用煙火人家來形容這個街區真真是非常貼切的。
此處乃是北京的商業區，從陝西會館過來的三裡地有一家騾馬市，一個賣竹器、木器等雜貨的大市場。沿路，街邊一家接一家都是商鋪、酒樓、茶舍、青樓，地上借鋪有青石板，行人、商賈、車馬往來不絕，甚至是熱鬧。特別是過一座小石拱橋的時候，因爲人實在太多，還將高文和小鷹擠出一聲汗來。
過了小橋，迎面就是一個大石牌坊，牌坊旁邊的拴馬柱上繫着牛、馬。有“丁冬”的鈴聲傳來，放眼望去，是幾匹駱駝繫着鈴鐺，甩着軟耷耷的駝峰過來。
在駱駝後面是一個羊販子揮動鞭子，大約上百頭綿羊在一個頭山羊的率領下蜂擁而來，如同滾滾雪崩。山羊的智商估計比綿羊要高些，竟做了頭羊，脖子下面依舊是一個鈴鐺，以爲智識的象徵。
車水馬龍，摩肩接踵，正和高文愛熱鬧的性子，就忍不住道：“這地方不錯呀！”
可是，等到羊羣過後，看到滿地的羊糞蛋兒，他和小鷹都忍不住皺起了眉頭。
這條大街總的來說還算光鮮，畢竟是通衢大道，商家的門面。在店鋪後面就是普通百姓的住所了，拐進一條小巷，小鷹就忍不住罵那木實：“你尋的什麼好地方，這裡也能住人？”
原來，明朝沒有專業的環衛工人。城中的衛生都落實到順天府衙門和大興縣衙門的衙役身上，這些衙門身上肩負的職責極多，除了打掃衛生，負責治安之外，還要當消防員滅火，當真是太平洋的警察——管得寬。
當然，因爲是天子腳下，首善之區，衙門的經費也充足，衙役的數目也是極多的。就拿大興縣來說，正式的三班衙役有竟然的五十之巨，不像韓城縣衙只十幾人。
和後世一樣，明朝的各級衙門也注重面子工程。大街上每日都有衙役清理打掃，可大街背後的情景就不盡如人意了。
只見，眼前的巷中靠牆的地方東一堆西一堆全是生活垃圾，綠綠黃黃，也不知道是什麼成分。好在天已經冷下來了，否則也不知道臭成什麼樣子。
聽到小鷹罵，木實賠笑道：“這位小爺，高老爺買的是宅子，又不是買這條街。這街屬於公家，又不給錢，自然沒人清掃。”
小鷹：“我不管，我家老爺是個愛乾淨的，你這地方不成。”說罷，就對高文道：“先生，咱們回去吧，別看了。”
木實見生意要黃，連連拱手，哀求道：“高老爺，還有兩步路就到了，你好歹去看看吧，看看身上又不少一塊肉。我知道大老爺你是有大前程的人，權當這次是微服私訪體察民情。”
高文見這裡實在太髒，心中本有些不快。但這個時候，他突然擡頭看去，卻見朝陽將東面的天空徹底染紅了。在巷子的遠處是一座高大的磚塔，有一羣鴿子噗嚕嚕飛過，鴿哨悠長，朝陽中，巷子幽深古樸，竟有說不出的古典韻味。
所謂一個現代人，穿越到古代，看到這原滋原味的古典畫卷，高文的文青脾氣犯了。心道：這纔是真真的古建築啊，還是明朝的北京城。卻不是針對誰，我只想說，和眼前的美景比起來，南鑼鼓巷、北鑼鼓巷就是辣雞！
“恩，既然如此，就去看看也成。”高文點了點頭。
木實大喜：“高老爺請隨我來。”說罷，就殷勤地帶着高文和小鷹進了一座兩進的宅子。
進了院子，這下，不但高文，就連一直保持不滿的小鷹也非常滿意。
這就是普通兩的四合院，可看得出來，主人家是個勤快講究之人，地上打掃過。每個房間裡的傢俱雖然不多，卻擺放整齊。不像有的人家，什麼亂七八糟的物件都往裡面塞。
高文特意用手在窗櫺子上摸了摸，卻沒有一絲灰塵。而且，最妙的時候，同古代的房間又黑又暗不同，所有的房屋頂上都裝了亮瓦，將日光引入屋來，當真是寬敞明亮。真要比擬，卻有點後世古鎮酒店客棧的味道。既古色古香，又符合現代人的生活習慣。
這座兩進的宅子總共有七個房間，都無一不整齊乾淨。
兩個院子也大，立即開了花圃，種着臘梅、翠竹。院中各自放這兩口大石缸，立即存了水，這是一旦家中走水用來救火的。不過，缸中卻養了荷花，餵了金魚。
如果不是事先知道這裡屬於一戶普通人家，單就這份清雅而言，高文還真以爲是讀書人的宅子。
唯一美中不足的是所有的窗戶中都貼着剪紙，剪紙上又是喜鵲又是梅花什麼的，有點俗氣。
宅子外是俗世紅塵，這裡卻被有天地，確實不壞。
“高老爺，可還滿意？”木實小心地問，眼睛裡滿是期盼。
高文自然是肯了，正要點頭，小鷹就插嘴，冷笑着道：“滿意，咱們老爺什麼身份，你覺得他可能滿意嗎？這裡也普通得緊，這樣的宅子，京城你多得很，未必就一定要買。”說着話，他給高文遞過去一個眼色，示意一切都由他來辦。
高文自然知道小鷹這是要殺對方的價，這才故意將這裡說得不好。這種事情，他自然是不耐煩去做的，就由着小鷹去同木實和房屋的原主人交涉，自坐在椅子上捧着茶杯看風景。
說着話，小鷹就操着半生不熟的京片子開始挑起這房子的缺點來。他本是公門中人出身，對於市井中的那一套極熟，頓時將這裡說得一無是處。
剛開始的時候，木實和房屋的主人還能回嘴，漸漸地就被他呵斥得不不出話來。
這裡收拾的很清淨，原本以爲房屋的主人也是個體面人。可今日見着人，高文卻忍不住搖了搖頭。
這人姓顏，名福林，在家中排行老二，又被人喚做顏老二。
他大約三十四五歲模樣，普通的北京市民。生得面容蒼白，也矮小，蓄了兩根鼠須，看起來甚至是猥瑣。碰到咄咄逼人的小鷹，竟將腦袋縮了下去，好象有些畏懼的樣子。
被搶白了一通之後，這才喃喃道：“這位小哥，小的也看得出來你家主人是個有來歷的。這裡確實不太適合他這種有身份的人居住，可好歹也乾淨，關鍵是便宜啊！在這京城裡，乾淨的地方好找，便宜的地方也好找。可又幹淨又便宜，地方又大的宅子，我這裡卻是獨一份。”
“你倒是把這裡誇成朵花兒，我們不買。”小鷹哼了一聲，裝出無所謂的樣子：“隨口問一句，這宅子多少錢？”
木實賠笑：“雲哥兒，這座宅子，主人家着價兩百兩。看在高老爺是個有身份的，打個八折，就一百六十兩吧！”
小鷹：“什麼！”
“什麼！”高文也震驚了，噗嗤一聲將口中的茶水噴了出來：這……這也太便宜了吧？
是的，在他看來，北京城這麼大一座兩進的四合院怎麼也得好幾千兩才行。如果換成現代社會，幾千萬，上億人民幣也是可能的。自己身上只有一千兩黃金，一咬牙買下這種座院子還是可以的。
卻不想才一百八十兩，這才幾個錢……人民幣不過幾萬塊錢，幾萬塊在後世也就夠買一平方。
這可是北京的大四合院啊，賺到了賺到了！
頓時，高文就要點頭。
可就在這個時候，小鷹叫完，又喝道：“一百八十兩，你當我家老爺是開善堂賑濟災民啊！咱們的銀子又不是大風颳來，怎肯叫你們這兩個小賊給騙了去。不買了！”
說着話，就回過頭對高文說：“老爺，咱們走吧。對這種漫天要價的混蛋，多說一句都是廢話。”
“別介，別介！”顯然，房屋的主人顏福林急着出手，忙叫道：“小哥，小哥，價格好商量，好商量啊！要不這樣，我再打個折，一百六十兩好了。”他也看得出來，坐在一邊的高小相公應該是世家大族家的貴公子，對於經濟事務一竅不通。一應花錢的事情都落在這個姓雲的家人身上，只要搞定他就沒有任何問題了。
小鷹冷冷道：“一百六十兩貴了，我家老爺只出一百二十兩，你若答應，咱們馬上付錢。多的廢話就不說了，再說下去，不怕口乾嗎？”
顏老二慘叫：“雲小哥，一百六十兩真是良心價了，再不能少的。一百二十兩，這不是賤賣祖產嗎？”
高文這個時候才從北京低廉的房價中清醒過來，心中又想：對啊，這裡可是明朝的北京，又不是現代社會，房子只值這個價。我倒是自己嚇自己，呵呵！
原來，明朝的房子價格極低，像邊遠省份普通縣城的房屋，根本就賣不了幾個錢。
高文以前在研究明朝歷史的時候，從史料中曾經看過一條信息。在天啓二年，安徽休寧縣一個居民賣房，一間五十平方米左右平房，作價白銀八兩。
京城的房屋自不是縣城可以與之相比的，大約二三十兩一間吧！
海瑞做了十多年官，做的還是正部級的高官，存了一輩子的錢，到最後也不過是在京城買了一套大四合院，做價紋銀一百二十兩。
可見，小鷹開出的一百二十兩銀子的價格是合理的。
這個時代的北京城出大力流大汗的腳伕每日工錢大概是白銀五分，一年下來，大約能存十餘兩。幹上幾年，四合院是指望不上，但幾十兩一套的普通平房還是可以的。
小鷹：“我才管不了這麼多，反正就這個價錢，若是要賣，找個中人過來，簽字畫押付錢。否則，咱們就別白費脣舌了。這北京城大着呢，又不只你一家有房子。”
說罷，就對高文道：“老爺，多說無益，咱們走。”
高文知道小鷹在殺價，回想起史料中的記載之後，他對北京的房價心中有數。說句實在話，這宅子一百五十兩確實是貴了，自己雖然不差錢，可也不能被人當成毛豬宰。別人粘了你的便宜不說，反會在心中笑你是個蠢貨。
就點了點頭，站起身來：“也罷，我們去其他地方看看。”
“別別別，生意嘛是講出來的。”木實又是拱手又是作揖：“高老爺，顏老二，大家好說好商量，好說好商量。顏老兒，你也彆拗價了，少一點不好嗎？”
顏老二：“要不，我再少十兩，一百五十兩，再不能讓了。”
高文：“抱歉，今天就這樣吧，告辭！”
見他態度堅決，顏老二臉色一變，咬牙道：“高老爺，要不你先等等，我先去問問家中老母，看她老人家願意不願意。”
小鷹呵斥：“你當我家老爺是跟你一樣的閒漢沒正事呀，誰耐煩在這裡等你？起開！”
顏老二苦叫：“高老爺，也無需等太久，家母就住在隔壁，喊一聲就娘就能過來。”說着話，又朝木實遞過去一個眼色：“木小哥，這裡先交給你了，侍侯好高老爺。”
“就在隔壁？”高文問。
顏老二指了指旁邊那套四合院：“就在旁邊……”然後大喊一聲：“娘，娘，你可在？”
旁邊傳來一個老婦的聲音：“真是個不中用的東西，若是你有你哥一半的本事，何至於淪落到現在這般地步。你這點事情都辦不妥，滾回來！”
雖然隔着牆壁，但聲音卻清晰傳過來，就如夜梟一般，又尖又利。
顏老二尷尬地看着高文：“高老爺，這個這個……”
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高文其實對這座院子還是很滿意的，就點了點頭，“也罷，就等等你。”
“多謝老爺，多謝老爺！”顏老二大喜，一道煙似地出了院門。
等他走，木實忙道：“高老爺，不好意思，要不，我替你再蓄點茶水。哎，這茶也喝淡了，我給你重新泡一杯。”
等他去房中尋茶葉和滾水，小鷹朝高文笑了笑，低聲道：“高先生，這宅子的價格還能殺些下去。”
高文一呆：“這院子很是不錯，大約就是這個價錢，還怎麼殺？”
“我看得出來先生是真喜歡這裡。”小鷹道：“先生放心好，今日且看我的手段。”
高文：“你這小子，若真如此，殺下來的部分就給你做賞錢好了。”
小鷹搖頭：“先生，我在陝西提刑司幹了那麼多年，也有些積蓄。對於黃白之物卻不放在心上，就是閒得實在無聊，拿那姓顏的耍子。”