既然是打着爲太平公主李令月慶祝生日的名頭，三歲的小公主自然得露面一下。然而，接下來的事情就和她完全沒關係了。
李治雖然身體大有起色，但長篇大論不免有些強人所難，所以，挑大樑的武后便接過了重任，談笑風生中猶不失大氣嫵媚。幾個曾經見過昔日那位王皇后的老臣，心裡也不得不承認，比起一尊高高在上的木頭人，武后的形象無疑更符合羣臣對於皇后的期待。
由於是正式場合，武后自是裝束得雍容典雅，雲鬢上大小花釵十二樹，在四壁的煌煌燈火下熠熠生輝，發間簪着一支綴滿珠玉的鳳形步搖，晶瑩輝耀。深青色的鈿釵襢衣，藕色的舒長帔帛，然而，這華貴的禮衣卻比不上武后那雙瑩白如玉的手。此時此刻，那雙手正在主人的指揮下做出種種姿勢，襯托着那神采中的自信，愈發讓人無法逼視。
李賢坐在下頭，一雙眼睛卻一直在四面掃來掃去，算是少有幾個不被武后話語影響的人之一。那一位可是他老媽，他平時沒少受過敲打，哪裡還會在乎這些冠冕堂皇的話？就在他偷偷灌下第三杯酒的時候，說話終於告一段落，剩下的便是正式賜宴的環節。
宮廷宴會上雖然是美酒佳餚，但要喝醉容易，要吃飽難。作爲一個合格的臣子，要隨時眼觀六路耳聽八方，否則，你忙着填飽肚子的時候，沒準天子就出現在你眼前，一個對答不好，那前途可是通通泡湯。再說，挾着一筷子菜四處掃視着實不雅觀，端着個酒杯就沒那麼多顧慮了。
李治只是下來和李績許敬宗上官儀以及契苾何力打了個招呼，便回到了御座上，剩下的事情便都交給了李弘這個監國太子。原本這種體現自己禮賢官員的場合，武后也會下來表演一番，奈何今日還有無數命婦等着她，因此她很快便離席而去。她這一走，李賢自是鬆了一口氣，笑嘻嘻地站起來給老爹敬了一杯酒，就下去和幾個往日走得近的官員說話去了。
應付完這一圈之後，他趁人不注意，找了根廊柱，躲在陰影中，悄悄從腰帶中摸出了剛剛那個紙團，展開來一看，卻只見上頭只是草草寫了一家店鋪的名稱，還有一個日子和時辰，正是十天之後。對於泉獻誠這種神神鬼鬼的舉動，他着實感到莫名其妙，但既然是這位高句麗貴公子主動找了上來，他自是不吝一見。當然，爲了穩妥起見，他還是決定向老媽報個備。
他這邊這麼想着，一回到座位上，纔剛剛坐下，王福順便匆匆過來，在他耳朵邊上轉達武后的口諭——讓李賢到偏殿去。
李賢不禁感到莫名其妙，瞥了一眼旁邊的李顯和李旭輪，他不由得指了指自己的鼻子：“那邊都是命婦女眷，你確定母后是叫我過去？”
剛剛是阿芊過來傳的話，王福順乍一聽也覺得奇怪，此時見李賢提出質疑，他只得苦笑道：“小人就是再耳背，也不至於聽錯這個。我的殿下，您就趕緊去吧，別讓娘娘等急了！”
李賢沒奈何地站起身來，冷不丁卻看見許敬宗那老狐狸衝着自己笑得歡，頓時更頭痛了。剛剛老許還嘀咕什麼房家那朵芙蓉來了，如今老媽就忽然有請，天底下有這麼巧的事麼？
仁壽殿共有一正殿三偏殿，此番正殿中坐着的大多是五品以上的流內官，尚有一座偏殿則是部分無職親貴或是品級較低的官員，至於另兩座偏殿則是浩浩蕩蕩的朝廷命婦了。李賢才出正殿，就看見一個宮人正在那裡等候自己，容貌秀美儀態大方，卻是面生得很。
那宮人默不作聲地屈膝行禮，便在前頭引路，竟是一句廢話也無。見慣了阿芊阿蘿這種能說會道的女官，李賢倒覺得這種沉默很是新鮮，快到地頭時便好奇地問了一句：“我看你面生得很，是新來服侍母后的麼？”
“奴婢剛剛由紀尚宮調來大儀殿，此番便是奉尚宮之命前來迎殿下。”
所謂的紀尚宮自然就是指的阿芊了，大唐宮官置尚宮尚儀尚食尚寢尚功五局，皇后身邊的尚宮算得上是整個宮中的最高女官。只不過見慣了阿芊千變萬化的模樣，他總是很難把她和一絲不苟的女官身份重合在一起。再看了一眼那宮人，他愈發對阿芊挑選新宮人的品味有了個判斷——中宮的侍婢，確實是老實沉默的比嫵媚誘人的好。
千紅萬豔同芬芳，跨進門檻的時候，李賢便充分體會到了這話的含義。一眼看去，四處都是鶯鶯燕燕一大羣女人，有老有少，甚至還有白髮蒼蒼的老婦。可即便是老婦，在那大氣的禮服裝飾下，看着也平添了幾分風采，更不用提那些正當妙齡的少女了。所以，在一衆女子的注目禮下走到武后身前的時候，他甚至在心裡起了懷疑。
明明是命婦宴會，怎麼連人家家裡的千金也一併弄來了。難不成他老媽準備趁着這個機會挑媳婦？
“賢兒！”
一擡頭看見武后那亦笑亦嗔的表情，李賢趕緊把那些胡思亂想拋在一邊，疾步上去行禮。這還沒等他開口問清老媽召見的意思，阿芊便指揮人在武后的下手處安置了一個小几子和座位。看這光景，他便知道今次只怕是跑不掉了，但仍是硬着頭皮問道：“母后，您這是……”
“剛剛臨川長公主送的禮物當中，其中就有一把是她在賢德扇莊定製的扇子，聽說上頭的詩詞還是你親自題的？”
這問題一出，李賢頓時傻眼。他雖說如今已經很注意不在外頭隨便賣弄，但自己人面前，沒事情冒出一句詩詞是很平常的事。至於臨川長公主，那可是周曉的母親，他的姑姑，要什麼他敢不給？至於這扇子……似乎都已經是年前某次醉酒之後的事了，寫了什麼他哪裡記得！
“這詞也就罷了，倒是這扇子的材料用的是犀牛角，怪別緻的，剛剛幾位夫人都誇得你天下少有，她們難得見你，我自然得喚你來給大家看看！”武后笑吟吟地朝下頭的幾位中年貴婦一頷首，態度甚是親切，“他這個李六郎也沒有長個三頭六臂，就是鬼主意層出不窮而已。”
她一面說一面朝李賢擺了擺手，這才一一指着那幾人介紹道：“那是隴西郡李夫人，那是弘農郡楊夫人，那是博陵郡崔夫人……”臨到最後一位中年婦人的時候，她卻微微一頓，卻先瞥了瞥旁邊一個少女，這才吐出了一句話。
“這是清河郡房夫人。”
即便沒有清河郡三個字吊起李賢心緒，李賢也看到了那個少女。他這些年見過的美人可謂是各式各樣都有，或熱情或溫婉或嫵媚或嬌俏，或令人如沐春風，或讓人難捨難分，所以，第一眼望去，他就注意到了那雙眼睛特別的眼睛，這也讓他認識到，這決不是一個木偶人一般的名門千金。
既然是名門，便不需以金珠首飾襯托身份，因此，房芙蓉的秀髮上只插着一根別緻的如意雲紋翡翠簪，那一汪碧綠望之便讓人心曠神怡。此時，見皇后正在介紹諸位夫人，她便好奇地朝李賢望去，卻不防人家也在看自己，四目對視，她趕緊低下了頭，心中卻納悶得緊——分明今天只是初見，怎麼那眼神如此熱切，莫非人家傳言的沛王風流是真的？
武后爲李賢介紹諸位夫人，那些貴婦也少不得一一見過這位鼎鼎大名的皇子親王，各自亦恭維了兩句。這時，李賢的注意力方纔從房芙蓉身上移開，立刻領悟到了一點。從他老媽剛剛的介紹來看，這些貴婦並非尋常關隴大家出身，而是傳承數百年的世家大族。
博陵崔、隴西李、弘農楊、清河房……個個都是頂尖的世家。與此相比，什麼程家李家薛家，統統都是暴發戶，而具有胡族血統的屈突家和賀蘭家雖然承傳同樣悠久，但仍是無法和這些中原世族相提並論。武后若非是皇后，只怕根本不入這些世家的法眼。
此時，那位清河房夫人便盈盈站了起來，朝座上的武后略一施禮，這才從旁邊的女兒手上取過一個匣子：“小公主生日，臣妾也沒什麼好送的。這是小女親手製成的一幅繡品，雖說沒什麼出奇之處，不過圖一個新鮮，就請娘娘留下，他日給小公主做個玩物也好。”
收禮收慣了珠玉寶貝，聽說有人猶如小戶人家那樣做了一幅繡品，別說武后生出了好奇，就連李賢也覺得稀罕。所以，阿芊取來那匣子之後，他便乾脆起身捱到了老媽身側，待那繡品取出來展開之後，他不由得倒吸一口涼氣。
那竟也是一把扇子！扇骨用的是竹，而扇面卻不是一整幅的繡品，而是每根小扇面都是用極薄的竹絲爲框，中間鑲着一幅半寸寬五六寸長的絹帛，上頭是手繡的芙蓉圖。二十幾幅拼成了一幅大扇面，卻是天衣無縫極盡精巧。就是這心思，便絕非尋常人能想得出來的。
“這樣的好東西，送給小孩子卻是可惜了。我這個當母親的這一眼瞧去，幾乎忍不住要從令月那裡搶了來珍藏！”武后又驚又喜，笑吟吟合攏來藏好了，這才讚許地朝房芙蓉點了點頭，“如此才藝又有如此心思，果然不愧是清河房家。尋常女兒但知道在書畫上下功夫，又有幾人能繡出如此佳作！這芙蓉二字果然好，確實人如其名！”