半琴一路嗅着氣味在山林裡左轉右出，四人緊緊跟在他身後，都是凝神戒備。
走到一個極爲荒涼的山谷口，半琴停住腳步。不用他說什麼，因爲四個人也都聽到了山谷中傳出的奇怪聲音。
那似乎是受了傷的野獸正爲痛苦發出的**，又像是黃梅天常常無聲無息突然的一聲悶雷。此起彼伏中，無法判斷聲音出處究竟有多少，唯獨可以確定的是隱約可見的那些閃避間的洞窟應該爲數不少。
幾人此時不由暗暗驚詫！即便那些洞窟中只有一半藏着敵人，從數目推斷恐怕也不是自己五個人可以輕易應付的。但從呼吸聲音分別，數量恐怕比想象的更多。
好半天，那怪異的聲音越來越粗重，可始終看不出絲毫的動向。
半琴暗運內功，囑咐聲“在這等我”當即屏住呼吸向內緩緩走去。
見他走進山谷，幾人雖然擔心，可想憑他武功就算有什麼意外也應該可以及時抽身。當下四雙眼睛都緊緊盯着他，耳朵裡傳來的聲音也不那麼讓人在意了。
好半天，那怪異的聲音更加濃重，還伴隨有陣陣腥臊傳出。半琴身入谷中對一切體會得比其他人更清楚，試探着朝其中一個山洞走過去。而他此時心裡奇怪的並不是那裡面會發現什麼，而是在此隱藏着顯然不少人的地方，卻再也沒有絲毫之前那種毒物的味道。
走到山洞口，半琴極目力向裡看，卻根本什麼都看不到。思索着燃起支火把，洞穴裡突然傳出一聲慘嚎，瞬間帶動整個山谷此起彼伏的響起悲鳴，還間雜着些許金屬相撞的聲音。
谷口四人乍聽之下都嚇得一陣毛骨悚然，而再看半琴此時手舉火把正呆呆注視着面前山洞，也不知道他看見了什麼東西。可向來如同木雕泥塑的堅挺身軀，此時居然在微微發抖！
四人對視一眼，壯起膽子向他走去。而看向洞中，雪露突然一聲尖叫竟立刻昏了過去。而其他三人，也被面前的景象嚇得滿臉慘白！
原來這洞穴之前雖然漆黑一片，可其實也並不深，頂多五步縱深，三步寬。可其中一具**的身軀居然被五條鐵鏈分別綁住了四肢和脖子，那身體看起來應該是個女子，可全身的血腫膿瘡，又可怕，又噁心！
還有那已經漸漸腐爛的頭頂，凸出的雙眼，可見白骨的鼻樑，露出口外的焦黑牙齒。兩條粗如手臂，頭頂毒瘤的血紅色大蛇正在噬咬着人軀體上的濫瘡和毒瘤！
“這……這是什麼？”
楊琛自己也明白問了也是白問。半琴緊緊皺眉，又接連走向幾個山洞，其中情形大致一樣，只是裡面的人看上去有男有女，可凡是見到火光都會發出驚嚇的慘叫！
異道抹了把光頭上的冷汗，看着幾人顫聲問：“怎……怎麼辦……？”
“燒光它們……”
三人聽了驚訝的看向半琴，卻見他此時表情異常的堅定，但眼中卻露出深邃的悲痛！
“我以前從書上見過，古波斯有一種秘術，以噙滿劇毒的人體飼養毒蟲。養成後的毒蟲身體異常堅固，刀槍不入，劇毒無比。”
“那……，它們和村子裡的兇案又有什麼關係？”
“餵養毒蟲的劇毒非常猛烈，所以絕非普通人體可以承受。但如果再靠吸食人血維持毒人的生命，則可增強毒性與潛力。而毒蟲的威力，也會取決於所吸攝人體的潛能。換言之，被浸毒的人活的越久，培養出的毒蟲也就越厲害。”
“可是……他們可能也都是無辜的人啊？”
“他們還是人嗎……？”
楊琛聽了一愣！賢貞拍了拍他肩膀：“半琴說的沒錯，他們已經無法救回來了。可如果不馬上毀掉他們，就會有更多無辜的人受害……”
楊琛緊皺眉頭，眼見天色將暗，賢貞立刻集中山谷中的木材雜草堆積到山洞外。
“看起來他們都怕火光，如果再不動手，天一黑咱們恐怕都走不出去了……”
這山谷裡有幾十個藏了毒人的山洞，要殺光這些人楊琛實在無法下手。但看着其他三人雖然都臉色凝重，可手下絲毫不緩的點燃柴草，可想他們此時心裡也絕不好過！
大火一起，五人已繞道上了崖頂。山谷中的慘叫哀嚎聲更加悽慘，就算半琴也已經面無人色！雪露緊緊抓着楊琛的胳膊，心頭夢魘久久未去，此情此景實在是她平生做夢都不曾夢到過的慘象，恐怕短時間都無法從心頭抹去。
“你們說，那些……究竟是不是魔宮所爲……？”
事實上並沒有證據說明這一切都是魔宮所爲，可除了他們之外誰又能想出還有什麼人會如此可怕？
聽到身後明顯帶有嘲笑的掌聲，五人回過頭，一行十幾人緩步走來。當先一個年級大約二十左右的年輕男子，相貌雍容華貴，雖然頗爲俊美，但眉宇間有股令人嫌惡的妖冶之氣。可一個男人居然長成如此美豔，就算雪露一向也算美女，此時面對這個人也感到自慚形穢！
“你就是半琴？”
“這些事你做的？”
“你果然與衆不同！”
“你的確該死！”
“可有一天你也會變成和他們一樣！”
“我還是第一次感到這麼討厭一個人！”
兩人之間的談話在別人聽來根本毫無交集，他們似乎只是在對自己，或者不是對方的其他人說話。可相對的眼神，卻都充滿了敵意。
異道瞪着那男子怒喝問：“你們究竟是什麼人？爲什麼幹出如此慘無人道的事？”
“呵呵！”
輕蔑的笑了笑，男子嘴角揚起不屑的表情：“我神宮做事豈容你等多嘴？”
“你們果然是魔宮的魔頭！”
“哼！別以爲打敗了離玄、騰午那種角色就了不起，我虞漠寒可不是他們能比的！”
幾人聽了一驚！當日殷瑤姬等人敗退之後，雪溪就曾簡單講述過魔宮的情況！雖然同居二聖，但這虞漠寒據說武功已經直追宮主虞方勝。十來歲的時候就已經打敗了西域密宗的十大喇嘛，在西域武林中是僅次於魔宮宮主的人物！
如今看來魔宮二聖居然都出現在了中原武林，魔宮的野心已經是顯而易見了！
“我對雜魚沒興趣！你們燒掉的這些屍妖，只不過是神宮妖人大軍的九牛一毛，無關大局。所以只要半琴你肯乖乖的束手就擒，我可以答應你暫時放了他們！”
“你看起來很自信？”
“你是雪溪教大的，可他只不過是繼承了昔日古慧神偷學本派的冰咒而已，再如何厲害又豈能勝過我已經練成了本派的三大神功？”
半琴早就聽雪溪說過，冰心咒確實就是脫胎於魔宮三大神功之一的冰咒，而另外一種與之威力相若的炎咒，還有更強的毒咒，僅其一就絕不是容易應付的，更何況此人聲稱已經練成三大神功！雖說也有可能是虞漠寒自吹自擂，但其身爲魔宮宮主高徒恐怕也的確不是簡單角色！
“那如果不不肯，你是要殺了我嗎？”
輕蔑的搖頭，虞方勝冷笑聲：“你似乎還不清楚自己的處境！我說放過他們也只是暫時，因爲要他們的命對我來說實在太容易了！而對你，你以爲我會不敢殺你？何況就算要生擒你，對我來說也並不困難！”
“哦？是嗎？那你爲什麼不試試呢？”
見他臉上毫無懼色，虞漠寒表面雖然仍舊自信，可心裡也不由惴惴！他由乃師虞方勝口中得知，百年前魔宮攻打中原武林，被人偷學了冰、炎兩大神功，可如果只是這樣倒還不至於擔心什麼。但當年武聖古慧神，以及雪溪師徒皆是舉世罕見的武學奇才，難保百年中他們師徒倆不會又創出了什麼絕頂武學！
況且半琴連敗魔宮高手，足見他武功也絕非泛泛，更可想見其武學天賦的高超。就算彼此修爲還有差距，如果遇上了也絕對不能過分輕視。
此時半琴心裡也在暗暗權衡彼此處境，以實力而言，自己對虞漠寒縱然不如，要伺機脫身應該也不是毫無機會！可其他四人如果對其十餘敵，必然是有死無生。
況且虞漠寒在魔宮是僅次宮主虞方勝的高手，其隨同手下也必定都是高手中的高手。今天如果非動手不可，也絕對不能戀戰，至少必須送走楊琛等人脫險！
一念及此，半琴淡然開口：“我沒興趣跟你定什麼約定，因爲我不認爲你是個會信守約定的正人君子！可即便我贏不了你，如果我就此自盡，你或許也沒把握阻止吧？”
雙方衆人聽了都不由一愣！虞漠寒臉現陰沉問：“你想怎樣？”
暗想自己所料不差，虞方勝必定早就言明要自己活口！當下半琴隨意道：“放了他們，我和你公平一戰。我若輸了，隨你去就是！”
“你不信我，我憑什麼信你？”
“你可以不信我，但你還有其他選擇嗎？”
虞漠寒聽着微微皺眉，楊琛心裡大急，連連搖頭：“半琴，不行啊。我絕對不能留下你一個人……”
話未說完，半琴已一指點中他肋下，將他推給賢貞：“帶他們走！起碼可以有人知道我是怎麼死的……”
賢貞此時也心頭悲痛，可又豈會不明白眼下情形？當即咬牙點頭，一把扛起楊琛，見異道滿臉激憤低聲喝問：“你要他白白犧牲嗎……？若他自己，或許尚可逃生……”
異道聽了一愣！悽然看了半琴一眼，終於狠狠跺腳追賢貞身後而去……
看向半琴，虞漠寒冷笑問：“你就不怕我在附近還有埋伏？”
“你也說了，要他們性命對你來說非常容易！況且你爲人那麼狂妄自大，一早就自信可以對我手到擒來，所以根本不會想到還需要設什麼埋伏，不是嗎？”
虞漠寒聽了陰測測一笑，心裡卻不由暗驚！他早就聽殷瑤姬說過，半琴的武功修爲固然極高，可更需要注意的事他那難測的城府，往往很快就可以洞悉對手的內心！
虞漠寒一向自大慣了，憑着高明的武功從來不曾把任何人放在眼裡。乃師虞方勝“必須活捉半琴帶回神宮”的死命令本來就讓他心懷不滿，而此時還未交手就被他窺破了自己的心思，讓他大感惱怒！
更重要的，他並不在乎半琴武功多高，可此時半琴所表露出的心智，更讓他感到乃師對其看重恐怕另有內情，而處於自身角度考慮，這個人的存在也恐怕會對自己的地位造成威脅！
手下扇形排開，封死了半琴所有可走的生路。虞漠寒緩緩上前兩步：“來吧！讓我看看你這個從小就離開了神宮的異類，能有多大的本事……”
半琴心知此時自己所面對的是活到今天見過最厲害的敵人，一點也不敢大意，當即展開鏡花水月身法，冰心咒護住全身要穴。
可才一交手半琴就瞭解了對手的強大更在自己預料之上！鏡花水月被稱爲天下輕功之最，主要就是憑藉神妙莫測的身法迷惑對手，但虞漠寒居然絲毫不爲所惑。冰心咒所護住的要穴，在對手所施展的純陽真氣之下也漸漸難以支撐。
彼此功力上的差距不過十招就已經很明顯了，更重要的是半琴明白到自己的武功完全被對方剋制住了。而此時他可以依仗的只有對方不敢向自己下殺手，以及本身迅捷的反應力。
可五十招一過，虞漠寒也暗暗惱恨起來！本來他的確始終對要不要殺半琴感到猶豫，可此時半琴顯然正是憑着這一點反制於他，可見此人心思機敏，城府極深都絕非尋常！
那別的先不說，如果真的任由他回了神宮，萬一被乃師看重加意栽培，恐怕用不了多久真能趕上自己。但如果自己此時殺了他，又該如何去向師父交代？不過就算會遭到責備，難道師父還真會爲了一個死人殺了自己這個他一手教養長大的徒弟？
一念及此，虞漠寒心頭殺機陡現！半琴看他眼中寒光一閃，心裡不覺一驚！感到手上壓力加大，而旁觀包圍圈也在漸漸縮小。
連連轉念，半琴暗揣自己就算要死，也絕對不能受制於人。當即身形連閃，虞漠寒對他的鏡花水月根本沒放在眼裡，運足功力連出猛招。
突然，半琴一拳打出，對方單手擒拿，另一隻手豎掌拍來。半琴閃避不及，被虞漠寒一掌擊中前胸，就勢向後一跳，直直墜落崖下火海。
虞漠寒微微皺眉，心裡暗感異樣！而還沒等他想明白，聽手下猶豫問：“少爺！半琴若死了，我們回去該如何向宮主交代啊？”
“萬事有我，難不成師父還會爲他殺了我？哼！我看半琴也不過如此，虧那些飯桶把他吹得神乎其神，師父也還真信了……！行啦，反正人死都死了，趁這陣子去多收服幾個中原武林門派，回去好歹也能將功抵罪……！”