所謂冷瘴，乃是這時代對高原反應的一種別稱。大唐軍隊屢次受挫於大非川，烏海以南，很大程度便是這冷瘴所致。常年活動在海拔一千多米的唐軍，在海拔兩千多米的河湟地區與吐蕃人交戰佔據壓倒優勢，但一旦進入海拔三千米以上的大非川以南地區，卻被習慣高原生活得吐蕃人屢屢擊敗，不得不說，高原是上天賜給吐蕃人的坦然屏障，同樣，高原使吐蕃人繁殖效率低下，一直到近代都只有幾百萬的人口規模，唐代以後再沒有對中原形成過威脅，而是選擇了向中原朝廷歸順臣服。
當着衆將的面，陳德將冷瘴產生的原因簡單介紹幾句，羅佑通和林宏連連點頭。
“我走之後，各軍當合力將河西之地的殘敵餘燼掃蕩乾淨，然後大力招攬關中漢人西進屯墾，參照嵐州竟土之法分給土地，定居耕種三年後授予地契。”佈置完各軍遠期的作戰方向後，陳德緩緩將話題轉到理政方面，“馳獵軍治鄯州，錦帆軍治涼州，驃騎軍治靈州，練銳軍治沙州、瓜州，白羽軍治夏州，練銳軍治甘州、肅州。各州城內的居民，從事商業的列籍爲商民。”
陳德頓了一頓，走到大幅的西北各軍州地圖跟前，河西之地形如蝶蛹，安西軍將從這裡振翅而飛，掀動風潮。他指着地圖上隴山以西，直至蔥嶺，撒馬爾罕的大片地區，沉聲道：“雖然軍號安西，但是朔方、河西、隴右、安西、北庭這萬里之地，都是我軍將要馳騁的戰場，吾離開這段時日，諸君姑且狠狠選練兵馬，打磨爪牙，日後自有用武之地！”
於伏仁軌和羅佑通不自覺的相互看了一眼，從對方眼中都讀到了熱切之情。鄯州現在尚且在吐蕃人手裡，夏州更是党項拓跋氏的腹心之地，但這兩州更是襟帶山河的要害之地，與其將治所在瓜州，肅州這樣的內地，還不如在更廣闊的地方施展拳腳。佔據了這兩州，就可以像辛古收服草原部落一般，收服吐蕃部族和党項人，將來的成就，又何止一軍指揮使。
“城裡的商戶們頗爲狡詐，軍士們每天打熬力氣，和這些奸商鬥心眼可是爲難。”辛古頗有些感慨的嘆道，現在每個軍都分到一座大城，讓原先在嵐州時便對商戶分外頭疼的軍士治理城池，確實有些強人所難。當然，這是在軍士們不用橫刀講道理的情況下。
“這個好辦，”陳德見各軍指揮使都面露難色，笑道，“吾有個省事的法子，將城內有頭臉的大商戶都組織起來，讓他們成立一個商會，城裡修橋補路之類的事情都交給商會維持去。再將城內所有商鋪造冊登記，按照大小位置、歲入多少，給每個商鋪覈定一個稅額，這個叫做商鋪稅。城內的商戶，每口人一年上交價值一貫的錢物，這個叫人頭稅。這兩稅稅額定好後，每年由商會代收來交給軍府便成。作爲交換，城裡一切事務，由商民推舉的護民官同商會共同商量着辦吧，這個叫商民自治。等於是商戶們出錢向我安西軍買了自治權，同時也接受我安西軍的保護。”
“如此甚好，可是，若是兩稅稅額太高，商戶們肯答應嗎？”李斯沉吟道，他是料理過一段民政的，深知市民討價還價能力的可怕。“無妨，我軍定製商鋪稅，大致按照城中商鋪一年所入十中稅二來定，人頭稅不得擅自增加。”陳德擔心將領們擅自增加人頭稅，着重強調道，商鋪稅在某種程度上有調節貧富差距的作用，而人頭稅的作用則相反，“幾年以後，這些商戶給我們交上來的賦稅，肯定會比朝廷從前的稅款豐厚得多。”陳德頗爲自信地肯定道。現在安西軍已經完全控制了河西走廊，雖然無法想象擁有城市自治權的商人們將如何創造貿易財富，但少了官府管制，胥吏刁難，商業經濟的活力肯定會比朝廷管制下要好。想到此處，陳德又補充了一句：“各軍不必駐屯城內，只在城池旁邊另擇險要之處，設立堡壘安置大軍。軍府不得經商營利，違者開革。”
“難道州城就完全交給那些商戶們自己管治嗎？”於伏仁軌有些不解地反問道。
“當然不是，軍府要在城內設立刑事裁判所，任命州官和捕快，專事糾察干犯刑律之事。還有，讓各正教教門長老設置宗教裁判所，防止有人妖言惑衆。讓商民們自己成立商事裁判所，不涉及刑律一切糾紛讓他們自己仲裁去。李斯你再籌建一個巡迴商事裁判所，巡視各城，專門審理商民官司。各城商民可以選擇在本城的商事裁判所解決糾紛，還是在巡迴裁判所解決。”陳德看衆將都仔細記下來了裁判所的安排，這些將領在嵐州已經有許多處置糾紛的經驗，心知這個事情非比尋常，若是設置失當的話，軍政長官就會有滿腦袋官司纏身。“還有，從現在開始，各城裁判所就要積累成例法。”陳德想了想補充道。
就這樣，連續十數日，陳德彷彿嘮叨的唐僧一樣向各軍指揮使交代了治理地方的各項事務，對這些半輩子都在沙場上滾爬的軍將而言，種種商戶和蔭戶自治架構，確實最大限度的將他們從繁瑣的民政事務中解脫出來，躺着收錢的事情誰都願意。而對於那些安西軍統治之下的子民來說，“自治”這兩個字的意義，要很久很久以後，才品嚐得出那酸澀中帶着甜美的味道。
朝廷的旨意很快下來，不知是趙炅還是趙普的手筆，反正是大大地褒揚了陳德所部的赤膽忠心，欽賜各軍旗號，並宣佈了陳德改鎮安西節度使，觀察甘肅涼靈四州。看來，朝廷對陳德的知情識趣還是比較滿意的。如果他能迅速起身入朝的話，朝廷就會更加滿意了。東線大戰在即，董遵誨奉命將靈州城移交給安西軍，自己率領城中兩千禁軍，一路護送安西軍節度使陳德入京。自從旨意宣佈後，董遵誨已經派人來催促過陳德好幾次，彷彿擔心陳德賴在河西不走一般。
陳德原有的親衛已經分派到各軍中充當骨幹，此番入京所攜帶的，乃是新編六軍過程中選拔出來的三百牙兵。承影營校尉張仲曜有獻河西的大功，卻不能得授軍指揮使，陳德對他心有歉疚，正巧需要一個熟悉汴梁朝廷情況的軍官爲副，便任命他兼任了牙軍營校尉，以示信重。這樣一來，衆將反而要向張仲曜道賀了。一切都準備停當後，便與董遵誨約定了吉日啓程。而擔心党項拓跋氏發難的白羽軍欲早日回到地斤澤，出發更在陳德之前。
這天早晨，但聞三聲門響，陳德沉聲道：“進來。”一見卻是於伏仁軌一臉肅容的立於門口，拱手道：“白羽軍今日返回地斤澤，仁軌特來向大人道別。”
陳德笑道：“待會吾和衆將還要相送白羽子弟，於伏將軍豈不是要道別兩次。”話音未落，臉上笑容卻收斂起來，原來一身戎裝的於伏仁軌進門之後，居然推金山、倒玉~柱地跪倒在地，重重叩下三個響頭。
“男兒膝下有黃金，於伏將軍，你這是作甚！”見平日裡素來崖岸自高的於伏仁軌居然說跪便跪，陳德不覺有些失措，還來不及伸手去扶，於伏仁軌已經立起身來，看着陳德，沉聲道：“大人爲相救全軍眷屬，親身赴險，此恩此義，仁軌粉身難報。此去經年，兵戰兇危，只怕未必有機會向大人行跪拜大禮，仁軌便莽撞一次了，此去成敗不論，此心追隨大人，仁軌九死無悔。”原來白羽軍所在形勢乃諸軍中最爲險惡的，於伏仁軌此番回去於党項諸部周旋，亦未必有必勝的把握，兼且陳德本人身在汴梁虎口，爲了不留將來遺憾，索性先行了臣子的跪拜大禮，以示追隨決心。
白羽軍走後兩日，終於到了陳德本人出發的日子。黃曆上寫着大利西方，忌作竈，宜出行。
聽張仲曜相請出行，陳德推開門出來一看，不知何時，院落中已經整整齊齊站滿了百夫長以上的軍官，不知何時聚集到陳德的院中，見陳德出來，同時讓開一條道路，在各軍指揮使的口令下向陳德行以軍禮。見陳德投來探詢和斥責的目光，張仲曜頗爲尷尬地解釋道：“大人不欲張揚，屬下知之，可總得讓兄弟們表表心意。”
陳德伸手拍拍他的肩膀，什麼也沒有說，院落中兩百多條漢子，個個身姿挺立如槍，辛古、李斯、羅佑通、林宏都在其內，他們投來的目光中滿是忠誠和熱切，讓原本平靜的陳德也不禁心潮起伏，他整了整頭盔，將肩頭的猩紅大氅拉直，啪的一聲，向這兩百多個忠心的部屬還以軍禮，大聲道：“諸君各自努力，待陳德歸來，與諸君一同開拓萬里河山！”不知送別的軍官有沒有聽懂這句突然涌到腦海裡的話，陳德邁步走下臺階，緩緩從百夫長的人叢中走過，對每一個百夫長他都真正用目光致意，最後走出了這片院落。此間作別之後，安西軍各路豪傑將分赴各方開疆拓土，沙場角勝，來年再聚時，不知會少了哪幾個兄弟。陳德心頭不禁陡然涌上一絲傷感，旋即將這股愁緒壓了下去，只餘滿腔滾燙的豪情，大步邁出門去。
目送着陳德的背影，彷彿對自己說話，李斯用低沉而堅定的聲音道：“大人一定會回來的。”此時此刻，位居軍主高位的李斯居然覺得心頭空空蕩蕩地不盡踏實，彷彿長久以來一棵遮風擋雨的大樹蔭庇突然不在了，又彷彿在茫茫草原上失卻了方向一般心慌意亂。“原來指揮使大人在我等心中的分量竟然如此之重。”李斯暗暗嘆道，也許正是爲了擔心朝廷發現這一點，大人才禁止部屬們出營相送吧。
外面，一百五十牙軍牽着馬匹，列成嚴整的方隊肅然而立，親衛將陳德所乘的一匹白馬牽了過來，在陳德上馬之後，大家纔在百夫長的命令下，以統一的動作翻身上馬。
爲了不讓朝廷低估自己對部屬的控制能力，陳德特意要求軍指揮使以下的軍官都不要送他出營，徑自帶着三百牙軍及輜重，來到靈州城下與董遵誨會合啓程之處。
安西四鎮尚紅，是故前朝有“紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。”之句。陳德身後牙軍撐起六面猩紅大旗迎風獵獵飛舞。董遵誨已然等得有些心焦，見陳德只率領三百隨行軍士前來，送行將領一個也無，他也自高自大起來，心道，一個赴闕軟禁的節度使，囚徒一般的人物，倒不宜將他禮遇得太高。一直待陳德騎馬行至面前，董遵誨仍然高踞馬上，大聲道：“陳節度叫老將好等，若是諸事停當，吾等這邊出發吧。”
陳德仍然沉浸在適才送別的氣氛中，他人高馬高，就這麼雙手搭着馬繮，居高臨下地看董遵誨，一語未發，直看得他心裡發毛。董遵誨不知他有何用意，再看陳德身後三百虎賁之士，個個對自己怒目而視，不禁汗流浹背，暗暗罵了自己一聲，當面這可是手握數萬精兵，經略西域萬里的安西節度使，自己怎地妄自尊大起來。陳德只這麼沉默地看着，他便自己翻身下馬，按照下官參見上官的禮數，拱手道：“下官董遵誨奉皇命護送陳節度赴闕，諸事已然準備停當，可否出發？”
陳德淡淡地看了一眼，彷彿大山一樣的無形的威壓撲面而來，見董遵誨有些心虛地側頭避過他的目光，方纔沉聲道：“走吧。”輕踢馬腹，那剛馴服不久的白馬不滿的嘶鳴一聲，向東奔去，三百衛士擎着大旗緊緊跟隨在後。董遵誨立在原地愣了一愣，方纔悻悻地帶領兩千禁軍跟着，彷彿真的是保鏢護衛一般。
遠處，安西軍營壘高聳的望樓上，辛古、李斯、羅佑通、林宏等人翹首東看，直到陳德大軍消失於天際，依然矗立良久。
第六卷“春風不度玉門關”到此結束。下一卷“笑談渴飲匈奴血”敬請觀賞。