那裡的子民並不完全信奉佛祖，但那裡的廟宇富麗堂皇讓人驚歎。你可以看到無數身穿精美絲綢的達官貴人在街頭徜徉，你可以看到身穿粗布衣衫的平民昂着頭對貴族說話，你可以看到那壯觀的皇宮前，百姓們熟視無睹地走過。支配這個龐大帝國的是李氏家族，但在已經退位的前任皇帝和現任皇帝之外，最有權勢的卻是前任皇后和現任皇帝的弟弟。
那是一對站在衆人之上的母子，擁有最顯赫的地位和最強大的默契。
李賢並不知道，沒有達成目的就踏上歸途的赤瑪倫在離開洛陽城的前夕，在羊皮紙上寫下了這樣的一段話。他更不知道，即使在自己已經努力提高警惕的情況下，依舊有人在暗地裡蠢蠢欲動，研究着某些事情的可能性。
人都是有野心的，這是被無數人奉爲金科玉律的真理。正好比某些人失去了權力之後，就變得無比衰老頹廢一樣，更多的人則是在失去權力之後竭盡全力地思考着如何把權力奪回來。他們平日用最完美的僞裝把自己藏在陰影中，但始終睜着一雙犀利的眼睛關注着周遭的一切，計算着某些事情可能帶給自己的機會。
而這樣的老鼠，並非僅僅存在於洛陽的臭水溝中。雖然是陰謀，謀劃的地方卻往往是在那些深宅大院的華麗書房中，出自花園中看似吟詩作賦的文人集會中，出自酒宴上的高談闊論中。只要是志同道合之輩，在隱忍了這麼多年之後，都已經等不下去了。
“幹吧，要是再等下去，以後就沒有機會了！”
“我看還是謹慎一點好，要知道……他們可是至今還是在軟禁之中。”
“怕什麼，當初太宗皇帝登上皇位之前，還不是危若累卵，可最後還不是一舉事成！”
“不好辦，羽林軍牢牢掌控在李六郎手中，若是沒有他的首肯，誰都調動不了一兵一卒。”
“你們傻了不是，這種時候當然得假傳聖旨！既然是用他的名頭，那些人還會拒絕？這天底下還有誰比他更會收買人心，羽林軍一聽要擁立他，肯定會羣起響應！”
“喂，各位行驅狼吞虎之計，可千萬別人家沒兩敗俱傷，我們卻先損了！我這安生日子過得舒舒服服，可不想沒事情連性命都沒了！你們幹歸你們幹，可別扯上我，李六郎雖說手段厲害，可對我還是……等等，你們想幹什麼，我可是你們的親哥哥……住手！”
翌日，一位閒居洛陽已經有五六年的宗室國公忽然去世。當消息送到宗正寺之後，宗正卿韓王李元嘉只是嘆息了一聲，命人上門弔唁並制定了一應規程，自己就撂手不管了。這些年，李唐皇族的人口有了相當的增長，死上三兩個人也是正常的事。他甚至壓根沒有覺得，那報喪表上寫的那位宗室三十七歲亡故有什麼問題，畢竟這年頭的醫療水平着實有限。
皇帝一家子去驪山泡溫泉，其實還是小小帶了那麼幾個人的，除了劉禕之這個宰相之外，還有一箇中書舍人，以及幾位中書門下的要緊官員。此外還有幾個素來恭順的皇族宗室，比如算是李治長輩的霍王李元軌，比如說幾位比大長公主還要高一輩的女眷。至於其他人哪怕有大把的空閒，也沒法與之同行。
按照李治很是大義凜然的話說，能不擾民則不擾民，要充分體現愛民如子的風範。
闊別十幾年再次來到驪山，看到那山間修繕完好的殿閣樓臺，在溫湯中盡情享受那種溫柔旖旎的氣氛，閒來無事在山間射獵一番，或者乾脆把三個同來的兒子召集在一起談天說地。對於太上皇李治來說，這日子過得愜意舒心，同行的又沒有那種嘮叨不休的人，還有什麼能夠比這個更加完美的？
能夠來泡泡溫泉舒緩一下神經，消解一下疲勞，李弘這個提建議的人當然也感到很愉快。至於李顯和李旦兩個則更不用說了，要不是太醫說溫湯不能一天到晚泡着，他們恨不得就在池子裡不出來。這三兄弟都是帶了妻妾同來，鴛鴦戲水其樂無窮，全都是一幅樂不思蜀的派頭。
唯一還算保持着充分冷靜頭腦的則是武后了。雖說沒有什麼軍國大事需要處置，但她還是每晚在睡覺之前瀏覽來自洛陽的文書——這些有的是李賢送來的，有的是她在朝中的心腹送來的，有的則是來自於政事堂。然而，每晚她秉燭用功的時候，丈夫卻常常在旁邊搗亂，幾次三番下來她着實有些哭笑不得。
難道這就是所謂的老小孩麼？
“媚娘，都這麼晚了，如今東南西北都沒有大事，賢兒就算會偷懶，洛陽至少還留着那麼些個宰相，你就別那麼操心了……”
武后無可奈何地拿簪子撥了撥燈火，放下手中只看了一半的家書，盈盈走到了牀前。眼見她脫下外袍親自將帷帳緩緩放下，外頭侍候的兩名宮人遂躡手躡腳地退了出去，臉上都帶着難以名狀的羨慕。帝后和諧這固然是從古至今最難得的，更難得的則是武后保養得宜的身材和肌膚，別說她們，就是滿朝文武誰不說太上皇后青春永不老？
不多時，屋子中搖搖晃晃的牀榻方纔安靜了下來，又捱了一會，那牀榻上又傳來了一陣呼吸均勻的鼾聲。不知道又過了多久，剛剛放下來的帷幕被人掀了開來，一個只披着單衣的人影赤足走到了剛剛的桌案前，見燈火還留着，遂又坐了下來，任由如瀑青絲垂在腰背上。
“如今洛陽看似無事，但內中似暗流洶涌，時有童謠抑或流言傳出，其中更有讖緯之言流傳。甚至有人說天無二日民無三主，此等大逆不道言語甚至流傳於小兒之間，不可不防。臣冒死以奏，皇太弟殿下近來馭羽林極嚴，興許是聽到了風聲預作防範……”
這並不是家書，事實上，剛剛就在前頭，武后已經看完了李賢的親筆信，此時正在看的乃是裴炎命人送來的信。儘管只是最後添加了這麼一通話，但她還是覺得有些心神不寧。這些年她已經不像從前那樣外事內事一把抓了，各種事情的發展也算是遂她心意，所以這回她纔會輕易答應了到驪山來。
一是想難得有機會好好放鬆一下，二是想借着離開看看之前是否有什麼忽略的東西。如今仔細想起來，她和李治一同來也就算了，此外李弘這個皇帝也來了，再加上李顯李旦兄弟，若是有人調兵直接圍了驪山一網打盡……
“不會，賢兒斷然不會這麼做。他是愛惜羽毛的人，這種大逆不道的事情只怕想都不會想……”
武后把裴炎的那封信仔仔細細地藏好，搖搖頭低聲喃喃自語了一句，但一瞬間就露出了若有所思的表情。這事情連裴炎都把忌諱拋開在一邊給她寫了信，李賢爲什麼隻字不提？想到這裡，她立刻找出了剛剛看過的那封家信，仔仔細細又看了一遍。而這麼細細地看下來，她便察覺到了幾分不同，眉頭立時蹙了起來。
恰在這時候，外頭忽然傳來了輕輕的叩門聲，她滿心奇怪，卻並沒有站起身來。側耳傾聽，外頭似乎有兩個人正在壓低了嗓門竊竊私語，不一會兒，又是嘎吱一聲，大門竟是被人推開了一條縫，一個敏捷的人影忽然竄了進來。
雖然房間中燈火昏暗，但那人還是一眼就瞧見了武后，一下子愣在了那裡，半晌才期期艾艾地上前行禮：“我不知道陛下還沒睡，所以……”
“若不是看見是婉兒你，我還以爲是哪個膽大包天的傢伙！”武后面露嗔色，見上官婉兒俏臉通紅，方纔問道，“這麼晚了，你鬼鬼祟祟跑來做什麼？”
上官婉兒小心翼翼地往那邊帷幕後頭望了一眼，確定那位太上皇肯定睡着了，她方纔上前一步壓低嗓音說：“今天祖父給我送來了一封家書，我拆開一看，裡頭卻夾帶着師傅的親筆信，說是給陛下的，我覺得蹊蹺，所以也沒顧得上這是晚上，還請陛下恕罪。”
李賢的親筆信居然讓上官儀送過來？
武后這下子也覺得納悶了，接過來一看第一行，原本疑惑的臉色頓時陰沉了下來。她剛剛記得清清楚楚，李賢的家書裡頭分明只有兩張紙，而在這封信一開頭，李賢就開門見山說前頭寫了三張紙，那之後的一張究竟是到哪裡去了？
她緊皺眉頭看完了這封兒子拐彎抹角送過來的家書，心中原本模模糊糊的輪廓此時變得異常清楚，同時更清楚了李賢這麼做的目的。只不過，相較李賢在這後頭一封信上提出的建議，她的想法卻要深入得多。
所謂引蛇出洞固然值得考慮，但更重要的不僅僅是一網打盡，而是斬草除根！她已經很容忍某些傢伙了，但既然是他們不識相主動挑釁，她絕不介意大開殺戒！