是的，上次周楠和王錫爵爭道錄司領導權的時候，兩人已經翻臉。
是周楠將王錫爵給罵走了，雙方可說已經有了仇怨。
按照穿越小說的劇本，兩人在進考場前要掐上一回決一雌雄，分一分公母才行。
周楠雖然沒有心思跟他掐，但既然敵人找上門來，不迎戰也說不過去。
他吸了一口氣，提起了精神。
正在這個時候，突然，王錫爵身邊一個國字臉看起來有些憨厚的青年舉人驚喜地叫道：“你就是周子木，淮安周子木。久仰，久仰。哈哈，早就聽說過你的名字了，‘爲誰風露立中宵’是你寫的吧，真好，真好！”
說罷，他不住點頭致意。因爲手中提着考籃，也沒辦法作揖。
他這麼一插嘴，戰意沸騰的周、王二人同時朝他翻了個白眼：朋友，咱們正在掐架呢，你打什麼岔？沒聽說過能動手就別比比嗎？
不過，看得出來，這個國字臉在王錫爵心目中地位很高。他一開口說話，王錫爵只能忿忿地退到一邊。
周楠：“敢問這位朋友是誰？”國字臉既然是王錫爵的友人，周楠也不想給他好臉色。
國字臉卻渾不在意的樣子，牽住周楠的一隻手，興奮地說：“在下長洲徐時行，以前偶然讀過你的詩文，本欲去淮安探訪，可聽人說你來了京城。事隔一年，想不到卻在這裡碰到你，真是巧了。對了，那首‘人生若只如初見’究竟是你寫的還是你夫人寫的，你當時做這詞的時候是什麼心境，怎麼想到這麼一句……哎，人生若只如初見就好了，自然也沒有後來的愛恨別離。表面上看起來寫的是男女之情，其實寫的卻是世道人心……”
周楠吃了一驚，原來此人就是申時行。不，現在的他應該叫徐時行。這人今年春闈可是中了狀元的，有出身於蘇州名門，後來還做了萬曆的內閣首輔。
無論是從歷史記載還是從眼前的觀察來看，申時行都是個寬厚的老實人。
想不到這麼一個大才子，老實人見了自己竟是兩眼星星，一副迷弟模樣，叫周楠虛榮心得到了極大滿足。
忙謙虛道：“詩詞乃是小道，道德文章纔是正經。久仰汝默兄才名，你的時文在下也曾拜讀，深爲歎服。”
聽周楠提起自己的文章，又一口說出自己的表字，申時行一張臉激動得通紅，叫道：“子木兄，其實，不但詩詞，八股文章也是小道。愚兄來京之後，每每讀到你在內書堂任教習時所寫的講義，都如引甘露。這纔是經世濟用的學問啊，竟將世間萬物的道理都說透了。”
“是啊，我等深爲歎服，若不出意外，三十年之後，子木的理論定成顯學，能於周子木同科同年，與有榮焉！”與申時行一道來的幾個蘇州士子聽到眼前這人就是周楠，都是大驚，紛紛上前見禮，一臉的崇敬。
一時間，周楠身邊竟簇擁着一大羣考生，煞是熱鬧。
王錫爵見大家如此推崇周楠，臉色難看起來。周楠的講義他也是讀過的，其中難免有許多離經叛道之處，正琢磨着想要抓住其中就個紕漏反駁。
這個時候，路旁邊的一扇門打開了，就有一個家人模樣的人排開衆人，對周楠道：“可是周楠周子木先生？”
原來，順天府貢院旁邊的幾條街都是居民的宅院。只不過今天乃是春闈綸才大典，街上都戒嚴了，老百姓早也經驗，早早地關上了門，待到舉人老爺們入了場，纔敢出來。否則，被衙役兵丁打了也是打了。說不好還被拿去關在監獄裡，不脫一層皮出不來。
這突然出來一個家丁，到是一件希奇事，衆考生都停了下來。
周楠定睛看去，頓時大吃一驚，這人他竟然認識，正是嘉善公主府的人。
這這這，她又是怎麼跑這裡來的。
裝着不認識的樣子，周楠：“在下正是周楠，敢問有什麼事？”
那家丁笑道：“我家主人久聞周子木大名，知道你今日進考場，恰好我家正好在這裡，有心一睹子木先生風采。特備下幾盞好酒，爲先生壯行，好請無比賞光進院。”
周楠心中猶豫，馬上就要進考場了，這個時候去見嘉善還真有些不合適。
這公主爲了給我送行，竟然在這裡買了座宅子……這這這，這也太囂張了吧？
聽說有好酒，申時行眼睛一亮：“既然是好酒，咱們不妨進去喝上兩口。這天還冷，恰好暖暖身子。子木若不飲，倒便宜了愚弟。”
衆人舉人也哈哈大笑：“是是是，進去喝一口，反正距離進場還有點時間，不耽擱不耽擱。”
今天能夠進得會試考場的誰不是世家大族的官宦子弟，就算出身寒門也都是驚才豔絕的精英，都是見過世面之人，又都喜歡人鬧。
頓時，大家一擠，頓時簇擁着周楠進了院子。
剛進院子，衆人皆是大吃一驚，卻見院中已經擺好了席子和長几，几上放着一罈美酒。一個冷豔華貴的美人站在幾後。
大家也不是沒有見過婦人，可眼前這女子的美麗還是叫大家睜不開眼睛。
沒錯，此人正是便裝打扮的嘉善公主。
看到突然擠進來這麼多舉人，她吃了一驚。然後瞬間冷靜下來，微微一福：“敢問哪位是周子木先生？”
申時行拽過周楠：“遠在天邊，近在眼前，此人正是淮安周子木也！”
嘉善公主柔柔道：“久仰子木先生，妾身愛極了你的詩詞文章。聽說你今天要進考場，早早就叫家人侯着，只爲見先生一面，敬上三杯就爲先生壯行。”
周楠：“不敢。”
一個舉人笑道：“子木，休要辜負了美人恩，咱們今天也不能百來，也要吃酒討個好彩。”
嘉善：“那是自然，各位先生請。”
很快酒便倒了出來，她端起來和周楠碰了一下，用兩人才能聽到的聲音道：“周郎好好考，你若是高中，妾身也是面上有光，也好叫天下人知道我沒有選錯人。”
周楠心中感動：“有心了。”不對，沒選錯人，駙馬嗎？駙馬我是不可能當的，一輩子都不可能？難道選的是姦夫……我那個去！
嘉善舉杯對衆生道：“吃一杯，考場不瞌睡；吃二杯，答卷筆如飛；吃三杯……”諸生立即回敬作揖。
剛飲完三杯酒，外面就有人喊，“紅燈籠升起來了，要入場了！”
衆人都道：“多謝好酒，快快快，咱們快去。”
大家拉着周楠都出了院子，院門緩緩關上。
申時行朝周楠眨巴了一下眼睛，低聲問：“子木認識這婦人？”
周楠很乾脆地否認：“不認識。”
申時行突然感嘆：“顯然是認識的，如此美人，就爲了給子木兄送行，直接買下了靠貢院的院子，真是大手筆。得此佳人，夫復何憾？燈下訂下美人約啊！”
周楠嚇了一跳，這申時行表面上看起來憨厚老實，卻是個心細如髮之人。這個申首輔，學壞了啊！
衆人都笑道：“肯定是認識的，子木好豔福啊！如果子木這一科能高中進士，甚至點了翰林，倒不是失爲一段才子佳人的佳話。”
大家都在逗趣，倒弄得周楠有些不好意思了。
突然，旁邊王錫爵酸溜溜地來了一句：“聽說周子木探花好色，果不其人。今日你們見這婦人也一把年紀了，想來已早爲人婦，又談何佳人？”
衆生剛纔一睹嘉善芳容，又吃了她的酒，聽王錫爵的話，頓覺掃興，喝道：“元馭兄這是什麼話，一個女子的美醜和年齡有關係嗎？你說她早爲人婦又是如何看出來的，呵呵，看來你也是花叢老手啊？”
“聽說太倉王家家教甚嚴，我看也不如何？”
“什麼太倉王家，我只聽說過王元美是太倉王家的大名士，王錫爵什麼時候也是太倉王家的人了？”
衆人紛紛出言呵斥，王錫爵頓時被大家說得擡不起頭來，只悶着頭不再說話。
這臉他感覺丟得徹底，心中就將周楠恨上了。在未來幾十年的朝堂上，這個王閣老給周子木添了一輩子堵，大家掐到七十歲退休回家纔算了卻了這樁恩怨。
接下來就是搜身，領靠卷，排隊進考場。
這一套流程周楠已經經歷過一次，也不陌生，他很快進了場，順利找到了自己的考舍，靜靜坐在裡面等着。
待到天徹底亮開，天上的春雨也停了。
會試的考試規則和鄉試一模一樣，考三場，每場三天。
第一場考三道《四書》題，《五經》每經四題。要求應考者選其所習之一種經考之，稱爲“本經”。
第二場是考論一篇，題用孝經，判五道。詔、誥、表擇作一道。
第三場經、史、時務策五道題。
其中，第二第三場都不要緊，最關鍵是第一場的三道《四書》題。這三題若是作得好，其實後面的考試都不要緊，只要格式沒問題，都能過關。
周楠思考了一下，以自己的本事，正常發揮，在這三千多士子中也就排在中游，還不足以擠進前三百高中進士。
要想中式，必須有一題超常發揮，再加上嚴訥的關照才行。
他本打算在考舍裡迷瞪一會兒，可突然有些緊張了。
坐了半天，大約半個時辰的樣子，題目紙就發下來。
周楠一看考題，心叫一聲“窩草”“窩了個大草！”
天啦擼，皇帝也舞弊啊！
原來，三道題目中霍然有一題正是《爲我作君臣相說之樂》。