宋代皇帝趙匡胤登基後，久聞他的大名，多次邀他下山爲官，均遭拒絕，最後他給大宋的趙匡胤皇帝回了封信說：“臣愛睡，臣愛睡，不臥氈，不蓋被，片石枕頭，裳衣鋪地……閒思張良，悶思范蠡，說甚孟德，休言劉備，三四君子只是爭此閒氣。怎如臣向青山頂頭，白雲堆裡，展開眉頭，解放肚皮，且一覺睡。管甚玉兔東昇，紅輪西墜。”宋朝皇帝趙匡胤也開明，就準了他的心願。後來，趙匡胤實在仰慕他的奇才，便親自御駕到華山之上，與陳摶下棋打賭，如果陳摶輸了，便要隨他下山輔助他治理天下，如果趙匡胤輸了，便把整個華山賜給陳摶，兩人親自在朝陽峰的亭子裡對弈，結果是趙匡胤輸了，於是陳摶便贏得了整個華山。於是他便開山授徒，在此傳授道家學說，成爲了一代宗師。
世傳陳摶此人貪睡，一睡就是幾個月，甚至半年不下牀，像天竺聖僧練瑜珈術一樣。其實他卻是在練一種厲害的武功，他從河圖、洛書等這些上古奇書中領悟了“化氣歸真”的哲理，獨創了一套能強身健體的吐吶心法，因爲是在太乙池旁邊感悟出來的，便取名太乙心訣，沒想到這套心法後來竟然成爲了江湖中一門極其厲害的上乘內功心法，這就是後來名震江湖的太乙玄功，他還創立了一套拳法和劍法，讓門徒習練以達到強身健體的目的，這就是華山派的太乙拳和華山劍法。他同時還創立了陰陽魚八卦陣、兩儀太極圖等。這位精通先天之學、獨創了太乙玄功、與達摩老祖齊名的華山派開山祖師爺後來活了一百一十八歲。
華山派最初全是道士，到了北宋末年，朝廷無能，金兵燒殺擄掠，無惡不作，華山上便涌來了無數逃難的老百姓，華山派的弟子也下山對金兵大開殺戒，幫助老百姓逃出金兵的鐵蹄，華山派的道觀裡也有了許多老百姓參加習武，華山派的道士也逐漸還俗，開始吃肉了，爲了對付金兵的屠殺，華山派廣收弟子，準備對付金兵的報復，於是便形成了今天的華山派。華山派的劍法和太乙拳法經過歷代掌門的不斷改進，比當初又精妙了許多，特別是華山派的太乙玄功，更是道家內功的精華，華山派到南宋時期已經名列在少林之後，成爲武林中第二大門派。直到明朝時期武當派興起，而華山派因爲內訌元氣大傷，才衰落了下去。
華山自古是風景名勝之地，華山派也接納香客和遊客，但遊客必須捐獻香資和銀子，才能上華山遊覽，而且是在華山派弟子的陪同之下游山玩水。楊聰等人到了華山腳下，休息了一日，楊聰和簡長老等人便決定上山遊玩，以便查看華山的地形，楊聰化裝成一個滿臉大鬍子的富商少爺，簡長老和魯長老兩人也貼上鬍子化裝成兩個老家丁，三人於是便往山上而去，因爲這華山派對上山的遊客盤查得甚嚴，因此兵器是不能帶上山去的，楊聰的打狗棒和魯長老、簡長老的竹棒特別顯眼，三人也不敢帶上山去，因此柳鐵生便在山下接應。