馬二郎悶悶地走出院子，坐在離院子不遠處的一個小土坡上。初秋的鄉下是迷人的，大片稻田金燦燦的，馬上就要收割了。遠處的田間地頭，還有農人才從地裡出來，扛着鋤頭往家趕。家家戶戶的煙囪裡，都飄出了嫋嫋的炊煙。
王石頭的媳婦，人稱石頭家的正在“咯咯咯”地大聲叫着，招呼着莊子裡養的雞快點回家。
遠而高的天空佈滿紅雲，給大地撒下了一片紅光。天大，地大，可自己的本事卻不大。
馬老二又有了一絲挫敗，這種不好的感覺從小到大一直伴隨着他。當他不想把事情辦得妥妥當當？當他不想被先生時時誇獎？可不知爲什麼，他天生就是喜歡擺弄鐵器、兵器。爲這上不了檯面的好愛，沒少被他爹揍。
馬公爺經常咬牙切齒地說，“愛好那些鐵疙瘩有啥用？那是匠人擺弄的玩意兒。有本事，就把書讀好，或者把武練好！”
可他卻文不成，武不就。
其實他也不錯了，十五歲就考了個秀才。可先生卻說他是運氣好，碰巧了。果真後來連着考了兩次舉人都沒考中……
還有真哥兒，昨天晚上他又聽青瓷講了些原來周媽媽的所作所爲。原來自己還不相信，可看到那周婆子一走，兒子就明顯好了起來。看來，自己的確是被下人欺騙了，留下了惡僕，攆走了忠僕。
想到這裡，又是一陣挫敗。自己真傻，對兒子好的下人自己不相信。卻偏偏相信那些奴大欺主的惡人。
突然，一陣笑鬧聲從院子左面傳過來，謝嫺兒銀鈴般的笑聲極爲明顯。馬二郎偏過頭一看，是謝嫺兒領着老公爺和孩子們回來了，那一老二小還一人舉了一片發黃的大荷葉頂在頭上。幾個護衛遠遠地掉在後面。
看到謝嫺兒笑得一臉燦爛，馬二郎禁不住想道，真是沒心沒肺的小丫頭片子。那樣的身世。又被人傳成那樣，竟還能笑得如此歡暢。而且，弄出來的東西簡直讓人歎爲觀止。
“爹爹。爹爹。”真哥兒伸手向馬二郎跑過來，馬二爺笑着迎了上去，伸手抱起撲過來的真哥兒。
謝嫺兒老遠看到馬老二望天沉思，神情很是落寞。其實他不犯二的時候。還是有幾分文藝青年的範兒。
馬二爺對走上來的謝嫺兒說，“剛纔是我冒昧了。你放心。我不會把玉鐵工場裡的事情說出去。我還是想再去看看，那裡面的很多事情和東西我都感興趣，也極喜歡。我保證不再隨便亂打聽了。”
謝嫺兒看看又被打擊了的馬老二，還覺得有些過意不去。老實坦白道。“二爺言重了。我們也不是防二爺，是防一些心太大的人。”頓了頓，又說。“嗯——等這個場子站穩了，不怕別人惦記了。有些事情二爺想說就說吧。”
馬二郎臉一紅，脖子一硬，說道，“你真是小看爺了，爺纔不會拿着婦人的東西去邀功。”說完，抱着真哥兒甩着腳尖往前走去。
謝嫺兒看着他傲嬌的背影，一陣氣緊，這是什麼人吶，好賴話都不會聽。而且，這張嘴也特別討嫌。怪不得馬家長輩打他打得那麼順手，就是她都想衝上前去往他後腦勺上拍一巴掌。
老公爺別看傻了，還是會看人臉色。看到謝嫺兒生氣了，指着馬老二的背影說，“那小子惹孫媳婦生氣了？用不用爺爺幫你打回來？”
謝嫺兒趕緊擺手說不用。她看到馬老二剛纔一個趔趄，應該聽到老公爺的話了。她一陣暗歎，這孩子在馬家混得還真差。
夜裡，下起了大雨。太極昨天夜裡堵氣去了玉嶺後山，現在還沒回來。聽到雨滴打在房頂和樹葉上的響聲，謝嫺兒便有些睡不着，她擔心那個小東西。
雨在後半夜就停了，太極在天亮前回了莊子。它也知道自己太髒，不敢直接爬窗戶，在門口把綠枝叫起來給它洗乾淨了才進屋。
鄉下都是土路，一下了雨，不僅道路泥濘不堪，許多地方還積了水。馬二郎依然跟着馬守富去了玉鐵工場。
連着三天，馬二郎都是早出晚歸，跟玉鐵工場的夥計們混在一起，甚至比工場的正式員工馬守富更能跟夥計們打成一片。中午，還自己掏銀子，讓給夥計們做飯的大嬸多買些肉，改善改善生活。
那些幹活的夥計都不知道馬二郎的真實身份，還以爲他是馬守富的親戚。
謝嫺兒聽了，還是比較佩服。這馬老二還是有他的優點，好學，不怕吃苦，對喜歡的事情非常執着。若他在現代社會，肯定是某個專業的學科帶頭人。只不過，古代的人都認爲文能安幫武能定國，除了習文練武，其它的都不入流。所以馬家總覺得馬老二的愛好擺不上臺面，沒甚出息。
第三天下晌馬二郎回來的時候，手裡終於如願以償地多了把短刀。短刀的樣式是他設計的，王石頭照着這個樣式打了出來。捏着這把奇特又鋒利的短刀，馬二爺心情極好。
可回了莊子，卻看見小廝馬小斧來了。
“你來這裡幹啥？爺再過兩天就回去了。”馬二爺說道。
小斧子低聲說，“大夫人催促爺快回京，最好明兒一早就往回趕。說是讓爺回去準備準備，還有四天就該上衙了。”
馬二爺翻着眼皮說，“爺又不是新官上任，有啥可準備的？不回！”
不過，還是去上房跟老太太說了明天一早就往回趕的事。老太太已經知道他的小廝來了，見他這麼急着回京，自然也能猜到一些事情。
說道，“那你就先回去吧。這天氣也漸漸涼快了，過個幾天我們也該回了。”
馬二郎道，“那孫子就再請幾天假，陪着您和爺爺一起回京。”
“這倒不必。”老太太回絕道，又拉着他的手語重心腸地說，“傻小子，你歲數也不小了，別再像原來一樣萬事不上心，有些事還是要在心裡過過。不管做任何事情都要權衡利弊，不要圖一時痛快……再說，人也要記情不是。”
老太太的言外之意馬二郎還是聽得出來，甕聲說道，“孫子知道該怎麼做。”()
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