“咳……”
父親周遠城劇烈咳嗽，一口將藥湯咳了出來。
周嘯慌急地放下藥碗，拍着父親的背。父親的火毒又發作了，額頭滾燙，臉燒的通紅，他強忍着痛不喊出聲，可是火毒炙體的疼痛卻讓他將榻下草蓆一絲絲抓裂。
“父親！”
周嘯抓着父親的手，臉上全是揪心的痛苦，如果可能，周嘯真想替父親分擔這份病痛。如果可能，周嘯也真想將那個叫周天一的長老一刀捅死！
周嘯眼中全是殺氣。
周嘯是小瓦城一個貧窮的獵戶。小瓦城是大秦帝國所轄的一個破落的邊陲小城，城外再向前去，就是無盡的蠻荒了。
正所謂蠻荒即貧瘠，小瓦城並不富庶，百姓大多以狩獵挖礦爲生，
而周天一，卻是附近最大的城——雷州城周族中實力強悍的家族長老。
折磨父親這麼多年的火毒，正是周天一長老用烈焰掌將父親打傷後留下來的。
那還是三年前，父親趕去雷州城周族總部，替周嘯辦理子嗣令，只有擁有子嗣令，周嘯這個外族子弟，成人後纔有資格參加雷州城周族大考，纔有機會進入周族學習更高深的武技。
所行一切順利，子嗣令很快就拿到手了。事情辦完之後，周遠城興沖沖地向外走，卻沒有想到，他與對面騎馬駛來的周天一長老狹路相遇。
當時周天一正在焦躁憤怒。
周天一剛收到信，他的孫子在外出歷練的時候，被不知名的妖獸所襲，人雖救了回來，可是一身修爲卻廢了。周天一正一股邪火無處發泄呢，就看到對面一個實力低微、卑如螻蟻的外族，一臉喜悅、興沖沖走過來的樣子。
這個外族的喜悅讓周天一受到了刺激，心中的暴怒不可抑止地暴發。
“我的孫兒天資逆天，卻落得一生殘疾悲苦，你一個外族的廢物，有什麼資格喜樂地活下去。”
周天一霸道地縱身下馬，連話都不說，狠着臉直接一記烈炎掌拍出，正中那個外族的胸部。
這一掌太狠了。
當時父親周遠城連防備都沒有，就被一掌打的吐血，向外倒飛出幾丈遠。
從此，父親周遠城體內就留下了火毒的殘留，以後每到正午時分都要受火毒炙體之苦。
就因爲自己的孫子殘疾了，便看不得別人喜樂，便要無緣無故地遷怒於別人，讓別人一輩子陪着他孫子受苦，這如何一個蠻橫霸道了得。
周嘯看到父親吐着血跌跌撞撞地趕回來，再聽到事情經過，都快要氣瘋了。
他恨不得馬上趕去雷州城，找周天一那老匹夫拼命。
不過周嘯知道，以他現在那點孱弱的力量，不夠人家上位長老一個指頭攆的。報仇？無理智地衝過去就能報仇？
周嘯也知道，就是他闖進周族告狀，周族也不會因爲一個微不足道的外族來責罰族中上位長老的。
這個世界，就是強者爲尊，沒有實力，就無法爲父親討還公道。
實力嗎？
周嘯狠狠地咬着牙。
“我還年輕，我還有拼命努力的機會。等我將來實力變得足夠強大，周天一，我必會讓你血債血償。”
周嘯從懷中抽出那張榜單，那是他買藥時從城牆上揭下來的，榜單用不知名的獸皮硝制，古樸而雅緻，上邊洋洋灑灑地寫了好大一段文字，大意是說：
三年之期到了，雷州城周族又要進行三年一次的外族弟子考覈大比。周族希望各地支脈子弟都能踊躍報名，到時前七名的精英天才將被納入周族之門。
雷州城周族太大了，族裡擁有幾萬人口，擁有幾百年武學傳承，可以說，一個支系弟子要是能考入周族，那個弟子從此將擁有魚躍化龍的機會。
周嘯將榜單又重新納入懷裡，嘎巴一聲將雙拳攥的青筋暴跳。
周嘯的修行資源太貧瘠了，只有考入周族，他纔有機會接觸更強大的武學，纔有機會不斷進步、打敗周天一那老匹夫。
並且，周嘯還要進周族尋找可以醫治火毒的靈藥。
這些年周嘯找過無數位藥師替父親診療病情。藥師說過，這種火毒普通靈藥只能起到壓制作用，天地間唯有寒潭靈芝那種寒屬性的奇藥纔可徹底去除火毒。毒性
而寒潭靈芝那種奇藥，在遠近幾十城裡，據說只有雷州城的周族珍寶庫中還有少量的儲存。
那種東西，周族外的人根本就得不到。周嘯唯有考入周族，纔有機會買到那種靈藥。
火毒漸漸平息，父親也不再掙扎，憔悴地沉沉睡去。
周嘯收拾了藥碗走出屋外。
這是一處破舊的院落，兩間青石房舍也已老舊，只有院西角那棵蒼梧古樹鬱鬱蔥蔥，遮蓋住半個院子。
周嘯透過茂密的枝葉望着天上的陽光，眼睛眯成了一條縫。
這次周族族考，附近幾城將有幾百人參加，對於流落在外的子弟來說，可是能進入周族的唯一機會，而到時只取實力最強的前七名，不用腦袋都能想到，考覈時競爭將會達到慘烈的程度。
不過那又怎樣？
不是還有三個月的準備時間嗎。
這三個月我要拼命苦修，族考的前七名，我必爭！
周嘯眼中殺氣更盛。