到了驛站口，晏小仙笑道：“楚兄，你等我一等。”翩然進了驛館，取好行李，牽出一匹高大雄駿的白馬，揚鞭馳出。
他白巾雪衣，銀馬玉轡，宛如冰雪雕琢，清麗出塵，陽光照在他的身上，閃閃發光，直如仙子。
楚易目眩神迷，怔怔不語，心中又是一陣暗暗激賞。突然之間，今日以前從未有過的自慚形穢之感再度涌上心頭，人海茫茫，不知這清麗如仙的王孫公子爲何獨獨對自己青睞有加？
晏小仙衝到他身前，勒馬回繮，雙頰一紅，笑道：“你看什麼？”
楚易臉上發燙，微一沉吟，老老實實地嘆道：“晏公子你人如翩翩仙子，馬似矯矯白龍，簡直不像人間所有，難怪李公子等人個個都想與你結識。”
晏小仙嫣然一笑，臉紅如桃花，柔聲道：“楚公子你人如陽春白雪，驢似玄虯黑蛟，仙界也少見得很，難怪我這仙人也死乞白賴地想和你結交呢。”
楚易一愣，兩人相視大笑。
豔陽當空，山水明麗。官道迢迢，蜿蜒北曲。遙望北邊天際，風起雲涌，黑紅色的彤雲滾滾奔騰，遮擋了半壁青天。
兩人騎驢策馬，並肩而行，高談闊論，天南地北，越說越是投機。
說也奇怪，無論什麼話題，晏小仙竟似是總能與楚易不謀而合，許多話楚易尚未說出口，他便搶先說了出來。有時楚易剛說了上半句，他就將下半句接了出來，與他內心所想，絲毫無差。
楚易又是驚奇又是喜慰，說不出的淋漓暢快，想不到這無意間邂逅結交的朋友，竟是自己生平志同道合的第一知己。
一路行來，兩人指點江山，激揚文字，談笑風生，情誼越篤，彼此之間熟稔親切，就像是早已認識了多年。楚易也早沒有了起初那侷促羞澀的感覺。
並肩聊了半晌，楚易忍不住笑道：“晏公子，好生奇怪，你我雖然相識不過短短半日，卻像是多年的故知。”
晏小仙俏臉忽地一板道：“既然像是多年故知，你又何必口口聲聲叫我晏公子？”
楚易正自愕然，卻見他“撲哧”一笑，秋波流轉，笑吟吟地凝視着自己道：“楚兄，咱們一見如故，情投意合，不如就此結拜爲異姓兄弟，如何？”
楚易大喜，笑道：“妙極，我也正有此意！”
兩人俱極歡喜，跳下坐騎，在路邊折下樹枝，撮土爲香，盟誓結拜。楚易是年十七，比晏小仙長了一歲，故爲大哥。
結拜完畢，兩人起身，相視一笑，心中都是說不出的喜悅快樂，彼此間又覺得親密熟稔了十分。
那毛驢也高聲歡鳴，乘機湊上前來，與那白馬蹭脖摩鬃，大獻殷勤。
楚易家境貧寒，自小與母親相依爲命，沒有兄弟姐妹，知己朋友也寥寥可數，直到今日才真正感受到意氣相投、肝膽互照的喜慰快樂。
人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。他心裡喜悅不勝，暗暗下定決心要與這義弟做一世的至交知己。
到了傍晚，距離萬壽縣尚有六七裡地時，漫天彤雲密佈，朔風怒舞，開始飄起雪花來。風雪極大，片刻之間，萬山鍍銀，千樹壓雪，就連橫空哀啼的寒鴉也似乎被染成了白色楚易自小居於閩東海濱，海風溼暖，四季如春，極少見過如此大雪，不由驚喜莫名，東張西望，大感新鮮。
那毛驢也極之興奮，“啊籲”歡鳴，專揀積雪最厚處跑去，顛臀晃腦，甩尾舞耳，一刻不得消停，顛得楚易東搖西擺，驚呼連連。
晏小仙見狀，咯咯脆笑，花枝亂顫。毛驢聽得他的笑聲，彷彿備受鞭策，歡嘶跳躍，左衝右突，在雪地上留下迤儷曲折的串串蹄印。
雪越來越大，紛紛揚揚，等到兩人抵達城門之外時，已是天地茫茫，銀裝素裹。馬蹄踩在雪地裡，“咯吱咯吱”脆響，說不出的悅耳動聽。
萬壽縣在羣山腳下，背山面河，原只是個人口不過數千的小城。但因其距離長安城不過五十餘里路，據守南北交通要道，每年秋冬之季，南方各地舉子進京趕考時必然經過此地，人口倍增，故而城中旅店林立，頗爲繁華，號稱“西唐四大驛城”之一。
進了城，天色已頗爲昏暗，風雪狂猛，華燈初上，雪光泠泠輝映，街巷行人寥落，偶有馬車轔轔駛過。
晏小仙似是對此地頗爲熟悉，東折西轉，到了一條大街上。兩旁高樓大閣，白雪覆檐，冰柱垂立，彩燈搖曳，五光十色，都是極爲昂貴的旅舍。
晏小仙在一家旅店大門前停住，嫣然一笑道：“大哥，咱們就在這裡過夜吧。”燈火映照在他的臉上，嫣紅嬌美，不可方物。
楚易微一躊躇，自己盤纏甚少，實是住不起這等豪奢旅舍，又不忍總讓他花費許多，但知道這義弟脾氣，生怕惹他不悅，當下點頭答應。
兩人牽着驢馬方進大門，早有幾個夥計迎上前來，一個夥計將坐騎牽往馬廄喂草飲水，其他的則領着他們朝大堂裡而去。
衆夥計見這二人一個是絲衣玉帶的俊俏王孫，一個是補丁青衫的落拓書生，如此親密並行，無不暗暗詫異。以楚易這身行頭，又牽着一匹瘦骨嶙峋的黑驢兒，若不是和晏小仙一齊攜手步入，早被大掃帚子轟了出去。
旅舍大堂內華燈結綵，歡歌笑語，錦衣滿座，三五成羣，到處都是進京考試的公子哥兒。絲竹悠揚，觥籌交錯，正在宴酒取樂。
瞧見翩然而入的晏小仙，衆人無不眼前一亮，紛紛頓住動作，目光如磁石附鐵，緊緊相隨，但看見他纖手所牽，竟是一個窮酸書生，無不鬨然，議論紛紛。
西唐素重門戶家世，豪貴布衣常常不相往來，這座旅舍中所住的，非貴即富，對寒門布衣極爲鄙夷。
楚易坦蕩淳樸，對自己貧寒家世從無自卑之意，今日雖然連連遭受如此輕視、白眼，心中也毫無疙瘩，只是想到義弟卻要因己之故，讓這些人指摘議論，不免有些難受。
晏小仙卻若無其事，牽着他的手，語笑嫣然，旁若無人。
上樓到了房內，將行李放好，楚易向夥計打聽衙門位置。夥計道：“衙門就在通化門大街上。”走到窗前，連說帶比，指出大概方位。
等到夥計走後，晏小仙奇道：“大哥，你想去衙門嗎？做什麼？”
楚易苦笑道：“還不是因爲這些東西。”取出那絲囊，將裡面的珍寶一股腦兒抖了出來，堆在牀上，珠光寶氣，滿室粲然。
晏小仙極是驚訝，柳眉一蹙，嗔道：“大哥，原來你腰纏萬貫，卻騙小弟是寒門之士。”
楚易急忙叫屈，將昨夜之事一五一十，原原本本地講述了一遍，說道：“這些珍寶系出妖孽之身，多半是不義之財，所以我想明日一早便交給官府衙門，若逢災禍荒年，也好捐助窮困百姓。”
晏小仙嫣然道：“原來如此。我錯怪大哥啦。”眼珠一轉，吃吃笑道：“其實大哥你不就是窮困百姓嗎？依我看，你不如就將這些寶物收下，只當是官府發還給你，資助你上京赴考的盤纏。”
楚易搖手笑道：“賢弟莫取笑我，君子好財，取之有道。大哥雖然貧寒，這等飛來橫財、不義之物卻不敢昧心收下。”
晏小仙笑道：“既是不義之財，你不肯收下，又爲何讓其他百姓收納？這不是陷別人於不義嗎？佛曰：我不入地獄，誰入地獄？大哥若將這些不義之財通通花個精光，纔是真正的菩薩心腸呢。”
他頓了頓，又道：“再者說了，現今貪官污吏多如牛毛，歷年賑災錢銀有幾分落入災民手中？你將珍寶給了這些個貪官，還能指望他們分給貧民百姓嗎？這些官吏貪狠如虎狼，說不定還因此捏造個罪名，說你是江洋大盜，殺了滅口，好將珠寶吞爲己有呢，拾金不昧反倒惹禍上身，何苦來哉？”
楚易被他一通詭辯搶白，倒無詞以對，說不出話來，笑道：“賢弟伶牙俐齒，我辯不過你，但這些珍寶我橫豎不能收下，否則豈不是白讀了許多年的聖賢書？”
晏小仙嘆了口氣，眼波溫柔，笑吟吟不再多言。
當是時，忽聽走廊內吵吵嚷嚷，有人大聲叫道：“就是這間！”
只聽“砰”的一聲，房門被踢飛開來，幾個滿臉橫肉的官差舞刀弄棒，殺氣騰騰地徑直衝入。
“哪個是福建蠻子楚易？快跟官爺走一……”當先的捕快話音未落，瞧見滿牀金光燦燦的珠寶，滿臉殺氣頓時變作驚愕駭訝，既而變作貪婪狂喜之色。
另外四個官差也瞪大了雙眼，張口結舌，險些流下口涎來。
晏小仙笑道：“大哥，你沒去衙門，衙門倒先來找你啦。”
楚易驚訝茫然，不明所以，朝衆官差施了一禮，道：“在下楚易，不知幾位官爺有何指教？”
那捕快驀地回過神來，獰笑道：“姓楚的，你小子膽大包天，還裝什麼糊塗？昨晚在飛來驛，你竟敢打劫本朝左僕射的侄子李東侯李公子，搶了他的鉅額盤纏不算，還殺了他兩個僕從，可有此事？”
楚易雲裡霧中，又驚又怒，驀地明白必是那李東侯對自己懷恨在心，與此處官府串通一氣，誣陷自己，他氣急反笑道：“昨晚在下孤身一人在深山老林，又怎會出現在飛來驛？我與李公子今日中午初次相見，打劫之說又從何談起？”
捕快猛地一拍桌子，指着滿牀珍寶喝道：“胡說！人贓俱獲，你小子還敢狡辯？小的們，將這福建蠻子連帶他的同黨一齊拿下，帶回衙門審問！這些贓物也一齊帶走，完璧歸趙，一錢不少地還給李公子。”
幾名官差歡聲雷動，爭先恐後衝上前，先將珍寶兜卷打包，順手牽羊，將自己袖裡懷中塞了個滿滿當當，然後圍上前來便要捆綁楚易二人。
楚易憤怒已極，知道他們蓄意陷害，辯白無用，慷慨豪俠之氣猛地涌將上來，伸手喝道：“慢着！這位公子與我萍水之交，和此事毫無關係，你們要拿，只管拿我就是，何必殃及無辜？”
捕快瞥了一眼恬然微笑的晏小仙，臉上泛起猙獰的yín笑，森然道：“小子，李公子親口說了，這水靈妖嬈的小白臉就是你的強盜同黨，要我們務必拿下，由他親自審問。嘖嘖，不知這細皮嫩肉經得起幾下棍棒，幾記皮鞭？”
衆官差互使眼色，會心哈哈yín笑，不容分說，將兩人瞬間五花大綁，朝屋外推去。
楚易氣得渾身發抖，眼看晏小仙被他們麻繩勒得嚴嚴實實，心中又是難過又是疼惜，顫聲道：“好兄弟，都是我連累了你！”
晏小仙出奇的從容鎮定，嫣然一笑道：“大哥，是我害了你纔是。罷啦，反正我們就是去考試當官的，現在先去見識見識衙門到底是什麼模樣，權當演練就是。”也不反抗，笑吟吟地任由衆官差推搡呼喝，朝樓下趕去。
旅舍中衆人聽見聲響，都圍來探看究竟。見是這兩人，頓時嘈聲大起，議論紛紛，驚歎有之，詫異有之，鄙夷有之，幸災樂禍亦有之。
衆官差得意洋洋，叱罵推打，將兩人趕上兩輛囚車，徑往衙門而去。
寒風呼嘯，大雪飛舞，撲打在楚易滾燙赤紅的臉頰，融化爲道道冰水。他羞憤悲怒，心亂如麻，一生中從未受過今日這般委屈羞辱。
楚易自小居於閩地鄉野，人情淳樸，哪曾識得人心險惡？一路赴京，單純樸直，與人爲善，不料卻莫名其妙被構罪陷害。現在莫說什麼中舉及第，爲國效忠，能不能逃脫罪名，活着離開萬壽縣都難以料知。
囚車轔轔，駛過白雪茫茫的通化門大街，到了岔路口，囚車突然西轉，朝西邊的白虎門急馳而去。
楚易隱隱覺得不妙，驀地想起夥計所指的衙門方向赫然是在東邊，心中一凜，叫道：“你們要帶我們去哪裡？”
那幾個官差獰笑道：“閉嘴！到了你自然就明白！”不待他說話，撕下一條布幅，將他雙眼、口、耳蒙堵嚴實。
楚易憤怒驚駭，發不出聲，奮力掙扎，卻被當腹重重踹了一腳，疼得眼冒金星，險些暈厥。
耳邊風聲呼嘯，車馬轔轔，隱隱聽見有人和押解自己的官差含糊說了些什麼，然後便聽見城門開啓的聲音。
車身搖震，顛簸不已，似乎在崎嶇不平的道路上行進了許久，隱隱約約聽見夜梟悲啼，以及野獸淒厲的咆哮聲。
“吱嘎”一聲，車輪頓住，囚車打開，幾個官差將他一把扯了下來，重重摔在雪地上。積雪高厚，楚易一頭栽下，幾乎大半個頭顱都陷在雪堆中，冰冷徹骨。
“小子，你的墓地到了。”捕快在他耳邊森然獰笑，猛地將他的蒙布扯開，一把提了起來。
雪花飛舞，四野茫茫，幾座險峰高崖連綿雄矗，桀然壓頂，蒼鷲鳴叫，當空盤旋。也不知是在什麼荒山腳下。
楚易轉頭四顧，瞧不見晏小仙身影，又驚又怒，叫道：“我義弟呢？你們將他藏哪兒去了？”
三個官差面面相覷，哈哈狂笑。捕快一腳將他踢翻在地，踩着他的胸口，斜睨笑道：“都說福建蠻子盛行男風，果然名不虛傳。他奶奶的，你小子死到臨頭，還記掛着小白臉相好的。放心放心，等李公子玩膩了，整殘了，自然會將你的親親好義弟送到這兒來和你陪葬，讓你們作一對風流野鬼，黃泉結伴。”
“禽shòu不如的東西！”
楚易腦中轟然一響，熱血上涌，憤怒中也不知哪裡來的力氣，大叫一聲，雙手托住捕快的腳掌，朝上霍然一推，頓時將他拋出數丈開外；自己“呼”地一聲，翻身跳了起來。
“咚！”雪沫飛舞，那捕快在雪地裡蜷成一團，痛吼連聲。
楚易微微一愣，不明白自己哪來的神力。此時體內怒火熊熊，一團熱氣渾身遊走，上竄下跳，轟然鼓舞，彷彿將欲爆炸開來。
剩下兩個官差驚駭錯愕，看了看滿地打滾的捕快，又看了看怒容滿面的少年書生，一時不知發生何事。
“cào你奶奶的，你們愣着幹什麼？還不快把這福建蠻子剁成扁肉，給老子下粉條吃！”捕快顫巍巍地爬起身來，揉着脖子怒吼。
兩官差如夢初醒，義憤填膺，罵道：“小浪蹄子養的，敢對王大人動手，吃了熊心豹子膽了！”
“他媽的，王大人就好比我親爹，除了我老孃，誰敢動手打我親爹？”
兩人怒罵聲中，刀光飛舞，一左一右撲了上來。
楚易一介書生，連雞也未曾殺過一隻，何嘗見過這等架勢？眼看刀光繚亂，心中早已着慌，踉蹌後退，心想：“我命休矣！”想到連晏小仙最後一面也不能見着，即將永訣，心中頓時一陣大痛。
胡亂之中揮出一掌，指掌方動，體內熱氣頓時如滔滔狂潮，直衝掌心。
“呼！”一道淡綠色的氣光忽地從掌心噴吐而出，正好衝撞在左面官差的額頭。
左面官差“啊”地一聲慘叫，突然像紙鳶似的飄了起來，滿口噴血，翻空飛跌，一頭栽入雪地裡，雙腳亂蹬，半天爬不出來。
餘下一名官差大吃一驚，愣愣地站在當地，瞠目結舌，右手持刀，距離楚易頭頂尚有三尺，卻怎麼也不敢砍下去。
楚易看了看自己的手掌，腦中迷亂，驚訝駭異絲毫不在三名官差之下。
他自小體弱多病，此生以來最爲勇猛的一次義舉，乃是十四歲時爲了解救被一隻瘋狗吠吠追殺的村童，奮不顧身半路殺出，一腳正中瘋狗鼻樑，當場踹得它悲鳴一聲，敗下陣來。然而此事純屬僥倖，下不爲例，何以今天突然如此神勇？
他忽地想起今日中午那匹毛驢的神勇表現，心念一動，難道……難道竟是昨晚那兩顆藥丸的緣故？心神大震，“啊”地失聲低呼。
“快殺了他！”那捕快驚怒交加，頓足大喊。
官差手腕一抖，戰戰兢兢地一刀砍下。
生死攸關，楚易不及多想，急忙又奮力推出一掌。不料這次竟毫不奏效，掌心空空，什麼氣浪也不曾衝出。
好在那官差心虛害怕，猶如驚弓之鳥，手腕簌簌亂抖，這一刀原已綿軟無力，眼看楚易拍出手掌，頓時閉眼驚叫，朴刀應聲劈歪，貼着楚易耳頰擦過，森森冰冷。
一刀揮下，兩人都嚇了一跳，趔趄後退。
那官差驚魂不定，怔怔地看了自己渾身半晌，確定無恙，膽氣頓時又壯了起來，定了定神，厲聲喝道：“他奶奶的，小蠻子竟敢裝神弄鬼，恫嚇官爺，老子讓你腦袋開花！”
“呼”地一聲，揮舞朴刀，當頭一刀砍下。
楚易大駭，揮手亂擋，但這回依舊毫無反應。
大雪紛飛，刀光如電，寒芒一閃，颼颼冷氣霍然劈至。
“哧！”
隱隱聽見一聲輕響，那官差突然頓住，身子微微一晃，雙目圓瞪，滿臉驚駭恐懼，過了片刻，嘴角忽地沁出一絲黑血，斜斜仆倒在地，再也不動了。
楚易駭異不解，只道自己無意之中將他打死，心中頓時說不出的驚駭、恐懼、自責、慌亂，猛地踉蹌後退，顫聲道：“我……我殺人了？我殺了人了？”
餘下那兩名官差遠遠地瞪着他，說不出的驚懼駭訝，突然面面相覷，尖聲怪叫道：“不得了啦，妖怪呀！救命啊！”轉身撒腿就跑，剛跑了幾步，怪叫突然轉化爲淒厲的慘呼，忽地高高拋起，重重摔落在地，抽搐了片刻，了無聲息。
楚易又驚又駭，自己適才分明一動也不曾動過，這兩人又爲何會突然斃命？莫非是在裝死，想要乘自己不備，偷施暗算嗎？當下顫抖着拾起身邊那官差死者的朴刀，小心翼翼地走上前去，探察鼻息心跳。
那兩人果然已經死了，死得莫名其妙，蹊蹺難言。
雪花捲舞，紛紛揚揚，彷彿萬千瓊花柳絮，癲狂飛舞，片刻之間就將三具屍體埋在茫茫白雪之下。
囚車傾斜，半陷雪中，駕車黃馬悲嘶陣陣，團團亂轉了片刻，驀地轟然仆倒，寂寂無聲。
楚易提着刀，孤孤單單地站在荒山風雪之中，腦中空茫，心亂如麻，恐懼、懊悔、驚駭、迷惘……交相陳雜，周身彷彿被冷風徹體吹透，錐心森寒，一陣陣地發抖，不知如何是好。
突然，他的眼前晃過晏小仙的笑靨，“啊”地大叫一聲，心神大顫，驀地醒覺，轉身便往山下跑去。提刀在雪地裡深深淺淺地衝了幾步，立即又頓住。
天地茫茫，四野皚皚，哪裡能辨得清方向？
就算能及時回到萬壽縣，他又上哪兒去找晏小仙？就算能在他尚未遇險之前找着，自己又如何能將他安然救出？就算……突然之間萬念俱灰，悲苦傷心，淚水涔涔而下。
這一剎那，他突然如此鄙視、厭憎自己。
倘若自己不是手無縛雞之力的文弱書生，倘若自己也能如鄰村的李阿牛那般孔武勇猛，隻手擒狼，孤身搏虎，又何至於眼睜睜看着義弟被這些畜牲捆縛羞辱，無可奈何？
說什麼“不能同年同月同日生，但願同年同月同日死”，如果他真有個三長兩短，自己此生此世再也找不到如此知己了！即便自己苟活於世，即便平平安安到了長安，中了進士，成了狀元……又有什麼趣味？
淚水洶涌而出，一再地模糊了視線。晏小仙的如花笑靨如雪花似的在他眼前紛飛撲閃，那清脆悅耳的笑聲如狂風似的在他耳旁呼嘯迴旋……音容笑貌不斷地交疊重合，壓得他喘不過氣，哭不出聲。
這一剎那，他驀地發覺這個相識不過一日的義弟竟在自己心中佔據瞭如許地位。
他的心頭忽然涌起一團獵獵火焰，就算希望渺茫，就算火海刀山，他也要衝回到萬壽縣，全力解救晏小仙。哪怕搭上自己的性命，也在所不惜。
想到此處，他驀地擦去淚水，握緊朴刀，迎着風雪，咬牙朝山下狂奔去。
“啊籲！”呼嘯的狂風中突然傳來一聲熟悉已極的驢鳴。
楚易陡然一震，霍然循聲望去。
朔風鼓舞，漫漫雪花悠揚翻卷，白茫茫的山坡上，一匹白馬、一隻黑驢正歡快地馳騁而來，馬上騎乘着一個白衣少年，雪裳獵獵，飄飄欲飛，笑靨如花，清麗似仙。
楚易腦中轟然，怔怔木立，心中驚訝、激動、狂喜、迷亂……幾乎要爆炸開來，啞聲叫道：“義弟！”手腕一顫，朴刀掉落雪地，熱淚止不住再度奪眶。