“咕咚。”
“咕咚”
四下響起了士卒們吞口水的聲音，高文回頭看去，倉庫外所有士卒眼睛裡都變成了紅色。
他自然知道大家心中的心思，鏖戰了半夜，等得不就是這一刻嗎？
明朝的軍隊說穿了就是“錢喂”，士卒們軍餉極低。朝廷每年撥下來的那點軍費，經過兵部和各級軍官的手，根本就落不到普通士兵手上。一遇到戰爭，大夥兒都是出工不出力。道理很簡單，軍人這個職業非但不能給人帶了榮譽和前途，你還得忍受超出普通人的貧苦。
所以，每到需要士卒拼命的時候，軍官們都會拿出銀子，並許下犒賞用來激勵士氣。
可徐大人不過是一個書生，從來沒帶過兵，如何知道這些。看他的架勢光顧着高興，好象沒有給大家發錢的心思。
高文作爲領軍者，自己對大家的承諾必須實行。
嘴脣動了動，正要說話，趙千戶急衝衝地跑進來稟告徐珵：“大老爺，布政使衙門和提刑司的兵馬過來了，還請大老爺你出去看看。”
徐珵冷笑：“他們總算過來了，好好好，這下熱鬧了。傳我令，任何人不得放進糧倉。打出我的欽差儀仗，封了這間裡。爾止。”
高文：“學生在，恩師有何吩咐？”
徐珵：“你在這裡清點，覈對數字。”
高文：“是，恩師。”
徐珵伸手拍了拍他的肩膀：“爾止今天怕是要熬個通宵了，明日說不好還得呆上一整天。後日黎明你就要進考場，可堅持得住，休要耽誤了你的前程纔好。”
高文：“恩師放心，學生還扛得住。當初學生在讀書時，挑燈夜讀，一個穿夜也不打緊。”
“哈哈，今日說不好要去布政使司走一趟。爾止你且在這裡清點核對財物，等下我會讓子麟帶着帳房過來的，這裡就先交給你。”徐珵：“辛苦了。”就轉身出去。
他這一走，高文卻是來不及再說其他，只留下趙千戶一衆人都拿眼睛看着高文，欲言又止。
不片刻，外面響起一陣喧譁。
又過得片刻，又有一人來報，說徐珵已經去了布政使司。
高文看了看衆人，道：“各位兄弟放心，高文答應你們的事情絕不食言，終歸會給大家一個交代的。”
趙千戶面上露出喜色：“高先生，我等自是相信你的。”
很快，高文就將糧庫的所有倉庫貼上了封條，封條上面蓋着徐珵的欽差關防大印。
這將糧庫共有十五間倉庫，其中有四間存有糧食，其他都空着。那四口倉庫的糧食值不了幾個錢，有不方便搬運，也沒有人放在心上。
剛忙完，刁化龍就帶着兩個帳房先生過來清點財物，看到這麼多銀子，刁知縣也激動得滿目放光。
忙了半天，總算覈對出一個切實的數據，共有白銀三十四萬六千三百兩。
這個時候，天已經朦朧亮開。
刁化龍和高文的關係比較奇特，他在縣試時錄取了高文，按說乃是高文的老師。不過，院試時，高文被徐珵錄取，又變成了他的同門。而且，院試又是正規的科舉考試。
他也看得出來，恩師徐珵對高文異常看重。只要高文中了舉人，甚至將來進士及第，前程必然小不了，說不定這徐門還真得由他撐起來。
於是，刁知縣很快擺正了自己的位置，認了高文這個同門師弟，態度也非常和藹。
他將帳本遞給高文，道：“爾止，數字出來了，你且過目。”
高文看了一眼，笑眯眯地說：“子麟兄，這數據不對呀！”
刁化龍聞言不覺一驚：“爾止，方纔秤銀的時候你可以守在旁邊的，卻是一毫也不少。”
高文揮手讓帳房先生和士卒出去，待到庫房中再無第三人，這才提起筆在帳本是抹去三十四萬六千三百兩的數字，改成三十萬兩整。道：“寫多了。”
刁化龍一震：“這個……這個……爾止這是何意……”
高文輕笑道：“子麟兄，有一句話是這麼說的，皇帝不差餓兵。今日我等調動這麼多兵馬過來剿賊，士卒都需犒賞。受傷的兵勇需要湯藥，陣亡的要撫卹，還有這滿地的屍首也得埋了，樁樁件件都需要錢。你我都是窮人，恩師他老人家更是兩袖清風，清得跟水兒一樣。若叫我等自掏腰包，卻是拿不出來，只能着落在這上面了。”
刁化龍：“可是……可是，一下子扣了四萬兩，是不是太多了些？”這可是一筆天文數字，他感覺呼吸不暢，額上有汗水沁出來。
高文：“多什麼多，你想啊，恩師他老人家得了陛下旨意來陝西招募兵勇，忙了一年，爲什麼只招了一兩百人，還不是手上沒錢。若手上有個幾萬兩軍餉，又何至於滯留在這陝西，不能回京。辦下這件案子之後，恩師回朝述職，想來也是要謀個好的位置，上上下下都需要打點，用的銀子海了去。我們這些做門生的，得爲恩師分憂啊！恩師有個好的前程，咱們這些做門生纔有將來啊！”
刁化龍聽高文這麼說，才嘆息一聲：“爾止你想到遠，正是這個道理。可是，這些銀子卻是有主的，將來是要還給人家的。若是數字不對，怕是有人要鬧，不好收拾。”
高文道：“子麟兄，我有個法子。”
刁化龍：“爾止你說。”
高文指着架子上的銀兩道：“這裡的銀子大小分量不一，有五十兩的官銀，有十兩的，甚至還有不少五兩、一兩的碎銀子。按照我朝制度，白銀入官庫之後都要化了，鑄成五十兩的大銀錠。這其中卻有不少損耗，這火耗嘛，咱們大可扣下來。”
刁化龍：“可是，四萬兩的火耗，這也太多了些。”
高文一攤手：“火耗高，那是這裡的銀子雜質多，我也沒辦法啊！”
刁化龍噗嗤一笑：“你這個理由有些牽強，不過，士卒們的犒賞和撫卹卻是不能不發下去，罷，就依你。爾止，你說個數字。”
高文摸着下巴心算了半天，才道：“子麟兄，要不這樣，六千三百兩尾數中，趙千戶拿三千兩，其餘士卒每人得三百兩。”
“這個好，不可虧待士卒們！”刁化龍點着頭允了。
高文：“還有四萬兩，恩師那裡留二萬兩下來。你我各分一萬兩。”
“啊……一人一萬……”刁化龍張大嘴，整個人如同被雷劈了一般，呆住了。
他一年的俸祿也不過四百兩出頭，任職的莊浪縣又是有名的窮地方，其他入項也沒指望。一萬兩白銀的收入對他來說，簡直是無法想象。
高文：“怎麼，子麟兄想做清官，不肯要錢，這錢又不是不義之財，取之無妨。若你不要，這樣好了，我和恩師各分五千兩好了。”
“不不不……”刁化龍這纔回過神來，連連擺手，想說什麼，卻又不知道該如何開口。
高文撲哧一笑：“子麟兄你究竟是要不要這銀子啊？”
“這個……還是要吧……”刁化龍本不是一個道德先生，品性也不是太好，他只是被這麼大一筆數字給嚇住了。
他長嘆一聲：“爾止，我相貌不好，才具也是有限得很，別人見了我也多是嫌棄，在這仕途上只怕沒什麼前程。不像你，一表人才，又得恩師看重。這次能夠補了莊浪知縣的缺，我已經得了十多年。怕是也當不了幾年，就要回鄉了……”
這話說得黯然，高文輕嘆一聲：“我明白了，還是早些將恩師交代下的事情做完吧！子麟兄弟，恭喜發財！”
“爾止，我也恭喜你發財！”
兩人同時哈哈大笑起來，有錢拿確實是一件好事。
銀子發下去之後，衆士卒同時發出一陣歡呼。
接下來，高文和刁化龍又找來匠人，將所有碎銀子融了，鑄成五十兩一錠的官銀。接着，又命士卒押了銀子，分別送去徐珵的行轅和刁化龍的住所。
自己所得的那一萬兩則送到俞興言那裡，請他代爲保管，並在將來兌換成黃金，以方便攜帶和保存。否則這麼多銀子送回家去，怕是母親和石幼儀會被嚇住的。
一切弄妥，高文已經十多個時辰沒有睡覺，眼睛熬得通紅，坐在椅子上不住打瞌睡。
就站起身來對刁化龍道：“子麟兄，明日卯時我就要進考場，得先回家了。”
刁化龍這才道：“對對對，爾止前程要緊，千萬不要耽擱了，還是早些回家準備吧！此處有我呢，休得因小失大。”
高文長長地打了個哈欠：“也沒有什麼好準備的，就是馬上睡覺，實在是太累了。”
回到家後，看到一臉疲憊的高文，母親還石幼儀都很吃驚，問他昨業去哪裡了。又道昨天晚上這城中亂得緊，生怕高文出了什麼事。
高文回答說自己出城了，在灞橋那邊和幾個同年做了一場文會，不覺醉倒，就在那邊住了一夜，又說：“娘，妹子，我累得緊，還是快些弄些吃食，也好睡覺，卯時還有進考場呢！”
吃過晚飯，上了牀，高文心想：此刻這西安官場裡也不知道動盪成什麼樣子……這已經不是我能關心和插手的了，還是提起精神應付接下來的考試吧……咳，接下來兩場也沒什麼好難的，這次鄉試，或許還真是要中了。
不覺睡着。
……
同樣在城市的另一處，黃威也睡死了過去。
他的風寒很是嚴重，服了藥總算好了些，不那麼難受了，但腦袋還是昏沉得厲害。
至於城中出了如此大事，他自然無從知道。
就算知道了，也是無法可想。事情到了這一步，乃是官場大人物之間的較量。他一個芥子般的角色，還上不得陝西官場這個檯面。
當然，如果他聽到此事，知道大不好，或許會逃。
……
卯時到了，休整了兩日的考生們再次進場。
天上又落起雨來，轟隆的雨聲籠罩了整個西安城。