黒七的屍體邊上出現一個跟他同樣服飾的人，這人輕聲道：“如果先來的是我，那麼躺在地上的便是我了。”
他從胸口取出一個小瓶子，倒出一些粉末，灑在黒七身上。
令人驚悚的事發生了，黒七居然從地上坐起來。
他七竅流血，腦袋像是失去水分的瓜果。
“黑九？”黒七道。
黑九道：“說說吧，你怎麼被殺的。”
黒七於是緩緩述說了一遍之前發生的事，他聲音不帶絲毫感情，甚至有點詭異。
好似發生的事不是他親身經歷，他只是一個旁觀者。
述說完畢後，黑九點了點頭。
他點了一盞很小的天燈放在黒七手上，黒七倒下，天燈漂浮在空中，最終燒爲灰燼。
於是可見黒七的屍體化成屍水。
黒九眼角的餘光瞥見蜘蛛網，那蜘蛛已經不在了。他心道：“這裡早已撒過無色無味的驅蟲藥粉，不該有蜘蛛結網的。”
接着他在一張紙條上寫到：“有人暗助目標，請判官指示下一步行動。”
一隻貌不驚人的灰鴿子從地牢中飛出去，黒九將地牢清理一邊後才離開。
……
河西走廊的盡頭是陽關。
這是清微教第三任掌教長春真人命名的。
據說整個天元大陸是一個飄然欲仙的道人模樣，長春真人行經此處，判定這裡是道人的督脈中心，便以督脈的別稱陽關命名此城。
西出陽關無故人，但蘇籍的故人在陽關以西的西城。
他沒有先去陽關以西，而是找了一個酒肆喝酒。
蘇籍不是好酒如命的人，可此時胸中塊壘非酒和劍不能消。
他不會隨意動劍，因此喝酒是比較好的選擇。
酒肆叫做當瀘，生意還算興隆。
老闆娘是遠近有名的大美人，何況她還是“陽關以西，豪富第一”的沈興國的愛女，雖然這對父女已經在數年前就號稱斷絕父女關係。
可總有人覺得血濃於水，父女兩能再度和好。
所以來酒肆喝酒的酒客，未必是爲了酒來，更未必是爲了看美人。
“我要一壺酒。”蘇籍對老闆娘道。
老闆娘看着面前出現的男子，身姿挺拔，仿若巖上孤鬆，只是不修邊幅，滿臉胡茬，看着好似三十歲開外。
可拿錢的手掌宛如白玉，更像是少年人的手。
老闆娘眼睛微微驚訝，因爲面前男子的眼睛竟從黑色變爲淡淡的青色。
正常人的眼睛怎麼會變顏色呢。
她心中閃過許多念頭，手卻熟極而流打滿一壺酒。
蘇籍給了錢，將酒一飲而盡，然後倒下熟睡。
老闆娘不由愕然。
她賣了這麼多的酒，第一次見有人喝酒這麼急。
她生怕這人出事，忙湊近看了看他。
發現他呼吸平穩，只是眉宇間，掛着一絲惆悵，瞧得讓人心疼。
老闆娘覺得他與衆不同，沒有叫醒他。
到了要歇業時，老闆娘再次去觀察蘇籍，結果他自己就醒了，給了酒錢，然後離開。
忠心耿耿的酒肆老僕沈伯盯着蘇籍離開，他暫時覺得這人不像是想輕薄姑娘的登徒子，所以沒上前去警告對方。
第二天酒肆開業，蘇籍又來，還是要一壺酒，一口悶掉後，又伶仃大醉，倒在老闆娘身旁，眉宇間依舊有淡淡的惆悵。
一來二去，酒肆的老闆娘、跑堂老僕以及客人們都是覺得這人有點怪，但確實沒有什麼壞心思。
何況陽關城裡奇奇怪怪的人並不少，酒肆出現一個怪人，不足爲奇。
老闆娘心裡很清楚，打開大門做生意，總要接觸一些奇怪的人。她開這個酒肆，也是爲了讓生活更有趣一點。
等蘇籍醒來後，老闆娘忍不住跟蘇籍說話，她道：“你是不是有什麼心事難以排解。”
問話時，她有些忐忑，亦害怕得不到迴應，便很丟臉。
“有個很好的姑娘死了，我很難過。”蘇籍回道。
老闆娘爲他傷心，說道：“你喜歡她，她也喜歡你，對吧，但你也不要太難過，畢竟人死不能復生。”
她腦海裡已經補了許多愛情故事，甚至對方爲什麼每日來買醉都可以由此得到解釋。定是他們已經兩情相悅，卻得不到家裡人的成全，所以姑娘相思成疾，由此病重，而他亦因此非常苦悶，從而借酒消愁。
世上相愛的人總是不能相守，老闆娘畢竟是感性的女人，眼裡的淚水已經在打轉，欲要奪眶而出。
蘇籍的回答，讓老闆娘的淚水收了回去。
“我沒有見過她，她也沒見過我。”
老闆娘方知自己誤會了，她心裡有些窘迫，忙岔開話題，繼續問道：“你們不認識，爲什麼你還這麼難過。”
蘇籍道：“在我最絕望無助時，是她的琴音喚起了我的鬥志。許多人都該死，但至少不該是她。”
老闆娘雖然不明白其中細節，但蘇籍言語裡的悲傷還是聽得出來的，她有些可憐他，安慰道：“人死不能復生，你也不要一直難過了。你的家人呢？”
蘇籍道：“我是家中獨子，父母在許多年前都去世了。後來我住在山上，那應該算是我第二個家，但前段時間我被趕下山了。”
老闆娘不由憐惜，說道：“那你這些天都住在哪？”
蘇籍指了指酒肆外一株大榕樹。
許多鳥兒都在上面安家。
老闆娘眼睛一紅，說道：“這些天你一直在樹上風餐露宿？”
蘇籍道：“樹上挺好的，早起鳥兒的叫聲很動聽，像吹得極好聽的口琴，晚上風吹樹葉的沙沙聲亦讓人陶醉，對了，你的酒很好喝，你長得也很好看，我很喜歡。”
最後一句話如果是旁人說，定是調戲良家了。
而老闆娘卻聽不出絲毫猥褻。
他覺得她好看，便不遮遮掩掩地說出來。老闆娘很喜歡他這一點，因爲他做人坦坦蕩蕩。
老闆娘略作沉吟道：“要不，你住在我家裡吧。”
“可以。”蘇籍回道。
老闆娘見他答應得這麼幹脆，欣喜之餘，又不禁犯愁，酒肆可沒多的房間，讓他和沈伯擠一個房間？
她犯愁時，門外進來了兩個捕快。
老闆娘本身家世不凡，所以很有些見識。當她見到兩個捕快都身着玄衣時，便想起一個關於捕快的傳說。普通衙門的捕快着的都是青衣，管的是普通人。而還有一種捕快，專門對付那些殺人越貨，犯下大罪，足以驚動刑部的大盜悍匪，他們都歸一個很神秘的衙門管束。
記得小時候有個捕頭在她家喝醉酒，當着衆人面說漏了嘴。
他管那個衙門叫六扇門。
後來那個捕頭就再也沒有來過她家。
她在陽關的衙門裡見過他一次，如今那捕頭只是衙門的雜役，而且聽說他再也沒有喝過酒。這讓她對六扇門的印象變得更加深刻。
見到玄衣捕快，無論衣着還是氣度，都遠不是普通捕快可以相比的，老闆娘不由自主聯想到了神秘的六扇門。
兩個玄衣捕快快步走到蘇籍面前，相視一眼，互相點了點頭，然後其中一個玄衣捕快對蘇籍道：“你是不是去過撫邊將軍的家裡，在他女兒的靈堂上大鬧，還打傷了……”
說到最後，他看了同伴一眼。
另一個玄衣捕快道：“是打倒了六個家丁，沒人受傷。”
蘇籍蹙眉道：“我確實去過，你們要來抓我走？”
玄衣捕快道：“你在朝廷命官家裡鬧事，必須得跟我們走一趟。”
蘇籍道：“我不去。”
兩個捕快相視一眼，各自用擒拿手抓住蘇籍的肩膀。
然後兩個人一下子摔飛起來，重重落在地上。
“入品武學沾衣十八跌。”兩個人相顧駭然。
他們互相扶起來，先發問的玄衣捕快對蘇籍拱手道：“原來是大禪寺的高人，這件事我們會回去和撫邊將軍說清楚，讓他不再追究你，但請你儘量不要鬧出什麼事，否則驚動天庭，我們到時候也不好向上面交代。”
蘇籍道：“我不是大禪寺的人。”
另一個玄衣捕快道：“那麼敢問閣下出身何門何派，我等當如何稱呼？”
蘇籍道：“我如今無門無派，你們可以叫我蘇籍。”
老闆娘牢牢記住這個名字。
兩個玄衣捕快也記下名字，準備回去查一查這個人。
他們絕不敢把這個蘇籍當成普通的江湖人，畢竟沒有哪個普通的江湖人會沾衣十八跌這樣的入品武學，甚至偷偷學會了，也絕不敢在衆人面前顯露。
大禪寺的和尚，吃肉殺生。偷學他們的武功，哪怕逃到天涯海角，也會給他們找到，並將其武功收回，說不定還會把偷學武功的人剁成肥料澆灌大禪寺的菜園子。
“我們這就告辭。”兩個玄衣捕快急切回去弄清楚這個人的來歷。
等兩個玄衣捕快走後，老闆娘才道：“原來你叫蘇籍，還會武功。”
蘇籍道：“確實會，還很厲害。”
老闆娘對江湖事知之甚少，但聽兩個玄衣捕快說沾衣十八跌什麼的，而且看他不動手不動腳就震飛兩個大活人，確實很教人驚奇。
因此她沒有反駁，而是繼續道：“你知道那兩個捕快什麼來歷麼？”
蘇籍道：“他們是六扇門的人。六扇門的捕快等級分爲天地玄黃，他們是玄級，普通的江湖人見了他們，差不多就像老鼠見了貓。”
老闆娘心道果然，她道：“可我看他們見了你，也像老鼠見了貓。而且你好像對六扇門很瞭解。”
蘇籍道：“有人對我說過六扇門的一些事。”
老闆娘微微一笑，決定逗他一下，她道：“我本來想留你住的，現在看來倒是不能留你，畢竟我只是個小女子，惹不起大麻煩。”
蘇籍道：“那我走吧。”
說完話，蘇籍就往門外走，竟也絲毫不留戀。
老闆娘跺腳氣道：“喂，你真走啊。”
她追出去，看着蘇籍離去。
說來也奇怪，她看蘇籍走路，跟散步似的，偏偏她已經盡全力跑，還是和蘇籍越來越遠。
她暗自懊惱，亦怨蘇籍小氣，一句話就被她激走了。
追得眼冒金花，老闆娘眼見沒指望追上，只得停下來，她氣沒喘勻淨，便大聲道：“我叫沈嘉楠，我沒要趕你走的意思。”
“嗯，我知道。”不知是不是錯覺，隔着老遠，沈嘉楠聽到了蘇籍的回答。她不知道蘇籍心裡補了一句，“你的名字還是我取的。”
蘇籍的背影徹底消失在沈嘉楠視線裡。
回到酒肆，她氣息剛剛平靜，老僕沈伯走來道：“老爺病重，寄了一封信，讓你回去。”
沈嘉楠道：“都斷絕父女關係了，還叫我回去幹嘛，不回。死了也不見。”
沈伯嘆口氣道：“還是去見一面吧，你現在回去見，頂多氣一時，若是不回去，我怕你後悔一輩子。”
沈嘉楠道：“那我再想想。”
沈伯追隨沈嘉楠多年，見她神色，便知道被自己說動了，只是礙於顏面，不好直接改口。
他道：“你再想想。”
今天酒肆的生意並不算太好，滿城都在傳沈興國病重的消息，大家都在打聽這位鉅富死後，遺產會落在誰手裡。
至於沈嘉楠，因爲早已和沈興國斷絕父女關係，怕是分不到什麼財富，而且沈興國一死，怕是沈園的人更不會管她。
因爲這個緣故，所以平日裡一些因爲沈興國的緣故來照顧酒肆生意的熟客並沒有來。他們原本以爲沈嘉楠還有可能會同沈興國和好，但現在沈興國人都要死了，以後沈嘉楠多半是無根的浮萍。
沈嘉楠非是不通人情，所以她心下也明白這些。
故而心裡更不是滋味。
說了不沾老頭子的光，到底還是沾了。
其實這幾年過去，父女倆該有的怨氣，早都消散得差不多，但他們偏偏都是不肯低頭的人，所以父女倆隔着數百里，卻比隔着山海還遠。
沈嘉楠終於還是想去見沈興國一面，她提前將酒肆打烊，對沈伯道：“我們回西城。”
沈伯似早有預料，說道：“我已經準備好行禮了，咱們現在就走。”
沈嘉楠道：“他病重得連一刻都耽誤不了麼？”
她很清楚，走夜路是很危險的事。如果不是迫在眉睫，以沈伯的穩重，不至於要連夜趕路。
沈伯點了點頭，說道：“姑娘，我們走吧。”
他心裡卻道：姑娘你要是白天走，不知多少人會攔着你。
趕夜路雖然危險，但也不易被人察覺。
……
沈嘉楠坐在馬車上，看着閉目休息的沈伯，心道沈伯準備得太周到了，這讓她不禁懷疑這是老頭子的意思。
“算了，只要老頭子不是真的病重，我便再也不會見他一面。”
她心裡這樣想着，但心裡又何嘗不是希望老頭子沒有病重。