夏侯傑怒吼一聲，用刀朝外摔去，想把西門玉摔脫。誰知西門玉指上一用勁，緊扣他的脈門！使他臂上一麻，輕而易舉地被他將劍奪了過去。
當夏侯傑手脈被扣之時，倒是用足了勁，防止他扣死脈門。因爲西門玉指上沒有用力，等地移勁外拋時，西門玉才猝然發力，將劍奪了過去，順手將夏侯傑拋開，橫劍笑道：“我早就料準你這一手，纔要你乖乖就範。把劍送上來！現在劍在我手，你還神氣得起來嗎？”
夏侯傑沉聲道：“他也別得意，你能奪了去，我自然也能奪回來！”
西門玉哈哈笑道：“你不妨試試看？”
夏侯傑身形一閃，衝了過去，雙手齊發，居然搶進他的劍隙中，伸手去奪他的劍。
西門玉將手往後一讓，夏侯傑的另一手回兜上去，剛好握住他的手腕，沉聲道：“拿來！”
西門玉微笑道：“有本事你就拿去！”
夏侯傑指上微微用力，以極爲巧妙的手法將他的掌握分開，奪得劍柄，退後一步，搖劍再攻！誰知西門玉不知在什麼地方又抽出一支長劍，兩劍相觸之時，反把夏侯傑的劍削斷了。
夏侯傑駭然退後，西門玉劍光已圈了上來，點在他的咽喉處道：“你看清楚了沒有？”
夏侯傑移目望去，只見情劍仍是在西門玉的掌握中，西門玉哈哈大笑道：“你在泰山劍會上空手奪得徐文長的劍，手法的確高明，幸而穆兄在旁看得很清楚，知道你這一手無法化解，乃想了個移花接木的妙策，在身上另藏一支劍，當你用此手法奪劍時，我剛好也把劍換過了……”
夏侯傑面不改色，淡淡地道：“你能換過第一次，可換不過第二次！”
西門玉厲聲道：“你還有第二次機會嗎？”
夏侯傑笑道：“自然有了，雖然你用劍比着我，可是你不敢殺死我！”
西門玉叫道：“你看我敢不敢！郝步芳雖然請求我們留下你的性命，那只是在你不跟我們搗蛋的情形下才有效。剛纔你已經殺死了我們好幾個人，約言早已無效……”
夏侯傑道：“我與郝步芳全無關係，用不着靠她的約束自保，我是憑自己的本事來奪劍！”
西門玉道：“你的本事我全清楚，除了那式奪劍的手法尚可一取，此外別無所長。
現在你一動，我就可以刺穿你的喉嚨……”
夏侯傑忽地伸手在劍葉上一彈，將劍身蕩了開去，另一隻手又在搶劍。西門玉不防有此，連忙揮劍去砍他的手，誰知夏侯傑這次竟是虛招，志不在奪劍，晃了一晃，即收回身形。西門玉一劍空削，欲待變招，胸口已換了一下重擊，那纔是夏侯傑真正的目的。
他抽空發出一招追風神拳，拳猛力強，將西門玉打得飛了起來，劍也丟開了！
穆元標自始至終都很少動手，直到西門玉的身子被夏侯傑打倒，奪來的情劍也脫了手，他才閃電般的抽身進撲，一手挺着匕首，另一手卻抽出了腰中的長鞭一！他這兩樣武器都很奇怪，因爲他進招時還是赤手空拳，到了臨近，卻突然同時亮出兩件兵器來。
夏侯傑出身於追風神拳宮天俠的門下，宮天俠的追風神拳也是武林一絕，近身短打，精招迭出。
因爲宮家的神拳，只有夏侯傑是唯一的傳人，拳是自小練的基礎，當然深得其中三昧，而他在黃山之行後，不僅學得了憂愁仙子趙景雲的劍法，得到了情劍，也得到了趙景雲許多武功。這些武功是趙景雲以情劍的魔力與絕代姿容，聚合中原許多名家精學，融合貫通以後研創的，以之爲輔，滲合在追風神拳的手法上應用，更見其威，較之乃師宮天俠猶有過之！
所以他在失劍之後，知道西門玉已有提防，先是靠趙景雲所授的奪劍手法已然失效，乾脆冒險進身，聲東擊西，猝然施出追風神拳的招式，果然一擊成功。
沒想到穆元標在這個時候實施暗襲，好在他自小就在拳腳上下功夫，這種貼近的搏鬥較爲在行，雖然對方的匕首來得很突然，他依然能從容應付，身子斜側，讓刃鋒擦着衣服滑過，雙指曲折成鉤，鎖住了對方的脈門。
穆元標的一刃一鞭，原來是一整套的傢伙，匕首是軟鋼裹着細革而成，刀鞘也是柔革，外連發絲滲和銀絲纏成的鞭身，鞭頭是打製成龍頭的鎢鋼，不用時纏在腰間，用龍頭扣住，看去只是一條腰帶。使用時一扣龍頭，放開鞭身，同時抽出匕首，刃鞘就成了鞭柄，手法極快，令人防不勝妨，即使對方注意到了，也只認做是一條軟鞭，鞭是長距離的武器，貼身纏鬥時一無用處，鬆懈了注意，很難逃得過突出的匕首。
穆元標滾身進招時，大家都看見了，風無向等俱爲強敵所纏，發現夏侯傑身陷危境也無法施緩，誰知一聲驚呼未出口，夏侯傑已化險爲夷，而且反刁住對方的手腕關尺要脈，攻得兇，化得妙，那聲驚呼立刻變爲喝彩。
連赫連新與王俠也都愕然停止了戰鬥，同時注視着這兩個人的交手。
夏侯傑扣住穆元標的手後，怒聲道：“你真不要臉！”
穆元標一手被扣，另一手的長鞭仍在空中揮旋，他冷笑道：“夏侯傑！你把梅杏雨讓出來，我就放你活命！”
夏侯傑怒道：“你簡直無賴，梅小姐與我毫無關係。你找我算什麼！”
穆元標怒道：“你不讓可怪不得我了！”
夏侯傑見他受了自己的控制，說話還是如此發橫，不禁大叫道：“不讓，我看你能怎麼樣！”
穆元標厲聲道：“不讓就宰了你。”
手臂往裡一奪，夏侯傑指上一使勁，誰知穆元標橫定了心，手指一鬆，匕首落下來，直刺夏侯傑的脈門。原來他是用指間的一點餘勁，硬把匕首彈了出來。雙方距離既近，夏侯傑自然不會被擊中，手腕輕帶。仍然扣住他的脈門，和換了方向，使匕首反朝他的腳上刺去，這匕首的勁道不大，卻極爲鋒利。
方向對準穆元標的腳背，刺穿過去絕無問題。夏侯傑對穆元標雖爲鄙視，卻無深仇大很，也不想殺死他，能讓他受點輕傷，叫他鎩羽而退就夠了，所以他又在手指上加了點勁，使他無法移腿避開。
但是穆元標竟似存心拼命，也不知從哪裡來的力氣，飛起一腳，踢向夏侯傑的小腹。
夏侯傑此時是真生氣了，另一隻空手突往下拍，剛好拍在匕首後柄上，連同那炳匕首，刺進了穆元標的腿肚。
穆元標受痛之下，勁力倍增，猛然一奪，夏侯傑的兩指再也扣不住他。還好，他十分細心，一直沒敢放鬆對方手中的長鞭，雖然被他掙脫了控制，也借勁朝旁一帶，也幸好有這一帶，使穆元標身開稍偏。因此鞭梢的龍頭只差一點掃過夏侯傑的耳朵，如果不帶那一下，這一鞭定然會敲碎他的牙牀。
穆元標的鞭勢很急，第一鞭掃空後，第二鞭接着而至。
夏侯傑經驗很豐富，知道長鞭的攻勢必是連綿不斷的，所以躲開第一鞭後，他雙手抱頭，就地滾了出去，總算應付得當，躲過三四鞭的連擊。他知道穆元標一隻腳受了傷，無力追擊，滾出兩丈多遠後站了起來。
穆元標居然強忍着腿上的痛楚，硬追過來，長鞭風起，又是一招橫掃。這次夏侯傑有了準備，也不再躲避了。只是駢指外點，巧妙地將鞭梢的龍頭彈開了，進一步想去抓他的鞭身時，穆元標的鞭子卻突地收了回去。
夏侯傑一手抓空，情知不妙，對方自動撤鞭，並不是爲了躲開他的搶鞭，而是準備再度進擊。他沒多作考慮，也不去審視對方鞭子從哪裡進攻，只是身子平躺一下去，將近地面時才引身側滾。因爲第一次是用打滾的方式，這一次如果不換方法，必將爲對方所乘。誰知穆元標哈哈一笑，長鞭竟不向他進攻，反向地下的情劍擲去。
原來阻止夏侯傑取得情劍纔是他的目的，夏侯傑也來不及阻止了，穆元標長鞭擲向情劍，跟着一提，卻帶上了一個人的身體，倒把他自己怔住了。
原來西門玉受了一拳痛擊後，昏迷了過去，醒來看見情劍仍在地下放着。他不顧一切地滾過去，還沒有抓住劍，卻捱上了穆元標的一鞭，龍頭嵌進腦門，連身子也被吊了起來。夏侯傑見西門玉被長鞭擲走，情劍仍然留在地下，他連忙搶過去抓到手中，眼前又一條人影撲來，似乎要搶他的劍。
他來不及考慮，一劍揮出，將那人砍成兩截，叭噠墮地後，發現那人還是西門玉。
不過這次他是真正的死了，腦門上被穆元標的鞭梢打爛一個洞，再加上攔腰一劍，怎麼樣也活不成了！
穆元標見一鞭擲到西門玉的身子，夏侯傑又去搶劍，情急之下，長鞭被屍體墜住了，他無法施展，只得揮鞭把屍體送過去。原是想擋住夏侯傑的，哪知還是慢了一步，僅害得西門玉死後又捱了一劍腰斬，情劍未得，和殺死了西門玉，使他大感惶恐，連忙朝王俠道：“王俠！我不是有意的！”
王俠微笑道：“當然！我不怪你，是西門玉自己不好，他如果不上前送死，聖劍早已被你取到手了！”
穆元標猶自未信道：“真的不怪我？”
王俠大笑道：“當然了，不但不怪你，而且要大大的獎賞你一下，你的功勞比奪劍得手還大！”說完又大聲道：“步芳！你都看見了吧！你西門師兄傷於聖劍之下，你該爲他出口氣了吧！”斜裡一條灰影由觀門的樓臺上飛降而落，果然是獨臂的郝步芳，她手中持着奪自梅杏雨的慧劍，神色凝重。
武當剩下的人雖然還有不少，卻都是二三代弟子，二十八宿僅餘三人，還有掌門人鐵冠與凌元咎。衆人臉色都爲之一變，武當向稱門戶謹嚴，雖然出了奸徒內叛，大局仍是在控制之下。然而郝步芳躲在門樓上，他們竟不知道，而且看情形郝步芳留在上面已經很久了，如果武當連一個門樓都守不住，即使今天能盡殲來敵，也不足以做人了。
郝步芳冷冷地走了過來，先前赫連新與王俠微微恭身道：“教主！師叔……”
王俠連忙道：“不敢當！你現在是魔心聖教的教主了，不必再稱我師叔！你真行，我雖然想到你一定會跟在後面，卻沒想到你已經比我們先一步深入敵境……”
郝步芳冷冷地道：“魔心聖教只想株守西域金鷹城一片地盤，無意東圖發展，因此武當不是我的敵人！”
赫連新干笑道：“魔心聖教與天心教是脣齒相依的，我們一着之失，你總不能不管吧！”
郝步芳冷冷地道：“這個我不管，死的人都是魔心聖教的叛徒，按照教規，我該處置他們纔是……”
赫連新變色道：“步芳！他們是得到你的允許離開的！”
郝步芳道：“他們離開時，我還沒有正式接任教主，因此無權過問！”
赫連新道：“那也行！那時我還是教主，我允許他們離開魔必聖教，另組天心教，於法並無不合！”
郝步芳道：“所以我纔沒有追究，他們已經不是魔心聖教的人了，我總沒有義務要替他們報仇吧！”
王俠笑道：“這當然，報仇的事不用你費心！”
赫連新也會意地笑道：“不錯，別的事毋勞費心，只要我與王師弟不死，一定可以把天心教在中原推廣開來，目前我們卻需要你幫點忙。”
郝步芳道：“我們有約在先，我該做的一定會做。”
王俠忙道：“我們也沒有毀約，你要我們不傷害夏侯傑，我們一直沒有找他的麻煩。”
夏侯傑冷笑道：“從少林到武當，我的麻煩並不少，如果不是我應付得當，十條命也送掉了。”
王俠微笑道：“那可是你自己碰上去的，而且事實證明，天心教的人從沒有直接找上你，都是你們中原的人與你過不去。”
夏侯傑道：“那些人都是受你的指使。”
王俠搖頭道：“話不是這麼說，別說是死無對證，就是真的如此，我也沒有違約。
我們與步芳的約定是不直接傷害你，天心教的人，決不主動找你。”
夏侯傑道：“找也不要緊，反正我並沒有打算靠郝步芳的人情向你們討饒！”
王俠笑道：“你不在乎，步芳可在乎，她跟我們約定下的事，我們總做到了。”
說完又對郝步芳道：“步芳，你自己在場看見了最好，事實俱在，西門玉是被魔心聖劍腰斬的。”
郝步芳沉聲道：“我曉得，我定然會有個交代。”
說完她轉向夏侯傑道：“夏侯大俠，在西域我蒙你一次容我後，我總算對得起你了。”
夏侯傑搖頭道：“我不知道你說些什麼？”
郝步芳道：“我欠你一次情，一直耿耿於懷，所以我接任魔心聖教教主之後，首先宣佈取消東侵之舉！”
夏侯傑冷笑道：“這些人還是來了。”
郝步芳道：“那不關我的事，赫連教主在交出魔心聖教之前，先把人分成兩派，他帶走的人已是天心教的一部分，我管不了他們。”
夏侯傑道：“我不管你們是怎麼樣的一本糊塗帳，只有一點不明白的，赫連新是你的師父……”
赫連新忙道：“我脫離魔心聖教，那些關係就不存在了，目前她是魔心聖教的教主。”
夏侯傑道：“這些我也不管，我只是奇怪，你們爲什麼那樣怕她，尤其是王俠，在西域時，她對你還是言聽計從，怎麼一轉眼，你們就捧她當教主了……”
郝步芳冷笑道：“那是因爲我又得到了以前教主密藏的一份劍訣，足可以制他們於死命，否則他們豈是屈居人下的材料。”
赫連新干笑道：“步芳，話別說得這麼難聽，你以前總是我一手培植的。”
郝步芳道：“就是那一點故舊之情，我才準你把人帶離西域，要不然哪有這麼便宜。”
赫連新訕笑道：“西域沒有我立足之地，我領着人東來以求發展，也是無可奈何的事。何況我在中原得以成功，也有你的好處。”
郝步芳冷笑道：“如果我希罕這種好處，早就自己幹了，這天心教主還輪到你做嗎？”
赫連新低頭不語，王俠連忙道：“步芳！如果你能改變心意，大事依然可爲。我現在才發現以往的那一套行不通，中原的人不同於西域，你的辦法還是對的。要吞食中原，必須從收攏人心做起，殺戮以立威，那辦法已經落伍了，我沒想到中原不怕死的人會這麼多！”
郝步芳道：“你不是在中原多年，對各大門派都已瞭如指掌，拍胸膛保證絕對可以成功了嗎？”
王俠低頭道：“我以前只是在暗中工作，所吸收的都是一些貪生怕死，覬覦權勢之徒，所以才造成那種錯覺。等到我真正展開工作之後，發現那些人根本起不了作用，而且也靠不住，即以點蒼峻順等四派而言，他們明明已經屈服了，可是情況稍稍有改變，他們立刻反目……”
郝步芳一笑道：“如果再給你一個機會，你準備怎樣着手呢？”
王俠道：“我想先找一個地方使天心教立足，暫時不求發展，培養實力，以仁德行爲使人心向之後，再慢慢擴及天下！”
郝步芳道：“那是需要時間的！”
王俠道：“我可以用十年的時間從事準備，十年過後，我們的羽毛已豐，徒衆遍及天下，根基已固，別的門派想排斥我們也沒有辦法了！”
郝步芳笑道：“辦法是好的！只可惜沒有機會了！”
王俠道：“如果有你的支持，機會還是有的！”郝步芳道：“你需要什麼幫助？”
王俠道：“我只要求你制止那些阻礙我的人！”
郝步想了一想，對夏侯傑道：“夏侯大俠！你能網開一面，給他們一塊立足之地嗎？”
夏侯傑道：“天下又不是我的，我沒有權利把哪一塊地方給誰！”
郝步芳道：“我只想讓他們有一個立足的地方，而不受別人的打擾！”
夏侯傑笑道：“這是怎麼說呢？如果他們真打算以仁義爲師，天下無處不可容身。
如果他們仍然想圖霸中原，爲行不義，誰都不會讓他們的陰謀得逞的！”
郝步芳道：“那就好了，我也不作別的要求，更不讓他們去侵害別人。嶗山七鳥是他們的舊屬，就在嶗山讓他們設立天心教的總壇了。”
夏侯傑道：“他們已經激起了武林的公憤，在中原是一時無法安身的，你還是把他們帶回西域去吧！”
郝步芳道：“那不行，西域是魔心聖教的所在地，我決心整頓教務，不能容納這批人回去！”
夏侯傑哈哈一笑道：“這就是了，你根本不相信他們會變好，所以才驅逐他們離境，中原又怎能容納他們！”
郝步芳臉色一沉道：“夏侯大俠，我是看在你的份上，纔想出這個兩全的辦法。你卻如此固執，就不能怪我了。他們在嶗山是住定了，誰想趕盡殺絕，可以前去試一試！”
夏侯傑也沉聲道：“我不是要趕盡殺絕，實在是這批人居心險惡，除非他們回到西城去……”
郝步芳冷冷地道：“我顧念往日情面，不想跟你作對，因此我提出最後一個條件，我們兩人都不管這件事。”
夏侯傑道：“怎麼個不管法？”
郝步芳道：“如果他們有膽子回西域，就用我的方法對付他們。如果在中原立足，你們不歡迎，也可以用任何方法去對付他們，只是你不得插手。”
夏侯傑道：“爲什麼我要受你的約束？”
郝步芳道：“因爲我跟他們約法三章，除非有人危及他們，我絕不插手，而目前在中原，只有你一個人具此能力，所以我要求你退出。”
赫連新忙道：“步芳！你的約法中有三個人，西門玉已經被殺了。”說完朝穆元標道：“西門玉是你殺死的。”
郝步芳道：“這個我會處理的，你趕快自行了斷，免得我費事。”
王俠道：“西門玉是被夏侯傑腰斬的。”
郝步芳冷笑道：“我看得很清楚，西門玉劍斬前已經死了，冤有頭，債有主，我只能找正主兒算賬。”
王俠道：“你說過只要夏侯傑出手，你就不坐視。”
郝步芳道：“對，夏侯大俠出手時，西門玉的腦袋已經破了，你們誰能將夏侯傑的腦袋打開了花，我也照樣腰斬他一下，這總算合理了吧！”
王俠怔了一怔，無以爲詞。穆元標冷冷一笑道：“很好，你打算替西門玉報仇而殺我是嗎？”
郝步芳道：“這是我答應的事，必須做到。”
穆元標道：“如果有人打破夏侯傑的腦袋，你也必須腰斬夏侯傑以應約，對嗎？”
郝步芳道：“不錯。”穆元標道：“那麼這兩件事你可似同時做到，我先跟夏侯傑鬥一場，敲破他的腦袋後，你再殺了我。”郝步芳道：“你有這個本事嗎？”
穆元標道：“赫連教主與俠王對你如此恭敬，足見你的厲害，我想在你手下逃過性命，自然很難，可是對這個夏侯傑，我還沒有放在心上。”
郝步芳沉吟片刻道：“那我倒有點不相信。”
王俠連忙道：“步芳，你還是先殺了他的好。否則他殺死了夏侯傑，你又要怪到我們頭上了。”
郝步芳道：“你認爲他真有把握嗎？”
王俠乾笑一聲道：“這個我不敢說。不過這位穆老弟與夏侯傑勢不兩立，特別訓練了這支軟鞭，志在報奪妻之仇，總會有點把握的。以前爲了你的約束，我不敢讓他嘗試，現在我還是勸你別讓他嘗試。”
郝步芳點點頭道：“這一來我倒是要重新考慮了。”
話剛說完，她忽而劍出如電，朝穆元標頸下刺去，其勢之速，令人目不暇接。穆元標的長鞭根本來不及施展，眼看就要引頸就戮，側裡青芒一閃，硬將都步芳的劍磕開了。
郝步芳微愕退後，發現出劍救下穆元標的人竟是夏侯傑，她不禁奇道：“你爲什麼要救他？”
夏侯傑沉聲道：“此人與天心教狼狽爲惡，你爲了別的理由殺他我都不管，卻不能爲了我而殺他！”
郝步芳道：“那麼你是甘心被他敲破腦袋的了？”
夏侯傑怒道：“不錯！如果他有本事，一鞭把我打成肉醬也不要你管！”
郝步芳道：“我是爲了你好！”
夏侯傑怒色滿面，大聲道：“你站遠點！夏侯某乃堂堂男子，而且與你們這些邪魔歪道勢不兩立，用不着你來亂賣人情！”
郝步芳臉色一變，但立刻又平復了下來道：“送不送人情是我的事，領不領情是你的事？”
夏侯傑厲聲道：“你再說一句情不情的話，我就先跟你拼一場！”
郝步芳笑道：“那不着急，剛纔你能磕開我一劍，可見你的劍術大有進步，遲早我們總會打一架的。目前我還不想找你，你先跟他把老婆的問題解決了吧！”說完又對穆元標道：“算你運氣好，我自從接掌魔心聖教後，給自己定了一個規定，我要殺死的人，如能擋過一招，我就不再找他，除非他不要命來找我。剛纔那一劍雖然不是你自己擋過的，也可以算數，因爲你大可放心這條命是保住了。不過，夏侯傑能架開我那一劍，你的軟鞭恐怕也勝不了他！”
穆元標不理她，卻轉向夏侯傑道：“姓夏侯的！你剛纔救了我，卻並不能化開你奪去我妻子的仇恨！也別想我會因此饒了你！”
夏侯傑沉聲道：“穆元標，我實在可憐你，你根本不知道自己在幹些什麼，梅杏雨並沒有嫁給我，奪妻之言從何說起！”
穆元標叫道：“可是你不死，她永遠不會嫁給我！”
夏侯傑忍不住笑道：“你殺了我，她會嫁給你嗎？”
穆元標道：“自然更不會了！”
夏侯傑道：“那你找我拼命有什麼意思呢？”
穆元標道：“她雖然找了個丫頭作替身，還沒有否認是我妻子的名份，說不定我還有點希望。可是她遇見你之後，公開了頂替的事，使我完全絕望了。此仇此恨，我怎能不報！”
夏侯傑怒道：“你簡直胡鬧！”
穆元標厲聲道：“反正我認定你了，除非你把梅杏雨找來，當着我的面說你不要她，我就放過你！”
夏侯傑臉色一沉道：“放屁！我爲什麼要這樣做？”
穆元標獰笑道：“可見你還是捨不得放棄她，我找你拼命是有道理的！”
夏侯傑輕輕一嘆道：“穆元標！你回去冷靜地想想，我實在沒辦法使你明白！”
穆元標叫道：“我一鞭砸爛了你的腦袋後就明白了。我得不到梅杏雨，誰也別想得到她！”
說完一鞭捲了過去，夏侯傑用劍染開道：“穆元標，今天事關中原武林的絕續存亡，你也是中原的一份子，別夾在這裡胡鬧。”
穆元標哈哈大笑道：“除了梅杏雨之外，我對任何事都沒有興趣，你是我唯一的生死仇敵，我找定你了！”
接着鞭影再起，落向夏侯傑頭上。夏侯傑忍無可忍，抽劍架開後，反手一劍，砍在他的鞭身上。心想砍斷他的軟鞭後，可以把這個瘋子打發開，誰知穆元標的軟鞭十分柔軟，情劍的利鋒竟是奈何它不得。
而且穆元標的心計很多，這條軟鞭專爲對付利劍而用，鞭頭幾個打轉，將劍身牢牢纏住後，鞭梢的龍頭仍舊往夏侯傑的頭上擊去。
夏侯傑用力一抽，想把劍抽回來，可是劍身被纏得死死的，不但沒有抽回來，反而被穆元標趁勢一鬆鞭，身形失去了控制，連舉手去擋迎擊來的鞭頭也來不及了。
急忙中他用力將頭偏開，肩上卻捱了一下。幸虧是挨在肌肉堅厚的地方，未能傷及骨骼，龍口寸許長的鞭頭和刺進了肩肉，他只感到一陣輕痛，隱隱有麻木的感覺。
穆元標哈哈一笑，雙手輕科，將鞭子抽了回來道：“夏侯傑，念在你剛纔替我擋開那一劍，我留你一個全屍吧！”
夏侯傑的劍握在手裡，可是想舉起來再度進攻時，突覺全身疲軟無憊，連站起來都很困難，他雙腿一軟，滾倒在地上。
衆人大驚失色，風無向第一個衝了過去扶着他問道：“夏侯兄，你怎麼了？”
夏侯傑道：“我中了毒。”
風無向連忙扯破他的衣服，看見肩肉上兩個深黑色的小孔，流出的血也成了黑色。
他急忙從懷中將碧玉寶蟾取出，用蟾口對準小洞，王俠一笑道：“沒有用，這種毒天下無物可解，他是死定了。”
郝步芳神色也是一動，走了過來道：“讓我看看。”
風無向取回碧玉寶蟾，發現那黑血將玉蟾都染黑了，不禁黯然道：“連碧玉寶蟾都解不了的毒，那就無望了。”
郝步芳情急道：“師叔，你用的什麼毒？”
王俠奸笑一聲道：“這是穆老弟從漠北人熊那兒學來的毒方，連我也不知道是什麼毒。不過我倒是試過很多方法，證明它是無物可救。”
郝步芳又問穆元標道：“你解得了嗎？”
穆元標獰笑道：“自然解得了，不過這解藥只有一顆。”
郝步芳道：“快拿出來。”
穆元標哈哈一笑道：“剛纔他中毒以後，我已經把解藥吞下肚去了。”
郝步芳長劍一指，準備劃破他的肚子取出解藥。穆元標凜然不懼道：“你殺了我也沒有用，那解藥入口即化。”
郝步芳厲聲道：“那你就把解藥的配方說出來，否則我連你老子都一齊宰了。”
穆元標冷笑道：“你挖了我三代祖墳都不在乎！”
郝步芳的劍朝前一遞，幾乎要刺到他的胸膛了，王俠連忙道：“步芳，等一下，或許我有辦法。”
郝步芳止劍不前道：“什麼辦法？”
王俠道：“我能跟穆元標商量一下，叫他交出解方，可是救了夏侯傑之後，我們就慘了。”
郝步芳道：“你們慘什麼？”
王俠笑道：“西域我們回不去了，中原有夏侯傑，我們又很難立足……”
郝步芳道：“你們趁此機會要挾。如果夏侯傑死了，你們一個也別想活了。”
王俠雙手一伸道：“這麼說我就管不着了，反正我們都是死，倒不如死在你手中好一點。”
郝步芳怒聲道：“師叔！你別以爲我答應過不殺你們，把我惹火了，我什麼都不管的。”
王俠笑道：“我知道你說得出做得到，所以不敢存太大的希望，不過你替我想想，如果對我毫無好處，我幹嗎要救夏侯傑呢？”
郝步芳道：“你想怎麼樣？”
王俠笑道：“這個條件對大家都有好處，我問出解方後，你把夏侯傑帶回西域去，不要他管我們的事。”
郝步芳道：“這個我辦不到。”
王俠道：“怎麼辦不到？”
郝步芳道：“夏侯傑根本不肯接受這個條件。”
王俠笑道：“那是一定的。他如果不是這樣有骨氣，你也不會對他這樣傾心了，可是你有別的方法……”
郝步芳道：“什麼方法？”
王俠笑道：“你可以收去他的劍。沒有這支劍，他就掏不了我們的蛋，我還可以保證絕不爲難他。”
郝步芳厲聲道：“你敢嗎？”
王俠道：“自然不敢，這個條件你肯接受嗎？”
郝步芳道：“可以，魔心聖劍本來也該收回，我到中原就是爲了這件事。只是劍在夏侯傑手裡，我纔想到借重你們的力量。”
王俠笑道：“我何嘗不知道你的意思，我挖空心思，也是想替你把劍奪過去，不過夏侯傑保護他的劍的確有一套，西門玉白送了一條命，也沒把劍奪下來。”
郝步芳叫道：“少費活，快把解方說出來。”
王俠道：“話說在前面，劍給你帶回去之後，可千萬不能再落入別人手中。”
郝步芳道：“知道了，你快點。”
王俠對穆元標道：“老弟，現在我們該商量商量了。”
穆元標昂然道：“沒什麼可商量的。”
王俠笑道：“你的目的無非是要梅杏雨做老婆，我保證你如願，你總該滿意了吧！”
穆元標一愕道：“你能保證我如願？”
王俠笑道：“絕對保證，這個辦法不能給別人聽見，你過來，你告訴你。”
穆元標湊近身去，王俠雙手一探，制住他全身的穴道。
穆元標的身子向後一仰，王俠連手托住，慢慢地放了下來笑道：“老弟，我看你只有說了，否則那滋味可是夠你受的。你知道我的手段，還是別嘗試的好。”
穆元標的穴道受制以後，連口腔處的筋肉都僵住了，他無法開口說話，可是他的眼睛卻閃着仇恨的光芒。
郝步芳道：“師叔，你要他開口才能說話。”說着伸手要去解他口腔處的筋絡，王俠伸臂擋住道：“如果你現在放開了他，他一定立刻嚼舌求死。”
郝步芳一怔道：“他始終不開口說話，如何能說出解方呢？”
王俠微笑道：“一個人的表情儘可作僞，眼神卻瞞不過人，等他目中兇光散盡，鬥志消沉，變得不敢恨人時，要他說什麼就說什麼，那時就可以放開他了。”
郝步芳沉吟道：“這傢伙性子很暴烈，恐怕不容易叫他屈服。”
王俠哈哈大笑道：“在我手裡還沒有見過這種硬骨頭，我整人的手段如果沒兩套，豈能把中原鬧得天翻地覆。”說完，他在穆元標的身上捏了兩下，穆元標的身子一顫，然後臉上的肌肉起了一陣異樣的痙攣。
穆元標兩隻眼睛瞪得象銅鈴一般，胸部也不住地擴張，喘息起伏。
郝步芳看了片刻，不禁奇道：“師叔，我看你捏他的部位，好象並沒有什麼痛苦呀！”
王俠笑道：“痛苦之刑只能在一些軟骨頭身上，武林道中的朋友多數是硬骨頭，就必須用軟手法，此所謂以柔克剛……”
郝步芳問道：“什麼軟手法呢？”
王俠笑道：“癢，我的指甲上染過一些妙藥，抓破皮之後，藥力進入體內，那癢就進入骨體裡。抓不能抓，動不能動，這滋味當真妙不可言。”
穆元標已經吃不消了，豆粒大的汗珠滾滾下流，臉色也由紅轉白，呼吸更爲急促，只有眼睛還是頑強如舊。
王俠笑道：“穆老弟，如果你能捱過半個時辰，我就服了你，不但不向你要解藥，而且還恭恭敬敬跪下來向你磕頭陪罪。”
穆元標只拖了一盞茶時分，終於承受不住了。他目中現出乞憐的神色，王俠一手捏開了他口腔的筋胳道：“現在你大概肯說了吧！”
穆元標喘息着說：“你先把我的癢止住再說。”
王俠哈哈一笑道：“那可是沒辦法，我也沒法子可以止癢，不過你說出解方之後，我認爲沒錯了，可以替你解開穴道。隨你用什麼方法去活動都可以減輕癢感，捱過半個時辰後，自然會好的。”
穆元標沉吟不語。王俠又道：“老弟，你想想清楚，這癢的滋味雖不好受，若是你自己能活動，至少可以減輕很多。如果你一直換下去，那可很難說了。”
穆元標頓了一頓才道：“好吧，我告訴你，可是不能給別人聽見，這是家父精研多年的收穫，我不能叫這些傢伙都學了去。”
王俠笑着附耳過去，卻立刻跳了起來。
穆元標能動的範圍只限於一張嘴，他也就用這張嘴給了王俠一個不大不小的報復，一口咬下了王俠的耳朵！
王俠在猝然受痛時並沒有考慮到其他，因此第一個反應是縱身跳起。當他看見穆元標滿口鮮血時，後悔已經太遲了，如果他不急着跳起來，或許還能搶救那雙耳朵。因爲他一跳，不僅耳朵保不住了，連帶還撕下一條皮肉，齊根直到頰邊！痛定思痛，他第一個反應是過去想搶下穆元標口中的耳朵，趁着血肉尚溫，粘上去施以藥物，尚可復原。
因此他走過去，一手扣住了穆元標的咽喉，厲聲叫道：“快吐出來給我！”
穆元標兩眼直翻，差一點閉過氣去，等王俠的手略鬆了點，才喘息着問道：“你要幹什麼？”
王俠厲聲叫道：“我的耳朵！”
他見穆元標又有往下嚥的意思，唯恐把他的耳朵嚥了下去，連忙伸手一託下顎，將牙牀的關節錯開，然後伸手到穆元標的嘴裡去掏。
耳朵是掏出來了，卻已碎成許多小塊，因穆元標恨他到了極點，咬下來後就嚼碎了。
王俠又急又怒，單掌下劈，一腿撩陰，兩邊都下了重手。郝步芳想阻止都來不及，穆元標已飛了出去，叭噠墮地。等郝步芳趕過去，只見他頸子歪過一邊，下身有血跡滲出，看來是活不成了，急得向王俠道：“你怎麼把他給殺了？”
王俠怒聲道：“難道他還不該死？”
郝步芳叫道：“你殺千百個人都不與我相干，就是這個殺不得，他一死！夏侯傑的解藥呢？”
王俠也橫了心，厲聲叫道：“就是爲了你的解藥，才害我丟了一隻耳朵……”
郝步芳怒極一劍刺出，王俠視如無睹，劍尖比在他的咽前時，他才冷笑着道：“你殺我好了，反正你再也救不活夏侯傑了！”
郝步芳心中一軟，卻又下不了手，默想片刻，纔回身到夏侯傑身前蹲下，翻開他的眼皮看了一下，哽咽着道：“夏侯大俠！我帶你到一個安靜的地方，讓你安安靜靜地死去，然後我會殺了這些人替你報仇……”
王俠冷笑道：“我們也在內嗎？”
郝步芳厲聲叫道：“自然也在內。凡是今天在場的人，一個也活不了，包括我自己在內！”
王俠哈哈大笑道：“那也好，反正大家都免不了一死，我也不算敗得很徹底，而且爲了省你的麻煩，我可以先替你打發一些人！”
郝步芳不理他，抱起夏侯傑向山下走去。才走了幾步，迎面閃出一列人，卻是梅杏雨與北海四異，後面還有兩個人，是黃先青與喬璇姑。
梅杏雨手裡橫着一支短劍道：“把人放下！”
郝步芳淡淡地看了他們一眼道：“他快要死了！”
梅杏雨冷聲道：“那不要你管，快把他放下！”
這幾個人的陡然出現，立刻使情勢爲之一變，風無向立刻叫道：“黃兄！這位是喬姑娘嗎？”
黃先青點頭道：“不錯！夏侯兄怎麼樣了？”
風無向道：“他中了毒！喬姑娘看看能不能救？”
黃先青又準備向鐵冠行禮，鐵冠真人擺手道：“不忙行禮，救人要緊！”
郝步芳望望喬璇姑道：“你能解毒嗎？”
喬璇姑道：“這可很難說，我要先看看中的是什麼毒？你先把夏侯大哥放下來！”
郝步芳沉思片刻後，把夏侯傑由肩上放下，喬璇姑略略檢查了一遍，站起來道：
“他中的毒很深！”
郝步芳與梅杏雨幾乎同時搶問道：“能不能救？”
喬璇姑微笑道：“我該先回答誰好呢？”
風無向急道：“喬姑娘，這是同一個問題，你先回答誰都行！”
喬璇姑搖頭道：“不！我有兩個答案，是兩個完全不同的答案！”
郝步芳道：“這倒奇怪了，你先回答我的問題好了！”
喬璇姑朝梅杏雨望望，見她沒有表示，送點頭道：“還有救！”
梅杏雨道：“你對我的答案呢？”
喬璇姑道：“沒有救！”
梅杏雨道：“爲什麼？”
喬璇姑道：“因爲救好了他，你也得不到他，到不如讓他死了的好？”
梅杏雨愕然道：“這是怎麼說呢？”
喬璇姑指指郝步芳道：“剛纔你已經聽見了，她要把夏侯大哥帶回西域去。”
梅杏雨低頭沉思。喬璇姑又問道：“梅姊姊，你是否還要我施救！”
郝步芳迫不及待地道：“自然要了！你快施救吧！”
喬璇姑一翻眼道：“你憑什麼命令我，救與不救，我只聽梅姊姊一句話！”
梅杏雨沉聲道：“救人可以，帶回西域也可以，但是有兩樣東西必須留下！”
郝步芳忙問道：“什麼東西？”
梅杏雨道：“你手裡的慧劍與夏侯傑的情劍！”
郝步芳叫道：“你簡直在做夢！”
梅杏雨道：“我不是做夢，你的那支劍本來就是我的，應該還給我，至於另一支情劍，雖是魔心聖教之物，但你現在已經不需要它了！”
郝步芳道：“爲什麼不需要？”
梅杏雨道：“我們有了這兩支劍，纔可以翦除赫連新與王俠這一對兇人，他們伏誅以後，天下就太平了，你還要寶劍幹什麼？”
郝步芳道：“那時你還會讓我在西域立足嗎？”
梅杏雨道：“我絕對可以保證不去侵犯你，除非你野心不死，未忘覬覦中原，我自然不能答應！”
郝步芳冷笑道：“你說得倒好聽，寶劍都給了你，我要一個人有什麼用？”
梅杏雨沉聲道：“你有了夏侯傑這樣一個丈夫，如果還不滿足，你就太貪心了。”
郝步芳冷冷地道：“如果夏侯傑真心愛我，我自然可以放棄一切。可是他根本看不起我，何況我又殘了一臂……”
梅杏雨哈哈一笑道：“你以爲拿着寶劍，就可以使他愛你了嗎？”
郝步芳道：“我手握着寶劍，隨時可以威脅到整個中原武林的安危，他縱然不喜歡我，爲了大局着想，他可能會乖乖地守着我……”
梅杏雨道：“你這樣一想，就把他看錯了，如果他肯接受你這種威脅，早就留在西域伴着你，不會回到中原來了。”
郝步芳陰沉地道：“你說對了，由此可見我在他的眼中根本沒有地位，我交出寶劍，他會跟我廝守嗎？”
梅杏雨道：“夏侯傑是個頂天立地的男兒，他把公義看得比私情更重，如果你能顧及大義，說不定還會換到他的好感，否則你永遠也得不到他。”
王俠在旁道：“步芳，以挾天下之神威去換取一個男人的感情，這個險還是值得冒的。”
郝步芳瞪他一眼道：“我不是三歲的小孩子，用不着你來提醒我該怎麼做。”
王俠聳聳肩膀，含笑不語。梅杏雨淡淡地道：“你究竟準備作何決定？”
郝步芳咬牙道：“我不能答應，一劍在握，夏侯傑即使不愛我，至少還得時時注意我，想到我。如把劍給了你，他可能連正眼都不瞧我一下。”
喬璇姑兩手一攤道：“那我只有不救他了。”
郝步芳道：“你敢不救，如果你不來，夏侯傑是穆元標害死的，我找不上你。現在你見死不救，就是你害死他的，我第一個就殺了你替他報仇。”
喬璇姑瞪起眼睛道：“你殺吧，衝着你這句話，我說什麼也不救了。”
郝步芳揚劍待發，梅杏雨一嘆道：“喬姑娘，你還是救他一下吧！”
喬璇姑道：“救好了夏侯大哥，夏侯大哥也不會看上這惡婦的，還是要找她拼命，死在她的劍下。”
梅杏雨黯然道：“那是她的事，至少我們問心無愧，不能拿夏侯傑的性命來賭氣。”
喬璇姑道：“也許夏侯大哥會接受她的建議，跟她好了呢？”
梅杏雨道：“那更好，至少夏侯傑可以勸勸她不再胡作非爲，使大家得到平安。”
喬璇姑蹲下身子，口中還喃喃地道：“這真不值得，我如果是夏侯大哥，寧可死了也不能受這種委屈……”
口中說着話，手卻從懷裡取出一個藥瓶，倒出一粒藥丸，還沒有送到夏侯傑口裡，突然從遠處飛來一塊石子把她的藥丸擊落在地，接着第二塊石子把藥瓶也打碎了。
喬璇姑明明看見石塊飛來，卻未能閃開，足見擲石的人功力之深，連她迴避的動作都料準了！凌無咎看見石塊是從一株大樹後發出的，提劍衝了過去，口中厲喝道：“什麼人？”
樹後一個蒼沉的聲音道：“是老夫，滾開！”
風無向已聽出是誰了，連忙附耳告訴鐵冠真人。凌無咎卻怒聲叫道：“你叫誰滾開？
這是武當的地方……”
鐵冠真人出聲招呼道：“凌師弟！武當今天是門戶洞開，來人不禁了！”
樹後那蒼沉的聲音道：“想禁也禁不了，今天這麼多的不速之客，哪一個是你們攔得了的！”
郝步芳走到大村旁邊道：“穆居易，你這個老混蛋！你有種就出來。”
穆居易在樹後道：“我說過不出來的，你有本事就過來試試看。”
那株樹大可兩人合圍，穆居易躲在樹後不露臉，很難直接進招。如果要追過去，又怕他突施暗算。
郝步芳沉吟片刻，才試探着斜刺一劍。穆居易一掌平拍，敲在劍身上，差點將她的劍都未脫手——
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