魏十七回到小院，白蔻和黃芪雙雙迎上前，神情既有些慌亂，也有一絲如釋重負。天龍幫侯舵主親自來到鳳尾樓，點名將她們要去，二人原本忐忑不安，不知會落入何人之手，她們心中都清楚，“賣藝不賣身”只是個噱頭，鳳尾樓的清倌人最終都是要賣銀子的，差別只在於賣給誰，是“一解銀河露小星”，還是“一樹梨花壓海棠”。眼前之人年紀不老，氣宇不凡，得天龍幫少幫主另眼相看，想必將來前途無量，足以託付終身。
白蔻定了定神，將桌上兩包賀禮指給魏十七看，適才有一個相貌甜美的丫環，說是奉夏小姐之命送來，請羊先生笑納。魏十七不置可否，隨手拆開，一包是“深井雲霧”，茶香撲鼻，另一包裹得嚴嚴實實，拆到最後是一支成形的野山參。白蔻眼前一亮，掩嘴驚呼一聲，這支野山參極爲難得，個頭雖不大，莖須完整，宛然人形，入藥有起死回生之效。
魏十七捏起野山參，送到嘴邊咬了一口，嚼爛了嚥下肚去，也不嫌苦澀。白蔻微微一怔，生嚼野山參，這是何等暴殄天物，不過她自知地位低下，恪守本分，神情不露絲毫異樣，默默提起畫琺琅花鳥壺，爲他倒了杯茶漱口。
野山參藥力濃烈，非同尋常，甫一入肚，即被血氣煉化去，魏十七細細品味藥力，眉梢微微一動，血氣似乎漲大了分毫，果然只有這等難得之物，才堪爲資糧。他將剩下的野山參塞進嘴裡，胡亂嚼幾下，接過白蔻遞來的茶水，一氣衝下喉嚨。
只有吃到肚子裡，纔是自己的，魏十七也懶得重新泡茶，撮了上好的“深井雲霧”，丟進嘴裡，如吃草般嚼碎了，就着茶水吃得一乾二淨。黃芪看得眼都直了，忙上前搭把手，續水奉茶，連盡三壺纔算了事。
山參茶葉盡皆入肚，血氣反哺精元，纖細的熱流在體內流淌，傷勢又好轉了少許。魏十七估摸夏芊着人送來的這兩包賀禮，相當於小半條日前生吞的鉤吻蛇，於身體大有好處，這倒給了他一個提示，成精的妖物可遇不可求，人蔘首
烏之類的藥材，卻不難搜求，無非是多花些銀兩罷了。
夜深人靜，良辰不可辜負，魏十七朝二女招招手，擁到牀上折騰了一回，才熄燭安睡。睡到四更光景，他忽然睜開雙眼，身旁是熟睡的白蔻和黃芪，呼吸細細，安祥而妥帖。窗紙不透半點光，正當黎明前最黑暗的時分，魏十七聽到屋檐上傳來振羽的聲響，有鴿子“咕嚕嚕”輕叫幾聲，似乎在呼喚着什麼。
他悄悄起身，緊貼牆壁站在窗側，像一襲掛在釘上的衣服。
過得片刻，不遠處傳來殺戮的聲音，弓弦錚錚顫動，弩箭破空，刀劍交擊，垂死的哀號，憤怒的呼喝，讓人覺得修羅場就在間壁，只隔了薄薄一層窗戶紙！魏十七嗅到了血腥的氣味，他咧開嘴，臉上帶着森然笑意，拇指扣住食指，丹田內一點真炁勃然而作，等待着獵物送上門來。
腳步聲驀然大作，來襲者似乎放棄了匿蹤，一腳踹開房門，直撲向牀鋪。魏十七食指彈出，真炁外放，從對方眉心灌入腦中，生機剎那間消失，屍體頹然癱倒，像失去支撐的一口空麻袋。
魏十七伸出手去，穩穩接過對方手中滑落的弩機，又一名黑衣人緊隨闖入，手持利劍，手腕輕振，爆出七八朵飄忽不定的劍花，虛虛實實，護住周身門戶。魏十七扣下扳機，弩箭“錚”地穿過對方的胸脯，帶出一蓬血肉，深深扎進牆中。
無論多麼精妙的劍法，也抵擋不住近在咫尺的弩箭，什麼借力御力，虛實變化，全然派不上用場！那人似乎才從夢中驚醒，又陷入更深的噩夢，眼神恍惚，慢慢垂下頭，看着胸口的血窟窿，忽地哀號一聲，仰天摔倒在地。
黃芪早被驚醒，牙齒打顫，縮進牀角瑟瑟發抖，清冷的月光照在她臉上，像塗上了一層慘白的脂粉，白蔻頗有膽色，眼中閃動着異樣的光華，目光追隨他的一舉一動。“害怕的話躲到牀底去，別出聲！”魏十七丟下弩機，彎腰拾起利劍，頭也不迴向屋外走去。
牀前倒着兩具屍體，血腥刺鼻，黃芪感到一陣噁心，抱起枕頭捂住口鼻，忍不住抽泣起來。白蔲拍拍她裸露的肩膀，低聲安慰了幾句，貼心地問她要不要躲到牀下去。黃芪自個兒也覺得不好意思，她在被褥上抹乾眼淚，側過臉，惴惴不安道：“他……他就這樣丟下我們不管了……”
白蔲靈巧地跳下牀去，取了衣物丟給黃芪，道：“別傻了，他們是衝着羊先生來得，我們只要躲在屋裡不出聲，等到天亮就沒事了！”
黃芪不敢下牀，手忙腳亂把衣衫往身上套，忽然停下動作，湊到鼻下嗅了嗅，嘟囔道：“還好沒濺上血……呃，你是說……他故意把殺手引開？”
白蔲把長髮挽到腦後，隨意打個結，沒有作聲。
清冷的空氣撲面而來，鴿子“咕嚕嚕”的叫聲近在咫尺，魏十七扭頭望去，只見一頭鐵翎異瞳鴿立於檐上，抓得瓦片嘎嘎作響，目不轉睛盯着自己，似乎在辨認些什麼。
原來是杜微那頭鐵翎異瞳鴿，陰魂不散找上門來了，厲軾倒是好算計——這鴿子終是個禍患，留不得！魏十七試探着伸出手去，那鴿子猶豫片刻，展翅落於他臂上，利爪如鉤，深深扣入皮肉中。他摸摸鴿子的小腦袋，嘆了口氣，五指一緊擰斷脖頸，鐵翎異瞳鴿一息尚存，拼命掙扎，魏十七將它送到齒邊，一咬一吸，精元頓時一掃而空。
乾癟的鳥屍輕飄飄沒什麼分量，魏十七隨手拋於牆角，舉步又止，靜靜立於院中等待來人。
那是個瘦削頎長的年輕人，揹負長劍，白衣勝雪，心高氣傲，不屑爲逾牆事，輕輕敲了敲門，算是打過招呼，這才震斷門閂，推門踏入小院。他時刻在意自己的一舉一動，恰如其分表現出劍客的自信和矜持，頭可斷，血可流，不能有失從容淡定。
他開口的第一句話就是：“你不是我們的目標，退回去吧，我不想傷及無辜。”