從禪房出來，周楠被那個“嘉善公主”壞了心情，急忙安慰妻子。
屋中周楠和“嘉善公主”的對話荀芳語也聽到了，心中畏懼，只膽怯地拉着丈夫的衣角，將身子藏在他身後，一副受驚小媳婦模樣。
果緣果然會做人，就將自己的禪房騰出來，安置好周氏夫妻。
荀芳語有孕在身，折騰了半天也累了，就在暖和的房間裡打了個盹。
到夜裡的時候，一個小沙彌來請，說是嘉善公主一行人已經燒完香走了，住持請周大人夫婦過去禮佛。
雖說沒能燒到頭柱香非常遺憾，但荀芳語還是打起精神跪在佛祖面前低聲禱告了半天，又舍了十兩銀子香油。
夜已經深了，她自然不便再走，一行人又在廟裡住了一晚。
第二日，周楠就笑着問她：“芳語這次來碧雲寺除了還願，你有沒有許下新的願望？”
“自然是有的。”
周楠：“那麼你許的什麼？”
荀芳語：“請佛祖保佑我們一家人平平安安。”當然，偷偷許願請佛祖給她一個兒子的願望卻是不肯同周楠說的。
過完小年，周楠自然要回白各莊當差。還沒等他收拾好行裝，這一天夜裡剛上牀睡得迷糊，突有黃豆來報，說是外面有人求見大老爺，也沒說來歷。
大半夜直接找到家裡來，顯然是熟人。周楠本就是個小人物，在京城也不認識幾個人。就穿好衣裳起來，到堂屋，卻見是一個三十來歲模樣的書生，也不認識。
來人自報家門說是徐階徐相府上的門客，說恩相今夜欲邀周大人過府一敘，特派在下過來相請。
大半夜的派人過來傳，還搞得這麼神秘，想來事情不小。
周楠自然不會捉廢話，只道：“有勞了，下官這就去。”
一路上，周楠就在心中琢磨，徐階將自己安插在工部軍器局，用意就是盯緊嚴黨的資金走向。這事他也沒有說破，就看自己的悟性，彼此心照。
“難道說，那事又有周折？”
一路無話，周楠實在疲倦了，頭一歪，又小睡了片刻。
很快就到了地頭，依舊如上次那樣叫開了好幾扇門，直入內宅。
和上次徐階裝模做樣拿着一本書假看不同，老徐頭這次卻揹着手在屋中轉圈，一臉的焦急。
見了周楠，喝退左右，就審問道：“周楠，君子行事，但從直中取，莫向曲中求。老夫知道你出身貧寒，吃過許多苦，可也不能出此下策，自毀前程啊？你要做官，就算不經科舉也可以，雜流做到四五品的也不是沒有。”
周楠睡眼惺忪，腦子裡正如一團糨糊，卻沒聽出徐階話中的意思。以爲徐老頭要升自己的官，大喜道：“閣老，下官好歹是個正八品的行人，又沒有功名，在行人司確實不合適。現在去軍器局也是暫代，過得一陣子，新大使到任必然是要走的。前番下官聽人說長蘆都轉運鹽使司有判官出缺，下官能夠做行人，乃是現任長蘆副使詹通的提攜，正好報他的知遇之恩。/”
都轉員鹽使司的判官無定員，從六品，肥得流油，前程也大。
周楠今日白天去王若虛那裡拜早年的時候聽他說，朝廷有意提拔詹胖子做從四品的同知。如果能夠過去跟他幹，不出兩年，自己就能成爲富豪。關鍵是，長蘆鹽道衙門離京城也就一兩日路程，隨時可以照顧家裡。
過去了，兩大損友聚在一起花天酒地，手頭有使不完的銀子，爽歪歪。
看到周楠一臉酒色財氣的官兒迷模樣，徐階就氣往上衝，這廝還真想去鹽道，當朝廷是我家開的？
再也顧不得宰相風儀，呵斥道：“周行人，你好歹是讀書人出身，如今竟想着要去做駙馬都尉，自甘墮落於此，真是不當人子。你自有妻室，爲了富貴，竟要休妻另娶，真是個混帳東西！”
聽到駙馬都尉四字，周楠驚出了一身冷汗，叫道：“什麼，誰說要休妻另娶，誰說要做駙馬了？”
徐階冷着臉罵道：“老夫也是今天才聽人說的，說是裕王府的李妃已經進宮向沈貴妃奏稟了此事，說周大人你德行高潔，儀表不凡，實是良配，可爲駙馬都尉。周楠，此事你不知道嗎？”
老徐真是氣壞了，他費勁心思讓周楠做了軍器局大使，就是要讓他盯住嚴黨，所圖甚大。
如今，周楠一做駙馬，這個大使怕是幹不成了，自己的一番心血就要付之東流。
他嚴重懷疑做駙馬這事是周楠主動申請的，估計這小子也是看出其中的不對，怕惹上嚴黨把自己給陪進去，纔出此下策撂挑子不幹。
其實也不算是下策，做了駙馬，一輩子富貴榮華，他自是肯的。
周楠還真是感覺莫名其妙了，李妃他可不認識，她怎麼說自己德性高潔，儀表不凡？
不過，這事的嚴重性他是知道的。急忙辯道：“恩相，下官冤枉啊！下官好好的行人不做，又有閣老的提攜，如何肯自毀前程？再說，我家老妻又沒有犯七出之罪，平白休了，人心何服？下官聲名盡毀，日後還有何面目立於世間？我大明朝的駙馬，那是能做的嗎？”
明朝的駙馬，那是能做的嗎？
一做了駙馬，那就是宗室。明朝的宗室日子過得極慘，其中駙馬尤其之慘。
一旦被選爲駙馬，你就不能做官，只能在家裡吃軟飯。
你娶了公主，雖說是夫妻。可人家是誰呀，皇家公主，你是誰啊，一個平頭老百姓。在家裡，你們就是君臣。見了面，磕頭問安是免不了的，換誰受得了？
你在家裡不但要被妻子管，還得受朝廷派來的官員教導。禮部儀制清吏司的官員一個不爽，就能把駙馬罵得狗血淋頭，你還不能回嘴。
即便是公主的奶孃，也敢拿臉色給你看。原因很簡單，你若是想和公主過夫妻生活，得她這個女官同意，沒人家點頭，你只能憋着。
明朝兩朝，不少駙馬因爲沒錢賄賂奶孃，和公主長期分居，氣得都跑皇帝哪裡去告御狀了：“老泰山，萬歲爺啊，女婿也需要性生活啊，這日子沒辦法過了！”
說難聽點，駙馬就是公主的生育工具。
這樣的日子，對周楠來說，簡直是地獄。尼嗎去當駙馬，還不如死了！
不過，駙馬都尉的品級卻高，是正二品，對於寒門出身，又沒辦法讀書科舉的的人來說倒是一條好出路。
因爲，明朝爲了防止外戚專權，無論是駙馬和宮中的妃子都必須是普通人家的子女。祖上三代就算做過官，也不能高過從七品。
皇家選女婿，要求的身家清白，品行好，相貌堂堂。
身家清白好說，查一查就知道了。品行這種東西太自由心證，倒是相貌堂堂這一點很好斷定。
因此，你要想做駙馬，關鍵是要長得帥。
這事老朱家想得明白，普通人選女婿要的是男方有車有房，最好是父母雙亡……呃，說錯了，是有才有財的青年才俊。錢和勢，咱們天家不缺。難不成男方的富貴還能大過咱們皇室，既如此何不選個漂亮的？
如此一來，老朱家對待兒女的婚姻，都是標準的外貌協會。
做駙馬，那可是一躍龍門身價百倍。於是，一到那個時候，無數欲改變自身命運的普通少年就在這上面起了腦筋，使錢買通選官。
就在本朝，甚至有選官收了黑錢，將一個半百年紀的禿子以朝廷的名義硬塞給了嘉靖的妹妹。
嘉靖大光其火，可木已成舟，朝廷禮制不可廢，只得打掉門牙和血吞，認了這個狀若葛優葛大爺，腦袋亮得可以當夜明珠的老成執重的妹夫。
叫完，周楠索性和徐階敞開天窗說亮話：“恩相提攜下官去軍器局乃是爲國爲民，一片公心，周楠也是個讀書人，豈不知苟利國家生死與的道理。早就抱有粉身碎骨，報效國家的覺悟。恩相寬仁，想來也不會叫下官沒個下場。真要去做駙馬，那不是殺敵一千，自損一萬嗎？”
聽他點透這一點，徐階頓時醒悟。這小子就是個官迷，唯恨手頭的權勢不大腰中的銀子不多牀上的女人不美，說句實在話，名聲臭得很。
這就是個酒色財氣四毒俱全的奸佞。
看來他是知道老夫派他去軍器的用意，也想以此爲進身之階。
如今如何肯自毀前程去當駙馬，這對他又有什麼好處？爲錢，他只要做了官，什麼錢撈不到；爲女色，聽說公主長得甚是醜陋。而且，做了駙馬，還得將房中所有的妻妾都打發了，對於一個色中餓虎來說，可能嗎；害怕被嚴黨報復，更不可能，這廝野心勃勃，這話擺明了想要富貴險中求。
這不合常理，難道是老夫誤會他。
對，這其中肯定有鬼。
徐階想到這裡，心中不覺一驚：難道嚴黨聽到什麼風聲，使出了釜底抽薪之計，要將周楠弄出軍器局？
倒是不可不防，老夫下來得去去查查下一任正式到任的軍器局大使是誰，和嚴閣老又有什麼瓜葛。
周楠又道：“閣老，下官只想在你麾下做事，以報答知遇之恩。還請恩相救我，小子寧死也不做那牢什子駙馬。”
誤會消除，徐階面色轉緩，看着周楠：“子木且寬心，會有法子的。皇帝選親，也得按照制度辦。你是朝廷命官，豈能說選就選的？”
“就是，就算是拉郎配也得按照基本法啊！”周楠心中大忿。
徐階目光朝下移，凝在周大人的兩條大腿之間。
周楠突然有種不好的預感，急忙以手掩胯，叫道：“我輩君子與豎閹不共戴天。”自殘固然可以逃過這場婚事，可那玩意一割就接不回去了。
到那個時候，就不是殺敵一千自損一萬，而是殺敵一千，自損一億。