也許是因爲擔心鍾離清遭到嫉恨，司徒曜總是一隔好幾天纔會去清雪殿。兩人之間倒是沒有什麼過於親暱的舉動，卻也是相敬如賓。司徒曜每晚留宿時，都只是抱着鍾離清，幫她暖着身子，從未越雷池一步。這樣，鍾離清也覺得沒有太大的壓力，倒也輕鬆。
這天，鍾離清照舊到鳳儀宮請安。莊婉兒已經請過安了。
蘇敏之看着她倒是沒有爲難她，鍾離清請完安後，蘇敏之賜了座，鍾離清坐了下來，宮娥適時地奉上了茶。
三個人閒話了一番家常。過了半柱香的時間，柳寧兒才姍姍來遲，問了安，也就在一旁坐下了。
蘇敏之拿着手爐，笑道：“眼下，快進正月了，本宮倒是想做幾件新衣服，不知妹妹們可有此意？”
柳寧兒冷笑道：“哪敢勞皇后娘娘費心呢？”柳妃和皇后的關係不和，宮中人盡皆知，因此，也就沒有人詫異於柳妃的態度。
蘇敏之也不惱，笑道：“本宮前些日子，可是請來了京城第一裁縫，李剪刀呢。柳妃妹妹可是不知道，這李剪刀的手下功夫可是一流，做工細緻，針線緊密，不細看，根本看不出接口。”
柳寧兒笑道：“難爲皇后娘娘還想着我們，只是我們終究還是無福消受的。”
蘇敏之微微一笑，道：“柳妃妹妹這話是怎麼說的呢？姐姐可是從未把妹妹們當作外人啊。”
柳寧兒聞言，也笑了笑，道：“既然皇后姐姐沒有把臣妾當成外人，那臣妾又怎麼好給皇后娘娘添麻煩呢？快到新年了，娘娘還要張羅年宴，臣妾倒不好耽誤了娘娘的寶貴時間，這新服，還是妹妹們自己解決吧。”
鍾離清見蘇敏之如此，心下倒是想到了一句俗語“無事獻殷勤，非奸即盜”，只是仍然不知道蘇敏之心中的打算，只好淡笑道：“柳妃姐姐所言甚是，娘娘進來還要操勞新年的事，自然不能再爲他事費神了，皇后娘娘的好意，臣妾只能心領了。”
莊婉兒自是聽出了她們話中的弦外之音，也只是隨聲附和。心道：江山易改，本性難移。這蘇敏之向來與她們不和，現在卻又是一臉和善，只怕這
宮中將要發生什麼事情了……
蘇敏之飲了一口茶，笑道：“難得妹妹們如此爲本宮考慮，本宮也就不強求了。”
柳寧兒聞言，亦笑道：“娘娘提到這新衣，臣妾倒是想起來了，前些日子，父親倒是託人送來了一批上好的料子，剛從別國運過來，改日，妹妹們去看看有沒有中意的，挑幾件。”
蘇敏之見她沒有提及自己，也沒有過於生氣，只是不急不緩地嘆道：“柳大人不愧是京城首富的出身啊。”
而後，放下手中的茶杯，笑看着座上的人，道：“沒想到，柳妃妹妹和清妃妹妹的感情這麼好，倒是讓本宮羨慕的緊啊。”
這句話讓在場的人覺得莫名其妙，總感覺話中有音，卻又說不清是什麼。
蘇敏之尖細，笑了笑，轉移了話題，說了說這年戲要什麼纔好。又過了半晌，蘇敏之才懶懶地開口，道：“時候也不早了，妹妹們也回去休息吧，這天容易讓人乏力。”
柳寧兒等人見了，起身告退。鍾離清再擡頭時，蘇敏之也正好看向自己，目光相撞，鍾離清隱約感覺蘇敏之的目光之中，似乎透有些許的得意之色。
出了鳳儀宮，幾個人也沒有什麼話說了，各自回宮了。莊婉兒回宮的時候，望向御書房的方向，凝視了許久，似是下定了什麼決心一般，才擡腳走進宮殿。
日暮西山時
只聽見清雪殿外，一聲高喊：“皇上駕到——”
鍾離清忙放下手中的書卷，起身恭迎，道：“臣妾參見皇上，皇上萬福。”
司徒曜一進門，就扶起了鍾離清。鍾離清知道司徒曜今日狩獵，擡眸看他，只見他一身黑色的斗篷，風塵僕僕，看樣子，他是剛剛回宮，就直接到清雪殿來了，連衣服都沒有來得及換。
司徒曜笑道：“愛妃在做什麼呢？”
鍾離清淡笑道：“臣妾在看書。”
司徒曜聞言，微微蹙眉，一瞬即逝，轉而笑道：“你猜猜朕今日獵到什麼了？”
鍾離清見他一臉的興奮，便知道他定是獵到了什麼奇珍異獸，笑道：“皇上今日一定是收穫頗豐，
臣妾不好猜。”
司徒曜笑了笑，道：“朕今日卻是獵到不少好東西，不過，只有一件令朕動心。”
鍾離清順着他的話，繼續往下問：“臣妾倒是好奇，是什麼？”
司徒曜喚了聲“小順子”，只見小順子手中抱着一個白色花紋的小東西，司徒曜接過來，笑道：“朕今日出獵，遠遠地就看見這個小傢伙，見它可愛，就想留給你，命人不許傷了它。”
鍾離清接了過來，只見那個小傢伙露出了小腦袋，卻是一隻幼虎！估計是剛剛出生沒有多久，黑色的眸子四處望着，充滿了好奇。因爲沒有成年，只顯得出可愛，卻不見兇殘。
看着鍾離清臉上的笑容，司徒曜臉上也浮現出了一抹柔情，笑道：“喜歡嗎？”
鍾離清淡淡地說道：“現在它是可愛，只是長大後……臣妾不比皇上，自是降不住它，只怕將來於臣妾來說是‘養虎爲患’。”
聽着鍾離清的實話，司徒曜不禁沒有生氣，心下還十分喜悅，能夠在任何情況下，都保有對未來長遠的考慮，必是當選國母的不二人選，於是，笑道：“先養幾個月自是無妨。朕每次來的時候，都只見你看書，把這個小傢伙送給你，也排遣一下你的寂寞吧。”
鍾離清愣了一下，隨即道：“臣妾謝過皇上的賞賜。”
司徒曜扶起她，臉上滿是溫柔的笑意。
只是，司徒曜忘記了，在這種情況下，頭腦依舊清晰，不僅是因爲冷靜的心智，只怕，還有淡漠的感情……司徒曜想給予鍾離清權利，讓她在這後宮之中立住腳，因此只注意了她是否會適合接掌鳳印，畢竟鳳印茲事體大，不能單憑自己的喜惡定奪，於是，自然將這一點忽視了……
這時，門外來了一個小太監，跪了下來，恭敬道：“奴才叩見皇上，叩見清妃娘娘。”
司徒曜擺了擺手，道：“免了，何事？”
小公公恭敬道：“回皇上，莊婕妤聽聞皇上今日滿載而歸，特意準備了家鄉的小菜，爲皇上慶祝。”
司徒曜聞言，臉上的柔情不再，沉默了一會兒，不知道在想什麼。
（本章完）