宮女們依次舉着秀女的畫像，五個一起並排展開畫像在兩宮太后面前，最次一等殿前失儀的自然昨天就出宮了，畫像也不在此列。李太后和陳太后回想着昨日見着的秀女討論是過還是留，過的畫像捲起，也許不再有得見天日的時候，就像畫像的主人，人還在宮中，卻已經和最後五十人並無關係了。
留下來的畫像另站一邊，兩宮太后還要斟酌一下。
“這個不好，眉眼上挑，有狐媚像。”李太后說着，旁邊的宮女就記下。
“郭嬪在慈寧宮外見了秀女？”李太后側身看着來彙報的宮女說。
“是，在慈寧宮外碰上了，郭嬪的轎子還停留了一下。”宮女說。
“這個郭嬪太不像樣子了。”李太后皺眉說。
“你可別想着把她叫來訓斥。”陳太后見她皺眉就說，“現在秀女進宮，她就指着在秀女還未承寵之前怎麼把皇帝的心思再攬上幾分，她前腳來了慈寧宮，皇帝后腳就要去她的翊坤宮。你自己也是後宮過來了的，這種伎倆你還看的少了。”先帝在時，李太后和陳太后都不是聖眷濃的人，冷眼旁觀寵妃行事，也是見的多了。
“日後自然有皇后管她。”陳太后說，卻對尚宮說，“剛纔那個秀女還是留下吧。”說的是那個狐媚像的秀女。
“這次秀女中最好看的就是那個叫王芷溪的。當真是天姿國色，我見猶憐。”陳太后說起其他。
“確實不俗。”李太后幾個運氣下來，繼續和陳太后說秀女，“劉沐蘭也不錯，嬌憨明媚，中氣也足，這樣的女子子嗣運好。”
“哀家看着秀女是個個都好。”陳太后說，“把這些畫像送到乾清宮去，讓陛下也過過目。”
“看樣子個個都好。”李太后說。“只是少不得還要反覆相看，才知道資質如何。”
“陛下，郭嬪娘娘讓人送了一盅甜湯過來。”馮尚端着甜湯上前來諂媚的說。
“擱着吧。”朱翊鈞盤腿坐在炕上看奏章，並不擡頭。馮尚想着袖筒裡翊坤宮宮女塞的銀子，又笑道，“聽說今天這道甜湯是娘娘親手做的，從一米一豆開始都不假人手。”
“她還有這份心思。”朱翊鈞奇道。“端上來嚐嚐。”
“陛下，慈寧宮的姑姑在外頭等候。”張成進來通傳，“太后娘娘送來秀女的畫像讓陛下過目。”
“是嗎，宣進來看看。”朱翊鈞說。馮尚暗自道倒黴，怎麼偏偏這個時候來送畫像了，看來今天陛下不會去翊坤宮了。馮尚側到邊上再不說這郭嬪娘娘的甜湯如何，只偷偷打量陛下看秀女的神情，陛下最感興趣的要去儲秀宮偷偷賣好，其餘般般的倒是可以去翊坤宮賣個好。
朱翊鈞飛快的過着畫像，看見有漂亮的也點頭，張成知道他的心思，等看到貼着安定坊王大姑娘標籤的畫像，自己抖落展開了走到朱翊鈞面前。
“這畫的什麼玩意？”朱翊鈞一口甜湯險些沒含住。畫像上的王容與，鵝蛋臉變成月餅臉，兩道粗眉，說不上來醜，也是興致全無。
張成低頭看一眼訕訕的說，“這宮裡畫師也是運氣，不知道哪張畫的像，哪張畫的不像。”
“也不一定，我瞅着其他姑娘都畫的眉是眉眼是眼，說不定這位秀女就長這樣呢。”馮尚說，他是條件反射的張成說什麼他都要刺上一句，“這樣的也採進宮了，也不知道採選太監是幹什麼吃的。”馮尚聽說採選太監可是油水不少。
張成同情的看了一眼這個傻子，這姑娘是陛下采選進來的，你聽聽陛下的口氣，是這畫的什麼玩意，不是這人怎麼長這樣，明擺着陛下見過人家姑娘呢。張成心裡默唸，莫急莫慌，好日子在後頭，只有跟着陛下走，首領太監跑不了。
朱翊鈞揮手讓張成把畫像捲了。“算了，醜的也挺別緻。”
“嚶嚶嚶，陛下這麼說實在太過分了。”王容與正拉着楊靜茹下五子棋呢，王芷溪突然跑進來，坐在王容與身側，不一會就紅了眼眶鼻頭，再一眼，眼淚就簇簇的下來，梨花帶雨的說着。
“陛下說什麼了？”王容與不解。不是，陛下說什麼了你到我這哭什麼。“快別哭了，讓人看着不像。”
跟在王芷溪進來的宮女叫芳若，一開始就巴着王芷溪伺候，盡心盡力，當殿裡其他秀女不存在似的。此刻自然也知情識趣的替王芷溪說她說不出口來的話，“剛剛陛下身邊的馮公公過來儲秀宮，說陛下說，陛下說，”
“有什麼話直說就是，結結巴巴做什麼？”楊靜茹似笑非笑的說，“你要不想說你們主僕還能巴巴的從前殿過來。”
王芷溪面色微紅，“我只是替姐姐委屈。”
芳若說，“陛下說姑娘醜的挺別緻的。”按說王容與是王芷溪親姐，她該尊敬些的，但是觀王芷溪行爲舉動，自然知道這位親姐，維持着面上的尊敬就成。
“芳若。”王芷溪喝道，她看着王容與說，“許是畫師技藝不精，把姐姐畫醜了。姐姐和醜何曾掛上邊，等陛下親自見了姐姐就知道。”
“那也挺好的。我也想回家了。”王容與聞言先笑了。
“只是一句戲言，何至於就回家了。”王芷溪說。“姐姐不要說氣話。現在已經在宮中，姐姐說想回家，被有心人聽了說一句姐姐不想留在宮中是大不敬，就壞事了。”
“有心人不就在面前嗎？”楊靜茹笑說。
“姐姐當真一點也不在意？”王芷溪問。王容與面上看不出絲毫羞窘，這女子哪裡有不在意自己容顏的，尤其是會成爲自己丈夫的男人的評價。如果今天是她被陛下說醜的別緻，恐怕投井的心都有。前殿正殿中有一個秀女，是天足，如今被人擠兌的，不得已會做起宮女的活計，只求能過的輕鬆些，偶爾也能撞見她在角落裡嚶嚶的哭，捶着自己的腳。
王芷溪沒有夥同去欺負她，別人問起只說我姐姐也不曾纏腳，看她如此可憐，我也感同身受，難過不已。劉沐蘭倒是替那個秀女出過幾回頭，“都是同殿秀女，冊封沒下來，誰比誰高貴，你如今在這耀武揚威，焉知背後沒有眼睛看着你。”
“我長什麼樣，我自己清楚，不用從別人口中得知。”王容與還有餘裕落下棋子，示意楊靜茹走子。
王芷溪落個無趣，訕訕走了，回到前殿，別人見她眉眼通紅就問怎麼了，她勉強道，“無事，替我姐姐哭一場罷了。”
“你可真善良，被陛下誇讚漂亮也不高興，只擔心被陛下說醜的姐姐。”秀女說，“不過你們同父異母，怎麼長的差距這麼大？那豈不你娘美貌勝過她娘無數？”
王芷溪心中一跳，卻正色道，“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。不置噱父母給的容貌也是孝之始也。”
她從小就知道，她在爹面前的討好賣乖，在下人面前立威，在小夥伴裡頭說些模凌兩可的話讓大家誤解王容與，甚至王容與無鹽名頭她也在私下散播，這都算不得什麼。和王容與交鋒的次數太多，她早已知道王容與輕易不會和她計較這些小心思，有些事對王容與而言都不當做是冒犯，唯獨在母親一事上，是她的底線，不能輕碰。
章氏並沒有留下畫像，等母親掌權後換了一批下人，已經沒人記得章氏的樣貌。
母親一個落魄遠房親戚來投奔，母親留她在她院裡當個聽差的，爲了討好她，那個年輕婦人也說了今天類似的話，都是一個爹生的，二姑娘美若天仙，大姑娘遠不如以，可見章氏的容貌和太太的容貌相比自然是是一個天上一個地下。
她當時聽了這個話自然高興，因爲無論是她還是母親心裡都是這麼想的。只是沒想到這話傳進王容與的耳裡，一向溫言笑語，好似什麼不在意的人，直接叫了人把那個親戚綁了，要打了十板子趕了出去，名義就是妄議主母，親戚當然不服還有些子力氣，和來人纏鬥起來。
就在她的那個小院裡扭打起來。
她被奶孃抱着瑟瑟發抖，從奶孃的肩膀看過去，王容與挑着眉對親戚說。“我可知道你爲了討得母親信賴是主動簽了身契的。既然簽了賣身契，就是王家的下人，我要賣你，只是一句話的事。”
然後她就看見原本鬥志昂揚的親戚一下攤在地上，涕淚雙流的跟姐姐磕頭，“大姑娘饒命，是我豬油蒙了心，說話不過腦子，我嘴巴碎，我該打，大姑娘教訓我是應當的，我不敢躲了，不敢躲了。”
“我既站在這，我母親，便是已經死了，也是這個宅子裡的主母。”王容與一一掃過她院裡伺候的人，所有人都不由低下頭瑟瑟發抖，那時候王容與也才十一歲，身量未漲，比她高的下人已經不敢平視她，“如果還有下次妄議主母，我就不會這麼仁慈。”
王芷溪記得當時她還被嚇的發熱，奶孃徹夜抱着她卻不肯去叫大夫，“好姑娘，你且忍忍，都怪那個嘴碎的，心裡想想就是爲什麼要說出來？太太也遭了瓜落，老爺發好大的脾氣，太太現在在祠堂裡跪先太太的牌位呢，好姑娘，你要憐惜你娘，一定要忍過去。”
王芷溪自那時就明白，除了一副皮囊，她與王容與，相差甚遠。於是她學得多才多藝，孝名和美名一同遠揚，於是她明珠之名愈勝，王容與的名字襯得灰撲撲的。
她忍不住每次去和王容與比較，若站了上風，就志得意滿，心下十分滿足，但一想到王容與並不在意和她比較，這一點滿足又變了味，酸澀莫名。