本以爲這裡是唐順之的後勤補給基地，應該戒備森嚴纔是。卻不想，進得鎮中，裡面亂得厲害。
鎮中的房屋早已經被各大單位給號了，稍微看起來大點的院子門口都掛着牌子，上面寫着衙門的名字，門口還立着衛兵。
街上是衣衫襤褸的壯丁蜂擁而來，又蜂擁而去，口中嚷嚷：“官長，我們該去什麼地方？”
“長官，咱們吃住在何處？”
“餓，我餓啊！”
……
不用問，這些都是臨時從常州各縣徵集而來的鄉軍和民夫。
很快，在那個軍官的帶領下，周楠扶着夏、詹二人就到了一座小院子裡，一個看起來像是總旗職位的人接待了他們。
那軍官將花名冊遞了過去，對總旗道：“這是江陰縣徵調的民壯，解送你部，快些接收了，俺也好回城去。”
總旗上上下下看這三人：“這三人倒是壯實，不錯，不錯，且收下來。你們叫周楠、夏儀和詹大人？”
不等詹通糾正，他繼續說道：“進了我部，按照唐公定下的規矩，一日三餐，早飯和午飯管飽，每月還有五錢銀子腳力。來人，將他們帶下去安置。”
詹通是個大胖子，身大力不虧。夏儀更是壯如鐵塔，至於周楠個頭也比普通明朝人高上一截。兵員素質不錯，總旗很滿意。
周楠一想，即來之則安之。反正這裡是唐順之的軍營，等到遇到大人物，再讓詹胖子表明身份就是了，看樣子大家也不用上前線，有飯吃，先混個肚圓再說。
正在這個時候，夏儀就開始劇烈咳嗽起來，這一咳就咳得上氣不接下氣，咳得滿眼淚光。
總旗神情一凜，對那軍官道：“這三人我這裡怕是不能接收，你還得另外尋個地方安置。”
那軍官大爲疑惑：“這是怎麼回事？”
總旗回答：“唐公徵調常州丁壯充實入鎮海衛軍中，咱們屬於崇明沙所，這三人應該去那邊纔是。我若是接收了這三人，卻傷了兩家和氣。這是軍中的規矩，亂不得。你還是帶他們過去，出門左轉一條街就是，送客送客。”
那軍官皺了一下眉頭：“唐公規矩實在太多，卻是不爽利。”
接着，他又押着三人走了大約兩百來米，又進了一座院子。
可憐詹通燒得厲害，已經是滿頭虛汗。到了地頭，崇明沙所的人一臉爲難，說：“咱們是蘇州府的衛所兵，怎麼可能接收常州的丁壯，還是找你們常州府衙吧。出門右轉那條街走到頭，再左拐就是。”
那軍官沒得奈何，只得又押了三人去常洲府衙設在鎮中的鄉軍衙門，問那邊要不要人。
接待他們的是府衙的一個書辦，這人可沒有那麼客氣，對着那個軍官就是一通呵斥：“混帳東西，卑賤的軍漢。咱們府衙負責的是物資轉運，又不上陣廝殺，要兵做甚，你開軍餉啊？”
那軍官賠笑：“衙門裡轉運軍資不也需要夫子？”
書辦更怒：“你眼睛瞎還是不識字，這文書上說是徵招兵丁鄉勇三人。兵丁兵丁，自然不是夫子，你還是解送去軍營裡吧，叉出去。”合着說不要兵的是他，現在又要鄉勇了，反正全憑一張口。
就這樣，一行人被直接轟了出來。
那軍官和手下四個士卒面面相覷，不知道該如何是好。
原來，有明一朝，除了萬曆年間討伐播州楊應龍作亂，和鎮壓李自成、張獻忠造反，以前還從來沒有在國境內打過這種規模的戰爭，缺乏經驗。
唐順之雖然是幹才，可上任不過一年多時間，麾下軍隊和軍隊，軍隊和地方關係還沒有理順，下面的建制亂得很。在楊舍鎮中有十幾個來自四面八方的單位，既有蘇州的崇明沙所、松江府的鎮海衛，還有他從薊縣帶來的邊軍。
另外，常州府、蘇州府、松江府、鎮江府還在這裡設了轉運衙門。
加上本地的民政部門，亂得厲害。
按說，隨着戰事一起，百姓大量逃亡，人力資源短缺，這三個壯丁應該是搶手的香餑餑纔對，今日怎麼沒人接收，真是怪事。
詹胖子實在走不動了，一屁股坐在地上哀號：“我身子好軟，走不動了，殺了我吧，殺了我吧！”
夏儀只不住咳嗽，滿面慘然。
一個士兵好象明白了什麼，對那軍官道：“大哥，我知道是怎麼回事了。這三人中一個癆病鬼，一個又病得這麼厲害，擺明就是吃白飯幹不了活的。若是死了，也要沾上晦氣，自然沒人肯要。”
古代醫療條件落後，一個感冒就會死人。
天知道這咳得吐血的傢伙是不是得了肺癆，那胖子很有可能是流感。真招入軍中，把大家都過上病，那就是成片成片地倒。
那軍官一拍額頭，恍然大悟：“原來如此，我就說嘛！直他娘煩死老子了，不用管這三個瘟貨，咱們走，回去之後就報個逃亡了事。”
走了一兩個時辰路，他手下四個兵丁早餓得前胸帖後背，鎮子裡可沒有那家衙門好心請他們吃飯。同時叫道：“說得好，反正錢已經到手，咱們回縣城去了。”
說罷，呼嘯而去，只留下面面相覷的周、夏、詹三人。
原來，那軍官正是客棧衛老闆的侄兒，如今正在常州府鄉軍效力。拉周楠等三人抵役的文書手續都已經做好，他個人也分了幾兩銀子。
既然錢已經到手，也懶得再多管，咱當兵的，要節操何用？
戰爭時期，逃亡的士卒和民夫多了去，也不少這三人。
難不成還留在這裡挨家挨戶求那些衙門的大爺們行行好，收下這三個孽障吧，老子可受不了這個氣。
至於這三個住霸王店吃霸王餐的，管他去死。
看到那五人絕塵而去，周楠突然急了：“誒，誒，誒，別走啊，你們走了我怎麼辦？”
“哈哈哈哈，這些軍漢終於走了，咱們自由了。”詹通突然清醒過來，大笑：“周子木，快扶本大人回城去，咱們依舊去客棧呆着，等夏千戶那個朋友回來，借了盤纏回京。”
周楠沒好氣地說：“我倒是寧願被人充軍。”