就如同約好一般，在南海郡這場剿匪戰事完畢之時，黑夜也悄然降臨了。
現在，郡兵們已在曠野平地中搭起五六座軍帳，讓軍醫在其中醫治受傷的兵士。
這支前來火雲山剿匪的隊伍，出發時並未想到還需在山中過夜，因此只帶了少量帳篷，以致現在大多數倖存士兵，只能在野地草叢中睡下。露天營地的周遭，已燃起幾堆明亮的篝火，以嚇阻那些夜裡出來遊走覓食的猛獸。
不過，郡兵所有這一切忙碌，現在都已與醒言無關了。自從嚇退那兩個蠻疆殺神，醒言就徹底的遊離於眼前的戰場之外；精疲力竭的張堂主，現下只能一動不動，盤坐在地存神煉氣。
見他如此，鮑楚雄等人也不敢上前攪擾。只有瓊肜，現在終於玩得累了，就倚在哥哥身上安靜的睡着。
濃重的黑夜，終於靜謐了所有的喧囂；只有曠野中游離的霧氣，悄悄露溼了襤褸的征衣。
第二天早上，直到東天裡的晨光直照到臉上，才讓這羣疲憊的徵人勉強睜開朦朧的睡眼。偶爾在火雲山巒間露出半面的灼烈夏陽，此刻落在鮑楚雄等人眼中，竟覺得無比的親切溫暖。前夜火雲山野中鬱結不散的陰鬱之氣，也似乎被這火紅的陽光驅逐得一乾二淨；只有遠處及膝深草中零落的斷肢殘臂，仍在無聲的提醒着人們：
昨天發生的那一切，並不只是一場無端的夢魘。
在溫暖的晨光中，醒言也終於醒來。這時他才發覺，昨晚自己一直靜坐煉氣，但現在已是躺倒在地。身上，不知是誰替自己覆上一襲皁色的戰袍，上面還染着斑斑血跡。
略挪了挪了身子，正想起來，卻發現旁邊還睡倒一人。側眼看去，原來是自己的瓊肜妹妹，正倚靠在自己左臂旁睡得香甜。現在這小丫頭，就像一隻慵懶的貓兒，蜷側在一旁；長長的睫毛，正隨着呼吸均勻的顫動。
瞧瓊肜手腳頭臉擺放的姿勢，醒言可以想象，昨晚隨着自己入眠後無意識的躺倒，這小丫頭竟也保持着側倚的姿勢，跟着他一起滑倒睡下。
見她未醒，醒言便仍舊保持原樣，省得驚了她的睡夢。小丫頭原本溫潤如玉的嫩臉上，現在正薰抹着好幾道菸灰之色。瞧着這些，醒言不免又想到昨天的戰鬥：
“想起來了，昨天應是瓊肜幫我擋住摩護法的？最後還幫我擋下那兩把奪命的飛刀……”
“真沒想到，這偷偷跟來的小丫頭，竟然還救了我一命！”
直到這時，醒言才意識這位嬌娜可愛的小妹妹，昨日竟是生生將自己從鬼門關前拽回！
“對了，她是從哪兒學來的古怪刀法？”
心中大起憐愛感激之餘，醒言又對瓊肜昨日的表現感到有些不可思議。雖然當時他並沒正眼觀瞧，但小丫頭那穿花蝶鳥般的神妙身姿，仍是鮮活的映在他腦海中。
“看來，回去後我也得抓緊練練馭劍訣。萬一以後再遇上啥兇險之事，也不能老讓瓊肜涉險。”
經得昨日之事，醒言已總結出幾條寶貴經驗。除了好好修煉法術之外，他還打定主意，一定要花些功夫訓練這小丫頭不要老跟在自己後面。只是，這任務看起來很是艱鉅；不過如果做不到，也不打緊。以後自己儘量安分守己，與人爲善，深居簡出，不和旁人爭狠鬥勇便是了。
正在醒言將如意算盤打得山響時，卻聽得身旁有人說道：
“哥哥，我又睡懶覺了。”
原來，是瓊肜醒了。
起身後，只一站起，那已在一旁等候多時的鮑楚雄便趕緊走上來，一抱拳，稟道：
“張堂主，瓊道姑，早膳已在那邊帳篷中備好，就等二位過去享用！”
“……都尉大人又何必如此客氣？”
一郡都尉這樣的大官，對自己擺出恭敬前輩的姿態，立時便讓他有如鍼芒在背，好生不自在！
在衆人陪同下吃過這頓彆扭的早膳，醒言忽想起一事，便問道：
“都尉大人，不知昨日那些傷兵，可都妥善醫治好？”
“託堂主的福，那些受了皮肉傷的，都已敷藥包紮妥當。中了妖人火毒的，重一些的幸得雲兒道姑施術治好。其他的，等回去慢慢將養一些時日便好。”
那天師宗的張雲兒也輕聲說道：
“其實也非雲兒法力，只賴家父贈送的解毒虹貝，才得解軍爺們所中火毒。只是這虹貝能效有限，吸得數人後，現在火毒已充盈其間；若要重新恢復效用，得費上兩三個月，讓所吸火元慢慢消褪——只是那時卻又無需此物了。”
聽得張雲兒這席話，醒言方纔發現她胸前那顆原本淡黃的玉貝，現在已變成深重的硃紅，顯然，這便是她所說的貯滿火元。
看到這解毒掛飾，醒言倒突然心中一動，言道：
“說到解毒，我這兒倒也有一隻友人贈給的項佩，依稀也有解毒之能。不知都尉大人可否容小子一試？”
張堂主主動請纓，鮑楚雄哪有不應之理。雖然聽他說得謙遜，但帳中所有人，都彷佛已看見那些中毒士兵活蹦亂跳的樣子。
若是醒言知道他們此時的想法，恐怕便要大爲緊張，因爲他可真的只是想試上一試。不過幸運的是，衆人想象中理所當然的情景，真個變成了事實：
醒言手中那塊晶潤滑潔的玉佩，只要挨近火毒傷口約半寸處，便自動發出亮白的毫光。然後，千萬條纖細紅絲，便在這片白光中被迅速吸收到玉石中。
與衆人想象略有出入的是，在醫完十幾人之後，這塊玉佩仍然光潔如初，絲毫未顯異色。現在鮑楚雄等人對醒言諸般神奇手段，已是見怪不怪，只在心中讚歎：。
“果然是羅浮山的寶貝，恁地神妙！”
衆人中，只有兩人略有些異樣：
一人是張雲兒。看着醒言也拿項中玉佩替受傷郡兵吸收火毒，這位天師宗的女弟子，不知怎的，俏臉上竟浮起一絲暈紅。只不過這抹微紅，在胸前硃色掛貝掩映下，一時倒也不虞有人發覺。
另外一位，則是這位手拿玉佩之人。他表面雖然神色如常，但內心裡卻也是感嘆萬千：
“想不到居盈姑娘，贈我的卻是如此重寶！”
“嗯，雖然與她相見之機渺茫，但下次若遇見靈成師祖，不妨問問她的音訊，也好略通我感激之情。”
略過閒言不表，不多久，這羣剿匪郡兵便收拾旗鼓，整隊踏上返城的路途。
與來時一樣，仍是瓊肜騎在高頭白馬上，只不過現在這匹太守鄭重相贈的“飛雪”，蹄踏間一蹇一拐；如此模樣，正是拜它背上騎客所賜。醒言則謝絕鮑都尉好意，一心只當瓊肜馬伕。這一路上，基本無人跟醒言搭話，只有那位天師宗的盛橫唐，路途之中趕上來和他交談一番。
盛橫唐所說的這些話兒，乍聽在醒言耳中，倒覺得頗爲突兀；什麼“大光明盾”，什麼“飛鳥斬”，都是他聞所未聞。初時被他一說，倒弄得一頭霧水。等又交談了一陣，醒言才漸漸有些明白，原來自己昨日使的那“旭日煊華訣”，正是盛橫唐盛讚的上清宮秘技“大光明盾”；小瓊肜上下翻飛的劍擊之舞，則是讓他欣羨不已的失傳絕學“飛鳥斬”。
顯然，瓊肜小丫頭何曾學得什麼前人絕學“飛鳥斬”，此說當屬無稽；醒言對她來歷瞭解得很，這小丫頭能顯出昨日手段，實應是天生慧賦。不過這“飛鳥斬”的名目，想想倒很是恰宜。仔細一琢磨，便發覺小瓊肜劍舞的身形，正是脫胎於平日在千鳥崖上與飛鳥們的嬉戲追舞。
不過，盛橫唐那“大光明盾”的提法，倒是讓醒言耳目一新。原來，據這位中年道人說，“大光明盾”乃羅浮山上清宮頗負盛名的法術，可以抵禦不少法術攻擊，還有回覆氣力之效。據說，那位在道教盛典嘉元會上連續四屆拔得頭籌的“清河真人”，很大程度上便是得此術之助。
聽了半天，醒言終於弄明白，這“大光明盾”的說辭，恐怕正是別派中人對上清“旭耀煊華訣”的稱呼。聽到那個回覆氣力的說法，醒言倒是心中一動：
“終於明白爲何昨日氣力迅疾恢復！”
他心中原本正奇怪，昨晚一番煉神化虛，努力恢復了些太華道力，但也只是精神清爽了許多，渾身氣力仍是不濟。現在看來，原因正是在此。若不是顧忌此際突然冒出一身焰氣不倫不類，醒言倒立時要試試這法訣的功效，是否真如盛橫唐所說。
在跟醒言交談之後不多久，盛橫唐等人便跟他與鮑都尉請辭。雖然大家都是一再挽留，這些天師宗弟子仍是飄然而去。想來，應是念及昨日林旭所獻計策，差點陷官兵於絕境，便覺着不如中途轉回，省得再見太守時面上尷尬。雖說經得這一番同生共死，鮑楚雄等人自不會去揭其短處；但盛橫唐幾人是何等人物，自不會腆顏向人。如此決然而去，也實屬正常。
臨別之際，衆人難免戀戀不捨，醒言更與這幾位道友共期來日再見之機。
這羣天師教弟子，來時約有十一二位，但此時歸去，卻只剩下六人，還不到一半之數。蒼茫天穹下，草路荒塵中那幾點逐漸淡卻的身影，顯得是那麼的孤單落寞。
望着他們漸漸遠去的背影，一股悲涼之氣，霎時充滿少年的心頭。從這一刻起，醒言突然發覺自己無比的懷念千鳥崖上清淡悠閒的生活。
回到揭陽，與鮑楚雄一道跟太守稟過剿匪戰事之後，醒言便出言告辭。雖然段太守盛情挽留，誠心邀請他與瓊肜二人前去治所番禺遊玩，但此刻醒言已是歸心似箭，便婉言相拒。
見他態度堅決，段太守也不勉強；依着方纔鮑楚雄的稟告，又跟醒言強調了一下妖匪果然勢大，段宣懷便命人取過一盤散碎金銀，贈他作路費貲柴。這份盤纏，相比路程而言，顯然過於豐厚；但贈銀之人心意甚誠，醒言謙遜不過，也就收下了。至於那暫時跛足的飛雪白馬，太守原本也一併要贈作少年的坐騎，但待聽說羅浮山上養馬不便，到了山腳下傳羅縣境便要賣掉，段宣懷也就不再勉強。只是依他意思，將這未贈出的腳力折現，又在醒言褡褳中又添上幾餅銀子。
至此，這一番奔波辛勞，也算是報酬豐厚。
雖然，現在天師宗弟子已經離去，但鮑楚雄仍未忘他們所託之事。在醒言還未動身之時，鮑都尉便已爲身陷囹圄的天師教教民求情。
只不過，那原本興高采烈的段太守，一聽是天師教教民之事，便有些蹙面皺眉，興致乏乏。最後還是幸得醒言說了句求情話兒，那段宣懷才欣然應允。見太守答應，那鮑楚雄也似撂下一樁心事。現在，心情大好的郡都尉正快語說道：
“段大人，今日俺鮑楚雄算真服你了哩！”
“哦？”
“大人識人之明，果然非同小可！這次剿匪若非有張堂主相助，楚雄只怕早已成失路之鬼。出征前見大人看重張堂主，原本俺還有些想不通；現在想來，實是楚雄愚鈍了！”
“哈，哈哈！”
“這可是都尉大人第一次奉承老夫！其實張堂主少年英才，法力無邊，下官已是久仰大名了！”
聽得鮑楚雄服氣，段宣懷以手拈鬚哈哈大笑，顯然是得意非凡。當然，對太守後面這句客套話兒，醒言自不會當真了。
告別太守都尉等人，醒言便與瓊肜同乘着那頭瘦驢，一起踏上歸途。現在少年心中，再沒心思想那刀光劍影、鬥狠爭雄；滿腔裡，只想着要早些回到自己那風平浪靜的千鳥崖。
兩人身後，已留作南海郡鎮軍之幟的水藍玄鳥飄金旗，正在揭陽上空中迎風招展，獵獵作響……
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