陽光明亮，清風吹來，芳草拂動。
少女從睡夢中醒來，但一身還在發軟。也不急着起身，就那麼懶洋洋地依靠在牀頭，將目光落到窗戶紙上，看着靜影在上面幻化出斑斑點點的形狀，有的時候像梅花，又的時候是荷瓣，有的時候像是小貓的爪印……
她畢竟是個女子，第一次女扮男裝出門，路途又有千里之遙。這一路走來，行得山水寒，行得影凌亂，現在回想起來，卻不知道是如何走過來的。十六天，整整十六天，腳破了，手臉裂出了口子，很多次在無人的野地裡，她都忍不住放聲大哭。可一想起那個人，身上卻熱了，有了力氣。
終於到地頭，回想起昨夜他的款款深情，回想起他憐惜的深刻的眸子。只爲這一眼，再多的苦也不要緊了。就算是那一刻死了，也是值得的。
石幼儀躺在牀上，看着明亮的窗戶，癡癡地笑了，只感覺今日的陽光是如此的好看。
正在這個時候，門突然被人推開，陽光刺得她眼前一片雪白，禁不住“啊”地一聲。
“起來了，起來了。”高文的聲音傳來，接着就是香甜的飯菜味道。
好半天，石幼儀這纔看清楚，高文已將一碗陝西特有的腰帶面放在牀邊几上。
這碗麪裡擱了臊子、香菜，還澆了一瓢紅亮亮的油潑辣子，當真是色香味俱全，頓時口水就流了出來。
爲人婦當有爲人婦的覺悟，石幼儀慌忙下了牀，紅着臉道：“是我的錯，這早飯本該我來做的。”
高文：“你也別說這些，快吃吧。也不是做的，我懂什麼做飯，方纔在外間買回來的。”
“我……”就在這個時候，石幼儀的肚子裡咕咚一聲，這纔想起自昨天中午到現在，自己還沒正經吃過東西，頓時飢渴難耐。出了這麼個醜，石幼儀大羞。
高文哈哈一笑：“還不好意思了，這樣，我先回避，等你吃完早飯，我有話同你說。”
說完，就關了房門。
等到石幼儀吃過早飯，涮了碗，就看到高文已經在書屋裡拿着一本書在讀。
定睛看去，卻是一本時文集子。石幼儀的父親本是廩生，家中也有不少藏書，自然識得。心中好奇：大哥他一個衙役，也不過粗識的幾個大字，什麼時候讀起時文來。他又不科舉，讀這種東西做什麼？而且，他怎麼在家裡弄了個書房……大哥的模樣看起來好象和以前卻有不同……叫人看了好生喜歡。
這個時候，她才發現高文一身儒生打扮，坐在那裡，亭亭如嶺上鬆，神姿高徹，似瑤林瓊樹。當真是光彩照人，若不知就裡，還真當是一個風流儒雅的高士。
一時間，當真是攝人心魄。
心中雖然好奇，卻還是過去給高文泡了茶水，低眉順眼地立在一旁。
高文恰好將一篇文章讀完，就放到一邊，笑道：“妹子且坐，我有話同你說。”
讓石幼儀坐定，高文這纔將自己同石獻珠石廩生商議脫改回良籍，有去參加科舉博取功名。以及自己被黃威陷害，在半路上怒殺梅良父子和韓隗。爲了自保，咬牙將戶口遷移到莊浪，一口氣過了縣試、府試兩關。如今正在平涼等着四天之後的院試，從頭到尾說了一遍。其中只隱去了雲摩勒半路出手之事，一來一個丫鬟突然有高絕武功又是白蓮妖人實在太駭人耳目，真說了怕石幼儀一時消化不了；二是自己和她有過那麼一夜的酒後亂性，雖說古代成功人士三妻四妾也不算是個事兒。但石幼儀將來是要做自己大妻的，按照古人的禮儀，沒有大妻點頭，你就不能納妾，和別的女子私通款曲道德敗壞，
人家對自己情深義重，高文畢竟是一個現代人，莫名其妙地感覺一陣羞愧，自然也開不了口。
“啊，大哥你要參加科舉考試？”石幼儀不敢相信自己的耳朵：“你你你……”
高文含笑點頭：“不但要參加，還連過兩關，且準備要拿個功名。你不是不覺得奇怪，前陣子我不過是一個衙役，怎麼一轉眼就成讀書人了。其實也沒什麼好奇怪的，我以前就讀過書，識的字。這幾個月，一直以書坊的俞老闆和你爹石先生學習時文寫作。其實，八股文這種東西也沒有什麼好難的，只需知道格式和作法，我是提筆就有。”
“阿彌陀佛，若是娘自己這事也不知道有多高興。”石幼儀激動地雙手合什。
高文道：“此事我也是不得以爲爲之，畢竟被黃威那畜生誣陷爲劫匪，不得不弄個功名護身。否則，將來見了官，也沒有說話的權力，說不定還真要被他給害了。”
石幼儀：“大哥說得對。”
高文又苦笑：“妹子，你也知道我身上揹着案子，還有四日就是院試，這陣子你我儘量不要出門。”
說完話，就起身要出去。
石幼儀大驚：“大哥不是說不能出門的，你怎麼還出去？”
高文：“我出去給你買上幾套舊的女裝，馬上就要進考場，我也沒時間讓裁縫上門做，只能委屈妹子，老讓你穿着男裝也不好。”
“恩，大哥你小心些。”石幼儀家貧，苦日子過慣了，衣服新舊對她來說都不要緊。
出了門，高文去了一家成衣鋪子，依着石幼儀的尺寸，裡裡外外買了一大包舊衣裳。剛出門，就被人在肩膀上拍了一記：“高文。”
高文大驚，回頭一看，卻看到一個白頭髮老者。
這人高文卻是認識，正是在縣試和院試時同自己同場考試的莊浪縣老童生，姓古。
他以前本是一個普通農人，就因爲面前識的幾個字，莊浪縣爲了政績，趕鴨子上架讓他他進考場充數，也因爲考試實在太少，僥倖過了縣試一關。只可惜，府試這關就現了原形，平白在考場裡呆了一天，名落孫山。
見到是他，高文舒了一口氣，笑道：“老古，你怎麼悄聲沒氣地就拍我一巴掌，人嚇人可是要嚇死人的。對了，你不是回莊浪去了嗎，怎麼還留在平涼？”
老古回答說：“高小哥，這陣子地裡的莊稼剛灌漿也沒什麼農活。前番，縣尊大老爺見小老兒還乾淨，又懂得人情事故，腿腳也便給活泛，得他提攜，叫我隨他一道來這平涼府住所侍侯。”
高文：“縣尊進城了？”
“對，進城了，說是有公幹，要勾留一陣子，等今年院試結束纔回莊浪。對了，他命我來尋你，叫你過去說話。呵呵，叫我好找，竟在這裡遇到你。走走走，快隨我去拜見刁大老爺。”說着就拉住高文。
高文脫身不得，又得父母官招喚，只能隨他去了。
他府試考得不理想，老實說，作的那篇文章還真有些不堪入目，與縣試時比簡直是判若兩人，而他對自己又寄以厚望，想必已經拿到自己的考卷了。這次去見刁知縣，須有些尷尬。
刁化龍進平涼府之後借住在一縉紳的院子裡，見着了人，高文知道迎接自己的肯定是一通呵斥，當下就硬着頭皮施禮：“學生見過老父母。”
卻不想，刁化龍卻滿面春風地一把將他扶起：“爾止休要多禮，快坐，快坐。哈哈，想不到你連過兩關，終於要參加院試了，不錯，不錯，我心甚慰。”
高文有些奇怪：我那文章寫得無比之臭，怎麼刁化龍還如此高興，沒道理的。
坐下，上了茶水，又說了幾句話之後。刁知縣道：“所謂弄巧不如藏拙，科考一事，能上榜就好，不用每場都用盡全力。尚要留些精神，應付下一場。你我都是讀書人，作文之事，自然知道其中訣竅。每作一文，先要打好腹稿，立好意，將文章的框架搭好，綱舉才能目張。可到這個時候，還不能動筆，尚須醞釀情緒，興致到了，才能做到筆下風生雲起。區區一場無關緊要的府試，卻要大費精神，難保不會影響接下來的院試，豈不因小失大？”
“還有，依本官看來，以你的文筆，童子試那個小三元也是可以的。不過，少年人鋒芒太露，未必就是好事。對於你以後的科舉，只怕有所防礙。你一個小三元到手，名聲到是起來了。可等到鄉試，難保不會要考官覺得你仕進太快，不修心性，要壓你一壓。還有就是，不遭人妒是庸才，說不好就看你不順眼，把你給刷下去了。你懂得收斂，卻是個穩重之人。”
“這科舉一事，慌不得忙不得也急不得，一張一馳纔是正道。”最後，刁知縣補充了一句，讚道：“一個時文好手，要想將文章寫好很簡單。可要想往拙劣裡寫，又恰好中式，卻是個難得的本事，可見爾止你對文筆的掌控已然登堂入室了。”
這一席話說得高文目瞪口呆：還能有這麼個說法，這不就是後世的大型體育比賽，控制節奏，保存體力嗎？不過，我怎麼覺得這話有點牽強？