風雲思潮澎湃浪，天邊紅霞隱山西，微風輕拂飲清露，靜思飄緲歸太虛。崔志雄雖依然天天送酒送肉，沒有嶽靈風的騷擾後，天天面壁的楊清風開始慢慢靜了下來。又好像經歷了漫長的煎熬與醒悟，這一天清早腳底雲霧繚繞，只見一個道童慌慌張張地蹦了上來，楊清風認得是他的小師弟王小乙，王小乙喘息未定從衣袖裡取出一信箋交到楊清風手上，聲音極弱，道：“大師哥，這是師父叫我連夜從嵩山趕回交給你的密函，叫你依密函的指示速去保護幾個從嵩山至塞北邊疆的人，師父叫你速去，不可耽誤了。”說完便坐倒於地上。楊清風蹲下來，極關懷地道：“師弟你怎麼啦？”王小乙擺了擺手嘶啞着嗓子道：“師哥、無大礙的，只太累了點……”楊清風打開信函簡略地看了一下，上面只有保護的人名，地點，原故自然是沒有寫明的。最後還讓他隨機應變，無論如何都要保護好信箋上的那幾個人。內容只寥寥數十字，顯然情況極爲緊急。
楊清風也不收拾包袱就匆忙下山趕路一直西行，其時連年旱災，民不聊生，一路常遇餓殍躺地，不禁噓唏，嗟嘆不已。心道：“武林紛亂，兵烽亦起，天災亦降，生靈塗炭，當真是山河崩碎的景象了。”正走間，一陣“唿律律”的馬嘶聲，一隊騎馬的官兵趕上前面的幾個行人，爲首的一名惡臉軍官大喝一聲，持槍把一四十來歲的男子刺死於地上，那男子身旁有幾個女子，其中一個女子懷裡的孩子頓時嚇得嚎啕大哭，那軍官見狀，掣槍便向那女子懷中的孩子刺去。說時遲那時快，只聽“砰”的一聲，半空飛來一顆小石子，把那軍官的槍碰歪了，發石子之人自然是楊清風，那隊官兵頓時勒轉馬頭，向楊清風衝殺過來。楊清拔劍出鞘，冷笑一聲，腳上發力，向衆軍官衝去，與軍馬相交時縱身躍起，手中利劍化作幾道劍光，只“嗤、嗤……”數聲，衆軍漢臉上都被劃了一劍，衆軍兵待得驚覺時都血流滿面了，以手掩臉落荒而逃。幾個女子都圍着被刺身亡的男子痛哭不已，一個老人向他走上前來，躬身落淚道謝。楊清把他扶起，問原故，那老人悲痛道：“多感少俠救命之恩，老朽也不敢隱瞞，我等這幾個人都是此地的富商的家眷，被官兵們以強賊之罪污衊，剿殺我等，實爲金銀金貨，我等舉家逃走，遭到他們的連日追殺。今我兒被殺身亡……”道完潸然淚下，楊清風也極爲悲奮。
別了老人一家，此後越走越覺蹊蹺，怎麼村野荒山之處總能見到東廠的人出沒，猛然心驚，難道師父囑咐自己要保護的人就是被東廠追殺的人麼。越想心裡越焦急。便棄了馬匹暗中跟蹤起東廠的人。追蹤了數天，卻依然沒有眉目，這天向土人打聽得知自己到了一處宜陽的地方，傍晚的時候便到了一處頗爲破敗的客棧投宿，想着師尊的重託，而自己此行卻完全似無頭的蒼蠅般，心焦之餘也只有苦笑搖頭，“師父他老人家此舉必有深意，不然交待不會這般令人撲朔迷離，這些人定然關乎東廠心腹大患，師尊纔會如此神秘。‘倪桂珍，楊嗣昌’是什麼人呢？”楊清風不停地念叨這些名字。客棧裡的小二無精打采地來招呼着他，楊清風打量了一下，這客棧顯然生意慘淡，天已將黑，似乎也只剛開市。楊清風草草地用完膳，就到客房歇息去了。
剛躺下，便聽到樓下的呼喝聲，“小二，切兩斤熟牛肉，一支熟鵝,兩壺酒……”“師哥，這幾天，咱們也盡力了，那幾個人興許早就安全返回了，咱們這般瞎折騰不是自討苦吃麼？”“師弟，師尊的密令我等怎敢違背，正可謂生要見人，死要見屍，我們絕不能放過一絲希望的……”楊清風聽出了他們的聲音，是衡山派的三代弟子萬劍清，與祖全之。還有恆山的兩名女弟子，紀梅春和王若芳。接着就是兩個男子喝悶酒的說糊話的聲音，然後便是酒保相幫攙扶上樓梯的聲音，想是這倆人都喝醉了，抑或是他們心情不好，故借酒解悶。楊清風心道：“這兩個牛鼻子道士大敵當前還能喝得酩汀大醉，還有兩個恆山師妹也不相勸一句，不禁搖頭不已，顯然他們也是五嶽劍派派來保護師父信函中所指的那些人，想來這可是事關破壞東廠的極大陰謀的重要人物，才至使各派全力與東廠爭鋒了。”想到這，楊清風不覺熱血沸騰。