徐養大從六歲開始讀書，到現在已經不知道經歷過多少場考試。學堂每月的月考，年底的年考。縣試、府試、院試、鄉試……身經百戰說得就是他。
題海戰術、豐富的考場經驗，按說應該會讓一個人成熟。
可他就是緊張，一緊張起來，甚至連題目都看不清楚，更別說下筆作文了。
下來之後，他也分析過這個問題，可始終也找不到原因。
直到上個月，家裡請了一個所謂的得道高僧過來開解。他才徹底醒悟過來：“施主，你得失之心太盛，放下，放下！”
是的，得失之心。
他太想成功了，太想一舉成名天下知了。
先前在貢院外和周楠發生衝突的時候，他振臂高呼自己是寒門士子。因爲，在這年代，寒士就是天然正義，我窮我有理。
其實，他是昌平望族豪門出身。家中出了不少進士和官員，往來無白丁，談笑皆鴻儒。這樣的家庭給了他很大的壓力，如果不能成功，在家人的眼中你就是個不孝子，是敗類。
每當考試的時候，他都會暢想自己一旦中式之後的風光，心中難免有點小激動。可一想到名落孫山的後果，卻感覺透不過氣來。
巨大的壓力把他給壓垮了，到最後他也不知道自己究竟在卷子上寫了什麼。
一次接一次的失敗讓他痛苦、懊惱，然後漸漸麻木。
是的，其實以他的水準中舉中進士應當不難，關鍵是要擺正心態。
可放下這兩個字說着容易，做起來卻難啊！
正在這個時候，就聽的低低的“啪”的一聲，原來前面的周楠大約是寫錯了什麼，伸手在額上拍了一記。
“這廝也做不出來啊……也對，我今天只要贏了他就是。這鳥人實在太可惡，真想看到他失落的模樣，痛快，痛快啊……只要贏了他，至於能不能拿到鄉試的資格卻不要緊。反正我屢試比第，也不差這一回。”
想到這裡，強烈的仇恨竟壓住了徐養大心中所有的負面情緒。
這一聲響彷彿是一道藥引子，引得徐養大先前服用的丹藥整個地沸騰起來。
渾身都在發熱，腦中轉得比起往常竟要快上幾分，偏偏心中一片寧靜，如同一口古井。
此乃玄奧的境界，彷彿被一隻無形的手牽引着，徐養大右手不由自主地飛快運動。
他知道，這種感覺來得突然，也不知道什麼時候就會消失。
徐養大知道自己必須要快，越快越好。
很快，三篇文章一氣呵成。
定睛看去，卻是分外地好，比自己平日裡作得甚至要好些。
突然，徐養大有些想哭的感覺：原來這作文章根本就不需要想太多，只管寫就是了，你的心自然會爲你指引方向。
此刻的他如同神靈附體，如同頓悟大道的高人。
周楠正在埋頭苦寫，自然不知道徐養大的心路歷程。否則，只怕會罵：你是賽亞人嗎，要憤怒才能發揮出實力？你這是賤啊！
徐養大寫完卷子，估摸着時間，才過了不過一個時辰。
這三篇文章是他靈感的產物，也不必修改。但凡有寫作經驗的人都知道，文章本天成，妙手偶得之。若再修改，未免就粘了匠氣，失其天然靈動。
他今日本就是來揚名立萬的，也不耽擱，立即站起身來，昂首交卷。
這種不糊名，自由量裁的考試，第一個交卷是很受矚目的。一般來說，交頭卷的要麼是徹底放棄，只想應付差事早點回家的廢柴，要麼就是才情高絕的佳士。
無論如何，主考官都會嚴肅對待。
看到徐養大上來，段提學接過卷子一看，竟久久不語。
衆書辦衙役發現不對，都定睛看過來。
良久，段提學才長長出了一口氣，道：“不錯，非常好，久聞昌平徐氏詩禮傳家，教得好子弟。這個題目破得非常好……”
就忍不住吟道：“有自然之人倫，有本然之天行。蓋天之生人，有是物，必有是則也。隨之人倫，而各盡之天性，何……”
意識到這是考場，段提學馬上閉上了嘴巴，就提起筆在卷子上畫了個圈，算是當場錄取了。
下面的考生聽到這個破題，心中都喝了一聲彩。《孟子》中《父子有親》這個題目說句實在話簡直就被人寫爛了，坊間時文集中也不知道出過多少範文。就連大明朝的會試，也出過兩回，要想再寫出新意來卻難。
徐養大這題破得別開生面，果然了得。
他能夠被當場錄取，又被主考官誇獎，看來今天考試的第一，名花有主了。
徐養大心中得意，謝過段提學，再次以高姿態昂然出場。臨到離開的時候，又看了周楠一眼。
卻見，周楠還在苦苦修改。
徐養大心中想：別折騰了，中不了的。仇恨真是個好東西，竟讓本公子考場開悟。贏敵人，贏自己，真好！
出場之後，他回客棧住下，等着和自己一道進京考試的同學。
到了下午申時，昌平五十幾個秀才回到客棧，紛紛上前恭喜徐養大，道徐兄那篇文章破題真妙，即便是拿到鄉試考場上也能奪得魁首。只是咱們沒聽得囫圇，徐兄休要敝帚自珍，快快念全了。
徐養大喝了幾杯酒，心中快活，朗聲將文章唸完，自然又收穫了一片驚歎之聲。
看到下面搖頭晃腦讚歎的同學，他心中冷笑：以本公子的作文水準，早就該進鄉試考場了，卻要同你敗犬喪狗一起參加加試，羞於與之爲伍。
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席間，有書生談到周楠，笑道：“那個密雲的周楠，這次的臉丟大了。”
徐養大：“怎麼說？”
另外一個秀才插嘴笑道：“時辰都快到了，大夥兒都在交卷了，這廝還在磨磨蹭蹭的寫。看到他的卷子，提學竟又是一通呵斥，說他的文章寫得幼稚，枯燥乏味，望之生厭。說到激奮處，叫人把他趕了出去。”
“哈哈，這次他自然是中不了的。可笑密雲的書生們還推他出來跟徐兄打擂臺，以後咱們昌平可就要壓他們密雲一頭了。”
“愚兄現在恨不得已是三日觀榜的日子，真想親眼看看周楠和一衆密雲考生晦氣模樣。”
“是極，那才痛快呢！”
衆生同時大笑。
徐養大一口乾盡杯中酒，感覺這家客棧的酒釀分外鮮美。他甚至有種淡淡的後悔，早知道就不和周楠賭約誰輸了就退出科舉。仇恨是我進步的動力，有這麼個混蛋東西在，本公子考試的狀態分外的好。
不過，這廝就不是個讀書人，就算沒有這場賭賽，他進得了秋闈考場嗎？
……
且說周楠交完卷之後，坐了馬車自回家中。
那頭，早有手下提前通知荀芳語說周大人蔘加考試之後會回家住上一陣。
見到丈夫，荀芳語忙將他迎回屋中，又是上茶，又是剝橘子喂進周楠嘴中，卻不提考試的事。
周楠倒是有些沉不住氣，笑道：“娘子你就不關心我考得如何嗎？”
荀芳語：“好又如何，不好又如何；中瞭如何，不中又如何？周楠還是那個周楠，不增不減，不垢不淨。日子，還是那樣過。”
自從西山碧雲寺之行後，她突然喜歡上了佛學，經常拿着經書一讀就是半天。話更少，性格更好。
簡直就是佛系女青年一枚。
周楠：“娘子好心態，不過，你不問，我卻有些小小的失落。”
荀芳語微笑道：“老爺急着賣關子，顯然是考得不錯，妾身又何必多此一問。”
周楠哈哈一笑：“觀察入微，慧智蘭心。不過，你好歹也問上一句，不然我會很失落的。”
荀芳語：“那麼，老爺考得怎麼樣？”
周楠正色：“似乎是……過了。”
“什麼似乎，過就是過，沒過就是沒過。”
“那就是過了。”
“恭喜老爺。”
周楠有點小小的失望：“你不真誠啊！”就將今天的考試從頭到尾跟荀芳語說了一遍。
荀芳語大奇：“老爺，你進考場的時候，先是被主考官一通訓斥，還搜了身。交卷之後，又被訓斥，無論怎麼看都是要名落孫山，卻說必中，甚是奇怪。”
周楠笑而不語，官場上的事，你一個小姑娘如何能夠知道。若段提學今天對自己客客氣氣，一口一個周大人地叫着，那才麻煩。
他對自己不假顏色，就是做給別人看的，以示他段提學對周楠這個考生非常厭惡。
之所以後來爲什麼取他，乃是內舉不避親外舉不避仇，公正嚴明。
如此，別人也沒有什麼好好講。
現在唯一擔心的就是名次，也不知道段提學是不是聽懂了自己的暗示，給我頭名。
不過，以段老頭那狡猾的性子，應該能明白我的心思。
和徐養大的比試，我贏定了。
按照明朝的科舉制度，即便是加試，考試結束之後，段提學也會封閉貢院閱卷，要等到發榜那天才能開門。
就算想私下做工作，也不得其門而入。
那麼，就等唄！累了這些天，就好好在家陪陪老婆孩子。