在紅軍來桂塘鎮之前，鎮上早就有關於紅軍的傳聞，不過卻是兩個截然相反的版本：一個說紅軍是老百姓自己的隊伍，一個說紅軍是來‘共產、共妻’的，兩種主要輿論交錯，弄的很多百姓都不知道該相信誰。
在一些地處偏僻，信息不發達的地區，百姓容易受到蠱惑而產生誤會，形成了大家常見的套路：一開始聽到紅軍來了，百姓們就全家全村的往山上躲避，等慢慢了解清楚什麼是紅軍後，態度會立馬來個一百八十度大轉彎，熱烈擁護紅軍。
但桂塘鎮上的氣氛詭異之極：百姓不逃，也不出來迎接紅軍，這可是紅軍指戰員們從未遇到過。
究其原因就兩點：一是這裡不僅民風極其彪悍，對外時還愛抱團。而本鎮又是個富庶大鎮，家家戶戶都有火槍大刀之類的武器。其中最重要的一點是：來的紅軍不多……說白了，百姓在觀望，紅軍的下一步行動將決定他們的反應。二是紅軍突然殺到，不僅反動派頭子措手不及，也讓百姓來不及反應。
“我敢保證，如果此時隨便進入一戶人家，裡面無論男女，絕對都是刀槍齊備。”
“你是說他們準備跟我們拼命？”
“也不能這麼說。主要是以前經常有土匪打鎮子的主意，次數一多，鎮上的百姓就養成了這種習慣：不管是誰，只要武力進鎮，他們都是這種反應。”
張國志最先反應過來：按張青山的意思，此時此刻，桂塘鎮就是個**桶，百姓們人人神經線緊繃，只要有人冒充紅軍滋擾一戶百姓，那就等於點燃了引信，必然引得本就六神無主又急於自我保護的鎮上百姓的強烈反應，到時候將一發不可收拾。
“來人！”
“到！”
“傳我命令，所有紅軍戰士，不得隨意進入百姓家，更不許有人滋擾百姓。違令者，軍法從事。同時，嚴查一切可疑人員，如遇抵抗，放手去打，但千萬不能傷及百姓。”
向家富從未遇到過這樣詭異的場面，但從更深層次來說：這也是百姓被迫害的有些麻木的正常反應。所以，他面色雖然有肅穆，可還是儘量壓制內心的焦慮，淡然笑道：“小張，你是本鎮人，有沒有什麼好辦法，能儘快打破這種局面？”
張青山沉吟了一下，道：“我想，只留下一個排的兵力守在鎮公所，別的都撤到鎮外戒備，如此，可以最快最直接打消鎮上百姓的牴觸情緒，安撫百姓之餘，還能證明我們的誠意；二來，立即派人張貼告示，並敲鑼喊話，向百姓說明我們紅軍的政策，免得百姓把我們當國民黨反動派或者土匪對待；三嘛，本地人愛抱團，尤其在對外的時候，有時甚至很不講理。但只要有本地人首先出面，就能拔出蘿蔔帶出泥，能儘快的讓百姓接受我們……連長，向隊長，這是我一時能想到的，不足的地方，我回去後再想想。”
張青山的話雖然說的有點囉嗦，但對一個只會寫自己名字新兵來說，能有如此表現，絕對讓人刮目相看，而這些，都是張青山這幾年流浪時的閱歷累積。向家富輕拍了一下桌子，對張國志伸出大拇指：“張連長，張青山同志參加革命不足一月，不僅打仗是把好手，這看問題的眼光也讓人刮目相看，是個指揮員的好苗子……回頭得把你帶兵的經驗，跟大家好好講講，不能藏私哦~！”
“向隊長，你可別再誇了，再誇，他們的尾巴就要翹到天上去了。”張國志滿臉笑容的看了眼張青山，對向家富笑眯眯地問道：“向隊長，你還有什麼要補充的麼？”
“小張說的很好，我也沒什麼補充的。第一點，交給你，第二點，交給我們宣傳隊。至於小張說的第三點嘛……”說到這兒，他對張青山微微頷首一笑：“張連長，還得借一下你這員小將。”
“大家自己同志，說借就見外了。”張國志看了眼張青山，點點頭：“張青山，從現在起，你聽向隊長指揮，叫你做什麼就做什麼，這是命令。聽清楚了麼？”
“是！”
出門後，張青山跟着向家富。
“向隊長，您……”
“小張，別這麼見外，大家都是革命隊伍裡的一員，地位平等，只是分工不同而已。私下裡，跟大家一樣叫我老向就成了。”
向家富是團宣傳處的主任，論級別，最少也是營級幹部，卻讓一個新兵蛋子叫他老向。這讓張青山再次感受到了紅軍隊伍裡，官兵平等的一面，心頭大受鼓舞：“老……老向，我能做什麼？”
“你現在的作用可大了。”向家富邊走邊說：“我跟張連長問過，三連雖然有很多新兵，但桂塘鎮人士的就你一個。就像你剛纔說的，鎮上的人愛抱團，有些排外，想要儘快打開這種局面，必須得本地人出面。可我們初來乍到，在這方面是兩眼一抹黑——什麼情況都不清楚。所以，這個時候，你這個本地人的作用，就是大家的希望所在。”
停下腳步，轉身看着張青山，正色道：“小張，現在感覺到肩上的膽子有多重了吧？怎麼樣，有沒有信心完成任務？”
見張青山面色肅穆，目光有點驚訝，他又笑道：“放心，同志們會一起幫助你完成任務。”
這明明是你們宣傳隊的工作，怎麼全壓到我一個人身上，成我一個人的任務呢？可看看向家富那鼓勵的表情和期待的眼神……算了，死就死吧。
兩人來到大堂，見左邊一個房門大開的房間，不少提着小木捅和刷子，拿着標語進進出出。走進去一看，房間裡有人正在用毛筆些標語之類的東西，有人在磨漿糊，有人在裁紙……一片忙碌景象。
向家富含笑跟人打招呼，到是有幾個漂亮的女兵好奇的看了眼張青山，又匆匆而過。
“請大家停一下手頭上的工作。”等衆人紛紛看過來，向家富介紹道：“這位是我從三連請來的張青山同志，他是本地人，大家對本地民風民俗或者在本地工作上有什麼不瞭解的，都可以來請教小張同志。現在，大家歡迎小張加入我們宣傳隊。”
掌聲過後，向家富又讓大家繼續忙各自的事。他帶着張青山走到一張放滿標語的大桌前，拿起一張標語，笑問道：“小張，跟你說句實話，我幹革命也有幾年了，到過不少地方，可本地的民風民俗跟別處還真有點不一樣……你看看我們這些標語還要不要加點別的？”
“我……不識字。”