皎皎彎月下一雙明亮的眸子, 那眼眸裡雲山霧罩，浮起一點淚色，讓他想起她幼時打壞了父親的硯臺，悄悄躲在他的小院門口, 見他出現就來央求, “李判哥哥, 我闖禍了。”
那時的他剛從副將升作判官，她一聲“李判哥哥”, 雖然是刻意討好, 但也讓他覺得窩心。
他低下頭看她，“小娘子說得更仔細些。”
她爲難地回身指了指, “我想練字，偷偷去了爹爹的書房, 本想研墨的，可不知怎麼，硯臺就掉下來……摔碎了。”
他明白過來，那是大將軍的恩師留給他的紀念，大將軍一直用得很小心，這回摔碎了, 確實是個很大的麻煩。
想了想道：“這樣吧, 我去和大將軍說，硯臺是我打壞的, 和小娘子無關。”
那時小小的明妝就已經很講義氣了，她說不, “我自己弄壞的, 不能推在你身上。我想……李判哥哥給我找個一樣的硯臺，別讓爹爹發現。等以後爹爹高興的時候, 我再認錯，爹爹就不會怪我了。”
“可是……”他猶豫了下，“怎麼才能不讓大將軍發現呢？淘換來的是新的，打碎的那個已經用過了。”
“這個好辦，我慢慢地磨，磨得和爹爹用過的痕跡一樣。”她又哀懇地拽了下他的袖子，“我不敢告訴爹爹，也不敢告訴阿孃，李判哥哥，你能幫我嗎？”
說生氣……他不應該生氣，畢竟男婚女嫁理所應當，如果裡頭不存在算計，她能嫁給儀王，對她來說是個不錯的歸宿。更是那聲“李判哥哥”，讓他忽然軟了心腸，所以他慢慢搖頭，“小娘子言重了，除夕那日儀王問過小娘子，怎麼不去王府做客，我想是他常在催促，小娘子繞不過這情面，才登門拜會的，是嗎？”
他還在幫她找臺階下，愈發讓她感到心虛。
該不該把計劃告訴他，其實明妝一直在猶豫，告訴他，也許他會有別的好辦法，不需要她再拿自己的婚姻做賭注。但轉念想想，彌光是官家身邊紅人，他又是爹爹舊部，他的一路高升，一定會引來彌光的忌憚，如果彌光在官家面前挑撥離間，鬧得不好，他會走上爹爹的老路……
因爲很在乎，所以不願意讓他涉險，那日翼國公勸她看開，把爹爹的死歸咎於“意見相左”，走到今日的李宣凜呢？會不會也是這樣的看法？人得到的越多，就越要權衡，越會自保，他出生入死多年，不能再因一個彌光，折損了一身道行。
自家的仇，要自己報，她只能把一切希望寄託在那個離皇位最近的人身上。幾次真話險些衝口而出，最後還是嚥了下去，斟酌再三，只好違心地說：“在你面前我也不怕丟人，我到了說合親事的年紀，易家的祖母和姑母總在盤算替我找郎子，與其讓她們隨意安排，不如我自己尋個位高權重的，將來好壓制她們。”
這也算真話，滿上京去打聽，沒有人能比官家的兒子們更尊貴了。
“那麼小娘子考慮過翼國公嗎？”他和聲問，“除夕那日你不是和翼國公一起賞燈嗎，翼國公是個讀書人，讀書人文質，心思也純良，我看他對你有幾分好感。”
邊上侍立的午盞瞅了自家小娘子一眼，果然見她臉上爲難，支吾着不好說話，自己就該發揮膀臂口舌的作用了，忙喚了聲李判，“小娘子昨日去湯府拜年，用過了晚飯纔回來，我們半道上經過東瓦子，遇見翼國公了，他和嘉國公府小娘子正吊着膀子逛燈會呢。”
果然，明妝看見李宣凜眼裡的驚訝，讀書人人心不古，恐怕讓他失望了。自己跟着指責，沒有必要，便道： “嘉國公家小娘子性情爽朗，和翼國公應當是朋友。”
話雖這樣說，吊着膀子又算怎麼回事，若這是朋友之間的相處之道，未免太沒有分寸了。
小娘子說話留情面，不好意思戳穿翼國公行徑，午盞卻憤憤不平，接口道：“可他年前還託周大娘子進宮說合呢，好在咱們昨日碰上，如果矇在鼓裡，真定下了親事，到時候應小娘子再橫刀奪愛，那我們小娘子該多委屈！”
這回連李宣凜都覺得翼國公不是好人選了，雖說未必真的濫情，但不懂拒絕就是惡因。一個男人一輩子會遇見多少女人，但凡有意攀搭的都含糊着，那麼早晚會後院失火，雞犬不寧。
算了，這翼國公算是徹底出局了，他一時也沒有好的人選，忖了忖道：“我明白小娘子的想法，這事且不着急，好麼？我要在上京逗留半年，容我些時間，一定給小娘子安排個靠得住的好人選。”
明妝笑起來，“李判要改行做冰人了嗎？你自己還沒有婚配呢，倒想着來給我安排郎子。”
可他實心實意操心她的婚事，如果她心裡沒有那個執念，聽憑他的安排，將來一定能過得很不錯。
李宣凜聞言，略有些尷尬，“我是男人，男人建功立業，晚些娶親也不要緊。小娘子不同，你是閨中女孩，應當趁着大好年華，尋一個可靠的郎子。那儀王……出身輝煌，因此榮辱也難以預料，小娘子千萬不能草率。”
明妝點頭，“我會慎重的，李判不必爲我擔心。我有一句話，現在就要對你說，將來無論我嫁了什麼樣的郎子，如果他想借由爹爹的情面對你提出非分要求，請李判不要答應。”
他沉默下來，原來她什麼都知道。他以爲她受了儀王哄騙，參不透人家背後的用意，現在看來是多慮了。
用不着強勸，至多不過略作提醒，她比他想象的更通透。
他望着她，很真摯地說：“我只盼小娘子一生平順，將來能找到一個可以依靠的郎子，再也不要經歷風浪。”
說到這個，明妝愴然低下頭，她好像確實在一步步走向漩渦的中心，知道危險，卻不能不冒險。也許是賭徒的心態吧，輸贏各半，全看運氣。儀王要藉助陝州軍的聲勢助威，如果僅僅是助威，對於她來說，並沒有任何損失。
他見她神情有變，突然意識到話題太沉重了，新年伊始，不該讓她爲難，便站起身道：“我來了這半日，打亂小娘子的安排了。今日是初二，小娘子上外面走走，去見見姐妹朋友吧，我也該回去了。”
兩個人一前一後出廳房，明妝把人送到門上，本以爲他會揚長而去，沒想到他頓下步子，回身又看了她一眼。
明妝露出一個笑，想道一句“路上小心”，但這樣青天白日，有什麼可小心的，人家還是武將。
他也沒有再多言，利落地登上車，七鬥甩着馬鞭一抖繮繩，車就往巷口去了。
繞過內城出宜秋門，回去的途中會經過玉宵觀，只聞見繚繞的煙氣直衝鼻尖，衝得他眼睛酸澀，心頭沉重。
再往前一程，入了洪橋子大街，車輦停下後，門上的小廝上來接應，這小廝有個大俗大雅的名字，叫張太美，人很瘦，脖子尤其長，往前探着，七鬥說他很有鵝的格調。
張太美到車前擺穩了腳凳，打起簾子道：“公子，今日有人來給公子說媒了。”
李宣凜置若罔聞，從門上進去直上東邊木廊，他還有好些公事要處置，沒有時間過問又是誰來給他說合親事了。
但剛到院門上，就聽身後急急傳來腳步聲，一個小廝過來回話，說：“公子留步，郎主請公子過去一趟，有話要對公子說。”
他只好頓住步子，轉身往前廳去，進門就見父親和唐大娘子坐在榻上，唐大娘子將父親敷衍得很好，替他斟了茶，還要仔細叮囑，“當心燙着。”
李宣凜的父親叫李度，沒有爵位可承襲，拜了個從六品的前行郎中，對自己的要求不太高，只要有個一官半職就行。靠着祖輩傳下來的薄產，一家還算能夠度日，能力不高，但在兒子面前絕對權威，即便這個高大的兒子已經官封了國公，對他來說父子之間的關係也沒有什麼改變。
李度見他進來，捋了一把鬍髭上沾染的餅屑，拿眼神示意他坐下。
李宣凜沒有挪步，只道：“父親傳我來，不知有什麼吩咐？”
兒子有點桀驁，做父親的覺得不大順眼，要是換了以前打得也罵得，但如今他身上有了爵位，再要教訓，就得看看官家的面子了。
嘆了口氣，平息一下心裡的浪潮，李度道：“今日你舅母登門，替你說了一樁親事，把你叫來，是爲聽聽你的意思。”
堂下站着的李宣凜聽罷，沒有任何表示，李度推算中的“請父親做主”並未出現，心下又有幾分不快，看了唐大娘子一眼，“我一時說不清，還是你同他說吧。”
唐大娘子放下了手中茶盞，端端坐正，對李宣凜道：“我孃家表妹膝下有個女兒，今年十六歲，琴棋書畫樣樣精通，人也生得十分周正。她們家聽聞你回上京了，還不曾娶親，就託了你舅母來說合。我原是想，她父兄的官職都不高，身份和你不相配，但咱們是娶親，娶妻娶賢，又不是要靠着岳家發跡，若是來個親上加親，也沒什麼不好。”說罷眼波一轉，視線落在他臉上，又道，“父母之命媒妁之言，古來就是這樣，我和你父親都覺得不錯，其實定了也就定了。不過如今你不同往日，畢竟封了國公，官家沒擡舉咱們家成爲國公府，已經是顧全你爹爹的顏面了。你的婚事，還是要聽聽你自己的意思，若是答應，擇個吉日就過禮，若是不答應……那就再等等，或者有更好的門第也不一定。”
當然，“若是不答應”往後那段話，聽聽就罷了，畢竟前面長篇大論的前提，是父母已經覺得不錯了。
站在地心的李宣凜依舊淡淡的，半晌才問：“母親與這位表姨母，感情如何？”
既然要塞自家的外甥女，感情必是不錯，唐大娘子道：“我與表妹自小就交好，雖不是親姐妹，但感情很深厚。”
李宣凜笑了笑，“既然感情深厚，我卻不能害了人家。我是武將，常年鎮守邊關，說不定什麼時候有戰事就得出徵，戰場上九死一生，能不能活着回來，誰也說不準。安西離上京幾千裡之遙，到時候讓人家跟我去任上，難免離鄉背井水土不服，若不去，夫妻分離十來年不能見上一面，等同守活寡，母親於心何忍呢。”
這話說完，唐大娘子不由怔了怔，居然有理有據，不可反駁。
“可你年紀大了，總要娶親的。”唐大娘子蹙眉道，“難道還打算一輩子打光棍不成？”
他父親此時也來幫腔，“我們李家人丁單薄，要是你大哥還活着，我也未必一定要逼着你成親。如今開枝散葉的重任就落在你肩上了，你要懂得父母的苦心，給你說合親事不是要害你，男大當婚女大當嫁，早些成了親，先生個一兒半女再說。”
李度動用起父權來，不會就事論事，一味只知道下死命令，有時候連唐大娘子都覺得他不得要領。
什麼不能害人家，這些都是託詞，不過是不願意娶她孃家人而已。唐大娘子臉上不是顏色，抻了抻袖子有意怨怪丈夫，“你莫渾說了，如今人家是國公，這頭銜壓也壓得死你，你倒來充什麼父母爹孃？”
這種陰陽怪氣的話，李宣凜聽得多了，涼笑一聲道：“母親這樣說，兒子不敢領受，父就是父，子就是子，我若是不敬父母大人，那麼如今也不在這裡住着，早該籌備自己的府邸了。”
李度一聽，氣不打一處來，不由擡高了嗓門，“謝天謝地，你還知道人倫，沒有爬到你老子頭上去。我還是這句話，你要建府邸可以，成了婚再自立門戶，我不管你。但若是沒有成婚就想從這家裡出去，那是萬萬不能的，我還活着，丟不起這個人。”
所以不論什麼話題，最後都會發展成父子之間的矛盾，像個死局，無論如何都解不開。
也許是因爲爭吵聲過大，驚動了門前戍守的人，一排牛高馬大身着甲冑的禁衛大步過來，那頓地之聲轟隆隆作響，一直推進到廳前，然後銅牆鐵壁般佇立在那裡。
高喉大嗓的李度噎住了，又驚又憤地直指門外，“這是怎麼回事？我在自己家裡說話，他們要來拿我不成？”
李宣凜連頭都沒回一下，漠然道：“他們都是我的隨行官，護我周全是他們的分內，請父親消消氣。”說着擡了擡手指，示意衆人退下。
李度看着那羣人重新退出大門外，這才鬆了口氣，復又虎着臉一哼，“國公爺好大的官威，在家還要擺這樣的譜，不知道的，以爲我李宅是你安西都護衙門呢。”
唐大娘子的心思不在冷嘲熱諷上，她眼下只要盯着他的婚事，畢竟國公的爵位是她做夢都不敢想的，國公夫人的頭銜與其便宜外人，不如便宜自己的孃家人。
“郎主少說兩句，這裡正談正事呢，什麼能比孩子娶親要緊？”唐大娘子說罷了丈夫，又來向李宣凜打探，“你攻打邶國立了大功，官家可曾說過要給你賜婚？”
李宣凜道：“我回來方几日，朝中忙於接待邶國使節，官家哪裡有空爲我賜婚。不過年後空閒，萬一有旨意也說不準，所以母親暫且別爲我操心了，免得兩頭撞上，到時候對不起人家姑娘。”
唐大娘子頓時訕訕，不悅之餘又在盤算，“官家不是不講道理的人，若是家裡爲你定了親事，難道還讓你退親另娶不成。”
李宣凜想了想，“倒也是，不過違抗聖旨會禍及滿門，到時候不光咱們家，連表姨母家只怕也會遭殃，究竟有沒有必要涉險，還請母親裁酌。”
這下唐大娘子無話可說了，他搬出了官家，任誰都要忌憚三分。可這樣下去，豈不是要喪失安排他婚事的權利了嗎，她轉頭看了丈夫一眼，衝他使了使眼色，李度在這方面很善解人意，立刻便問了一句：“你心裡可有中意的人選？若是有，也不必藏着掖着，先稟報了父母，父母要是答應，把親事定下也未爲不可。”
李宣凜微頓了下，說沒有，“我常年在軍中，軍中都是男人，哪裡來中意的人選。”
李度拍了拍大腿，“那現在大可說合，趁着官家沒有插手先發制人，你自己回稟上去，官家自然有成人之美。”
唐大娘子鮮少覺得丈夫睿智，這回的幾句話倒很稱她的心意。
“你父親說得是，婚姻大事還是自己看準的好。官家要是賜婚，姑娘的樣貌出身必定錯不了，但性情呢？規矩體統呢？若是脾氣古怪不好相處，退又退不得，到時候你受委屈不算，將來對待公婆也不知孝敬，那家風豈不是都要被她弄壞了！”
說來說去，官家的大媒也沒有這位嫡母主張的強。李宣凜似笑非笑望向唐大娘子，“母親已經看準了表姨母家的姑娘，叫兒子來，只是知會一聲吧？”
唐大娘子被他回個倒噎氣，若說是，人家畢竟不是當初的毛頭小子了，想壓他一頭很難，不說別的，先要忌憚門外那些該殺的賊兵。於是只好在人情世故上下手，語重心長道：“我這嫡母難做得很，若是放任不管，叫人背後說閒話，說不是我親生的，不爲你的婚事籌謀。”說着臉子一拉老長，“你若是不要我操心也可以，除去記名，大家乾淨。”
然而他卻一哂，深眸中寒光泠泠，冷酷，甚至半帶威脅地說：“母親不必爲難，我不在乎別人說我是小娘養的。官家召見我時曾問過，嫡母和生母應當如何誥封，母親若是想除名，那我就向官家陳情，單獨爲我小娘求個誥命的頭銜，將來好享朝廷俸祿，也爲家裡節省浮費，一舉兩得，母親以爲如何？”