還差五分鐘？
一個六歲的孩子，不要說五分鐘，哪怕只是悶在棺材內幾十秒都有可能決定他的生死。穆英豪掏出自己的棺材釘，開始撬動棺材蓋來，棺材釘剛插入棺材蓋的縫隙之中，李驅強就閃身到了其跟前，掄起雙拳直接朝穆英豪胸口襲來。
李驅強的雙拳未到，出手帶出的拳風都已經讓穆英豪胸前一繃，知道要是重拳輕則重傷，對方几乎是下了殺手，只留了一點餘地，看來是勢必要阻止他開棺了。穆英豪的胸口卻在此時頂着雙拳而去，等那拳頭快捱到胸口的時候卻猛地向後一收，又順勢挨着李驅強的右拳向旁邊一滑，滑出一個半圓後又頂了回去，直接將那拳勁還給了李驅強！
穆英豪在迎擊與還擊的過程中雙手完全沒有離開棺材釘，已經足以說明自身實力遠在李驅強之上，也是個很明確的警告。
被自己拳勁擊退的李驅強，右腿向後一邁死死頂地，嘆道：“你竟然會使真正的太極拳！？”
穆英豪也不做任何迴應，只是繼續俯身撬動着棺材蓋。站在旁邊的何年月見師父與好友父親動起手來了，心中陣陣難受，因爲他的注意力完全集中在了李卓谷的棺材上，對其他的事情都漠不關心。
李驅強見赤手空拳不是穆英豪的對手，轉身拔了那送魂幡的旗杆，從其中抽出一柄暗劍來，同時又用暗劍將作爲劍鞘的旗杆底端削尖，一手持暗劍，一手持旗杆，上下兩路同時攻向穆英豪。
穆英豪知道他第一手是虛招，根本沒有擡頭，一直等到李驅強將虛招變實招，自己這才猛一擡手舉起棺材釘快速擋下李驅強的暗劍與旗杆，兩招之後又用棺材釘擊打對方手腕，讓李驅強的旗杆脫手，使他後退，這纔將棺材釘遞給一旁的何年月，淡淡道：“年月，把棺材蓋撬開，救出你師弟來。”
穆英豪話音剛落，擡腿就踢向李驅強，同時再順着竹竿一滑，緊貼李驅強的身體，重心向旁邊一滑，藉着慣性將其撞開，但很快又貼身上前，死貼之後不讓對方有還手的機會。先前那一撞，穆英豪的肩頭正中其胸口，算是泄了他身體的力道，此時再張開雙臂死死抱住，喝道：“李先生，我不想和你打，你應該知道自己沒有任何勝算，鐵衣門的拳法劍法只能作爲防身之用，在如今這個時代，只能做別人的刀下鬼！”
穆英豪本還有話要說，李驅強卻暴喝一聲，從丹田聚氣之後雙臂一震，震開抱住自己的穆英豪，再轉身一個旋轉，轉向穆英豪的身後，抓住其雙手反鎖，再用膝蓋緊緊盯住穆英豪的後腰，咬牙道：“先生！五分鐘！我只求你多給我五分鐘，難道你這五分鐘都等不了？”
“李驅強！我不知道你想做什麼，但你要記得活人可以當徒弟，死人只能做傀儡，把死人當徒弟的只有趕屍匠才做得出來，而且拿自己親兒子下手的，只有邪門歪道，你是不是修煉什麼邪術以致走火入魔了？”穆英豪雙手拼命想要恢復原位，但被李驅強鎖得太死，無奈之下只得猛地向下一抖，讓自己雙臂脫臼，等雙臂鬆軟的剎那，身體向後一翻，整個人落到李驅強的身後，再借着岩石作爲依託，很輕鬆將雙臂復位。
李驅強沒有藉此機會發動攻擊，只是看了下手中的懷錶道：“先生，時間已到，我不再阻止你，開棺吧！”李驅強話語雖然輕鬆，臉色卻是慘白，滿帶着期待的緊張，不知道到底在盤算着什麼。
穆英豪瞪着李驅強回到了舊棺木前，與何年月一起將棺材蓋給撬開，撬開的瞬間一股黑氣立即從其中緩緩騰起，李驅強眼疾手快閃身就抱了何年月躲開，穆英豪連口鼻都不捂，就那麼站在棺材前，伸手揮開那股黑煙道：“只是普通瘴氣，對我們應該無礙。”
李驅強眉頭皺緊，滿眼疑惑，不明白那舊棺木中爲何會無端生出瘴氣？
瘴氣緩慢散去，穆英豪看到躺在棺木中，雙手平平穩穩放在腹部的李卓谷。李卓谷滿臉黑氣，嘴脣發青，穆英豪只是看了一眼就搖頭嘆氣，表示已經迴天乏力了。何年月掙脫李驅強的手臂撲了過去，被穆英豪阻止，卻沒有捂上他的眼睛，好讓他近距離看清楚自己好友死後的模樣，這樣做也算是對他以後的開棺人生涯有個“鋪墊”。
李驅強搖搖晃晃來到棺木前，一屁股坐下，低聲道：“先生，看來你和犬子無緣，這是天意……”
“你說什麼？”穆英豪立即扭頭看着李驅強，從他那句話中立即判斷出了他的意圖所在——李驅強並不是修煉什麼邪術，而是李驅強在第一次見到穆英豪之後，就判斷出了他的身份，同時也算出兒子李卓谷今後的大致命運，所以決定搏一搏。
茅山派鐵衣門和開棺人在異道之中都很神秘，但前者基本以“命”作爲本門的根基，就算是要成爲門徒，也要配合本門的《鐵衣命書》計算，如果其“命”與本門不合，則堅決不收，如果“命”合，就算那人是個十惡不赦者，也會納入門徒的行列。而後者活動的公開，實際上也是爲了欲蓋彌彰，讓外界不知道開棺人靠的是某種特殊的血脈延續，而不是靠收徒來發揚光大。
李驅強善於批算，他算出自己兒子與穆英豪這個開棺人有一定淵源，同時也聽說過要真正成爲開棺人必須要經歷一次生死，於是自作主張將自己的兒子李卓谷放入一副找來的舊孩童棺木之中放手一搏，能活下來就表示他與穆英豪有緣，如果不能，那也是李卓谷應面臨的大劫。
穆英豪怒指着李驅強喝道：“荒謬！你……”穆英豪說到這又成了“啞巴”，他當然不能泄露開棺人最大的秘密，只有延續後殮師血脈的人才有可能成爲真正的開棺人，擁有那孟婆之手，而普通的所謂徒弟只能成爲“裝飾品”。
穆英豪之所以要收李卓谷爲徒，自然有他特殊的原因所在……
“難道不是嗎？我知道你們開棺人的規矩，而且犬子命中有這一劫！”李驅強黯然地看着棺木中的李卓谷，原本後面想說的話，卻被喪子的悲傷給吞噬了。
“卓谷……”何年月跪在那，眼淚止不住地向下流，哭個不停。
穆英豪也站在那發呆，口中喃喃道：“真是愚蠢，你以爲批算真的可以算盡世間一切嗎？如果真是那樣，普天之下還有苦難嗎？荒謬！真是荒謬！”穆英豪重複了好幾遍之後，又俯身準備將那副棺木重新蓋好，誰知道俯身的瞬間，卻聽到有些許的動靜從李卓谷胸口發出——心跳聲！
穆英豪立即俯身貼耳在李卓谷的胸口，確定那算是微弱的心跳聲之後，伸出食指一探鼻息，再摸着李卓谷的脈搏，喜道：“卓谷還有救！”
李驅強聽穆英豪這樣一說，原本陰沉的臉上露出驚訝的神色，又在瞬間轉爲行動，立即和穆英豪一起，一人擡頭一人擡腿，將李卓谷從棺材中擡出來平放在地面上。穆英豪又揮手讓李驅強走開，只是用手掌慢慢揉着其胸口，來回十幾下之後，又將其面朝地翻了一面，輕輕揉動腰部到後背的位置，接着再用食指點進李卓谷的後頸處，略微用力。此時原本只剩下一絲氣的李卓谷卻突然坐了起來，穆英豪立即一掌拍在其後背，李卓谷馬上開始嘔吐起來，吐出來的全是如同米糊一樣帶着血絲的東西。
“爹——”李卓谷半清醒之後，第一件事就是找親手將自己活埋的李驅強。李驅強眼淚一下就涌了出來，想要一把抱住李卓谷，卻被穆英豪冷漠地擡起胳膊擋住，李驅強也不強上前，只是一個勁地向兒子道歉，而李卓谷也只是重複地叫着“爹”。
何年月也是喜極而泣，揉着眼睛，抱住李卓谷一個勁地說：“太好了！太好了！”
穆英豪看着那團米糊狀的東西輕聲道：“那舊棺木中爲何帶有瘴氣，我不知道，但那瘴氣害了他也救了他，如果不是那股瘴氣緩在他的胸口，說不定他早就真的歸西了。”實際上穆英豪心中很清楚那團瘴氣從何而來，只是他不能當着李驅強的面道明。
“看來真的是天意，天意不可違……”李驅強隔着穆英豪看着李卓谷，又道，“卓谷，快磕頭，從今天開始，這位先生就是你師父了！”
李卓谷還處於半昏迷狀態，懵懵懂懂的，只聽得爹的聲音，本又是個聽話的孩子，李驅強叫他怎麼做，他便依照做了，不過是在何年月的幫助之下。等三個頭磕完，穆英豪將李卓谷攙扶起來，也不廢話，只是看着黃水河鎮李家院落的方向對李驅強說：“李先生，你可以回家了，卓谷從現在開始就是我徒弟了，你不需要太擔心，走吧，回家吧，繼續做你的國文先生，教更多的好學生。”
李驅強遲疑了一下，本想去抱抱李卓谷，但穆英豪堅持不讓他靠近，他只得點點頭，也不應聲，一步三回頭地離開了墳地，朝着黃水河鎮方向行去。李卓谷半躺在何年月的懷抱中，側頭看着自己離開的父親，腦子中還是不怎麼明白這短短的時間內發生了什麼，等再清醒些之後，他的雙眼已經無法看到李驅強的背影。
李卓谷掙扎着從穆英豪的懷抱中爬起來，看着黃水河的方向若有所思，遠方水泊邊的一叢叢蘆葦隨着微風輕擺着，頂端花柱互相碰撞着又慢慢散開，他的目光最終抓住了其中一株花柱被吹散的蘆葦，穆英豪卻站在他的身後，問道：“你都看到了什麼？”
“我爹走了……”李卓谷答道，何年月站在一側，皺眉看着師父，總覺得師父怎麼哪壺不開提哪壺？
穆英豪上前一步，與李卓谷並排站在一起，側頭看着他又問：“我是問你在棺材中看到了什麼？”
穆英豪的話像是刺了李卓谷一劍，李卓谷渾身一抖，雙眼瞪大，先是捂住自己的胸口緩慢蹲下去，接着抱住自己的腦袋咬住嘴脣，渾身也開始瑟瑟發抖起來。何年月一下慌了，不知道發生了何事，只是抓住穆英豪的衣袖求助，穆英豪卻無動於衷，冷眼看着李卓谷，一直到李卓谷倒地暈死過去，他這才指着李卓谷對何年月說：“年月，背上你師弟，我們走！”
穆英豪也不管八歲的何年月是否吃得消，直接將李卓谷抱起來放在何年月的後背上，自己拿了行李，朝着日落的方向慢慢走着，拖長的身影完全覆蓋住了在其後的李卓谷與何年月。
深夜，李卓谷從昏睡中清醒，發現自己睡在一個狹小的山洞之中，身旁不遠處躺着因爲過於勞累而呼呼大睡的何年月，而師父穆英豪則坐在篝火旁邊，將較爲粗大的樹枝輕鬆掰成短截，扔進篝火之中。
穆英豪覺察到李卓谷醒來，招手示意他上前。李卓谷遲疑着搖了搖頭，穆英豪雙眼一瞪，用樹枝向自己身旁一點，示意他趕緊上前，李卓谷這才慢慢地向前爬着，穆英豪卻又趕緊示意他輕一點，不要吵醒了熟睡中的何年月。
李卓谷慢慢爬到篝火邊上，卻與穆英豪刻意保持了一段距離，只是伸出手去烤火，也不去看穆英豪。
“你看到了什麼？“穆英豪又問，這次李卓谷只是身子抖了抖，再沒有之前那麼大的反應。
“先生……”李卓谷剛說出這兩個字，又趕緊糾正了自己的稱呼，“師父，您爲什麼老是要問我看到了什麼？”李卓谷雖然只有六歲，但言語中很謹慎，沒有何年月隨時隨地都帶着的那股天真。
“我只是想知道，你看到的東西是否和我曾經看到的一樣。”穆英豪面無表情，火光映照在他的身上，在其後的洞壁上投射出個怪異的影子。
李卓谷小心翼翼扭頭看着洞壁上那個背影，背影中的人形很是奇怪，像是一個弓着背烤火的老太太，他又回過頭來，看着篝火道：“師父，我想不起來了……”
“你過去了嗎？”穆英豪繼續問下一個問題。
“什麼？”李卓谷裝傻，但從臉色可以看出，他很害怕在棺材中看到的一切。
“那雙手抓你過去了嗎？”穆英豪又問。
李卓谷搖頭：“我聽不懂師父在問什麼。”
“把手伸出來。”穆英豪看着李卓谷的手，李卓谷慢慢伸出來，穆英豪又道，“伸直手臂！”李卓谷照做，穆英豪用食指和中指慢慢在其手臂上從左至右探了探，皺眉自語道，“奇怪，怎麼會這樣？”
“什麼？”李卓谷這次是真的不明白穆英豪在說什麼。
穆英豪盯着其手臂，摸着額頭，低聲喃喃道：“他與年月不同，他是個普通人，爲何去了那邊，又活着回來，卻沒有那雙手……”
“師父，什麼手？”李卓谷這次又在裝傻，在棺材中他的的確確看到了一雙手，但他最害怕的也是那雙手，他不想深究這件事，只想徹底忘記。
“沒事，想不起來了更好。”穆英豪冷冷道，“有些東西想不起來了就是福氣，人有人的福氣，鬼有鬼的福氣。”
“人有人事，鬼有鬼事……”李卓谷總結性地說了這樣一句話，穆英豪回頭看着他，終於有了點笑容。
“師父，你笑起來比不笑好看。”李卓谷也有了笑容，穆英豪卻在他說完後立即收起笑容，目光跳過李卓谷看向其身後熟睡的何年月，“卓谷，你果然如年月的父親所說一樣，很聰明。”
“我爹說我表面冷峻，內心浮躁，年月恰恰相反，還說年月以後能成大事，是個善人，而我心事太重，所有的東西都壓在心底。師父，這樣不好，對嗎？”李卓谷看着穆英豪。
“嗯，有利必有弊，沒有完美的人，所以也沒有完美的鬼怪。”穆英豪迴應道，又道，“你爹給你起名叫卓谷，是你娘死後的事情，對吧？”
“對。”李卓谷對穆英豪的準確推測顯得並不吃驚，“我爹說過娘應該葬在‘卓谷穴’中，能保後世康健，他不要求我出人頭地，說我命中也不帶富貴，只求我一輩子平平安安。”
“那你以前叫什麼？”穆英豪徒手撥動着篝火，根本不怕火焰。
“李朝年！”李卓谷用木棍在地上寫着從前的名字，下筆輕重有序，看來其父李驅強在教他寫字的時候下了很大的功夫，“我是年除夕出生的，爹爹說《鐵衣命書》中有記‘朝年爲難’，意爲……”
“錯了，是‘朝年爲患’。”盤腿坐在那的穆英豪糾正道，“在這句話中，‘患’與‘難’字意義大不相同，‘難’指自身，而‘患’則指自己影響的別人。有兩層意思，第一層意爲除夕當夜出生的孩子命運坎坷，但扛過十二年循環就會命轉乾坤，第二層意思爲除夕當夜出生的孩子無命無運，全憑自身掌握，但會危害他人，五年一結，扛過十個循環就能遁入虛空。”
“師父，遁入虛空是什麼意思？”李卓谷很好奇地問。
“你爲什麼單單隻問他的意思，十二年循環還有命轉乾坤，還有無命無運這些你都明白嗎？”穆英豪看着李卓谷的眼睛，從他的眼神中卻什麼都沒有讀出來。
李卓谷眼珠子一動，道：“是因爲這四個字聽起來很怪異。”
“噢——”穆英豪故意意味深長地應了一句。
李卓谷低頭的瞬間，馬上想出了一句可以岔開話題的話：“師父，你看過《鐵衣命書》？”
“那算什麼好東西嗎？只是一羣糟老頭子胡亂編出來騙人的。”穆英豪冷冷道。
“噢。”李卓谷點頭，但心中又很矛盾，既佩服穆英豪，那是因爲穆英豪知道那句話的兩層意思，但又覺得有些不痛快，畢竟自己的父親李驅強一輩子都遺憾沒有辦法認真翻看那本神書，因爲那本書不是普通人能看到的，即便是身爲門徒的李驅強，也只是在李卓谷出生後，按照門中慣例，有幸在門主的看護下看過一頁。
“卓谷，你記住，即便真的有一種東西可以窺視過去和未來，擁有者也不會拿出來改變天下，就如茅山派鐵衣門一樣，他們精通批算，爲何沒有算準中國這八年的磨難？”穆英豪算是在問自己，因爲他心中裝着的不僅僅只是眼下發生的事情，還有過去自己親身經歷的一切。
“也許……”李卓谷遲疑了一下，看着穆英豪沒有動怒，又道，“也許他們說出來也沒有人相信。”
“對，也許。”穆英豪點頭，“也許還因爲他們知道是天意如此，無法改變……卓谷，你信命嗎？”
李卓谷微微點頭：“信。”
“因爲你爹？”穆英豪又問。
“不。”李卓谷搖頭，“不知爲何，打小就相信。”
“打小？你現在才六歲。”穆英豪想笑卻忍住了，正色道，“從今天開始，我就是你的師父，何年月便是你的師兄，我希望你與師兄能不分彼此，你中有他，他中有你。”說到這，穆英豪拿起一根木棍，在李卓谷所寫的“李朝年”三個字旁邊又寫上了“何柏谷”三個字。
李卓谷低頭看着那三個字，又聽穆英豪說：“從現在開始，你就改回從前的名字‘李朝年’，而你師兄則改名爲‘何柏谷’，知道爲師的用意嗎？”
“知道！”李卓谷點頭道，“我聽爹說過‘卓谷穴’又叫‘柏谷穴’，你取我名中的字放入師兄的新名之中，而我的舊名‘朝年’二字又近‘年月’，這就是師兄中有我，我中有師兄的意思，對嗎？”
穆英豪默默點頭，指了指李朝年先前睡覺的地方，示意他應該睡了。
李朝年爬回何柏谷身邊睡下，看了一眼慢慢走向洞穴口的穆英豪，又低頭看着熟睡中還在癟嘴的何年月，自語道：“何柏谷、李朝年？”重複了好幾遍之後，李朝年露出個滿意的笑容，伸了個懶腰，拍了拍作爲枕頭的包袱，躺下後很快便進入夢鄉。
穆英豪走出洞穴，看着漆黑的天空，默數着空中的星辰，許久才扭過頭來，看着洞穴內的李朝年與何柏谷，自語道：“大哥，我真的逃不開天意安排下的命運麼？”