由於是拆了乾元殿造明堂，因此整個建築工程的進度可謂是萬分神速。僅僅是八個月，那輝煌壯麗的明堂便有了雛形。
此地原爲大隋乾陽殿，既然是那位赫赫有名的隋煬帝很是喜愛的地方，自然是極盡奢侈之能事。然而，李世民昔日攻克洛陽之後，便奉李淵之命派屈突通將此地焚燬，以便對山東豪傑加以震懾。而老子一把火燒掉的東西，李治卻在即位之後在此殿舊址至上重新營造，稱爲乾元殿。
這座三重平臺上的大殿是九間九檁的三層重檐樓閣，前面有八根盤龍金柱，那金碧輝煌的景觀曾經讓無數大臣在心中暗歎奢侈。然而，對照如今已經露出其崢嶸面目的明堂，原本的乾元殿根本不算什麼。
整個明堂高三層，東西南北各寬三百尺，高二百九十四尺，正中有巨柱直通頂部，巨木柱通體塗以丹青，飾以珠玉。明堂之下用鐵鑄成渠道用來排水，臺階周圍盡是石雕欄杆，平臺上飾有無數飛龍綵鳳麒麟等等祥物。用一句更誇張的話來說，離開洛陽百餘里，仰首甚至能看見那座輝煌壯麗的建築。
雖說是拆了舊了建新的，節約了不少成本，但算算人工，算算那些金銀珠玉，算算那根作爲主樑的十圍巨木，這開銷仍是一個天文數字。雖然李賢負擔了不少，但於國庫的負擔亦是不小。臨近竣工之前，狄仁傑跟着李賢前來觀看明堂的時候，忍不住就嘆息了一聲。
“太豪奢了。”
誰說不是呢？李賢心中也盤算着，這樣的花費要是用來修建水利或是其他，那該能有多大的作用。然而，這種想法只能在心裡轉轉而已。甭管是哪朝哪代，對於門面工程粉飾太平的事情總是最最經心的，若是用來辦其他的實事，那就有的好拖了，就好比後世那永遠停不了攀比的世界第一高樓一樣。
他可以斷定。這大唐的明堂，絕對可以稱得上當世第一建築。就算是他這個看慣了亭臺殿閣地人，站在這明堂之下也有一種高山仰止的感覺。好大喜功就好大喜功吧。要是這明堂不造，他那老爹是不會善罷甘休的，如今趁着李治五十大壽竣工。少說還能派上一點用場。當然，用一句更加官方地言辭，基本上可以堵上大半人的嘴。
“父皇也是想造明堂以宣示我大唐天朝的威儀，老狄那些話先藏着。林雷到時候千萬別潑冷水。”李賢見狄仁傑只笑不語。知道這人到中年卻滑頭地傢伙就算勸諫也會變着法子，但仍不免又加了一句，“如今都造好了，說什麼都是馬後炮，總之父皇五十大壽在即，別出亂子就行了！”
李賢和狄仁傑站在這裡，後頭不遠處也有三個小腦袋在張望，那種驚歎的表情根本掩飾不住。尤其是站在中間的太平公主李令月努力仰着脖子，望向那高不可及的殿頂。最後忍不住吐了一下小舌頭。
“天哪，這實在是太高了！”她一面說一面拽過身旁地上官婉兒和阿韋，指着那欄杆圈住地臺階，神秘兮兮地眨了眨眼睛，“婉兒。阿韋。你們說，要是在這臺階上圍着明堂跑一圈。那得有多久？”
這個問題讓上官婉兒和阿韋集體失語――這個精靈古怪的小公主，不會真的拉着她們去嘗試這種事情吧？上官婉兒看見前頭的李賢有轉身的架勢，連忙拉起李令月往旁邊躲：“我說公主，我們今兒個是逃課過來看熱鬧的，千萬別讓師傅看見！”
“這種時候誰還顧得了什麼上課，反正周曉表哥有把柄抓在我手裡！”李令月得意洋洋地笑了笑，目光中露出了無窮無盡的憧憬，“我只是在想着，父皇五十歲壽辰，大家在這明堂中集體朝見的情景該有多壯觀！啊啊，當皇帝其他的時候真沒意思，可這種時候真是太威風太帥氣了！要是我能夠在這寶座上坐一坐，那該有多好！”
對於這樣地感慨，上官婉兒和阿韋對視一眼，只好雙雙閉嘴。這種大逆不道的話要是換一個人來說必定倒黴，可既然是這位小公主麼……反正有李賢這麼一個寵愛妹妹的哥哥，還有武后這樣一個疼愛女兒的母親，誰敢說太平公主李令月一個不字？
然而，後頭終究還是響起了一個突兀的聲音：“令月，你在這裡胡說八道些什麼！”
三個小丫頭齊齊嚇了一跳，轉過頭來一看更是同時色變。上官婉兒慌忙拉着阿韋行禮，而李令月眼珠子一轉便涎着臉湊了上去：“母后，您怎麼來了？我就是和婉兒阿韋隨便說說而已，哪裡是當真地。這明堂還真是雄偉，讓人看着連氣都透不過來。”
“那是當然。”武后沒好氣地斜睨了女兒一眼，哪裡不知道她避重就輕，“不過，你不是在崇文館讀書麼？這會子應該不是休息時間，怎麼跑到這裡來了？你六哥前兩天剛剛定出了崇文館地十二條規矩，你說你現在犯了哪條？該怎麼處罰？”
想到那一條條羅嗦的規矩，李令月頓時苦了臉，趕緊老老實實地點點頭拔腿就溜，上官婉兒匆匆追了上去，阿韋正想跟上，誰知卻給武后叫住了。心神不寧地她根本不敢面對武后那炯炯有神的眼睛，站在那裡死死盯着地面，唯恐觸怒了這位太上皇后。
“別忘了好好規勸令月，你的事情也自己好好想想。”
只這麼輕描淡寫兩句話，阿韋頓時鬆了一口大氣，恭恭敬敬答應了一聲趕緊溜之大吉。直到和李令月上官婉兒會合，她還感到自己那顆心怦怦直跳得厲害。
李賢和狄仁傑頭碰頭地在那邊看着工程圖，算計着那一天可以正式竣工，到時候內部陳設裝飾還得有多少時間。唾沫星子正亂飛的時候，他冷不防瞥見那邊有人影行來，再一細看竟然是自己的老媽和一羣隨從，連忙推了推狄仁傑一起迎了上去。
“果真是壯觀。”
武后對這巍峨雄壯的大殿亦是讚不絕口，因此瞥了一眼狄仁傑便忽然笑道：“狄卿掌管國庫，看到那麼多錢從手中流水似的花出去，心裡大約在說豪奢吧？”也不等狄仁傑回答，她又悠然神往地嘆道，“只要不失火，只要沒有戰亂，這明堂便能千秋萬世地傳下去，只要到洛陽，人們的第一件事便是仰頭觀望這明堂。從這一點來說，它畢竟有它的價值。”
武后既然這麼說，狄仁傑到了嘴邊的勸諫也只能暫且吞下，因爲旁邊還有一個不停打眼色的李賢。於是，他只好有限度地表示了一下如今國庫的開支情況――遼東是基本上不花錢了，但現在西北成了一個燒錢的大戶，他不得不仔細考慮。
而對於李賢來說，安定西北還有另外一個用途。只要河西走廊保持安定，只要西域對於商隊來說能夠暢通無阻，那麼數不盡的絲綢瓷器從這裡運往遙遠的西方，換來黃金白銀以及其他中原需要的東西等等。
雖然大唐的商業貿易遠遠不如後世的宋朝發達，而西歐大部分地方如今還根本都是處於黑暗之中。但既然有大食，還有苟延殘喘的東羅馬帝國，少說賺一票還是能夠做到的。雖然國庫的重心仍在於農，但只要是賺錢的生意，他很不介意插一腳。
“老狄，龜茲鎮如今已經集結了超過三萬人，涼州更是差不多集結了超過十萬人，只要這一仗能夠打好，那麼西北至少能夠太平個十年二十年，就和之前的情況一樣。接下來也沒什麼需要用錢的地方了，只要好好休養生息幾年，國庫充盈大約也就差不多了。”
這是絕對的空口說白話，因此狄仁傑少不得白了李賢一眼。知道武后此來除了看明堂，少不得還有話和李賢說，他便找了個藉口先行告辭，回到自己的官署之後才舒了一口氣。那對母子一謀劃，指不定又有什麼大事情。可是，如今又有什麼事情需要謀劃，難道是藩王？
正如狄仁傑的預料那樣，他一走，武后便示意自己的那些隨從退開，旋即皮笑肉不笑地看着李賢：“這些親王嗣王郡王們回來，你一個接一個地接見，倒是從來沒有偷過懶。怎麼，這一次預備一體解決了他們？”
“母后您猜得真準。”李賢笑眯眯地奉承了一句，這才掰着手指頭說道，“母后您想想，這麼多宗室皇親，真正有野心有謀劃的才幾個？大多數人都是想在洛陽長安這種大城舒舒服服過日子，讓他們到外頭當刺史當別駕或者當其他什麼官，其實根本就是不出亂子就不錯了。既然如此，乾脆在長安洛陽給他們華屋美室，讓他們醉生夢死過一輩子不好麼？”
武后沒有表示自己的意見，而是反問道：“你就有把握他們會答應？”
“不是我誇口，至少有八成的人會答應。”李賢嘿嘿笑了一聲，又上前一步低聲道，“如果再有母后配合一下，只怕這八成就能變成十成。再說了，這不是充分顯示了父皇和五哥重孝悌重親情麼？”