豐臣秀吉雖然已經是古代的人物，但是他在日本的影響還是不小，所以秘書用盡辦法之後，第二天終於在一位老者那裡，用一百萬日圓，將老者的這本書買下來，拿到山本十七郎那裡去的時候，山本十七郎直接搶過書，就不再言語，秘書搖了搖頭才走出去。
豐臣秀吉（１５３６～１５９８年）出生於尾張國愛知郡中村，貧農之子。最初叫木下藤吉郎。日本戰國時代末期統一全國的武將。
尾張國愛知郡中村人。父親木下彌又衛門曾是信長父親信秀的鐵炮足輕。因在一場戰鬥中受傷致殘，無法再上戰場而回家務農，但不久就因傷重去世。無法生活的母親帶着七歲的秀吉和姐姐阿友改嫁給同村的男人竹阿彌。生下了弟弟秀長與妹妹阿旭。繼父竹阿彌性情粗暴，又因爲秀吉生來瘦小，常被人稱爲猴崽子，因此對秀吉非常厭惡，叱罵之餘還經常拳腳相加。秀吉爲了不與令人討厭的竹阿彌相處，經常到村外的光明寺住宿。
十五歲時，在又被竹阿彌打了一頓後，秀吉終於忍無可忍，拿了一貫錢後離家出走，過起了流浪的生活。爲了生計，秀吉先是在尾張與鄰近倒賣些針線、布棉等小商品。當時正處於戰國最混亂的時期，各地大名、土豪有的互相征戰掠奪，有的與寺社力量勾搭成奸，大發不義之財。秀吉在流浪中深刻感受到這種亂世帶來的災難，一種強烈的想結束這種混亂的社會志向在心中牢牢的樹立起來。一個偶然的機會，秀吉被今川義元所屬的遠江國土豪松下加兵衛徵召去了，作了其隨身小姓。加兵衛對秀吉非常照顧，令秀吉非常感激，但是今川軍營中充斥的腐朽風氣卻讓秀吉說不出的厭惡。
１５５４年，受在織田家出仕的一個童年的玩伴的勸說，秀吉來到織田家，作了信長的小姓，邁出了一生重要的一步，當時他的工作主要是在冬天爲主上信長暖草鞋。信長很喜歡這個長得像個猴子，但機靈乖巧的侍從，開玩笑的稱秀吉“猿”。在信長這樣的人物身邊侍奉，秀吉的才能逐漸受到主人的重視。一次，清州城的一段城牆倒塌，織田家的許多家臣都沒有辦法修復，信長同意了秀吉的請求，讓他去試試。秀吉詳細瞭解了任務後，將整個工程分爲十段，一起動工，一天之內就修好了城牆。還有一次，秀吉被委派管理冬天燒的柴木，通過仔細觀察和精確計算，他得出結論，只用平日燒的三分之一的柴木就足夠了，這大大減輕了領民的負擔。經過這樣的幾次傑出表現，信長對秀吉的能力非常賞識，遂提拔他爲正式的武士，讓他作了織田家的家臣。不久，秀吉結婚了，新娘是織田家臣淺野又右衛門的養女禰禰（後來的北政所，戰國三夫人之一），那一年，他二十四歲。
１５６４年，信長進攻美濃時，秀吉再次一鳴驚人，在首席家老柴田勝家等重臣都沒能完成下，他短時間內築成俁城，確立了自己在織田家的地位。在這次任務中，秀吉充分發揮了他智謀、交涉、膽識等諸多過人之處。圓滿的完成任務。信長也開始將其視爲得力部下。
１５６８年改名爲木下秀吉。開始上洛後，秀吉與佐久間信盛、丹羽長秀共同擔當了進攻南近江六角家的任務，信長進入京都後，又與明智光秀、村井貞勝一起擔任了京都奉行，主管畿內行政。
１５７０年，秀吉又擔任了出使毛利家的任務。
１５７０年４月，信長進攻越前的朝倉家時，親家北近江的淺井長政突然違背與織田家的婚姻關係，與朝倉家聯合夾擊。在形勢極爲危急時，秀吉與德川家康主動擔任了殿後的重任，保護信長撤退（金崎殿後）。對秀吉來說，並不只是完成這個任務，更重要的是獲得了信長帶有感激的空前信賴。以信長的性格，這種仇怎能不報。同年６月２８日，信長卷土重來，率織田軍（二萬三千）、德川軍（六千）與淺井軍（八千）、朝倉軍（一萬）激戰於姊川，在這場合戰中，秀吉率領着織田軍七隊中的一隊苦戰，最終織田、德川方取得勝利。但這並沒有消滅朝、淺兩家，因爲信長此時正受到四面八方的包圍戰，直到三年後，才滅掉兩家。這期間，秀吉擔任了進攻淺井家的總大將。因此淺井滅亡後，信長把北近江三郡的領地就封賞給了秀吉。
１５７３年，秀吉也在此時改名爲羽柴秀吉（羽柴秀吉，取丹羽長秀和柴田勝家姓中各一字），修長濱城爲居城，開始以新的身份出現。之後改木下姓爲羽柴之後依命令進攻中國地方，征服播磨國、但馬國、因幡國，使備前國和美作國的宇喜多氏服屬，並與毛利輝元作戰。
以後，秀吉依次參加了進攻將軍足利義輝（１５７３。７）、鎮壓伊勢一向一揆（１５７３。９～１０）、殲滅伊勢長島一向一揆（１５７４。７～９）、長合戰（１５７５．５．２１）、越前一向一揆進攻（１５７５．８）、圍攻石山本願寺（１５７６．４～５）、進攻紀伊雜賀、根來（１５７７．２～３）等戰鬥。
１５７６年，秀吉被信長任命爲主管中國地方的毛利家的攻略。從此直到信長去世，秀吉都在這條戰線上作戰。在這期間，秀吉還有幾次助戰。１５７７年８月，秀吉奉命援助與上杉謙信纏鬥的柴田勝家。在戰前的軍事會議上，秀吉與這位從出仕起就與自己敵對的織田家首席老臣發生爭執。秀吉一怒之下率部返回長濱城，這直接的結果是勝家在手取川的大敗。秀吉的行爲令信長非常憤怒。但是並沒有得到處罰，同年１０月，參加了對叛將鬆永久秀的討伐。１０月２１日，秀吉被黑田孝高迎進播磨姬路城，開始了西邊的戰事。２８日全域支配播磨。然後進攻但馬，一連攻下山口、巖中、竹田城，降伏山名家。１１月２８目，攻陷播磨最西端的上月城，交給尼子家復興力量尼子勝久和山中鹿之介把守。呈現出勢不可擋的軍鋒。
１５７８年元旦，秀吉趕回安土城，參加織田家的新年茶會。２月，播磨趁秀吉不在三木城主別所長治謀反，與毛利家聯合進攻上月城。２３日，秀吉緊急趕回姬路城應付。在毛利輝元、吉川元春、小早川隆景和別所長治、宇喜多直家的幾個兵團的進攻下，秀吉抵擋不住，向信長求援。信長派信雄、信孝、一益、光秀、長秀、藤孝、信盛等率兵援助，戰況得到好轉。６月，秀吉上京，親自聆聽了信長的指示。在信長的授意下，秀吉放棄上月城，全力進攻三木城。不久，上月城落，尼子勝久、山中鹿之介被毛利家殺死。可三木城卻久久不能攻下。１０月，播磨東面的荒木村重又謀反，並扣押了前來調停的黑田孝高，與毛利、別所聯合，三面夾擊秀吉。在這種不利條件下，秀吉沉着應戰，次年９月，籠絡成功備前的宇喜多直家，１５８０年１月，攻下三木城。６月，平定了播磨。同時，弟弟秀長也平定了但馬，構築成以播磨、但馬爲基礎的戰線，開始與毛利家的作戰。
１５８１年６月，秀吉進攻因幡鳥取城，他先派人在城內以高價買米，然後再圍城。並派重兵攔截毛利家的運糧部隊。僅一個月，鳥取城就成了地獄，樹皮、草根都被吃光，甚至出現人吃人的慘劇。城主吉川經家以切腹落城的代價換取了全城士兵的性命。（餓殺鳥取）
１５８２年５月，秀吉進攻備中清水宗治的高鬆城，他根據地形的特點，十九天內築成長飛公里、高７米的水堤，將高鬆城淹入水中，不久清水宗治也以切腹的代價落城。（水淹高鬆）
１５８２年，本能寺事變爆發了，信長被部下明智光秀襲擊，自刃於京都本能寺。秀吉感到一生中最大的機會來到了，他敏銳的抓住了關鍵，立刻與正面敵人毛利家講和，然後連夜行軍趕回大阪城，在其他人都爲保住領地的心態下，與丹羽長秀、池田恆興聯合，樹起討伐明智光秀的大旗。僅用十幾天就將光秀大敗於山崎，取得了主動。在隨後的關於繼承權的“清洲會議”上，秀吉因其功績在清洲城重臣會議上佔據了主導權，並於賤嶽之戰擊敗了柴田勝家、瀧川一益和織田信孝，使丹羽長秀和池田恆興歸服，於小牧長久手之戰與德川家康和織田信雄戰和，成爲織田信長的實際繼承者。
１５８３年，秀吉在賤之嶽擊敗柴田勝家，逼死織田信孝。在石山本願寺的舊址上建大阪城。
１５８４年，降伏織田信雄與織田家老盟友德川家康，篡取了織田家的基業。
１５８５年任關白，１５８６年受賜姓豐臣並就任太政大臣，確立了政權。先後經過紀州征伐、四國征伐和九州征伐，征服了西日本全境。１５９０年遠征關東，包圍小田原城並擊敗北條氏，使陸奧國的伊達政宗等東北諸大名皆歸服，統一日本，結束了日本戰國時代。１５９１年關白之位讓給外甥豐臣秀次，自稱太。
１５９２年出兵朝鮮（文祿之役），遭到朝鮮各地義勇軍和李舜臣的朝鮮水軍的激烈抵抗，同時明朝也向朝鮮派出了援軍，於是休戰。不久後談判破裂，１５９７年再度出兵朝鮮（慶長之役）。豐臣秀吉１５９８年８月１８日於伏見城逝世。
豐臣秀吉多因襲織田信長的政策，以樂座樂市和朱印船貿易等振興商業，以控制都市、鑄造貨幣等政策控制商業。太檢地和刀狩等政策用來確立稅制，徹底地兵農分離，爲江戶時代的幕藩體制打下了基礎。