蓉園不是大唐一朝一代的御苑，作爲傳承數百年的帝裡不知道住過多少皇帝妃嬪，多少公卿貴戚，當然也不會沒死過人。然而，這帝王之家富有四海，驅鬼鎮壓的道人要多少有多少，其中不少都是有真才實學的，所以，這芙蓉園這幾百年來，還從來沒有鬧過鬼。
然而，這月上中天夜深人靜的時候，卻不知何時飄來了一層迷霧，天上地下朦朦朧朧的同時，也多了幾許潮溼的氣息。薄霧之中，巡邏的羽林軍衛士都不敢懈怠，四下裡嚴密清查的同時，也防止有外人矇混進入或是圖謀什麼刺殺。幾個低級軍官組成的監察小組也不時四處轉着，他們卻自由得多，不時還低聲交談幾句。
“剛纔太子和雍王他們去划船，鬧出的動靜真不小。”
“沒錯，這芙蓉池上對歌聲，還真是新鮮。”
“如果是太子和未來的太子妃，或是雍王殿下和那幾位絕色佳人就更完美了，可惜居然是程家那個愣小子。說起來，殷家那位千金似乎也不小了，正好到了嫁娶的年紀！”
這邊幾人邊走邊議論，其中一人還“盡職盡責”地四下裡查看一陣。忽然，他瞥見小徑盡頭的一抹白影，瞳孔頓時猛地收縮了一下，整個人也有些僵硬了起來。
“喂，你們看，那是什麼？”
幾個軍官聞聲轉頭。待看到那是一個輕飄飄地白衣人影，去的方向竟是芙蓉池，他們禁不住面面相覷了起來——這大晚上如果有人圖謀不軌也應當是穿黑衣裳，這一身女鬼似的裝扮究竟是怎麼回事？正當一羣人想要上前看個究竟弄個明白，忽然又見一個人影急匆匆奔了過來，待到近前。衆人方纔發現那赫然是一身高階女官的打扮。
“你們可曾看到皇后娘娘？”
皇后？幾人爲之大訝，其中一個機靈的立刻恍然大悟地一拍巴掌：“剛剛看到一個白衣人朝芙蓉池的方向去了，只是遠遠地看不清楚。”
話音剛落，阿芊便生硬地點點頭，立刻反身追了上去。而幾個軍官大眼瞪小眼互看了一會，趕緊腳底抹油溜之大吉，更在路上把剩下兩撥衛士遣開了去。不管皇后這麼晚出來究竟是爲了什麼，他們還是謹慎些好。
此時早已過了丑時。芙蓉池上早就沒了起先的熱鬧，那些年輕愛玩鬧的男男女女，這個時候也早就睡覺去了。湖面上時不時有陣陣微風傳來，傳來了些許涼意。武后所住的水閣原本就在芙蓉池西北面，這一路白衣神秘莫測地來到這裡，也不知嚇倒了多少人——即便是有膽量上前盤問的，待知道是皇后，自然也被嚇了個半死。
“芙蓉池……上一次來這裡小住的時候，似乎還是永徽六年的事了，一晃竟是那麼多年了！”
佇立在湖邊。武后絲毫沒在意那拂面的涼風，目光只是直直地看着水面，彷彿要把那波紋粼粼地水面鑽出一個洞來，許久才露出了一個說不上是哭還是笑的表情。正在這時候，她忽然感到有人輕輕在她肩上搭了一搭，頓時迅速地轉身疾退。待看清是阿芊，她方纔惱怒地皺了皺眉。
“不是吩咐過你不必跟來麼？”
“這雖然快要入夏，可外頭還涼，奴婢擔心娘娘穿着這一身會着涼，再說羽林軍那起子人也未必能認出娘娘……”
武后見阿芊還要再說，只得擺手制止了她的囉裡囉唆，又轉過身若有所思地望着水面，過了許久方纔問道：“此次我撤了嬪妃改置贊德承旨等等。隨駕芙蓉園的又只有我一人，宮中可有議論？”
“徐婕妤……不，是徐贊德都不曾有話，誰敢議論？”阿芊這話說得極其霸道。話出口方纔覺察到口氣過傲，連忙又笑着恭維道，“陛下都說娘娘的措置極其得宜，再者贊德宣儀承等等無不昭顯女子賢德，誰能有話說？”
“宮中的事這樣整治一番，應該沒有人再敢胡說八道了。”武后頭也不回地吐出一句，旋即問道，“今晚聽說賢兒出的好主意，男男女女一大幫人去湖上泛舟了，都有些什麼人？”
一說起這事，阿芊心中就頗有些酸澀，要是她和阿蘿換一換，今晚這泛舟的人裡頭必然有她一份。一想到李賢身邊圍着的女人越來越多，她不免就萌生出一股惱意，可手一接觸到脖子上的那個錦囊，她那顆跳動不止地心方纔安靜了下來。
“雍王殿下那條船上，除了賀蘭小姐和申若小姐之外，尚有尉遲夫人、虞夫人、許小姐、
、阿蘿和哈蜜兒。太子殿下那條船上似乎就只有楊被人硬推上去的。”
武后輕笑了一聲，旋即微嗔道：“賢兒果真是用心良苦，生怕他的好哥哥婚後不諧。橫豎這是在芙蓉園沒人羅嗦，否則就只今天這一遭，他就得被彈劾淹死。不說這些胡鬧的傢伙了，我問你，長安那邊有消息沒有？”
“劉相公還在病着，政事堂如今是上官相公、郝相公、李相公三位理事，聽說各有各管的事，彼此之間也還算和睦，並沒鬧出什麼事情，只是這些天上劉相公那裡的人還是不少。對了，聽說許相公昨日心血來潮忽然出了家門上各家各府裡逛了一圈，讓不少人都嚇了一跳。”
武后聞言莞爾，許久方纔再次沉下了臉。當初在立後地事情上力挺她的官員一共有六人，如今是病死的病死氣死的氣死，碩果僅存的只有許敬宗一個。如今即便還有能夠爲她所用的人，卻再也比不上當初這六人。
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“這老傢伙！他既然身體好精神好，你就去挑幾樣東西送過去，還有……”武后忽然頓了頓，“你親自去一趟告訴他，不必操心他那個孫女。這女孩不比那個小的，識大體又懂事，就算賢兒不要，我也會替她尋一門好親事。至於編國史的事，讓他收斂一些，別讓人家笑話他這個宰相。”
武后這話並沒有刻意壓低聲音，所以除了身後地阿芊正好聽到，林子中的某人也聽見了，差點沒忍住笑聲。
許敬宗的貪財是出了名的，當初把女兒嫁給夷狄來換取高額聘禮，後來又屢次收受錢財爲人說項，當然，最最讓人難以忍受地卻是許敬宗在編寫國史上的明碼標價，只要送的錢到位，這位就愣是敢把不是你的功勞給寫進史書裡頭，完完全全是鑽到錢眼裡去了。
阿芊竭力忍住發笑的衝動，恭恭敬敬彎腰應是，見武后背對着她擺了擺手，她雖說不情願，也只得躡手躡腳地退走。而直到她走後許久，武后方纔對着芙蓉池發出了一聲冷笑。
“內宮肅靜消停了，外朝也該好好理一理，如今是時候了！”
一句“是時候了”說得殺氣騰騰，一瞬間，昆蟲的鳴叫聲和風吹樹葉的搖動聲彷彿都在一瞬間消失了，只剩下了原地那個無限自信的女人。良久，她方纔轉身離開了湖邊那塊地，可走了不多遠卻又回頭望了一眼，彷彿對這芙蓉池有一種非同尋常的惦記。
直到她的身影完全消失，直到除了鳴蟲之外再無其它聲響，一個人影方纔從某棵樹上躍了下來，望着芙蓉池發了一會子愣，許久才自言自語道：“這芙蓉池難不成有什麼秘密？”
左看右看看不出什麼名堂，那人方纔無可奈何地聳了聳肩，四下裡一瞧，也不走大路或小徑，直截了當地鑽進了林子。一路上左閃右躲避開無數樹枝雜草，好容易回到了自己的宿處，梳洗一新後把一身衣服全都丟在了箱子底下，煥然一新地坐在妝臺前，她方纔露出了一個狡黠的笑容。
“誰知道今晚送了賀蘭回去跑到湖邊吹風，居然還會看到這麼一幕，還真是巧。”
“喲，在說什麼巧，難不成是申若你今晚和六郎成就好事了？”
不用回頭，屈突申若也知道敢這麼調笑自己的只有李焱娘一個人，遂沒好氣地站起身來，白了她一眼便前去掩上了房門，毫不避諱地把夜間的經歷說了一遍，最後便提醒道：“你和我毗鄰相居，倘若有人來問，你可千萬記住，就說我送了賀蘭回來就是和你一塊的。”
李焱娘雖說覺得屈突申若這一晚上的經歷實在是無巧不成書，卻很是不解她的小心謹慎：“不就是聽到了幾句含義不明的話，再加上看到了皇后娘娘，有必要那麼緊張麼？”
“皇后娘娘又不是普通人，別告訴我你看到她的眼神還能坐得住。”屈突申若上前硬是將李焱娘按在了錦上，旋即低聲說道，“我總覺得皇后娘娘今晚有些古怪，你說，這芙蓉池中會不會有什麼名堂？”
“皇后娘娘上次來芙蓉園大約是永徽六年的事了，那時候還是武昭儀。至於這芙蓉池，這麼一大池水，沒有名堂才奇怪。”李焱娘說着便忽然出手在屈突申若的額頭上彈了一記，沒好氣地嗔道，“什麼好奇，分明是爲了你的六郎，明說就是了，繞什麼圈子？” .