清末時局動盪,先有太平天國席捲半壁江山,後有英法聯軍攻破京師火燒圓明園,整個華夏大地陷入一片動亂。
廣東作爲可比擬江南湖廣的經濟大省,肩負朝廷壓下的沉重經濟負擔。
太平天國時期,廣東是湘軍初期最重要的糧餉來源,一直源源不斷供應湘軍糧餉長達數年之久。
期間廣東也爆發了天地會起義,雖然很快就被彈壓下去,但對廣東的經濟民生影響依舊不小。
而爲了解決廣西的大成國,廣東不僅出兵還出錢糧,一直打了足足四年才勉強將廣西境內起義壓下,這又是一層巨大經濟負擔。
第二次**戰爭期間,英**隊打破廣州城,不僅擄掠兩廣總督葉名琛,還將廣東藩司衙門一掃而空,同時派兵在廣州周邊地區大肆劫掠,使得廣東治安環境迅速惡化地方時有動亂爆發,廣東經濟受到極大打擊。
等鬼子六簽下喪權辱國的《京師條約》,廣東又很不幸被朝廷分派了大筆戰爭賠償份額,可以說自從太平天國起義以來,廣東百姓便生活在水生活熱之中,官府攤派下來的苛捐雜稅實在太多太過沉重。
佛山作爲廣東經濟重鎮,自然分攤了很大一筆攤派份額,再加上官府私自徵收的雜稅,以及胥吏們暗中的收刮,普通平民所要繳納的各項費用之重,簡直讓林沙難以想象。
官府的錢不好賴,幫派的份子錢更是一分都不能少!
沙河幫就是附近這一帶最大幫派,只要後臺不夠硬,不管做什麼生意的都得定期向他們繳納保護費,而且數額還不低。
大師兄豬肉榮跟一幫民團弟兄,自然不怕沙河幫也不用交納保護費,可日子依舊過得緊巴巴的窮苦之極。
沒辦法,有一家大小要養,生意不甚好做的小買賣只能勉強支應而已。
這幹經歷過戰場廝殺的血性漢子,對於眼下的生活自然很是不滿,但又沒能力改變只能無可奈何。
林沙在跟大師兄豬肉榮閒聊之時,無意中道出民團兄弟們的日子都不好過,需要想法子改變云云,引來大師兄好一通牢騷,豬肉榮也對眼下的狀況十分不滿,可惜他只有一家賣肉攤子,雖然自家吃用不愁可想幫別人卻是力有未逮。
林沙適可而止沒有繼續撩撥,儘管覺得民團弟兄都有很強的改變意願,但此事關係到上百個家庭的生存他可不敢大意,還得繼續觀察觀察,起碼也得思量好具體的賺錢辦法不是?
當然,便宜師傅黃飛鴻那邊也不好解釋,怎麼說便宜師傅都是民團總教練,威望卓著可不是林沙這麼個少年能比得上的。沒便宜師傅的鼎力支持或者說默認,他想鼓動民團青壯難之又難。
這些天在外走動,他也不斷觀察瞭解佛山城內的幫會勢力,期間也碰到過幾次沙河幫幫衆。讓他感覺奇怪的是,這幫傢伙看到他們幾個雖然眼露兇光一臉猙獰,但卻沒有主動上來找碴。
這讓林沙鬆了口氣之餘難免心存警惕,所謂咬人的狗不叫,沙河幫幫衆越是能忍他心中的不安就越發濃郁。
前世跟着老闆打黑拳,可沒少跟各地幫派人士接觸,凡是叫囂得兇的要麼勢力特別強大要麼最好對付,怕的就是那些不聲不響在暗地裡陰人的傢伙。
因爲心中擔心,他將此事彙報給便宜師傅黃飛鴻,希望能引起便宜師傅的足夠重視,免得出了岔子被弄得措手不及。
便宜師傅果然心領神會,臉色當即變得凝重,卻並沒有安排什麼具體措施,只是叮囑他們這些在外行走的師兄弟們一定小心,千萬注意別讓人鑽了空子。
林沙這才放下心來,整天陪着十三姨和她的洋妞女伴四下亂跑給人照相。
讓他感覺有些不妙的是,他發現十三姨對他的態度很有些危險,比之寶芝林一干師兄弟要親近許多,說話行事在他面前都非常隨意,時不時還奉送一個亮眼笑顏,讓他感覺很不自在。
當然,要說十三姨對他有意那是笑話,她跟便宜師傅之間的曖昧關係有逐漸升溫之勢,只是眼下這種情況讓感覺很有風險。
他暗地裡猜測,很可能是他說話做事的方式帶有二十一世紀的明顯特徵,不像這時代人那般古板守舊,時常開個小玩笑弄點小幽默,便能逗得十三姨花枝亂竄嬌笑連連,讓她有種在英吉利時的熟悉感覺?
不管如何,他心中秉承弟子本分,堅決不肯越雷池一步,平常說笑玩鬧可以,一旦涉及男女之情他便當即縮頭。
說老實話,成天跟着兩位洋裝大美女養眼不說,平時接觸的都是佛山城有名的鄉紳富豪,或者某行業龍頭級別人物,倒讓他拓展了不少人脈。
這日天氣陰沉沉的,十三姨應戲班班主之邀,前往戲班給趕時髦的班主照相。
林沙依舊是跟班角色,肩扛古董照相機的沉重支架,大步流星跟在自行車後,來到戲班受到班主老頭的熱情接待。
趁十三姨和她的洋妞女伴鼓搗支架立起照相機的空擋,他隨意在戲班附近來回溜達,很快在照相機立起的小場地邊碰到了一個熟人。
“樑寬快點補好棚頂上的窟窿啊,就快開鑼了!”
只見剛纔迎接他們到來的戲班班頭,一位年紀不小的瘦削老頭,衝着不遠處的屋頂大喊。
林沙急忙擡眼望去,正見樑寬這小子撅起屁股,趴在屋頂不知在忙活什麼呢,只聽他在屋頂不滿嘀咕:“我來做武生,卻讓我來修屋頂,這種活根本就不該我幹嗎?”
那班主老頭理直氣壯道:“不爬高怎麼知道你的功夫怎麼樣啊?”
他好笑的看着樑寬一臉不情願,慢悠悠在房頂忙活,也沒上去打招呼的意思,這是人家戲班的內部事務,他一外人也不好插手不是?
可就在這時,不遠處的海面上傳來洋人軍艦的響亮汽笛,同時黑沉沉的天空突然響起一聲炸雷,發生一件讓人措手不及的變故……