進副本的第十一天, 芮一禾不管走到哪裡，都有人和她打招呼。若護衛隊出一個最受歡迎的同事評選，她絕對能得到第二名。爲什麼不是第一名？因爲第一名是總隊長。
任務進展非常順利, 她從一名大隊長處知道, 總隊長每隔半個月都會去綠洲造夢公司, 調試芯片的“核心”。
芮一禾有把握, 總隊長會帶着她一起去。每天像個瘋狂科學家一樣盯着試驗品不肯移開視線的總隊長, 都已經不滿足於實時轉播，而是二十四小時在她身邊。就爲時刻調整設定，測試她的極限。
芮一禾知道, 總隊長是想要通過研究特殊例子，達到對人類更進一步的控制, 將人類的潛力開發到極致, 打造一批更加厲害的護衛隊。
總隊長覺得現在的護衛隊太弱了, 特別是知道玩家的存在之後。芮一禾已經發現魔方沒有保護自己的手段。因爲他無法保護自己，無戰鬥力, 所以能做的只有一層一層的給自己加籌碼，以此保護核心。
這個常會突發奇想的AI同樣也有敏感、小心、狡猾的特點，時常會在芮一禾被催眠時和保持清醒狀態的時候，忽然的拋出一個陷阱話題。
芮一禾不敢保證自己完全沒踩中過陷阱，不敢保證每一個回答都正確。但她已經能做到, 不過多麼驚險的情況, 都穩得一筆。像第一次見到總隊長時, 手心出汗, 背心發熱的情況, 再沒有過，她被鍛鍊得連呼吸都能一直保持平穩。
晚餐時間之後, 加班聽黑髮的傑克說今日份的痛苦。
“年邁的母親求我不要殺她的女兒。我沒有辦法，哪怕知道她的女兒本身對社會並沒有任何的危害，甚至是個相當善良的人。”
芮一禾敏銳的察覺到其中的重點，“你之前認識這對母女。”
黑髮傑克點頭。
“加入護衛隊之前，這位母親是我的房東。”
芮一禾知道黑髮傑克父母雙亡，成年之後一直獨自居住。大三時，通過考覈加入護衛隊。這讓他能夠避免殺死崩潰親人的悲慘命運，不至於像瓊斯一樣痛苦，但在執行任務的時候，又難免會遇到認識的人。
殺死熟人的痛苦會比殺死陌生人的痛苦更強烈，很多護衛隊員都向芮一禾傾訴過內心深處的想法——如果每個感染者都是無惡不作的壞蛋就好了。那麼，在舉起槍的時候，他們就不會覺得自己是個殘忍的劊子手。
芮一禾能做的無非是安慰傑克，你沒錯，你做的是正確的事情。再使用【安撫】技能，讓他心情變得平靜。
夜幕降臨。
今天又是平平無奇的一天。
……
進副本的第十三天，芮一禾久違的離開總部大樓，準備跟隨總隊長前往綠洲造夢公司。邁克交代道：“總隊長並不擅長戰鬥，你們要好好地保護他。”
隨行的人員有芮一禾、黑髮的傑克和星期三女士。
黑髮傑克駕駛飛行器。
綠洲造夢公司距離總部大樓並不遠，芮一禾從窗戶看到一幢奇怪的大樓，外形像是一隻比劃着“耶”的剪刀手，來到近處，更是發現建築的每一層樓都存在着扭曲。建築的貼磚以魔方的六個顏色拼接成馬賽克，色彩鮮豔。
不愧是綠洲造夢公司，光是辦公樓就能在綠洲各種充滿想象力的房屋中，脫穎而出。
飛行器上，只有芮一禾沒來過造夢公司。總隊長看她充滿驚奇的樣子，還調侃她：“這棟樓會出現在每一個節目的片頭，你還沒看膩啊？”
“親眼看到，感覺不一樣，”芮一禾笑了笑說：“再說我都是直接設置的跳過片頭、片尾，想想也有很久沒看到造夢塔了。”
對的，這幢奇怪的建築有一個被全世界知曉的名字——造夢塔。
在這裡工作的都是人上人。
總隊長不置可否的說，“這樣啊……”
黑髮傑克操控着飛行器停在頂樓，星期三女士率先下車。一行人乘坐電梯來到21樓，中途沒有遇到一個人。即使如此，也能看出造夢塔和嚴肅的護衛隊總部大樓完全不一樣，特別的活潑。
剛剛的電梯裡，就有一隻微笑的電子狗。製作得栩栩如生，唯一的功能就是辨識乘坐電梯者的身份。
飛行器停在頂樓，二十一樓應該就是造夢塔兩根豎起手指的交界之處。
星期三女士熟門熟路的在前面領路，走過一條掛滿各種獎項的走廊，路過一間開着門的辦公室。芮一禾下意識的往裡面看了看，目光微有凝滯。
這間辦公室外面掛着“管理處”的牌子，裡面坐着是一名大腹便便的中年人。他旁邊站着一名身材高挑，神色懨懨的頹廢藝術家。蓬鬆的褐色頭髮垂在肩膀上，皮膚白皙，五官深邃，鬍子拉碴卻莫名性感。
他穿得也很奇怪。
原諒芮一禾見識淺薄，這種上衣走秀款，褲子帶豹紋的搭配，一般人真的穿不出來，偏偏這位能壓住。
這真是又換了新人設的引路使先生——第五朝朗。就連眉心處的一點紅痣都在，他顯然沒有使用魔方世界裡原住民的身份。用的是自己的身體，身份顯然也是編造的。
“拉塞爾，”總隊長停下腳步，轉頭問：“你在看什麼？”
芮一禾沒想到只是一瞬間的驚訝，也能被發現。心裡咒罵，卻恰到好處的表現出尷尬和窘迫，手指的抓着髮梢揉搓。
“我剛剛看到一名非常英俊的先生。”
“是嗎？聽說咱們隊裡有不少優秀的男士喜歡你。連我都聽說了你的外號，綠洲紅玫瑰。其中不乏有英俊帥氣的，你卻全都沒看上，卻能爲一個陌生男士失神。我都好奇這位先生有多麼英俊了。”
這個外號好羞恥。
總隊長對傑克說：“去請值班的芯片管理員和我們一起去總控室。”
“謹遵您的吩咐，”傑克狹促的對芮一禾眨了眨眼睛，大步走進總控室。以他散漫的個性，絕不會記得要象徵性的敲一敲本來就沒關閉的房門，以示禮貌。
因爲已經走出一段距離，芮一禾只能隱約聽到傑克說話的聲音。
十幾秒之後，傑克領着大腹便便的中年人和第五朝朗走過來。
中年人的臉上全是汗水，這不是累的，是被嚇得。
“尊敬的總隊長閣下，核心出什麼問題了嗎？”
總隊長溫和的說：“沒有。你身邊這位先生是？”
“總隊長閣下，您好。我叫白朝朗，是一位希望能給人帶來情緒高/潮的畫家。”
第五朝朗搶在中年人面前進行自我介紹，似乎是很着急表現自己。總隊長打開虛擬屏，簡單操作一番。擡頭看向面前英俊的年輕人，“你的節目馬上要被下架了，對吧？”
節目效果不好，就會面臨下架的威脅。而下架，則意味着參與節目製作的全部員工，都會被綠洲造夢公司辭退。
中年人瞪了第五朝朗一眼，“是的，是的。他上樓說就是要遞交重開一檔新節目的申請……”
總隊長沒有說話，像是在思考什麼一般，沉默的朝前走。一直走到緊閉的鋼鐵大門前，錄入指紋，掃描虹膜。門縫裡冒出一陣白煙，大門緩緩打開。
中年人跟着總隊長走進門中。
傑克和星期三女士一左一右站在門口。他們不能進，芮一禾顯然也不能進。她只看到霧氣中有幾道紅光，門重新關閉之前，她若有所思的盯着中年人的背影看了一會。
“這位小姐，你看過我的節目嗎？”
芮一禾轉過頭，看着跟自己搭訕的第五朝朗，很艱難的忍住沒有笑出來。
“小姐，你有聽到我說話嗎？”
“抱歉，剛剛有點走神……老實說，沒看過，”芮一禾無視黑髮傑克的狹促的目光，和第五朝朗一起走到旁邊。“但你可以把節目名稱告訴我，我會找時間看一看的。”
第五朝朗遞給她一個文件夾，芮一禾抓住一角。
“之前的節目反響不好，你沒聽過也正常。我最近剛想到一個點子，是很棒的節目策劃，你要不要看一看？”
[核心在哪？]
芮一禾的腦子裡響起第五朝朗的聲音。這是隔空傳音？不，應該是兩人都抓着文件夾，有了間接接觸，才能傳音。她嘗試着迴應。
“可能性從高到低：護衛隊總部大樓九十九層、總隊長本人、門內的總控中心。我要知道打碎核心的辦法。”
[耳後的芯片，碰觸核心。]
芮一禾裝作看文件夾上的字，最後傳達一句話。
“總隊長本人是核心的可能性，基本可以排除。”
因爲在哥哥妹妹的遊戲中，總隊長有一次幫她撩開前額的碎髮，手碰到過她的耳朵後方。
第五朝朗眸光微閃，說話的聲音有些微的生硬。
“你覺得怎麼樣？”
芮一禾笑着說：“很棒！”
“你也覺得很棒對吧，”第五朝朗激動得文件夾都掉了。芮一禾輕鬆接住，遞還給他。
[八分鐘後，這裡將會上演一場成功率很高的襲擊。]
八分鐘……差不多是就檢測完裡面總控核心的時間，有玩家準備驗證造夢塔的“核心”，是否爲“魔方核心”。
芮一禾意識到，自己等待的機會來了。