唐自從李淵開國以來，就從來沒斷過打仗。甚至就是唐公的時候，也曾經東征西討，隋唐改朝換代的時候更是在整個中原打得昏天黑地。之後又是打東西突厥，又是打鐵勒、高昌，貫通河西走廊。總而言之，諾大的一個帝國，其實就是靠一羣武將和無數府兵辛辛苦苦打下來的。
雖然打仗年年有，打仗也是隔三差五就有這麼一回，但是，徵高句麗卻不是普通的仗。甚至這仗比起東西突厥來，更受朝廷的重視。太宗李世民當初東征西討，基本上沒吃過敗仗——就是先敗，後頭也會勝回來——惟有在親征高句麗的時候吃了大苦頭，臨死猶自抱憾。
所以，作爲孝子，李治當然應該完成已故父皇的遺願。在他的心目中，能讓武將把高句麗王獻俘下和太廟，那就是他超越乃父李世民，成爲一世明君的最大標誌。於是，當泉獻誠代表其父泉男生和大唐達成原則性一致之後，整個大唐的武將系統，就開始急速運轉了起來。
是正兒八經由重將帶重兵，還是由一個資望稍淺的武將帶上幾萬人馬，這就成了上上下下爭執不休的問題。
而在李賢看來，高句麗要打，這已經是不爭的事實。只要不出太大的紕漏，這一仗是穩贏不輸的。而真正重要的是，打下了高句麗該怎麼辦，該怎麼治，如何讓勝利的果實不被新羅竊取，這纔是最大的問題。於是，在自己出馬肯定沒結果，又對老媽的說項沒把握的的情況下，這一天，他便拿着大包小包地禮物前往通利坊李績的別院探望這位師傅。
他如今已經快要加冠。再加上老李一把年紀，所以已經不像平常那樣天天來糾纏，但隔三差五依舊會騷擾那麼一兩回。所以，看到他一反常態帶上一堆東西，引路的李家家將立刻空前警覺了起來，引路的時候就忍不住問道：“殿下，今兒個莫非是什麼大日子？”
李賢平日和這年輕家將交過不少次手，所以人家一說話他便猜到了這言下之意。沒好氣地就着後腦勺就是一巴掌：“不是大日子我就不能給師傅送禮？廢話少說，走你的路。”見對方悻悻轉過身去，他忽然又開口問道，“師傅這幾天身子可好？”
“嘿，國公爺結實着呢，每天吃好喝好睡好，早起打拳。我們三個年輕人都招架不住他一個。”一說起李績，那家將登時眼睛直冒小星星，崇拜之色溢於言表，“照我看，國公爺活個一百歲沒問題，這身子骨打熬得比年輕人還好。”
長命百歲就好……
李賢總算放下了一顆心，要知道。今年死人實在是太多了，眼看李績也已經七老八十，他沒法不擔心。直到遠遠看見李績在那裡把一根長槍舞得水潑不進，他終於長長舒了一口氣——看這老當益壯的好身板，別說活個兩三年，只怕十年八年也沒問題。
讓那家將把一大堆東西都拿走了，李賢方纔一個人在演武場邊看着。一面端詳那潛龍出水一般的槍勢，一面和自己往日與薛丁山對戰的經歷相比較。最後得出了一個結論——小薛如今年輕，勁道上更勝李績三分，但這精氣神上頭還是遜色了許多。人說老將出馬一個頂倆，果然一點不假。
正思量間，他忽地感到身上感覺不對，立刻本能地橫挪出去三尺。這腳還沒站穩，就只見原先站立的地方閃過一道寒芒。緊接着那沙土地上就是一個深坑。定睛看時。卻只見李績橫槍站在那裡。臉上滿是讚許的笑容。
天哪，怎麼他這個師傅老是來這種突然襲擊的招數？
“不錯。身體已經有本能的反應，就算上了戰場也總算有七成保命的機會，不枉跟我學了這十幾年！”
“才七成保命的機會？”李賢登時鬱悶了，他最初學本事雖說只是爲了保命，可要真說這十幾年地功夫只是爲了這倆字，那也太令人憋屈了。“我不至於這麼不中用吧？”
“我說的七成，那還是因爲你有一身好甲冑，否則，一個新丁上了大戰陣，能夠不跌下馬就不錯了！尋常的新丁都是從小陣仗開始，然後一步步才能成爲百戰之兵。你一個尊貴的皇子，誰敢讓你去剿匪或是帶幾十個人拼殺？”
“算了算了，我可說不過師傅你的道理。我有自知之明，打仗的事情交給專家，我學習總行了吧？理論結合實踐，一旦實踐
練多了，我就不信脫不去這新丁兩個字！”
李績毫不留情地奚落了李賢一通，見李賢只是沮喪了一會兒就恢復了常態，心中不禁暗自稱奇，面上卻不肯流露出來。隨手將長槍擱在兵器架上，又接過僕人的汗巾擦了一把汗，喝了一口茶水，他這才漫不經心地問道：“剛剛我瞥見你似乎帶來不少東西，說吧，又有什麼事？”
“知我者，莫過於師傅你了！”李賢朝四周地僕役揮了揮手，如同趕蚊子似的把人趕跑了，這纔上去笑眯眯地攙扶着李績的胳膊，那模樣要多殷勤有多殷勤，“外頭如今議論多，這海東主將的位置誰都想要，師傅您看……”
“就知道你是爲這事來的！”脫李賢，而是任由他攙扶來到了練武場旁邊的草亭休息。
師徒倆面對面地坐下，李績便指了指自己的鼻子說：“有我杵在這裡，這滿朝武將，至少還沒人能越過我去。不過你得明白一點，徵東是必勝之局，我就算要去高句麗，那也得是第二批第三批了，重要的在於第一批先鋒。先鋒是勝是敗，關係到整個後續戰局，你明白麼？”
“師傅英明。”李賢順口一句馬屁就拍了上去，見李績狠狠一瞪眼睛，他微微一縮腦袋，隨後不怕死地問道，“師傅地意思豈不是說，你這個大唐序列最高的武將，就算擔了主將的名義前往海東，也只是鎮場子的擺設？”
對於這麼個皇子徒弟，李績此時除了吹鬍子瞪眼，着實是毫無辦法。見李賢笑眯眯掏出一小瓶秘製梅花酒，他也就順勢消了火氣，劈手奪了過來，打開塞子灌了一口便長長吐了一口氣。
沒錯，如今不是以前了，他也不是那個十七歲就敢加入瓦崗造反的徐世績了。如今他是位高權重的大唐司空，就算仍舊上得馬使得槍拉得弓，想要再帶兵正面和敵軍交戰，基本上卻已經不可能了。
“好了，你有什麼話就直說，當了你這麼多年便宜師傅，你有什麼心思我還不知道？又有哪個武將走了你的門路，想要我說什麼好話？”
“走門路地人多了，可是我這眼力是和師傅你學地，能看得上眼地卻少！”李賢不露痕跡地又奉承了李績一句，這才笑眯眯地道，“今兒個我來找師傅就兩件事。一件是先鋒，我想大唐派出去的先鋒，既得有勇，也當有謀，小薛地老子薛仁貴當初打過高句麗，不如算他一個如何？”
“薛仁貴？”這算得上是意料之中的推薦，因此略一思忖，李績便大力點了點頭，“這件事情上我還能說得上話，小薛算是我半個徒弟，槍法得我大半真傳。他老爹是個真正有本事的，不是花架子，而且不是隻知道打打殺殺的草包，這前鋒大可當得，這件事我答應你了！”
“多謝師傅！”雖說料定李績不會拒絕，但李賢還是異常高興。老薛如今雖說是玄武門總管，算不得閒置，但武將只要不上戰場筋骨就會生鏽，這卻是顛撲不破的真理。這第一條順利得到通過，他的膽氣頓時更壯了。
“這第二個人便是黑齒常之。”
“黑齒常之？這次和劉仁願一起回來的百濟舊將？”李績皺了皺眉，面上就有些不好看，“此人頗有勇名，但用在海東容易出岔子……”
李賢見李績會錯了意，趕緊提醒道：“師傅，我是說把人用在西邊！”
西邊！李績一個激靈，彷彿一盆涼水當頭潑下，腦海清明得無以復加，這才定睛看了一眼李賢。發覺這徒弟還是一如往常涎着臉，他心中卻有一種非同尋常的感受。黑齒常之在海東雖然算是一把好手，但這樣的人放在中原，沒幾年磨練卻決計不行。西邊小摩擦不斷，把人放在那裡，不出幾年，便又是一員大將，更可收降將之心。
“這件事我會向陛下稟明！裴行儉如今是安西大都護，老蘇去了之後，西邊就都靠他了，把黑齒常之送到那裡去吧。”
兩件事全部辦成，李賢自是樂得合不攏嘴。這點小事只要李績出面，他老爹絕對不會駁面子，再說，他這絕不是假公濟私，這不是爲大唐培養人才麼？薛仁貴黑齒常之都還是壯年，能有鍛鍊的機會自然是好事！