟報：“長老，護法們都來了！”
瀟璇掌身而起，率衆人出帳。帳門正對谷口，帳前一片開闊地上，圍了上千護法。一個個持劍跨立，威風凜凜。黑壓壓圍成一片，殺氣騰騰。
瀟璇直言不諱：“我夫婦內功修爲均已臻至‘先天境界’，有誰不服嗎？”
衆人親眼見過二人以一把松針退千敵，無不心服口服。眼下面面相覷片刻，忽然一起拱手：“願聽調遣！”
容輝當此威勢，只覺口乾舌燥。瀟璇欣然頷首，回頭吩咐：“各位堂主，領自己的人先回住處歇息，我再安排本山護法把守谷口。”
“自己下山投降，還可以另起爐竈。若本山護法投降，就再沒立錐之地！”堂主們在江湖上摸爬滾打，心裡明鏡似的。聽言相視一眼，又相互放下心來，各自領人下去。
剩下的全是本山護法，熟人聚首，氣氛愈加輕鬆。瀟璇隨眼掃去，微微頷首：“我將你們排成四班，每班八十人，二十人巡查山門，六十人把守谷口……所有二等護法出來！”
話音剛落，人羣中立刻竄出，六十多名二等護法。容輝主動上前，將衆人分作‘子’、‘卯’、‘午’、‘酉’四班，每班三個時辰。三等護法們見了，自覺併入各組，最後還多七八個人，直接隨侍瀟璇左右。
正當巳時，歸‘午’字班當值。瀟璇又指出四名班頭，留下六十人把守。眼見衆人相互點頭，各自回去，才長長透出口氣，緩步隨在最後。
馬長老見衆人各司其職，也由衷高興，又來請瀟璇示下：“師侄，接下來怎麼辦！”
瀟璇悠悠開口：“先穩住陣腳吧！”語氣中透着疲憊，又反問馬長老：“山上還有多少稻米。”
馬長老脫口而出：“山中還有稻米一千多石，至少夠吃一月！”
容輝靈機一動，接着話茬說：“山下人不下兩萬，每日至少也得吃一百七十石稻米。平時一兩銀子兩石米，眼下水漲船高，一石米怕已不下一兩。若在再加上酒肉，山下每天耗費至少四百兩。如果也拖一月，就是一萬二千兩。這樣的數目，他們攤得起嗎？”
“那就得看誰買單了！”馬長老仔細解釋：“再加上受傷的貼補，陣亡的撫卹，的確不是一筆小數目。綠林道上來的人最多，卻不是出錢的主。各地散人是來助拳的，也沒有自搭夥食的道理。這筆銀子，多半要攤在‘神劍門’頭上。畢竟本門若敗，他們得的地盤最多。”
容輝雖不知“神劍門”身家幾許，但見過瀟璇的家底，也知道他們不在乎這上萬兩花費。若不能在一月內退敵，全山上下縱然不被殺死，也會餓死。
這時熊應天、房嗣奕、徐乘風、紅狼、姬辨先生、羅天火等也在山下大營中商議事情。衆人圍坐在一張條桌前，熊應天忽然抓起一把松針說：“羅大俠，以我二人內力擊出一枚松針，洞穿一人心肺該可勉強辦到吧！”
羅天火拈鬚沉吟：“內力修習到我們這等境界，當不是難事。可又有誰能一次擊發這麼多松針？莫非‘千手老太婆’也在山上？”
“說笑了！”熊應天搖頭苦笑：“‘千手姥姥’的暗器絕技雖已登峰造極，但她已過耄耋，怎麼會是兩個小娃娃。我聽弟子們說那兩人是在十丈開外，憑藉掌風擊出這些松針，中者無不入皮半寸。這等內力，即使我們聯手，也萬萬不及呀！還有，胡公子只怕凶多吉少，又該怎麼交代！”
衆人聽到這件噩耗，無不垂頭喪氣。羅天火忙岔開話題：“羅某沒有親眼所見，斷然不信此事！要說兩個黃毛小子，就能在內力上勝過我二人，除非是太陽打西邊出來！”
“不信也罷，熊某也只是猜測。驚慌失措的，有可能看走了眼！”熊應天搖頭輕嘆，又說起另一件事：“如今迷霧鎖山，不好再往上衝。但若就此退去，則功虧一簣！耽擱下去，士氣低落不算，每天至少花四百兩伙食。可這些弟兄又哪是吃素的主，喝酒吃肉，一天不下千兩耗費呀！若削減伙食，必生譁變。咱們還是二一添作五，分攤分攤吧！”
羅天火立即贊同：“弟兄們這幾日出生入死，是該放放葷腥！”話鋒一轉：“不過，我們受邀前來助戰，沒道理自付伙食吧！”
熊應天又鼓動其它當家：“不如這樣，各派每日共攤派五百兩伙食，本門單出五百兩。說定了就派人到附近採購酒肉，怎麼樣？”
紅狼眼珠一轉，隨聲附和：“沒錯沒錯，我的兄弟身無分文，打死了也刮下二兩油！大家四海之內皆兄弟，有人出人，有錢出錢。我的兄弟可是賣了命的，你們財大氣粗，就該出錢呀！”
徐乘風和房嗣奕只帶着百十號人，姬辨先生也只帶了兩門神機大炮。均是輕車簡從，可以隨時離去。三個人相視一眼，姬辨先生立刻擺手拒絕：“我們加起來不過三百人，也是看着公子的面纔來的。如今公子不測，我們大可回去。反正我們伺候天家，也不靠什麼產業吃飯。如今既留在這裡，難道還要給大夥出伙食？”
紅狼見三家想分道揚鑣，忙岔開話題：“今天十月二十五，離冬至還有二十天。”見衆人滿臉疑惑，只好解釋：“冬至前後，要起幾天南風。我們只要再等二十天，趁機養精蓄銳，等南風一起，就趁勢上山，殺他們個措手不及！”
衆人精神一振，轉念想到大冬天裡起南風，不是白日做夢嗎？熊應天眼睛一亮，忙不迭問：“當真，狼寨主可莫拿弟兄們的性命玩笑！”
紅狼洋洋得意：“弟兄們靠山吃山，靠水吃水，看得就是天氣。要是不信，走着瞧！”
“二十天，就是兩萬兩……”熊應天略作盤算，轉眼一拍桌子，朗聲贊成：“好，我們就修養二十天。弟兄們的伙食，本門包了！”衆人精神一振，連聲附和，又商量起伙食調配。
瀟月和瀟璇、容輝等聚到太始門西廳說話。瀟月聽說還能堅持一個月，不由皺眉：“我們或許還堅持不了一月！”見衆人望向自己，立刻解釋：“冬至前後，有東南風起。若敵人趁霧散上山，可就不妙了！”
容輝掐指細算：“那就是還有二十天。”
瀟娟靈機一動，立即建議：“到時候先引一千好手帶齊火種箭矢藏在山下。等東南風起，他們定集結精銳強攻山口。我們正好引山下伏兵燒他們營寨。到時候只要再死守幾天，等大雪一下，他們就得哪來的回哪去！”
容輝點頭贊同：“這是個辦法，可那麼多人往山上涌，我們要是守不住呢，又或者老天不下雪呢，是不是太險了！”
瀟璇淡然額首：“我們只有一家，山下可是幾十家。我們等得起，他們可等不起。我們住屋子，他們睡樹林。這深秋寒霧的，就算他們能等二十天，也要得‘關節炎’。到時候一個個鬍子拉薩，蓬頭垢面的，還怎麼跟我們打！”
衆人一陣鬨笑，容輝又商量瀟璇：“我心裡總有個想法，他們每天吃一百七十石糧，配上酒肉瓜果，不下二十車輜重。可是附近鎮上供不上這麼多耗費，他們也只能每天採購一次。我們要是帶幾十個輕功高手下山，毀了他們的吃食。他們只要一天吃不上飯，就得灰溜溜的退去。”
“所見略同，我就是在等梅釵他們的消息。”瀟璇撫掌大笑：“烏合之衆，也敢和姐鬥！”又商量容輝：“你去堂主們那裡走一趟，點幾十個輕功高手。反正附近你也熟，就帶他們去吧！”
“我？”容輝大吃一驚，捫心自問：“我行嗎？”
瀟璇笑着鼓勵容輝：“掌門不是這麼好當的，該你做的，你跑不掉！”
容輝掌身而起，鼓起勇氣說：“好！”擡腿就去找人。
瀟璇目送容輝離開，又拿出對牌吩咐瀟娟：“你跟去瞧瞧，見有破衣爛衫的，能補的就讓送到針線房去。跟針線房的姑娘說，補一件一百文，從賬房走賬。不能補的直接去庫房領，有多少支多少。”
瀟娟接過對牌：“嗯！那是今年的冬衣，全支走了，今年就沒有衣裳換了。”
瀟璇不住好笑：“命都保不住，就等着穿壽衣吧！”又補了一句：“看見被褥，也全支出來，分派下去。”
瀟娟應聲下去，瀟月衝了杯參茶端給瀟璇：“師姐一夜沒睡吧！喝杯參茶解解乏！”
瀟璇接過熱茶輕啜了一口，心中靈光一閃，又問瀟月：“前段時間的伙食是怎麼安排的！”
瀟月坐到一邊，如實相告：“我們吃的是小竈，一日三餐倒充裕，可大廚房就有些勉強。早飯常常拖到巳時，中飯拖到未時，晚飯就要拖到戌時。”
瀟璇記在心裡，直接吩咐瀟月：“你去食堂傳我的話，辰時過早，午時過中，酉時開晚飯。熱菜熱湯不能斷，多放豬油多放鹽。爐子不能熄，開水不要冷。這幾天多賣力，等退了敵人，每人二十兩賞錢。他們要是差人，你就直接去寮房點。”瀟月細心聆聽，瞥眼見午時將到，點頭應了一聲，忙去食堂安排。