楊嗣昌和鐵鳥飛一起，離開了大同府，向南邊的代州出發了。
此時大同還亂得很呢，到處是亂黨橫行，出個門很不安全，楊嗣昌還得帶上自己的家丁和一支小小的軍隊。與鐵鳥飛的商隊護衛們走在一起，浩浩蕩蕩好大一羣人。
一路向南，穿過雁門關，就走進了代州地界。
剛一進來，楊嗣昌就感覺到不對勁了。
雁門關的另一邊，居然正在修路。
楊嗣昌：“修路？在這裡修路？”
鐵鳥飛：“啊，說起來，在下北上的時候，這裡就已在修了。”
楊嗣昌正想找個修路工人過來問一句這裡怎麼回事呢，就見到一個修路工人擡頭起來看了他一眼，隨即大驚，喊道：“宣大總督楊嗣昌來了！”
那羣修路工人齊齊擡頭，一看到楊嗣昌，全都大吃一驚：“糟糕，真是楊嗣昌。”
“楊嗣昌又來殺我們來了。”
“大夥兒快跑。”
一羣人哄的一聲，作鳥獸散。
楊嗣昌大怒：“本督又不是什麼壞官兒，豈有亂殺修路工人之理？這些人跑個什麼勁兒？”
隨行護送他的武官騎馬跑過來，在馬背上對着楊嗣昌抱拳道：“總督大人，我認出來了，這羣修路的傢伙，就是不久前在大灘頭村鬧事的亂黨。末將親自率兵將他們追進了山裡。沒想到他們居然翻過山來，在代州修路，末將這就追上去，把他們全部抓回來。”
楊嗣昌：“什麼？是大同的亂黨？”
武官：“是的！錯不了的，末將一眼就認出了賊酋，他穿着一身人模人樣的衣服，在這邊假裝工頭呢，末將馬上去拿下他。”
他一夾馬腹，要追過去。
楊嗣昌突然開口道：“慢！”
武官停了步。
楊嗣昌道：“他都在修路了，你還要拿他，被天下人知道了，還當我楊嗣昌是個什麼歹毒惡霸呢！先放他一馬，弄清楚事情了，再去找他。”
武官停下馬來，隨行在側。
鐵鳥飛假裝吃了一驚：“好奇怪，大同亂黨，居然跑到代州來修路，真是太奇怪了，在下好想知道爲什麼。”
楊嗣昌：“本督也想知道爲什麼，速去代州城。”
一行人加緊向前走，一路走來，到處都有人在修路，還有人在官道邊的空地上修建奇怪的灰白色“石頭”房子。
楊嗣昌看得有點懵，代州這是在大力搞建設啊，發動了多少民工？
“如此大規模徵召徭役，代州老百姓居然不造反的？一個個還做得很開心的模樣。連大同的亂黨都跑到代州來做工？”
楊嗣昌越看越不明白。
鐵鳥飛低聲道：“在下來的路上，倒是聽到路邊的老百姓在說，他們在這邊做工，一天有三斤麪粉的工錢。”
“啊？”楊嗣昌大感意外：“原來不是徭役，是有工錢的，難怪難怪……難怪連大同亂黨都跑來修路來了。”
說到這裡，楊嗣昌的心裡已經隱隱明白髮生什麼了。
衆人繼續前進，走了許久，前面就是代州城了，遠遠地能看到城中最高的“邊靖樓”巍然屹立着。
上任知州，就是從邊靖樓上跳下去，腦殼先落地，魂歸地府了。
但現在，這幢帶着點悲慘色彩的樓，卻披紅掛綵，顯得很有朝氣，樓下大量的民夫正在來回奔跑，快快樂樂地做着工作，很明顯是在修繕城牆，加固城樓，增強代州抵禦北虜的能力。
新任知州陳元波，正在樓上呢，遠遠地看到了楊嗣昌一行人，則已經迎了出來：“總督大人，下官有失遠迎，恕罪恕罪。”
楊嗣昌直接省略了客氣話一億字，直入主題：“陳知州，你這代州，搞得很不錯啊，本督一路行來，到處都是熱火朝天。”
陳元波笑道：“都是本地老百姓擡愛。”
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楊嗣昌：“你如此大興土木，到處亂修，連城牆城樓都修，也太誇張了吧？有本督坐鎮宣大，必不可能再讓建奴跑到代州來作亂了，你又何必急着加固城牆城樓？”
陳元波：“下官也知道，現在加固城牆城樓沒啥用！短時間內建奴不會再來，但是，反正閒着也是閒着，總得給老百姓們找點事做嘛，他們有事做，纔有工錢拿，有工錢拿，纔不會跑去做亂黨。”
楊嗣昌還是第一次聽到“以工代賑”這個概念，仔細一想，不由得雙眼一亮：“咦？你說得，甚是有道理。”
他趕緊問道：“我在來的路上，看到一羣大同亂黨，在雁門關南門外修路，那也是你安排的？”
陳元波：“是的！他們從大同那邊過來，欲有作亂，下官開出三斤麪粉一天的工錢，他們立即放下鋤頭，立地成工人了。”
楊嗣昌全身一陣僵硬，好幾秒後，才艱難地道：“胡滕呢？他是伱最早招撫的亂黨，現在如何了？可有再次叛亂？”
陳元波笑：“胡滕呀？他現在做得不錯，總督大人若是有興趣，不妨隨下官一起，去代煤一廠看看吧。”
楊嗣昌：“代煤一礦？”
陳元波：“就是代州第一煤礦廠的簡稱，此廠現在由胡滕代爲管理，搞得很不錯的哦。”
楊嗣昌聽得心裡像小貓在抓，癢得不行：“速去，本督倒要看看，那窮兇極惡的胡滕，現在如何了。”
當楊嗣昌趕到“代煤一礦”時，正好“窮兇極惡”的胡滕，穿着一身乾淨整潔的衣服，頭上還帶着一個白帽子，正在礦坑門口大聲罵人：“你們幾個過來！安全生產的注意事項又忘了嗎？進礦坑必須帶上黃帽子。”
“頭兒，好熱的啊。”
“熱也要戴！”胡滕用力拍打着自己的帽子：“你們看，我都帶着帽子呢，熱得汗水長流，但也沒把帽子摘下來。我都以身作則了，你們還有什麼好抱怨的？”
幾個工人乖乖認慫，頭兒都帶了，下面的人哪裡還好意思不守規矩，乖乖給自己蓋好黃帽子，鑽進了礦洞裡。
楊嗣昌看到這一幕，不禁倒抽了一口涼皮：“這不是本督上次見過的胡滕。上次的他左手提着一個鍋蓋，右手提着一把礦鋤，表情兇惡，一幅要吃人的模樣。”