一轉眼，一年時間很快就過去了！
比起前九個月接近十個月的瘋狂，後續的神州交戰變得稍微平緩了下來！
在雙方暫時都不想把戰事擴大、出戰的高手修爲提高加速最終決戰的情況下，無論是神州各國或者菱族都只是把出戰的戰力控制在天人五道巔峰境界以下、雙方各憑計謀打得有來有回。
到了最近幾個月，雙方就着各自佔據之地展開纏戰，而且在明知推進無望、固守倒是可以的情況下、這數個月的交戰倒是多有種能拖則拖的感覺，每一次的交手不是試探便是小規模交戰，和那九十個月的瘋狂剛好相反、交戰的激烈程度甚至都還不及當初清平郡之戰後期、菱族準備撤走的時候。
然而在這表面緩和下來的戰局背後，整個神州無論是大離王朝、苗疆、更或者戰雲國度、沙漠萬族境內卻是暗流涌動。
……
……
形成這股暗流的是各國武者以及菱族精銳！
也不知道菱族暗中在謀劃些什麼，自四個多月前戰事開始放緩開始、原本這近乎大半年一直在各國境內活動、進行各種襲擊的大量菱族精銳行蹤不再那般直來直去好發現、反而變得隱蔽難以琢磨起來。
現在神州的兩大菱族中其中一支可是從萬界合一的時候就存在的、甚至於神州之前的萬界之所以合一還是爲了避免被菱族各個擊破，所以即便是先前僞裝成人的密探因爲僞裝之術被大量破解而被擊殺損失慘重，對於神州各處的地形它們依舊很瞭解、甚至比神州本地人都瞭解、更何況它們的分支各具異能更能幫助它們進退。
行蹤重新變得隱蔽的它們給了各國很大的壓力！
先前它們直來直去的干擾襲擊雖然給各國各方面都帶來了極爲不好的影響，但好在容易發現也方便針對，現在從明轉暗之後、縱然各國受到的襲擊程度一下降了下來、人心的動盪也平息了一些。
可未知纔是最可怕的！
對於菱族這等侵略性極強的可怕種族、沒有人會認爲它們撤離藏匿暗中後會老實下來、更多的可能是在醞釀更加的危機和陰謀！
普通人都會這麼想！
各國高層就更是了！
天炎城的明道本身對於行軍打仗並沒有怎麼接觸過，只是根據各方消息和過往管理經營門派的大量經驗便能輕易猜測出瘋狂過後定然是緩和下來的戰鬥，各國高層怎麼可能想不到？
他們不但能想到這一點、更能從之後必然到來的更大規模、也更加高端、更加重要的戰鬥的結果逆推出，暫時收斂了鋒芒的這些各地菱族精銳肯定在爲接下來菱族以此時佔據的各國爲據點大肆擴張的戰鬥做準備。
……
……
於是，神州各國也紛紛調動國內的武林方面的力量、和那些藏匿起來暗中行動的菱族精銳或者高手展開調查和圍堵剿滅！
因爲對此事十分重視、重視程度甚至還在已經緩和下來的正面戰場之上，所以各國也出了大力、一方面剿滅各自境內藏匿行蹤不知道具體在做什麼的菱族精銳、一方面也也想把它們的目的提前探查清楚以方便後續的應對。
如此，一場席捲整個神州的暗鬥在正面戰場僵持的情況下霎時展開！
這番暗戰一連四個月、各國雖然殺傷剿滅了不少菱族精銳、也爲之收穫了大量的訊息，但這些訊息基本上全都是襲擊的目標、或者干擾的對象，幾乎沒什麼真正能夠對大局有用訊息。
最起碼對多災多難的大離王朝來說是這樣的！
直到戰事緩和後的第四個月末、五月初……
……
……
到雙方暫時放棄瘋狂的第四個月月末、也便是年後的三月、神州大地已經是立春之時、萬物欣欣向榮、在度過又一個冬天後、開始再度綻放勃勃生機！
夜晚！
大離王朝西面明光戰域偏東的某個郡裡、一處名不見經傳的小鎮外圍！
此時正值夜黑風高的時候，初春的冷意略有消散卻依舊寒冷、而在這西方甚至還有一些殘雪都還未完全化乾淨、化雪的冷風吹拂如刀、讓在外趕路奔波的人們憑空多了一番煎熬。
深夜子時、在這名爲紅石的小鎮外間十幾裡某處殘破的破廟處，黑暗侵襲、冷風澆灌，破廟前後相通的環境更讓冷風更爲凝聚的吹過內中許多地方、讓整個破廟裡面的溫度甚至比外間更冷。
……
……
黑暗的破廟中沒有火光！
在這紛亂可怕的世道、寄宿城外的人們不點火少出聲甚至不出聲已經成了一個大家都懂的習慣，沒有這個習慣的絕大部分幾乎都已經死了、唯有最警惕的人才能活到最後！
而此時，破廟內中便有三個躲藏在積滿了灰土的佛像供桌之下的人秉持着最謹慎的態度、三個人擠在一起、由着桌上那同樣堆積了不少灰土而且一些地方已經顯得有些破爛的桌布遮掩了最後的蹤影、各自收斂氣息之下更是讓普通人都感受不到。
當然了，這種天氣這種世道、黑暗中也根本不會有普通人輕易外出！
而且，紅石鎮實際上是個死鎮、自內中最後一個小勢力於半年前被上百菱族精銳擊殺大半，不得以帶着剩下的人手和百姓撤入據此三百多裡的大城中後、便是小鎮還保存了基本的模樣卻也已經再無半點生靈存在。
……
時間，一點點的過去！
隨着時間推移，深沉的夜似乎更加的寒冷、經過前後那幾處破落的牆院凝聚後更加冷了幾分的冷風也給內中桌底的三人更深層次的冷意！
於是，一直苦苦忍受的三人中終於有人忍不住傳音出聲：“大哥……二姐她快要撐不住了，要不然我們天亮以後就先去大運城先把她安置一下？現在天氣這麼冷、它們還不知道要追查多久，我們倒是還可以撐下去二姐卻……”
開口的是一個聽起來年紀不算大的男子，言語中透着幾分關心和擔憂，其開口的時候警惕之心未曾有絲毫放鬆、便是傳音都是小聲小氣、唯恐驚擾了黑暗中某些可怕的存在。
……
……
“……”
他話音落下、沒有得到什麼答覆，看起來被其稱爲大哥的那位似乎在這個問題上無法做出什麼決定！
……
“大哥……”
等了一會沒得到答覆，這人心下一急、再度傳音就要說點什麼，此時……
“三弟……不用，我還能撐得住……”
黑暗中，一虛弱卻也同樣以傳音的方式開口的女聲響起：“此去大運城三百里、按照它們先前的作風……只怕這三百里附近少不了大量的埋伏……往外倒是還相對安全一些……”
“可你的傷勢……”
被這女子稱爲三弟的男子欲言又止……
……
“再等等吧……”
這個時候，被他們稱爲大哥的男子終於開口了：“二妹的情況我也知道，但……三弟、你要知道這卷軸上的內容非同小可，便是我們死了也不能有失……趁着它們短期內可能還查不到我們頭上的這點時間，我們得先把這東西交給彌陀寺的高僧！
“明光戰域的總部我們是去不到了、但如果能順利到達萬佛郡，以那邊現在的情況我們還是有機會的……”
……
“大哥……”
率先開口的那個聽聲音年紀不算大的男子聲音中似乎已經帶上了幾分哭腔，聽了被其稱爲大哥的這個男子的一番話後似乎知道其中的厲害關係終於不再勸，但無形中、一種悲慼的氣氛卻無聲蔓延。
他知道，這個決定一下……已然重傷的二姐就極有可能在過程中身死，但他對此卻無能爲力、因爲他很清楚、大哥纔是對的！
……
於是，在他們都在以傳音交談的方式下本就冷寂的破廟更加冷寂、只有那前後相通下凝聚的冷風呼呼的聲音、越吹……越是讓人心冷！
……
許久之後，那被他們稱爲大哥的男子那略帶滄桑的聲音再度響起：“二妹……對不住……”
“我懂”
女子的聲音再度響起、聽起來似乎比先前更加虛弱了那麼一點點：“沒關係的、這樣的世道……如果真能做點什麼哪怕死了也好……”
輕柔的聲音中帶着堅定的意志、虛弱卻讓這份堅定少了幾分色彩，然而女子的這一番話卻就似有着特殊的力量、讓聽起來心緒複雜的兩男子不知道說什麼纔好。
……
於是殘破陰冷的廟宇中似乎更加的陰冷、也再度恢復寂靜。
此後三個時辰，廟內再無任何的聲音和氣息波動、冷寂得就似完完全全不存在任何生靈一樣！
待得旭日東昇，三個穿着破爛、氣息完全收斂宛如普通人、卻也和此時的神州各國普通百姓一樣各自配了兵器的男女從廟中小心翼翼的走出。
……
這是三個表面看起來沒什麼特點的武者，僞裝之下的面容平庸、氣息收斂後更看不出什麼練過武的痕跡的人，出來的他們其中一個看起年紀略大大約三十來歲的男子手持連鞘長劍警惕四周。
同時，另外一個不過二十出頭、腰上掛着刀的青年則攙扶着比他稍大一些的女子，三個人冒着凜凜寒風拐過一條長十幾裡的僻靜小道進入較爲安全、人也比較多的官道、緩緩朝着西面而去。